「打啊！打死我！」萧子灵大叫。
怪人收回了掌。
「把剑还我，」
怪人摇了摇头。「我要想想。」
「剑是我的，你还要想什么，」萧子灵气急败坏。
怪人若有所思地看著西方即将沉下的月亮。「四更了。」
「那又怎么样！」
「我要走了。」
「把剑留下来！」萧子灵伸手要去夺剑。
怪人轻轻一个偏身闪过。「明晚我会再来。」
在萧子灵的怒吼声中，怪人两个起落翻出了屋簷，再也不见身影。萧子灵跺著脚，却是无可奈何。
从慈宁宫回到崇光殿中的御书房，玄武的脸色一直都是铁青的。
赵翰林行了君臣之礼后，走进御书房，展开了黄绢，等著玄武下旨。玄武今日召见赵翰林正是为了立后。
当赵翰林听见玄武打算立右丞相之女时，不禁微微诧异。
「你是要同为什么是吗?」玄武苦笑著。
赵翰林看著玄武，并没有说话。
「右丞相之女贤淑端庄、貌美性和，足以母仪天下。立她为后，统理后宫，自是不二人选。再者，她姊姊是二皇弟的妃子，这是很充足的理由，不是吗?」
听出玄武语中之话，赵翰林却还是没有说些什么，点了点头，他开始草拟圣旨。
玄武把头撑在御书桌上，望著窗外的天空发呆。
不久，赵翰林递上了草拟的内容给玄武，玄武只有大略看了看。
「赵翰林的文采，还是不减当年。」玄武随意称赞著。
「多谢圣上赏识。」赵翰林淡淡说著，捲回了纸轴。
「你觉得朕这个决定怎么样?没有话要说的吗?」玄武翻动著奏章。
「恭喜皇上。」赵翰林回到一旁的桌上，开始腾著圣旨。
「赵翰林，你曾经看过历史上有这么窝囊的皇帝吗?」玄武穷极无聊，拄著头，懒洋洋地看著赵翰林。
「圣上英明，何来窝囊可言。」赵翰林没有抬头。
「唉。」玄武重重叹了口气，趴在桌上。 「我不想当皇帝了，什么事都下不了决定，连妻子都不能自己选，我连一个草莽野汉都还要不如。」玄武自暴自弃地咒念著。
赵翰林放下了手中的笔，神色严肃地抬起了头来。
「圣上，臣有一言上奏。」
「说……」玄武有气无力地说著。
「圣上晓得今日之位是何人之功吗?」
闻言，玄武正了脸色。「晓得的，是左丞相、杜将军，以及赵翰林的功劳。」
「不是。我们三人只是顺水推舟，真正的功臣该是为了圣上而死的人。」
想到了萧家庄以及许许多多为了自已而丧命的人，玄武慵懒的脸色登时凝重了起来。他坐直了身。「是的，朕不会忘记。」
「他们为何而死，圣上，您可曾想过?」
「为了我。」
「恕臣大胆直言，他们并不是为了您而死的。他们为的是天下的百姓。要是如今右丞相贤能谦恭、知人善用，而二皇子英明仁慈、体谅百姓，今日您不可能得到他们之助。」
玄武站了起身。「朕晓得，朕不会让他们白死的。」玄武认真说著。
然而，不久之后，有点丧气。
「我对不起他们。事实上，即使我即位了，也不过是个傀儡皇帝，既没有实权，也逃不了他们的掌握。早朝之上，我如果做了什么不合右丞相之意的裁决，就会面临将近满朝文武争相反对的窘境。就连立个皇后，我自己也不能决定，你说，我这个皇帝要来何用。」
「圣上可曾读过兵书?」
「稍有涉猎。」
「备而后战，远交近攻。此二句，不知圣上可否知晓。」
玄武露出不可置信的神情。
「有劳先生教导。」
