斯文秀逸的程楚明，每天在这间斗室里和三教九流为伍，倾听他人的烦忧，治疗他人的心病，仅收取微薄的象征性酬劳，靠着旧日打下的丰厚家底生活。虽说是心甘情愿，她也没见他多眉开眼笑，反而益发沉潜，连面馆都不大去了。
「好得很。哪天你到店里作法一下，让那群蜜蜂苍蝇别老跟着我妈，烦死了！」有个貌美如花的母亲麻烦不少，那些来店里的熟客不少是冲着女店主来的，涎者脸攀谈的模样令她不觉有气。
「妳当我是神棍啊？作什么法！」他轻蔑地哼气，竹扇搧了搧，「醉翁之意不在酒是吗？别担心，妳妈心如死灰，跟口枯井差不多，没有人占得了她便宜的。」
「最好是啦。」她咕哝着。
「嗯？」程楚明竖起右耳，「妳妈有意中人了？」这倒是新闻。
「唔？」她摸摸下巴，琢磨着如何启齿。「像是，也不像是。」
程楚明秀眼半瞇，扇柄摩着鼻梁问：「说话干脆点，是或不是？」
她搔搔额角，突然意识对着亲大伯探讨守寡母亲的感情生活似乎不太妥当，忙转个话题，「大伯，时间到了，是不是该叫客人进来了？」
「程天聆，少给我打哈哈。我再替妳天上的爸爸问一句，妳妈是不是有意中人了？」嘴角一歪，原本儒雅出尘的面目出现了难得的狡俗。
「那个……」知道躲不过，她为难地和盘托出自己也不太肯定的疑惑。「您也知道，她一向很遵守我爸生前的规定，不太搭理男客的，可是最近，她对一个常客表现得很殷勤，那个人每天都会来吃上一碗面，不论多晚，一定会来光顾。那个人不像其它苍蝇，老逗我妈说话，他话不多，反倒是妈一有空，就和他东拉西扯聊个不停，搞得人家吃一碗面也得花上半个钟头，小菜啦、汤料啦，全都免费奉送，稀奇得很。我是不反对她来个第二春啦，反正她才四十二，可我东瞧西看，那个人普通得很，就是像个好人罢了，没什么特别啊！要找个好人还不容易？大伯你也算得上一个好人啊，妈嫁给你我还比较放心哩！」
太阳穴上的浮筋一再抽动，他机械化地笑两声，「后面两句当我没听到，以后不许再说这种鬼扯淡的话。有空我会到面馆一趟，探探情形。开始叫号吧！」
她努努嘴，不再接腔，拉长脖子往外探，待要扯嗓子，一团红火从眼前窜过，夹带着一股沁鼻怡人的花香，速度快得她眼珠差点失衡。那团火发出了爽剌的女腔，「对不起，程先生，我临时有急事，十号排得太后面，让我先问吧。」
她半张着嘴看过去──是个年轻女人，浓浓卷发垂腰，朱红细肩带小洋装，同色缀花凉鞋，巴掌脸上是精巧别致的五官，十分亮眼，朱红色将女人的美貌推向极致，很少人能撑得起这款艳色。
她方才在外堂没见到女人，大概是电话预约的。程楚明也怔了一下，不知是为女人的容色还是单刀直入的作风，一时说不出话。
她打破沉默，「小姐，这里不能插队。」破了惯例，很难向其它客人交代。
女人瞄她一眼，骄漠地移开视线，从皮包里拿出一封红包，放在紫檀桌上。「程先生，钱不是问题，我是安龙先生介绍来的，给个方便吧！我真的有急事。」
女人语气妥善，气势却凌厉，一见即知不是寻常人家出身的女儿。
「安龙？」程楚明颇为意外，沉吟半晌，竟点了头，「坐吧！」
她暗自一楞──程楚明开了例，安龙必非等闲交情之辈。
她从档案调出女人预先给予的资料，女人今年二十三岁，名字挺普通，叫骆家珍。
「想问什么？」程楚明问。
「我和这个男人，未来有没有可能在一起？」她在一张白纸上写下名字及生辰。
程楚明默思了一会儿，将男人的资料键入程序，生命的星象网络图便出现在屏幕上，和纸上女人的命盘资料交相比对后，他笑了笑，「小姐，妳的真命天子不是他。」
女人面色一变，声调不由得高了起来，「你确定？他现在并没有其它女人，他一直很低调。」
「现在不等于未来。」他半闭秀目，微微一哂。
女人犹自硬气，「我们认识十几年了，他对我很好。」
「时间长短不代表永恒，体贴不代表男女之情，结发多年的夫妻离婚的大有人在。」他直言以对，显见情况没有转圜余地，因而不婉言劝慰。
女人亮眸水气漫漫，停了几秒，又开口辩解：「他说过会照顾我一辈子。」
「骆小姐，如果妳如此确定，何必来我这寻求答案？」
女人颓下肩，气势短了一截，低声嗫嚅：「他的确说他不想结婚。」接着，似想起了什么，翻开皮包掏弄着。「程先生，你再替我看看他的面相，确定一下，他是不是真会独身一辈子？如果他不结婚，我也想不嫁别人了。」
