萧子灵空手迎击，使的不晓得是哪一派的掌法。登时只见漫天的掌影，苍浩然连忙也空手以对。
十招过后，萧子灵却像是微微笑了。在对手的苍浩然还未能明了之前，萧子灵的掌法就变了。
登的是开口裂石之刀，掌风到处，就连苍浩然的脸颊都隐隐作疼。
同一套掌法，苍浩然心中一凛，此人果然不能留。
可藉着六十年有余的经验，苍浩然十招九避，像是等着机会要看清这套掌路。
萧子灵却像是浑然不理，闭气静心，只是将一招招的、雷霆有似的掌打到苍浩然的身上。
苦也！苍浩然从横一生，经历的战役没有上万也有成千，可何时遇见过这样难缠的对手。
可後悔著先前只顾著钻研他的剑法路子，没好好看清他的武功底子，到了今日只怕没有了胜算，
心里正冰冷著，却见到了对手掌力一滞。
唔。萧子灵胸口一紧，掌下的威力登时散了。
天助我也：苍浩然心中一喜，掌锋一偏、趁隙杀入，萧子灵却轻轻一拨，及时挡去了这著杀招。
「看来你这老脸皮也不要了。」萧子灵冷笑著，强忍著胸口的翻腾。
「废话少说，你恶贯满盈，只待我击毙了你这贼子，顾不得江湖道义！」
「……我可不记得做得比你多。」萧子灵说著。
「还耍嘴皮！」
「……苍浩然啊，苍浩然，我今日没替武林杀了你，我师尊及师门都要面上无光！」萧子灵高声一喝，铁掌袭来，可没有半分伤重的样子。
苍浩然心中叫苦，却也只能全力以挡。
「我来会你！」青城派大弟子苍誉冷然一笑，抽剑上前，指著玄武的脸。
好一个傲慢的武林人。玄武心中不快，表情也就没有多么的客气。
「啧，玄武帝，这儿可没有你的臣民。」那苍誉冷然笑著。 「装那副皇帝老儿的架式，可没有用。」
「我若回朝，第一个就灭了青城派。」玄武说著。 「你是第一个，凌迟处死，诛杀九族。」
「……哼，回得去再说吧！」苍誉啐了一声，就是扬起了剑挥去。
锵。
玄武像是随意一个挥剑，就挡下了这个不成招式的一剑。
苍誉料不到原来这个玄武帝也有两下子，才在迟疑，玄武一连三招击来，却差点要割破了他的衣袖。
苍誉心中一凛，不敢再轻忽，也是全力以对。
可眼见著自己的师尊舆大师哥都战得辛苦，几个围观的弟子，眼睛就转到了正在一旁紧张看著战场变化的少女。
这群弟子持剑走了过去，脸上也是完全没有掩饰的青筋毕露、钉气腾腾。
嫣红不会武术，一见了那群男子走来，才脸色大变，那冰冷的剑锋便已袭来。嫣红仓皇避开，然而手臂上还是被割了长长的一道鲜血淋漓的伤口，于是便是忍不住的失声惨呼。
玄武和萧子灵同时回过了头来。
「卑鄙，竟然对姑娘家出手！」玄武怒喝一声，往对手的长剑一架，立刻飞身而至。
呛呛呛三声金铁交鸣之音，玄武击退了三名弟子，然而就在此时，苍誉却足趁机而袭。
被三个敌手缠住，玄武无法分身，苍誉红了眼运起十分功力扬起剑，眼见就要将玄武立毙当场！
「小心，」萧子灵惊呼出声，连忙纵身而去，想挡住苍誉凌利的杀手。
苍浩然眼见机不可失，一掌击中了萧子灵的後背。
萧子灵眉头一皱，硬生生忍住了喉颈的鲜血，趁著苍浩然的掌力，有如断红风筝一般地窜近苍誉。
苍誉听见了风声，连忙翻身一掌击向萧子灵。四掌相对，苍誉那一张本如书生般白净的脸孔登时扭曲翻黑。而将苍誉一擎毙命的萧子灵，趁著苍誉之力，翻身而去，却避不过苍浩然追击而来的杀著。
後背再度受到重创，萧子灵一口鲜血喷出，往前踉跄了三步。
「灵儿！」玄武痛呼。
萧子灵原本就气色不佳的脸，此刻更有如鬼魅般的苍白，一丝鲜血犹然挂在嘴边。玄武心急如焚，然而此刻正与三人缠斗的他又得如何分身。
「没想到这个武林盟主专挑别人的背後下手。」萧子灵冷冷说著。
