“嗯。”曲琳琅点点头，“他大嚷大叫，说我是个丑女，以后绝对不再跟我玩，而且绝对不会娶我。”
“那有什么关系！”向红云忍不住跳了起来，“你又不是没人好嫁，何必委屈自己去跟那个狗眼看人低又没心少肺的男人！”
“你放心，我已经不介意了。”曲琳琅只是轻笑，“而且经过那件事之后，我也总算看清楚他是个什么样的人了，像他那样的男人根本不值得嫁，回想起来我还得感谢痘症。”
“你就是因为这样，才戴上了面纱？”向红云这才明白，原来曲琳琅根本不是貌丑无法见人才戴面纱，而是因为崔如轩那个臭家伙的嫌弃，害得她一直生活在阴影里。
好个崔如轩，他一定要找个机会好好报仇，替曲琳琅讨回个公道！
“出痘症的脸是很吓人的，虽然我康复了，但是全东山镇的人也都知道我成了丑女，托崔如轩到处造谣的福，我在生病的期间彻底尝到什么叫人情冷暖。”
曲琳琅幽幽忆道：“那个时候，由于脸上长满痘痘的关系，肯接近我、安慰我的人，不是平日里见了我就夸我漂亮可爱的邻居们，而是一直照顾我的江伯他们，所以我想清楚了……”
“想清楚什么？”向红云瞪著眼，害怕她接下来还有什么更可怕的遭遇。
“我终于明白，有一张漂亮的脸，只会让我的双眼给蒙骗，误以为每个夸我赞我的人都是真心对我好，其实却不然。于是我康复后便开始戴上面纱，让东山镇的居民都知道我因为生病而变丑，戴面纱是因为不敢见人。所以从此，我的身边再也没有巧言令色的小人了。”末了，曲琳琅的语气非但没有任何悲伤，倒是显得轻松愉快。
一次病痛，让她明白人性丑恶，虽然是残酷的现实，却也让她学到了教训——
男人，只看脸不看心！
“所以你才会那么讨厌因美色而接近你的男人？”至此，向红云总算是明白了一切的来龙去脉。
“是啊！你看向家少爷不也因为我貌丑，所以一直没来迎娶我吗？”曲琳琅说得很是轻松，“其实我是在等他退婚，不过看来他还想再慢慢拖呢！真不知道他什么时候才会想到要放我自由。”
“放你自由？这婚约让你有束缚的感觉吗？”向红云纳闷地道。
“是呀，因为婚约的缘故，我总是无法去做自己喜欢的事，像是刺绣缝衣这些事，我原就没多大兴趣，可是为了嫁人却非学不可；如果我不用守著婚约，那我就有理由从这些事当中脱身，可以随意弹琴看书了！”曲琳琅无奈地说。
“这……倒也是。”向红云不由得在心里窃笑，心想等到曲琳琅与他成亲后，他才不会有空放著她去东绣西缝的，他一定要天天带她游遍好山好水，与她共吟诗词、对月弹琴，那才是最好的两人生活。
不过知道曲琳琅想退婚，倒是让向红云感到苦恼了。
万一她忍受不了这种等待，而主动跟他老爹提退婚的事情，那他该怎么办？他原本离家为的就是不想娶个丑女当老婆，老爹应该也对此事感到头疼不已；倘若曲琳琅在他尚未回家之际，便派人上向家提起退婚的问事，那老爹八成会二话不说就答应！
糟呀！没想到麻烦走了一个，这会儿又来一个！
“不过琳琅，你也不可能待在家里一辈子吧？就算没了婚约，我相信伯父伯母也会叫你嫁给别人吧？到时候你要怎么办？”
向红云如此探问，为的只是想早些知道曲琳琅是不是另有意中人，万一她退婚为的是要与情人双宿双飞，那他这趟东山镇之行岂不是白走一遭了？
“放心吧，除了那个跟我有婚约的向家少爷之外，背著东山镇丑女名号的我是不会有人上门提亲的；再说，我也不可能嫁给一个为我们家家产而来的男人。所以我这辈子只打算好好地帮著爹娘打理家中产业，然后做些自己有兴趣的事。”曲琳琅说得眉飞色舞，仿佛已经得到退婚的允诺。
“你一点也不想成亲？”向红云越听是越担心。
“不想啊！虽然说一竿子打翻一船人好像不对，可是我觉得成不成亲根本没差别，反倒是成了亲之后，为了要相夫教子，自己却什么喜欢的事都做不得。红云你说说，这是不是很不公平啊？”曲琳琅连连摇头，一边盘算著自己的将来，一边拉著红云大吐苦水。
“那你还叫我成亲？”向红云忍不住反驳：“既然你都觉得成亲不好，那就别叫我嫁人，别再替我找婆家了吧？”
曲琳琅不想嫁，那倒没关系，这样他有的是时间和方法可以慢慢说服她接纳自己；但是曲琳琅一天到晚想替他找婆家，那才是个切身的大问题！
“嗯——你说的也有道理啦，可是你一个人住河宛城的话我会担心，而且你若不嫁到东山镇来我就没伴了……”曲琳琅挨著红云撒娇，“好嘛，红云，你不嫁没关系，搬到东山镇来吧。”
