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夜，降临大地。
不知道自己睡了多久的天晴，迷迷糊糊间被一直回荡在脑子里的声音扰醒了。
张开眼睛，毫无预期的黑暗让她呆了呆。慌了下，不过很快她就想起自己是在什么地方，也藉由外面投射进来的微弱光线隐约看见房中摆设，总算安下心来。
头还有些昏沉，但天晴因为想到艾力克，于是决定先起床。不过当她从床上坐起来时，脑子里忽然又出现一些异声，她愣住了，记起刚刚似睡似醒间听到的声音。
她再仔细听了下，好像真的有种模模糊糊的声音从哪里传过来。天晴微瞇了瞇眼，有些感应地转过头，朝窗户看去。第一眼，她看到的是放在窗台上的一盆植栽。
不由自主地，她站起来走到窗前。
淡淡的月光下，只见窗台上的绿叶植物身上洒着一层光圈。天晴像被吸引似地凝视着它，当她想到玛休姆曾告诉过她关于她有和植物沟通的能力时，她忽然察觉这植物的叶子似乎轻轻颤动了一下，而她脑际则再次出现声音──
「……坏人……快走……坏人……」
这回，她听清楚了。不过，她还来不及弄懂意思，就敏感地察觉到在她房门外，有个偷偷摸摸的脚步声出现。她的心一跳！
脚步声停在门口。
天晴忍不住屏住呼吸，不敢乱动。
那不是艾力克的。她分辨得出他的脚步声，而且，艾力克不可能这么偷偷摸摸的。那……那会是谁？也不可能是亚都吧？
屋里，安静得吓人，所以天晴很清楚地听到接下来门板从外面传来的一下轻摇，她的心也跟着一颤，开始害怕了起来。因为她发现，外面的人似乎正企图要撬开她的房门。
天晴轻吸一口气，但她赶紧伸手摀住嘴巴，下意识地后退，直退到床边。她惊恐的视线一直盯着房门不放，就怕它在下一秒被撬开。
不过，再坚固的门栓也无法抵过小偷的工具。没多久，门栓被人从外面挑开，接着，房门被小心翼翼地推开。
一个黑色人影慢慢地走了进来，可他万万没想到的是，他才一脚跨进门，几乎是同时，一声足以刺破人耳膜的尖叫声忽然大作，紧跟着，他的头立即遭到猛烈的攻击。
天晴鼓起最大勇气用椅子把进来的人砸昏──「砰咚」一声，小偷直挺挺地倒下。但原本以为已经没事的天晴完全没想到小偷竟不止一个。她击昏了第一个小偷，都还没来得及喘口气，立刻就被跳进来的第二个人狠甩了一巴掌，接着，跌坐在地上的她，脖子上立刻被一把锋利的刀子用力抵压住。
「妳再叫，妳再叫，我就让妳没命！」一个矮小、模样平凡的男人凶狠地逼近她眼前警告道。
天晴刷白着脸，紧咬着下唇，努力不让冲上眼眶的泪水滑下。
「你……你要做……做什么？」颤抖着声音问。
矮小男人恶瞪着她。「钱！我只要钱。钱在哪里？快说！」刀子几乎要刺进她的皮肤里。
天晴从没经历过这种场面，恐惧让她发出一声哽咽。「我……没钱……我没有……」
艾力克！你在哪里？快来救我！她在心里不断呼喊着艾力克。
「没钱？妳敢骗我！」矮小男人勃然大怒。不过为了速战速决，他立刻跳了起来，毫不留情地一拳击上她肚子，然后一点也不浪费时间地先是将同伴一脚踢醒，再开始在房里四处搜索起来。
天晴在遭受那男人的一击后，痛得几乎昏了过去。就在她几乎失去意识之前，一声宛如恶魔降临人间的怒吼让她的呼吸一停、她认出了那是……
原本惊惧的心忽地一松，涣散的注意力又凝聚起来了。她挣扎着想抬头向门口看去，但她才一动，下腹火烧般的痛立刻扯得她眼泪直飙；最后，她仍是只能倒在地上直喘气，根本别想动。不过，她虽然看不到，耳边传来的硬拳击碎骨头声、哀号求饶声、连串咒骂声她却听得一清二楚。
要不是她肚子实在太痛，她大概会想哭又想笑吧。
很快地，一个庞大巨影占据了她所有的视线──艾力克蹲在她身边，他浑身散发出如同暴风雨来临的狂怒，即使在黑暗中，她还是能轻易接收到。