眼见箫子灵中了两掌，却仍然屹立不倒，苍浩然不禁失色。
这号人物如何能留！
再度运起功力，苍浩然决心要把萧子灵毙于掌下。
萧子灵缓缓回过了身，仿佛已无力招架。
苍浩然暗喜。
苍浩然两掌按上了萧子灵的胸口，然而，随著萧子灵喷出的鲜血，即是一把泛著紫色光芒的剑。
一剑穿心，苍浩然双目圆睁，似乎死不暝目。而萧子灵难忍重创，单膝一跪、低著头就是不住呕血。
青城派的三大弟子眼见己方大师兄跟师尊俱都惨死，丢下了兵器、就是鬼赶似地逃了。
嫣红则是看了他们两人以及地上的两具尸首过後，双眼一闭，就是昏厥在地。
玄武连忙奔向萧子灵身旁。
「灵儿，你觉得怎么样?」玄武低声问著，一双手臂本想要扶起萧子灵，却又不敢碰触，他手足无措。
呕血渐渐停了，萧子灵喘著。
「我替你疗伤！」玄武低声喊著，心情有些激动。 「就像上次你教我的那样，你不会有事的！」
萧子灵的眼神缓缓对上了玄武。
「没用的。」萧子灵淡淡说著。
「不试试怎么知道。」玄武的声音有些沙哑。
「我自己的身体会不清楚?」萧子灵是一贯的轻淡语气。
「灵儿……」玄武心中一酸。
萧子灵望向嫣红的方向。原本两人骑的马，早就不知去向。
「把嫣红带回镇上疗伤吧。」萧子灵轻轻一叹。
「我陪你。」玄武低声说著。
「陪我?然後等我死?你没看见嫣红的伤?如果再不医治，她撑不过一个时辰。」萧子灵低声说著。
「她又与我何干，」玄武大吼了一声。
「……别忘了，她是你的艳妃啊。」萧子灵淡淡说著，双眼已然轻轻合上。
玄武握著萧子灵的双肩，咬紧了牙关。
「灵儿，我晓得现在说再多也没用……我先带你回镇上，然後再回来救她。」
「青城的弟子刚走不久，如果他们知道我们两人都已离开，你该知道嫣红姑娘会有何下场。」萧子灵低声说著。
玄武没有说话，只是紧紧抱著萧子灵。
「更何况，我是没救的了。」萧子灵低声说著。
「不准你适么说。」玄武把头靠在萧子灵的肩膀。
「你带我走，死的是两个人。带她走，至少你们能活著。」
「我两个同时带。」
「荒唐！你同时怎带得动两人！」萧子灵把玄武推开，怒目而视。「立刻带她走！」
玄武望著萧子灵，然而萧子灵却只是黯然转过了头。
「走吧，然後再来接我。」
玄武沉默了很久。
「一国之君怎可如此迟疑不定?你难道存心要我死不瞑目！」萧子灵怒吼著，一口鲜血忍不住又咳出。
「灵儿！」玄武连忙向前扶著萧子灵。
萧子灵从怀中翻出了一把匹首，架在了自己心口。
「灵儿！」玄武绝望地喊著。
「我帮你吧，等我死了以後，你就不用为难了。」
「灵儿！别这样！」玄武简直是哀求著。
「走。」萧子灵说著。
玄武望了他一会。
「我立刻回来，你等我。」
「走。」萧子灵只是重复说著，他没有做下任何的承诺。
玄武紧咬著下唇。
「等我！」他怒吼了一声，接著用最快的速度奔向了嫣红，抱起了她。
嫣红的长发被风吹了散，遮住了玄武的视线。
淡淡的清香、飞扬的发丝，仿佛是遮在两人间的纱幕。
玄武望著萧子灵，而难得的，萧子灵的视线总算是放在了玄武身上。
「早些走、早些回来。」萧子灵轻轻地说著。「我不怪你，可我实在等不了你太久。」
玄武强忍虎目中的泪水，飞奔而去。
「旧事随流水，寒烟成凝绿，岁月如斯尽……往日繁华快意，消弭于烟尘之间……」
背上靠著枯树，手上握著那把惊动江湖的紫棱剑，萧子灵先是看著夕阳的余晖，接著就是看向了走近的众人。
不是玄武帝，不是嫣红，只是那群脸上还带著惊惧愤恨表情的青城弟子。
他们的背後，隐隐约约的，是谁的面容?