“这……”向红云感觉到手臂传来柔软的触戚，他想都不必想就知道自己是碰上了曲琳琅饱满的胸脯，一瞬间，他的脑海里闪过千百个春色无边的画面，让他差点血气上冲，把鼻血喷出来。
“好嘛！红云，你就点头嘛！”
曲琳琅拉著红云，只当她是个好姊姊一般在撒娇，倒没想到自己已经给对方带来多大的冲击。
“好……好！只要别替我找婆家，我什么都听你的……”向红云突然站起身，他往后退了几步，避著曲琳琅疑惑的打探目光往门口退去，还不忘叮咛道：“你记著，别再替我找婆家，不然我就不搬到东山镇来了！”
“那当然好呀，可是你要去哪里呀？”曲琳琅突然被甩开，心里只有满满的纳闷。
怎么回事呀？刚才她们谈话还谈得好好的……
“我……我想到外头逛逛，你不是还得去探探店里生意的情况吗？你先忙吧，我一个人到处走走就成了，要回去时再喊我一声吧！”说完，也不等曲琳琅点头，向红云拔腿便溜。
其实他哪里是要去外头逛逛，他是担心自己涨红的脸会让曲琳琅心生疑惑，又担心曲琳琅越挨越近，到时候他万一忍耐不住，让身子起了什么姑娘家不该有的反应……到时候他要怎么向她解释呀？
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仓皇地离开了曲家布庄，向红云步上街头，迎面而来的冷风让他感到冷静许多。
“琳琅那丫头也真是的……再不对她说清楚，把她给娶回家，我一定会短命的。”向红云一边咕哝著，一边沿著大街散步，心里还在盘算该在什么时候动身回家，好准备迎娶事宜。
天气变冷，路上行人也少了许多，平时他与曲琳琅上街时，身边总有人频频朝他漂亮的脸孔上打量，现在少了那堆爱慕的目光，反倒让向红云散起步来轻松自在了些。
也不知道柏仁堂哥回家没有？向红云心想，若是堂哥已经回到家中，那他或许可以请他帮忙，要他替自己先上曲家提个亲，然后替他捎个信给家里的老爹，要老爹过冬后就到曲家下聘。
这样一来，他不但不用担心曲琳琅会先他一步提退婚，也不用烦恼中间是否会有哪个不长眼的家伙跳出来跟他抢老婆。
“难得琳琅没一起出门，去看看情况也好。”
向红云方向一转，正打算偷溜到向柏仁家去探望，却没想到会在回身之际撞上一堵墙。
“红云姑娘，你还好吧？”
耳边传来有些耳熟的音调，向红云猛然一惊，他跳离“墙”边，定睛一瞧，才发现自己撞上的正是刚才激怒了曲琳琅的崔如轩。
“抱歉，崔公子，我没注意到你在我身后。”向红云微微蹙了下层心，他没想到竟会在大街上遇见崔如轩，看来他今天的运气不好，还是别去找柏仁堂哥，早点回曲家布庄比较安全。
“没关系，能够让红云姑娘这个大美人撞上，可是我的荣幸。”崔如轩堆起看似亲切的笑脸往红云挨近了点，“就不知道红云姑娘肯不肯赏个光，跟我到茶楼喝个茶？”
打从刚才在曲家布庄巧遇她，崔如轩便一心系著红云这张绝美的脸孔；要不是曲家丫头一直拉著她，他早就把她拐出去同游了。
刚才他踏出曲家布庄，远远地便瞧见她在街上走，而且身边还没跟著麻烦的曲琳琅，所以他立刻尾随而上，正打算找个好机会开口的时候，她却先他一步回头，两个人就这么迎面撞上了。
不过可惜她脚步站得太稳，没有一撞就跌入他怀里，不然的话，他就可以享受美人投怀送抱了。
“免了，本姑娘没空。”对于崔如轩，向红云只差没一拳打掉他的鼻子，好替曲琳琅出口怨气，或是将他那张自以为是的笑脸打得不成人形，也挺不错的。
要不是崔如轩这个没大脑又没良心的男人，曲琳琅哪里会自卑到得天天戴面纱过活？若非崔如轩伤透曲琳琅的心，她又怎么会排斥男人与成亲一事？所以追根究柢，崔如轩才是万恶之首、灾祸根源！
现在这个马不知脸长的家伙竟然还想约他喝茶？啐！门儿都没有！就算他真是个姑娘家也不去，更何况他向红云可是道地的男人！
“听这语气……姑娘好像对在下颇有成见？”
崔如轩并没有笨到听不出红云语气里的排斥之意，不过看在那张美丽脸庞的份上，他仍是捺著性子、好声好气地想要说服红云。
“在下不知道红云姑娘从琳琅那边听到些什么，但是在下敢保证那绝对不是真的。我方才向店里的人打听过，红云姑娘是从河宛城来的吧？你不是东山镇人，所以对这儿的事并不清楚，有些话还是多听听旁人的意见比较好，千万别被琳琅的片面之辞给骗了……”
