在通往奉天城的车道上，因为一场豪雨使得道路泥泞，人车稀少。
疲惫不堪的雁翎步履维艰地在雨中行走，雨点伴着寒风像针尖一样狠狠地扎向她的面颊和裸露在外的肌肤，她急促地呼吸着，身子不时地窜过一阵哆嗦。
深秋之际，到处是收割后的旷野，除了零星的麦垛、散乱的高粱秆外，几棵高大的树木也因落光了叶子，只剩下光秃秃的枝哑而失去了遮风避雨的作用。
她蹒跚走着，总算看到在离城墙不远的地方有棵高约百丈、树枝粗壮、叶片阔大、冬夏长青的胡杨树。此树夏能遮日，冬能挡风，阴能避雨。她欣喜地走过去靠在树干上喘息。
然而，彷佛故意考验她的意志般，在她好不容易躲到树下，大雨却如同来时那样突然地停了，阳光倏然穿破重重束缚，从厚厚的云层中放射出绚烂的光芒。
一阵大风吹来，树上的叶子和枝条上淅淅沥沥地掉下水珠。
雁翎离开树下，走到阳光中。虽然是夕阳，但依然带给她一丝温暖。
她继续艰难地往城门走去。看着比辽阳城更雄伟的城门，雁翎感叹地想，她终于到了关外最大的城市，在这里，猛子应该找不到她了吧？
抚摸着酸痛的腰和沉重的腹部，雁翎觉得所有的辛苦都是值得的，她一定能为自己和孩子找到一份工作。
进城后，看看大雨后寂寥的街道和昏暗的天空，她并不慌张，经过这段时间的「逃亡」，她已经不再害怕陌生的环境和陌生人。只是她很纳闷：为何这个大城市似乎远不及辽阳城热闹，屋子那么少，还显得十分荒凉？
其实她不知道的是，她进的是北门，北门通常为兵营所在地，自然很少民房与店铺，更没有高大豪华的建筑物。
就在她寻思着今夜还是得先找间破庙住时，腹部突然传来一阵剧痛。她不得不停住脚步，弯下腰，用双手捧着肚子。
天哪，孩子，你可千万别在这个时候来折腾娘啊！
她忧心地祈祷着，抬头再次打量着四周，看看是否有可以容她避身的屋檐，看见远方有一片低矮的房屋，她踉跄地往那里走去。
腹部的疼痛再次袭来，她抽着凉气，身不由己地跪倒在地。
那撕裂般的痛彷佛是由腹中最深的地方发出，渐渐扩散到她的全身。她咬紧牙不让痛呼逸出口。
似乎过了很久，又彷佛只是一瞬间，那痛感减轻，她急忙站起来，继续前进。
可是仅仅几步后，孩子又在踢她，她再次跪倒在地。
「求求你，宝宝，不要踢娘，哦──」椎心刺骨的疼痛令雁翎颓然跌坐在泥地上。
「猛子……」极度的痛苦中她不由自主地低喊，尽管她知道是自己拚命要逃离他，而他也不可能会出现。可是此刻她痛苦地呼喊着他，想念着他，似乎喊着他的名字，能减轻她的痛苦似的。
然而依然是痛！越来越剧烈的痛、撕心裂肺的痛！
「老天爷，不要这样惩罚我，救救我的孩子吧！」她仰头注视着灰暗的天空。
「是我错了，我不该爱上不该爱的人，不该不听娘的话将陌生人带回家！」她哽咽地向冥冥中的上苍哀求。
是的，自从她救了那个名叫「猛子」的男人后，她的生活就变得一团糟，而她尝到的痛苦也更甚以往──
因为爱上了这个总要抱着她才能睡着的大男人，这个吃着她做的粗食野菜也津津有味的男人，她平静的生活和心境改变了。
虽然在他的怀里她看见过天堂，可是最后，他将她带入了地狱，让她变成了无家可归的流浪者！