她暗叹口气……女人慌乱了！爱令人彷徨，无论多么不可一世的世间男女，都得臣服在它脚下，在患得患失中挣扎。
女人翻找半天不果，零零碎碎的东西不时掉下来，程楚明见状直叹，「妳若强求不属于妳的东西，怕到头来是替他人作嫁，便宜了别的女人了。妳想知道的是事实，不是虚言安慰吧？」
女人乍听，恼羞成怒，愤而将皮包倒拿，里头的杂物当当啷啷滚落一地，一张彩色纸片随之飘滑到她脚边。她弯腰捡拾，辨视出是一张照片，一名男子回头对镜头打招呼微笑的停格画面，很清晰，相机分辨率良好，男子笑容生动，一口整齐无瑕的洁齿增添了几许温暖气息。
她愈看愈认真，照片快黏上鼻尖，内心惊异莫名。
她龟步踱到女人身旁，把照片端放在桌上，心不在焉问：「骆小姐，是这一张吗？掉在地上了。」
女人猛点头，迫不及待将照片推到程楚明眼前，「程先生，替我再看一看。」
她看了眼白纸上女人写下的如孩子般的字迹──「匡政」两个大字，下方紧连着几个潦草的阿拉伯数字，应该是男人的生日。
回到座位，她满脑子闹哄哄，身旁一男一女的对答如背景音效，置若罔闻。
她该怎么做？她如何告诉程楚明，照片上的男人，和她母亲近日兴致勃勃接触的男子有百分之九十的相似度？
匡政！果然是正人君子的名字。
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面对着墙，她大口大口吃着面，毫不忌讳吃相。家传面从小吃到大，新鲜感早没了，更别说闻香垂涎三尺，但饿了两顿的她，没有精力讲究喜好，十分钟内碗底就快要净空。
待会马上回去泡个精油澡，舒缓被折腾一天的筋骨，顺便思考一下换东家的可能性。
一群可怕的小鬼！她每天得伺候他们！如果有一天，她决心做个顶客族，那群小鬼功不可没。
「小聆，过来一下。」叶芳芝轻唤，她头也不抬，囫囵喝着汤底。
「小聆──」嗓音调高，是要动怒的征兆。她抽张纸巾抹抹双唇，填饱了胃，心满意足地起身，走向母亲，眼角扫到坐在一旁的男客，登时楞住。
叶芳芝吩咐：「端一叠酿豆腐来。瞧妳，吃得一头一脸汗。」说着抽了张面纸揩去她额前一片濡湿，她直盯牢叶芳芝白皙的瓜子脸，眼神透出古怪。叶芳芝被瞧得不对劲，嗔道：「看什么？快去！妳今天累了一天了，待会可以早点休息，我让小弟来帮忙打烊。」
她敛起刺探眼神，不发一语，边走边回头，从保鲜柜拿了盘佐菜。
叶芳芝巧笑数声，状极愉悦，结束与男客的寒暄后，回到面摊旁招呼陆续进来的客人。她注意力慢慢落到男客身上，放下小菜，职业化道：「请慢用。」
两双目光交会，男人善意地寒暄，「嗨！妳今天回来得比较晚，很忙吧？」
她先前背对着角落吃面，没注意到男人进店里来。她觑了眼忙得不可开交的母亲，顿觉一阵胸闷。
「嗨。」她不自在地响应。男人拿起筷子，愉快地吃起来。
她支着腮默思着，没有立刻走开。
那晚在邀月坊，她曾经近距离面对他，两人身躯不得已的亲近过。他称不上是美男子，但算有特色，见过不易忘怀；尤其偶一为之展露的笑容，如春阳融融，带着渗透力极高的亲和力，使人不知不觉放下戒心，自跳楼事件后，他三不五时来店里光顾，各式面类、菜色都尝过，但偏爱第一次接触的红糟肉面；话不多，却有问必答，说话不疾不徐，沉思时透着少有的笃定。
通常白天下了班，只要亲弟弟在店里帮手，她很少会驻足流连，若非数度见到他和母亲融洽的谈笑，她不会无事和来客搭讪。
「程小姐，有什么不对吗？」男人笑问。她一脸愣相盯着客人吃食，谁都无法大块朵颐吧？
「没、没有。」她急忙转身，懊恼地敲了一下脑门，走到正在捞面条的母亲面前，拉低音量问：「妈，四号桌的客人姓什么？」
叶芳芝顿了顿，似笑非笑，扬眉娇问：「问这做什么？」
「妳说就是了嘛！」语气微愠。叶芳芝的不够干脆令她很不是滋味！母亲一向是爽直大方的。
「想知道自己不会去问。」叶芳芝一反常态地别扭，转身关去炉火，将一碗香气四溢的大卤面放上托盘，吩咐：「送到邀月坊去，这次可别送错人了。」
她不甘地端起沉甸甸的托盘，疑窦再起──她的母亲耍起神秘来了。一个女人开始不干脆，通常还会是为了什么？