崔如轩的话无非是在替他自己找理由，可向红云已经与曲琳琅相处那么久，对她的性子早是一清二楚，所以崔如轩这番话又怎能说动他？
“会骗人的是你吧，崔公子。”向红云进出一抹冷笑，“你自己做了什么事，我想你自己最清楚，用不著我来提醒你。”
“我做了什么事让姑娘这么嫌弃我？说出来我可以好好解释的。”面对著赏心悦目的脸孔，崔如轩依然是耐性十足，与曲琳琅相处时的嘲讽态度是大不相同。
“你想听是吧？”向红云眉梢一挑，不屑地说：“好，我就说给你听，让你知道自己错在哪里！”
“愿闻其详。”崔如轩笑得很虚假，他认为她就算听得再多，应该也挑不到他什么毛病，最多就是提提曲琳琅的事情罢了。
“你惹得琳琅伤心，这是第一条罪。”向红云露出诡笑，“你说琳琅貌丑而嫌弃她，就代表你是个只看美色而不重内心的肤浅男人，这是第二条罪。”
“这两个我都可以解释的。”
崔如轩认为那都是小时候的事情了，所谓童言无忌，要敷衍这点并不是难事，更何况世上有哪个姑娘家不喜欢旁人夸自己漂亮的？只消他好好哄上两句，等会儿她便会服服帖帖的了。
只可惜向红云是个男人，更没打算让他解释，所以他仅是将手一挥，制止了崔如轩的发言。
“不用解释了，反正像你这样肤浅又不懂得自省的男人，不管是哪个女人嫁给了你，只要有一天年华远去、美貌不再，你一定会尽其所能地嫌弃，甚至是抛弃对方。所以像你这种男人活在世上根本就是个耻辱，对女人来说是个灾难，我要是你，早就落发出家，好好在佛祖面前反省自己这辈子的过错。不过我想像你这种人，说不定连佛祖都不想收留你，到时候你最好找个不会妨碍到旁人的地方自我了断，免得哪天被怨恨你的人追杀弃尸，还死得不明不白！”
语毕，也不管崔如轩的脸色有多么难看，向红云转身就走。
哼！崔如轩伤了曲琳琅的心，而他也只是骂他几句，这处罚够轻了吧！要不是现在他的身分是红云姑娘，而不是向家少爷、琳琅的未婚夫，不然他一定把他打得满地找牙，再带到曲琳琅面前谢罪去！
“你……你给我站住！”崔如轩的怒叫声传来。
“怎么，恼羞成怒？你生气就表示真有其事，发火代表你修养不够，所以我说你呀，还是乖乖回去自我反省吧！”向红云回身冷哼了一声，连理都懒得理他。
“好……好个牙尖嘴利的姑娘，你给我记住！”崔如轩万万料不到红云竟有张与美丽脸孔不相符合的利嘴，偏偏这儿又是大街上，他想发火又得担心引来旁人的议论，于是他只好将气忍下、拂袖走人。
“真是老掉牙的词。”
向红云摇摇头，对于崔如轩的威胁不当一回事，抬头看看天边逐渐泛红的彩霞，他决心上向柏仁堂哥家拜访一趟……
第八章
“你总算知道要回来报个讯了？”
向柏仁的脸上有著些许不赞同的微愠，他瞧著眼前一身女装打扮的向红云，眼底净是不悦。
“我本来是一离家就到你这儿避难的，谁晓得你正好出了门。”向红云干笑了两声，面对好不容易见到面的堂哥，他除了道歉认错外也没法子可想。
方才好不容易摆脱掉崔如轩后，他立刻赶来到向家，幸运的是向柏仁已经回家，所以这回他很轻易地便见到了向柏仁。
“我真没想到，你为了逃婚竟然甘愿扮女人！”向柏仁摇了摇头，“要是让你爹知道，他不气到晕倒才怪！”
“放心，只要你不说，爹一定不知道。”言下之意就是要向柏仁保密。
他与向柏仁年纪相仿，从小玩到大，有什么大事小事、好事坏事，两人也总是一块儿分享，这会儿他这个堂弟有难，他这堂哥怎好眼睁睁地看著他受苦？
“那你来找我干什么？”向柏仁没好气地说：“我见你扮女人好像扮得也挺过瘾，干脆找个好男人嫁掉算了。”
刚才乍见向红云出现，瞧他一身女装打扮时，向柏仁著实吓傻了，要不是向红云赶忙拉著他到一旁解释，他真要以为是向红云那死去的娘亲复活了。
“拜托，别再提这件事，我已经被整得够惨了。”向红云一听见向柏仁的回答，忍不住又想起曲琳琅要替他找婆家一事，他好不容易才自苦难中脱身、说服了曲琳琅别逼他找男人嫁，这会儿可不想再落入被堂哥嘲笑的处境。
“你被整？你没整人就阿弥陀佛了！”向柏仁瞪眼瞧著向红云，“话说回来，这阵子你都躲哪里去了？你爹找了你好久，只差没请官府贴悬赏告示抓你回家了。”