「备而后战者。首先，为人主君者，必有爪牙。无爪牙，则办事不利、事倍功半、众叛亲离、阳奉阴违。上意不能下达，则众事窒碍难行，下意不能掌握，则无法统驭众人。」
「爪牙?」
「又有别名曰…心腹。今日圣上不妨表面顺从奸党，然而大开科举文武选之门，广招天下精英为己所用，另一方面体恤百姓、藏富于民，厚植实力、广招民心。」
赵翰林突然低下了声音。「再者，储粮备马，整顿军备，以备不时之需。」
玄武睁大了眼。
「远交近攻者。邻近之敌，迫如星火在睫，可结交远方之敌，合力打击之。」
「远方之敌?赵翰林，朕是四面受敌。」
「釜底抽薪，断其手足。右丞相之手，为朝中旧臣，二皇子之足为江湖门派、宫中之后，然而两者狼狈为奸，结觉营私。为免打草惊蛇，当从最不显眼之处著手。」
「玄武驽钝。」
「江湖门派之所以奉二皇子为主，自是为了利之一字。今日圣上高居天下之首，只要登高一呼，武林英豪自是趋之若鹜。若有冥顽不灵者，可施以分化之计，使其势弱，再行歼灭。朝中旧臣，有如墙头之草，圣上只需提拔顺己之臣，再不动声色替入新血，自可逐渐主导朝政。揽握天下大权之后，自可除奸相，奸相既除，只需安个莫须有的罪名在二皇子之身，自可将之除去。至于深宫妇人，只要圣上狠得下心，自是无法有何作为。」
闻言，真有如醍醐灌顶。玄武走下了台阶，在赵翰林面前深深一拜。
「自此始知赵翰林之才，可谓国之栋樑。」
「得遇名主，臣下之能始得聘驰。」赵翰林行了一礼，退回原位。
「就照赵翰林之意，朕……就先忍忍吧。」
「忍得一时，大事可成。圣上英明。」
第四章 迷情
没有月亮的夜晚，那怪人缓缓走向仍在小院中等待的萧子灵。
「可以把剑还我了吗?」萧子灵只是冷冷说著。
「我会还你的，但不是现在。」男子俯视著萧子灵。
「那要到什么时候?」萧子灵不悦地说著。
「等你能跟我交手两百招。」
「这是什么意思?」
「跟我来。」
男子拉著萧子灵的手翻出了外墙，往城外急奔。
虽然萧子灵有点不甘心，但是却不得不承认，这名男子的轻功十分出色。事实上，自己几乎就像纸鸢一样，被男子腾空拉著。
「你要带我到哪里?」萧子灵的耳边刮著风声。
「城外，五里岗。」
五里岗上，夜风沁凉，萧子灵感到有些寒意。男子脱下了披风，覆在萧子灵身上。
「你到底是谁?」萧子灵拉紧了衣裳。
「我想这不重要。」男子淡淡说著。
萧子灵疑惑地看著他。
男子走向了空地。
「萧子灵，你知道紫棱剑的由来吗?」
没有等到萧子灵回答，男子迳自缓缓说了下去。
「枪，乃是兵器之王，称霸沙埸、克敌制胜、无人可撄其锋。剑，是枪的天敌，顺其枪身而上，伤敌手腕，可逼之弃。以其灵动而善变化，虽无枪之大开大合的豪气，却是别具潇洒之意。而软剑……」
男子抽出了紫棱剑，轻轻一震，剑身嗡嗡作响。
「这把剑是用六分的缅铁、三分的钢沙、以及一分的紫晶矿所铸成。这柄软剑，主用以护身，但是若用来伤敌，则比其他长剑多了三分阴柔。」
男子把剑抖开，绵密的剑式把男子包裹在那不断流动的黑影之中。
「若是对手持有神兵利器，则避其英锐，以内力附剑夺之，
男子催动内力，紫棱剑灿出光芒，在没有月光的夜晚，显得格外耀眼。