「妈，爸的祭日快到了，这次我陪妳去墓园吧。」她淡淡提两句，不时窥看母亲面部细微变化。叶芳芝没有停下切菜动作，略犹疑道：「再说吧！那天恐怕去不成了，让我再想想。」
她难掩惊愕。连续四年，祭日那天，叶芳芝总是停下任何大小事，独自到墓园待上一天，面对鹣鲽情深的亡夫；作女儿的她和唯一的亲弟，体贴地从未打扰过她。今年不过第五年，叶芳芝开始对悼念之行无可无不可了，生死两隔可以将一个人的思念保存期限缩短吗？
她沮丧地步下台阶，行至巷道中。叶芳芝在背后朗笑招呼，「匡先生，要走了？今天新菜色如何？我试做了好几回喔！」
匡先生？
她骇然回首。男人已走到叶芳芝面前，掏钱付帐，和气回道：「不错。拌在汤里更好，可以试试做成汤面，不过咸又保有甘醇味。」
叶芳芝娇呼，杏目讶张，「哎呀！匡先生说得是，我竟然没想到。改天试推，看看反应如何，谢谢你了。」
「不客气，是妳的酿豆腐技术一流，我顺水推舟罢了。」男人笑，又从胸前口袋掏出一样东西，递给叶芳芝。「妳上次提过的百家酿餐厅，我订到位子了，在下个星期六。这是贵宾卡，出示以后可以打八折，平时可以多去尝尝看。」
「这怎么好意思！」叶芳芝惊喜不已，从男人手上接过卡片，喜不自胜。
捧着沉重托盘的她，双手簌簌颤起来，两腿直挺挺钉在地上，寸步难移。
这对男女是在互表情意吗？叶芳芝身上虽难寻岁月痕迹，男人举手投足也气定神闲，没有年轻人的浮躁，但怎么瞧也该被归类为女大男小的姐弟恋。她不介意尚年轻的母亲再觅后半生伴侣，然此人会是良配吗？她那被父亲宠溺的天真母亲，如何战胜野火般的骆家珍？她不禁倒退一步──
两秒间，她手中的托盘连带那碗热烫烫的大卤面朝前飞脱，「的」一声闷响坠地，汤汁、面条、破碗片四散，无缘下肚的面汤在地上散逸着不绝的香气，尽义务作最后的召唤……背脊不长眼的她，后退时被快速越过的摩托车擦撞了，向前重重跌仆，她的鼻尖离陶碗碎片只有一只手臂的距离。
目击者惊呼，纷乱的脚步声四起。魂飞魄散的她很快被人搀扶起，她的两颊被拍打数下，直到她忍痛掀眼，看着上方关切的一对黑眸，哑口难言……这男人姓匡！
「小聆，妳在搞什么？老是魂不守舍……」叶芳芝跟着凑近，焦心责备，不放心地摸索她的四肢。
「匡政──」她脱口而出。
男人面露讶异，眸光荧荧，健臂将她扶直，坦然应答，「是，妳听过我？」
这是有生以来，她遇上的最大「巧合」震撼弹，糟的是，她不仅不想拍手叫好，还想下个脚注──惨了！
「惨了！」她说出来了。
第二章
他不用回头，也知道有对乌溜溜的眼珠子直追着他转。有时他偏个角度看去，那对怔怔的眼珠差点转不过去，被他逮个正着，小麦色脸颊浮起了绯色，长发一甩，赶紧故作姿态地做着手边的事。
程天聆近日勤奋多了，留在店里的机率大增，原本漫不经心兼大而化之的神态消失了，变得机敏许多，手脚俐落地端盘递碗，抢着打包剩菜及收帐，一股干劲让老板娘省了不少力。
照说没什么不妥，虽说她应该还在贪玩的年纪，自家生意多费点精神也是正常的，然而无论她一举一动的对象是谁，他敏感地察觉到，她的注意力从他一踏进面馆，就集中在他身上；尤其当老板娘与他热络地交谈时，彷佛她所有的忙碌都是为了掩饰伺机而动的窥视。他不解，他与她数度交集，都在公共场合里，从没什么不合理的情事发生，她莫名的心思投注是为那桩？
他惯见风浪，阅人无数，她叫得出他的全名这一点是奇怪了些，但要说她有何超乎常理的居心不太可能。这一家是他难得发掘可以轻松自如品尝美食的小店，为了这番揣测不再上门光顾没有必要，找个机会问问便可。
他放下筷子，走到收银台前，泰然地和眨也不眨一眼的她对视，放下钞票。「我今天哪里有什么不对劲吗？」他轻问，和言悦色的。
「嗄？」她呆了呆，忙堆起笑，「没啊！谢谢光临。」她干脆送客，零钱放在小碟子上，低下头数着钞票，不准备应对。
未久，叶芳芝挨近她，比女儿娇嫩的嗓子咬字极慢，「数够了吧？人都走了，装什么佯！」
她暗惊，仍故作平静，「不知道妳在说什么。」她合上收款机抽屉，「我到楼上去了。」
「看够了就想走人了？以后我天天免费请匡先生吃一顿，看能不能让妳全心全意替我顾店，我就不必再贴红条请人了。」