她张开嘴努力地喘气，或者说是张开嘴，让冰冷的空气滑入她的喉咙，因为此刻的她已经连呼吸的力量都没有了。
多久了？她坐在这里多久了？疼痛已经令她记不起。
她盯着身上湿漉漉的衣服，再看看天边凝聚的乌云，知道自己应该赶快起来赶路，因为不久后一定还会有一场大雨──足以覆盖她、摧毁她的大雨到来！
小腹的疼痛伴随着下坠感再次向她袭来，她呻吟着抱住肚子。她知道孩子就要出世了，可是她却没有一件干净的衣物来迎接她的宝宝，起码她得去找一个能遮风避雨的避难所，否则在这泥地里，她和孩子都活不成。
此刻，寒气透过夹袄直袭她的肌肤，被风卷起的落叶飘飘洒洒地飞落在她的身上，日头已经落下，空茫茫的四野寂静得令人恐惧，可是对于这些她并不很在意，过度的痛苦使她对外界的感觉已经麻痹了。
在她的记忆深处，她还从来没有体验过有任何一种痛苦可以与现在相比，甚至在她十二岁时随铁大叔去打猎，不小心摔下山崖，摔断了腿，铁大叔不顾她的哭喊硬将断骨接回去，又用草药将她的断腿捆扎起来，那时她疼得晕了过去，可是现在她觉得那时的疼痛，绝对无法跟现在这种无以复加的痛苦相比。
她把手放在肚子上，抚摩着那块已经不再像是自己身体一部份的肌肤，感觉到肚子里面正在被人撕开，里面的胎儿好像变成了一块烧红了的烙铁。
「噢，娘啊！」她心里喊。「求妳帮助我，让我的孩子平安无事！」
有种黏呼呼的东西正在令人不安地顺着大腿内侧向下流淌着。她从来不知道生孩子是什么样子，更不知道会这么痛。
「难道我和我的孩子都要死在这个地方了吗？」她绝望地想。
这时，她似乎从遥远的地方听到了隐约的车轮声。
「喔，有人来了！」她心存希望地想，不管来者是谁，她都要抓住这个也许是唯一的机会求救！
于是她奋力地直起身，可是她只能跪在泥泞的地上，再也无法站起来，巨大的疼痛感逼着她不得不抱紧腹部。
果真，一辆悬挂着防风灯笼的华丽马车从前方驶过，车速并不快。
雁翎想大声呼喊，可是她的声音被一波一波的痛苦吞没，她只好解下颈子上的围巾朝着马车摇晃。
显然她用力挥舞的围巾引起了车夫的注意，那辆马车速度更慢了，并略微掉转了头，向她驶来，最后停在了她的面前。
看到车夫跳下车向她走来，她心头一松，颓然倒下了。
当她被抱进车厢时，她看到一位雍容华贵的夫人正慈祥地看着她。
「夫人，请救救我的孩子……」
说完这句话后，她再也无法坚持地晕了过去。
第十章
数月后
奉天「将军府」──是由皇帝赐书特准一等建威将军都统公彭翊，在康熙二十五年修建的私宅。宅子不大，但结构十分精妙。
院门为砖木结构挑角门楼，下置八仙石砖，装设木雕垂花门。一进院门是迎客楼，主要为招待宾客之用，有大厅、书房，门前有下马石、拴马桩。
穿过迎客楼，是条四通八达的青石甬道，甬道南是车马大院，甬道西是砖木结构带拱形大门的守卫大院，甬道北是两座楼院。
东面的楼院是彭家儿子们的住所。这是个里十外三的双进四合院二层楼房，院内筑花栏、修花园以分隔庭院。
北楼为主楼，同样是二层楼房。前有出檐设廊，砖砌窗户外圆内方，七架木结构房顶，木构件上都雕有吉祥花纹，建筑工艺十分精湛。这里是彭翊夫妇的住所。