换了一个剑法，男子把剑舞得圆滑飘逸，强劲的剑气把地面厚重的落叶刮进了旋涡，随著剑招半径的缩小，当男子横剑而立之时，落叶已经覆满了剑身。
挽了个剑花，男子收剑，落叶片片飘散。
「但若是对手以一双肉掌应敌，则表示对方内力已有一定的火候。若是他欲以空手夺白刃，别颤动剑身以削其手掌；若对手欲以指力弹断剑身，则衬以内力、灿出光芒，迷乱敌眼，以断其指。此谓之震。」
男子又挽了个剑花，剑剑向前急刺，直指人身十大要穴的方位。继而偏转剑锋，改刺为削，穿著白衣的身影、娴熟而敏捷的步法伴著紫光，让萧子灵目不转睛。
男子腾空耀起、转身直刺。闪闪的光芒，就像无数的流星堕入人间。
「继而斩、挑、刺、削、拍，则与一般长剑无异。」
男子顺手舞了几套剑法。
「以软兵器使，善其轻柔之性，可使快剑、动如疾风骤雨。」男子白色的衣袍翻飞在剑光的空隙，同样的一套狂风十三剑，使在他的手里，少了乱、却多了三分飘逸，萧子灵不禁入了迷、走了向前。
「若当硬兵器使，则催以内力，无坚不催。然而宜使慢剑，否则太耗真力。」
剑风一变，原本极快的剑招变得极缓。之前男子所使的剑法，萧子灵都曾经记诵过，然而这一招，这一招……
沉雄浑厚却没有那种咄咄逼人的杀气，剑招不以花俏取胜，反而显得古朴笨拙。然而，一剑接著一剑，男子舞了一炷香的时间，却连一招也未曾重复。极缓、级稳，剑气隐隐泛出，灿灿难以逼视。
穷变化之以无变化……无变化之以穷变化……
男子收起剑招之后，抚剑而立，神色微微萧然。
「想我十年前学成出庄，仗著一把宝剑便已自认无敌于天下……杀尽仇敌、纵横江湖，到头来却招杀挚友……往日繁华快意，如今还不是消弭于烟尘之中……」
萧子灵愣愣看著男子，而男子只是沉浸在回忆里。
「……若是放任你自行修习，不是萧家庄就此断后，就是武林一大浩劫。今日我收你为徒，传你正统剑法之道，你可愿意?」
「先生，请留步！」杜杨追了出门。
「杜将军，萧公子天资聪颖，像我等生性驽钝之人，只会碍其学业之进。」 一名儒生深揖至地。「烦劳将军另请高明。」
「先生又何必跟个孩儿计较?」杜将军苦笑。这个情景，似乎已经发生过很多次了。
「不敢不敢，萧公子学富五车，实非我适一介纡儒所能教诲。在下告辞。」儒生一揖而去。
「先生！」杜扬又追了一段路。
「将军留步。」儒生又是深深一揖，然后头也不回地步出了将军府。
杜杨头痛欲裂。行军打仗都没如此耗费心力，眼看整个京城里的私塾先生都要给他请完了，可都是留不过三天。
「萧少爷呢?」杜杨无奈问著身旁的仆从。
「禀将军，少爷在小院练剑。
果不其然，当杜扬一接近小院之时，萧子灵就收了剑，懒洋洋地坐在阴影处。前几个月，就已听闻这位府中的贵客沉迷剑道，日日夜夜苦练不休。府中伺候他的仆役，在练功之时都被驱逐出了小院，更有甚者，就连他这个府邸的主人走近之时，萧子灵就会立刻停下剑招，仿佛深怕他偷学似的。
「子灵，你光练武是不行的，再怎么说你爹爹也是个状元，若是他的儿子是个目不认丁的武夫，你叫我们怎么对得起你爹?」
萧子灵看了他一眼。
「该背的书我都背了，该练的字我也练了，我还不够配合吗？」