是那往日的自己，还是日夜思念的故人?
「……你们来了……」从那苍白的唇，缓缓吐著话语。
第一章 灭门
江南
正是春天的江南，坡上的绿草如茵。远处有著一方小小的山林，而另一头是一方小小的庄园。左无邻、右无舍，孤立在田野之中，可尚未荒废。
庄远里、空旷的前院角落，一个上了年纪的妇人，著眼睛正在晒衣服。前院中，打扫著的仆役，也是偶尔地抬起了头，望向那淡蓝的天际。
沿著雪白的墙走过旁边的小路，後头有著更大的园地。造景的流水跟凉亭、鱼池沿著长长的围墙铺设著，除了池边植著的几丛茂盛灌木，正中央那片空旷的、以著平滑石板铺成的场地，在晨光下静静闪著淡淡的、银灰色的光芒。
正对著那片石板地，房里一个美妇人正在审对帐目。而一个八岁大的男孩则是黏在一旁撒著娇。
「娘，我可不可以出去玩?」
美妇人娇媚的眼波从眼前的帐目离了开，扫了扫一旁的爱子。
「武当的口诀背完了?」
「背完了。」
「里头说了些什么?」
「清。」
「武当剑谱背完了?」
「背完了。」
「里头写了些什么?」
「圆。」
「走一遍给我看看。」，
「好！」
那声音还在房里响荡著，男孩就迫不及待地抓了一柄木剑，冲了出门在窗外煞有其事地舞了起来。
只见那石板地上，一个小小的灵动身影舞著武当的剑法。七分的熟练，三分的剑意，然而那股清灵的剑神以及柔韧的筋骨却是绝多数的剑客都要钦羡至极的了。
妇人手里拿著笔，轻轻撑著下巴、静静瞧著。眉头是皱著的，然而嘴角郁是不时露出了些笑意。
不久，男孩飞也似地窜了进屋。
「娘，孩儿的剑法如何?」男孩一脸期待。
「糟，十分糟。」妇人皱著眉。
「啊?」男孩掩不住满心的失望。
「意随心走，你的剑意都练到哪里去了?」
「孩儿……」
「跟你说过多少次了，心里有牵挂是要如何专心练剑?」
「孩儿知错了。」男孩低下了头。
「真那么想出去?」美埽人微微笑了。
「如果娘不准，孩儿就不出门了。」抬起头的男孩，装的是一副可怜兮兮的样子。
「罢了，今日是你生辰，就饶了你这么一回。」妇人还是忍不住笑了。
「多谢娘，」男孩摸上了前，给了美妇人一个大大的拥抱。
「带萧泰去，免得你天黑了还野不回来。」
「是！」
「不可欺负萧泰。」
「冤枉啊，娘，孩儿什么时候欺负过他了。」
「呀呼，」男孩在草地上用力一跃，接著连做了二十个前空翻。到了最後，还是轻轻松松地在草地上站了定，看得一旁的小厮不住喝著采。
「少爷好属害！好属害！」
「小意思。」男孩回头做了个鬼脸，才大剌剌地坐在了草地上。
「萧泰来，」男孩拍了拍身旁的空地，于是小厮连忙跑了过来坐下。
享受著初春的凉风，男孩长长叹了一口气。
「舒服！」
男孩躺倒在身下厚软的草地上，起了眼睛。
「少爷，您接下来要去哪儿?」
「你说呢?还有哪好玩?」