这几天，整个府宅充满喜气，一是老将军六十生辰即将到来，届时彭家的儿子们都会回来祝寿；二是去年高中武状元，在朝廷任一等侍卫的小儿子彭峻龙，新获提拔擢升为阿勒楚喀府三品守备参军之职，经兵部核准上任前回家小住两个月。
为此，彭府上下忙晕了，彭夫人更是天天盼着儿子们的到来，她有太多心事想跟儿子们说，特别是他们的婚事。
有谁能知，在天下人看来家富名显，志得意满的彭老将军夫妇心中却有难解的愁苦？他们那四个被世人称颂的儿子什么都好，就是姻缘不顺，难遂他家支繁盛，儿孙满堂的愿望，这真是他们的一大心病！
天气虽凉，但天空晴朗。
彭夫人伫立在窗前注视着庭中的花坛，那里有个少妇正抱着一个胖嘟嘟的娃娃晒太阳，那少妇的苍白与孩子的红润在阳光下显得那么不协调。
「怎么了？」醇厚的嗓音在她身后响起，不用回头她也知道是谁，于是习惯性地往后一靠，靠在熟悉又宽厚的怀抱里。
「你看青青跟那孩子在一起时，一点都没有病状，可为什么就不能与成年人正常相处呢？不然也许与猛儿还有希望。」
彭翊轻轻按摩着她的肩，劝道：「妳就爱瞎操心，孩子们的事由他们去吧。」
「可我怎么能不操心呢？猛儿的情形我们都看到了，虎儿定亲多年，却始终不愿娶，以前说对方年纪小，可眼前，人家姑娘也十九了，还能拖吗？威儿呢？把好好的雨儿气跑了，到现在也没个着落。再看龙儿吧，这机灵鬼也不是盏省油的灯。唉，你们彭家的列祖列宗一定恨死我了。」
「不会的。」听妻子这么说，彭翊笑了。「彭家的列祖列宗只会感谢妳嫁给了我，为彭家生养了这么多有出息的儿子。」
彭夫人转过身望着他。「你真的这么想的？」
「当然，我一直是这么想的。」彭翊的眼神一如当年那样专注而深情。「我们每个人，包括孩子们都感谢妳，只要有妳在，我们就有好运。」
他的话令盈盈双眼盈满了泪，她默默地依偎在丈夫的怀里。
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彷佛是约好了似的，彭家的四个儿子都在彭老将军生辰的前两天回到了家。
当晚的家宴可谓是热闹非凡。
然而就在饭后，大家齐聚北楼花厅饮茶话家常时，一个稚嫩的童音在峻猛和峻龙的座位之间响起，吸引了大家的注意。
「呆呆……呆呆……」
「哇，这是谁的孩子？这么可爱？」峻龙抱起那个看起来不到一岁的男孩。好奇地问。
最常在家的峻威说：「这孩子跟他的娘可都是咱娘救的喔。」
「真的吗？」峻龙一听，对母亲笑着说：「娘，您真是菩萨心。」
「那也不算什么，那日我去北城兵营，路上见到他临产的娘，顺道就救了他娘俩。他娘没去处，人长得好又识字，缝补手艺也不错，我就留下她跟青青做伴。」
盈盈夫人随口解释着，想伸手抱过这个显然跟她很熟稔的孩子。「来，宝宝，到奶奶这儿来。」
可是孩子不应，只是瞪着一双明亮的眼睛看着她，用胖呼呼的手指戳着峻猛的胸口。「呆呆！呆呆！」
「什么呆呆？」峻龙笑着捏捏孩子的鼻子。「他那么聪明，怎么会呆？」
孩子不理会他的逗弄，仍一个劲儿冲着峻猛喊「呆呆」，可是因为没有人能听懂他的话，峻猛又一直不理他，他的小嘴一瘪，要哭了。
「喂，不许哭喔。」峻龙瞪眼威胁他。