可就是他对师尊也是一般的目中无人。
拜师前必须叩拜，这是拜师礼。之后师尊授业之时，作弟子的必须勤奉茶水，这是敬师礼。师尊离去之时，必须躬腰以送，这是别师礼。这些事他千叮咛万嘱咐，然而萧子灵却连一样都没做到。动辄还在课堂之上，刁难授课的先生，总弄得当事人脸色青白，拂袖而去。
小孩子不知道对错利害，因此父母要负起管教的责任，若是孩儿冥顽不听，就算是打在儿身痛在娘心也要动手的。可是，就因为自己不是这个孩子的亲生父母，才更打不下手。况且圣上千交代万交代的，一定要善待萧子灵，自己也知道跟前这个小孩儿，是萧家唯一的后代，看在萧御史的面上，是连一声斥责都开不了口的。
「子灵，我再替你找个先生来。」杜将军沉重地说着。
「随便。」萧子灵头也不抬地应了一声，缓缓擦著剑。
不过，看来他今天心情还不错。杜将军暗暗想著。至少比起初来府上那种冷冰冰又沉默寡言的态度好多了。
杜杨忍不住瞄了一眼萧子灵手中的剑。这并不是他当初带在身上那把名动江湖的紫棱剑，而是另外一把看来毫不起眼的普通长剑。可是咱们萧大少爷却拿它当宝，早也擦晚也擦，用来擦的布还是自己身上那袭御赐的锦罗绸缎，京城中最为顶级、御织坊进贡的上品。
尽管还有好几箱的衣物等著他青睐，他这么做也未免太可惜了这料子。
「我要练剑了。」萧子灵缓缓说著。
这是变相的逐客令，逐的还是主人，不过杜将军也不计较，点点头以后就默默走了开。
把外袍挂在大石上，萧子灵深吸了一口气，走起了剑招。轻逸灵动的身影在月光下显得飘逸无方。
那名男子背负著双手，站在一旁静静看著。
深夜的五里岗，除了两人之外只有偶尔飞过的蝙蝠，以及被惊醒的小型走兽。尽管已入寒冬，萧子灵也穿了厚重的锦绣棉衣，男子却逞是依然一样的粗布衣裳。
萧子灵收了剑，恭敬地低头。
「请师父指教。」
男子走了向前。
「这套飘絮剑法共有三百多招，你都记全了，十分难得。」
萧子灵还不敢吭声，因为他知道，这个男子通常是先褒后贬的。
「然而，也许是因为你一心求准确完善，剑招是对了、剑意也足了、但是却少了神。」
「弟子知错。」
「小心不要舍本逐末。我叫你练这一套剑法，是拿来用的，错个几招就算了，重要的是使得顺手。乾位走得稍偏、成了兑位，还是可以伤敌，但若是中间顿了一顿，就算只是迟疑了一瞬之间，就会反被敌所伤。若是忘了一招，不妨以别招剑法来补，亦或是随手使来，不需执著。」男子缓缓说著。「此外，飘逸有余但是下盘稳度还不够，你几次转身之时脚下虚浮，易被趁虚而入，注意了。」
「是。」
「再者，你太紧张了，筋骨反而抒展不开。这里只有你我二人，也不需怕我斥责于你，你可以放心。」
萧子灵红了脸，轻轻点了点头。
「再走一次。」男子走了开。
萧子灵稍稍思索了一会，再度提剑。但是，太过注意之前所犯之错，以致于走错了剑招。
「随手使来，莫要露了破绽。」男子轻轻的语声传到了萧子灵耳中。
萧子灵一凛，先前所记的剑谱如排山倒海而来，不及捡选，随手使了一招，然后又是一招，越使越心虚，恨不得钻下地去。先前那套剑法已然叫不回脑，现在使著的连名字都忘了，萧子灵几乎是缩著脖子等著男子的斥责，然而男子却没有喊停。