「镇上最近几日有集会，听说有卖一些小玩意，如果少爷喜欢的话，可以去挑一些。」
「我没有银子。」男孩颓丧地说。
「听说老爷收租回来的时候会经过镇上，算算时辰，如果我们现在动身，也许可以赶上。」
「对喔，可以跟爹爹要钱。」男孩睁开了眼睛，双眼一亮。
「少爷，「要钱」这个词儿可不好听。」
「唉，你越来越啰唆了。」男孩看著他，一副嫌弃的样子。
「小的不敢。」小厮诚惶诚恐地低下了头。
「……这么认真做什么。」男孩一个挺腰，从草地上翻起了身来，垫起脚尖拍拍小厮的肩膀。「别怕别怕。」
「少箭……」
「我们走吧，要是找不到爹，这镇就逛不成了。」
经过一座小森林，两人一路说说笑笑之际，即是传来一阵厮杀之声。
「咦?那是什么声音?」男孩一脸好奇。
谨记「江湖凶除」四字的小厮，连忙拉住了他那明显想凑热闹的少爷。
「少爷，刀剑不长眼睛啊！」
「可是，这里是爹爹回来可能会经过的路啊。爹爹又不懂武功，如果遇上了这些人怎么办?」男孩倒是十分认真。
「这……！」小厮无话可答。
「看看就好，我不会惹麻烦的。」男孩说完，就自顾自地走了向前，小厮只得心惊胆跳地跟在身後。
眼前，大约有二十多个人正在缠斗著，其中有十几个带著面罩，而没带面罩的只有五人。
「奇怪了。」躲在树後的男孩喃喃自语。
「-怎么了，少爷?」
「你看那些蒙著面的人。他们虽然是耍刀的，但是用的却是刽法。武当……青城……华山……崆峒……」
「这么多？难道是整个武林联合起来追杀江洋大盗?」
「不像，杀气太重了。娘说过，真正的武林高手即使是动起刀剑来呀，也还是温文儒雅、风格清高的。而且你瞧，蒙著面见人、鬼鬼祟祟的，想必也不是什么善类。依我看来，那些人应该是强盗。是强盗打劫路人。」男孩装的是一副行家的样子。
「那五个人能赢吗?」小厮期待地看著自己博学多闻的少爷。
「我看很难。你看那个穿淡青色衣服的，他的武功平平，虽然轮流使著各派的剑法，但是一招一招都是散的，无法融合也抓不到精髓。我想是同时拜了好几个不同门派的老师，却不曾下过苦功练习……唔……八成是有钱人家的少爷什么的……其他四个，虽然武功还过得去，但是没有默契，就像是临时找来的打手。如果他们五个会赢，除非是老天爷瞎了眼睛。」男孩子认真地说著。
「……少爷，您也说得太……」
「……他们打打杀杀的，本来也不关我们的事，不过如果拖到爹爹回来的话，搞不好就会连累爹爹……」说着说着，男孩有些担心了。
「啊?那该怎么辨?」那小厮紧张地说著。
「……找娘来啊，你跑回去找娘来，看娘怎么说。」男孩睁著大眼睛，直觉就是这样说著。
「……对喔……可是，少爷，您呢？」
「我待在这里，如果爹爹被波及的话，我好歹可以拖一下时间。」男孩叉著腰。
「少爷您保重，我一定死命地跑。」小厮认真地说著。
「我会的，你快去。」男孩子挥了挥手。