「哇──」孩子嘴巴一咧，哭声刚起，峻猛赶紧把他抱过来，对小弟说：「龙儿，我们难得回家，别让孩子哇哇哭着吵了兴致。」
没想到，那孩子到了峻猛腿上不但不哭了，还破涕为笑，抓着他的衣襟在他腿上又跳又笑，连声喊：「呆呆──抱，囡囡……」
听到他叫「囡囡」，盈盈夫人恍然大悟。「欸，这宝宝恐怕不是喊『呆呆』，而是喊『爹爹』。刚学话的孩子发音不准，他就是管他娘叫『囡囡』。」
「真的吗？」峻威不信地跑到大哥面前，指着大哥，对跳得正欢的孩子说：「宝宝，他是爹爹？」
孩子笑了，连连点头。「啊，啊，呆呆！呆呆！」
峻威又指着自己，问：「我是不是爹爹？」
孩子连连摇头，用手拍着峻猛的胸脯。「呆呆！呆呆！」
峻龙也凑趣地指着自己，再指着二哥来测试宝宝，可那娃儿还是一样的反应，冲着他们都摇头，只是抱着峻猛喊「呆呆」，看来已经认准了他。
峻威当即傻了眼。「喂，宝宝，你很偏心喔，这里我们哥儿几个就我跟你最熟耶，你怎么偏偏认大哥做爹呢？」
宝宝不理他，依然一个劲地冲着峻猛喊「呆呆」。
峻龙说：「三哥，没用的，你没发现宝宝长得很像大哥吗？」
「是有点像。」峻威看看大哥，再看看孩子。「不过也有点像二哥，咦，好像也有点像你喔。」
「别闹了，孩子还太小，看不出来的啦。」盈盈夫人笑着对儿子们说：「你们几个早点成亲生子，不就可以做爹了吗？别拿人家的宝贝寻开心。」
这时，厅门口走来一个瘦弱的女子，她的肤色配上身上的白衣裳更显得苍白。
她轻轻地走到夫人跟前，小声地说：「娘，宝宝不见了。」
她声音很小，但因大家见她进来都停止了谈笑，所以人人可以听到她的问话。
盈盈夫人一笑。「青青啊，妳回头看看，那不是宝宝吗？」
罗青青怯怯地回头，看到那个调皮的娃儿正在一个男人的腿上蹦着，不由得笑着走过去。可是等她看清抱孩子的人时，笑容倏地消失了，但她还是伸出手一把夺过孩子，飞快地消失在门外。
峻猛拉平被孩子扯乱的衣服，心里也纳闷那孩子对他的反应。
「娘，她还是那么神经兮兮的吗？」峻龙看着门口，不自觉摸着颈子问。
「龙儿，不许那样说话。青青对宝宝最是耐心仔细，从那孩子生下后，每天都陪着孩子玩，一点都没有病。你们也要多包容她。」盈盈夫人说着看着长子问：「猛儿，你后来娶的那位姑娘一直没有找到吗？」
「没有。」峻猛简单地回答。
他后来有将雁翎的事禀告过爹娘。当明白他是真心爱着雁翎后，爹娘也没有反对他娶了她，反而还一直关心着他寻找的结果，为此，他很感谢爹娘。
一直没有加入他们谈话的彭翊这时插话道：「你可以将她的画像画出来嘛，也许我们可以四处找找。」
「不用。」峻猛疲惫地将双手抱在胸前，靠在椅背上说：「爹娘不要操心，她如果真心要离开，找到又有什么用？」
峻龙也安抚着忧心忡忡的爹娘。「就是，您二老就别操心了。娘说过的，人算不如天算，姻缘线是老天爷安排的。再说，没准我们四个一下子都娶了妻，生了孩子，大家拖儿携女拽老婆地往家里奔，那还不把您二老烦死？」
他的话和活灵活现的描述把大家都逗笑了。
峻威在他后脑勺上一拍：「天下就你四龙儿最怕女人，看哪天哪个女人把你给连骨带肉地收拾了，我们倒都省心啰！」