「天晴……」俯下身，他将脸庞靠近她，似是要确定她还在呼吸、她还活着。他试探地叫着她的名字，不过他立刻看到她张大的、满是泪水的眼睛。忽然间，他的心脏像被人狠狠踹了一脚。
这时，因为这场混乱，附近的客人和旅店主人都被引来了，房间也点上了灯，一时之间，光线大亮。
趁着光亮，艾力克焦急又暴乱的视线马上在天晴全身上下检查过一遍，之后，他的脸更黑了。
「怎么了？出了什么事？」在人群的围观惊呼中，旅店老板总算排开人墙，当他看到房间地上两个几乎断手断脚、面貌惨不忍睹、还在闷哼痛号的人，另一边则是蹲着的高大男人正把半边脸肿大、狼狈受伤的女孩抱起来放到床上的景象时，他大略知道这里出了什么事。
艾力克将天晴安置好后，立刻回头朝挥手赶人、指挥伙计清理混乱现场的老板要了些东西。同时他自己也很快地到隔壁房间把他的袋子抓过来。
冷汗直流的老板立刻亲自把客人要的水端过来。
这时，艾力克再在两个让天晴受伤的家伙身上各补上一脚，满意地听到肋骨断裂声、看到两人昏过去后，一手一个将他们往门外一丢，把残局交给老板去收拾后，这才将其他人全赶出去、关上门，回到天晴躺着的床边。
皱眉深深看了她一眼，他开始动手用水擦拭她唇角的血丝以及开始青肿起来的脸颊。
尽管他的动作已非常轻柔，但一碰到受伤的地方，天晴还是忍不住痛缩了起来。
艾力克拿着布巾的手一顿，脸色又沉了几分。
「很痛？」隐隐咬牙的闷问。
天晴眼眨也不眨地凝视着他紧绷的脸，注意到他的蓝眸跳动着杀人凶光。忽然之间，一股暖流窜向她的四肢百骸，也让她的眼睛迅速蒙上一层水雾，但她却朝他微微一笑。
「艾力克……我现在的样子一定很丑，对不对？」被打的肚子已没那么痛了，倒是她的脸……老天！她现在光是牵动一下嘴角就可以感觉到那火辣的烧痛，可以想见她的脸一定是肿起来了。
她的又哭又笑先是让艾力克愣了愣，但她接下来的问题却让他挑起了眉。
「妳要是不忍耐一下让我替妳敷药，我保证明天妳会更丑。」对她咧牙恫吓，接着他以熟练的手法开始处理她脸上和脖子上的伤。
先前狂怒激动的情绪总算慢慢平息了下来。
他根本没想到，当他察觉天晴房中传出异响而进去时，看到的竟会是两个混蛋正肆无忌惮地在里面搜括，而小女生则不知是死是活地躺在地上。就在那一刻，愤怒几乎将他的理智焚烧殆尽，他从来不知道自己会为了一个人的生死安危恐慌、动怒到这种地步。
妈的！这家伙是在测试他可以在多短的时间内扭断人的脖子吗？
天晴只能乖乖地任他敷药，同时也想起了刚刚的惊险……忍不住轻喘了口气，那种独自面对恶徒的恐惧又悄悄袭上心头。她从没有这么害怕过。来到这个世界后，即使经历再可怕的怪物攻击，她也没这么害怕过，因为她知道，艾力克就在身边、艾力克不会让她受到伤害，可是刚才就只有她一个人……
原来，她对艾力克的依赖，比她所能想象的还要深……
艾力克替她抹好药后，视线又在她身上巡过一遍。「还有没有其它地方受伤？」没在她身上其它地方找到明显的伤，不过他还是必须确定一下。
天晴慢慢摇了摇头。当她看他起身要离开时，立即从床上坐了起来，下意识地伸手抓住他。
「不要……」声音中流露出微微的惊惶。
被她的小手抓住，艾力克一愣，回头，看到她一脸的惊慌和闪着泪光的眼睛，让他的心脏再次遭受到了怪异莫名的冲击。他皱眉，但立刻回握了下她冰凉的手。「我只是要去倒杯水给妳喝。」他还想说什么，但这时房门忽然被猛力推开，一道人影冲了进来。
「我刚看到两个被揍得拼不出人形的家伙被抬出去，老板说是这房间出事……天晴？！妳的脸……」像风一样刮进来的亚都，直到走到艾力克面前，才猛然看见坐在床上的天晴抹着青色透明药膏、肿得非常明显的半边脸。
金灿的眼眸一转，亚都马上聪明地归结出出事的是谁了。他的面色一变，有些紧张的快速在她身上扫过一遍。「喂！到底发生了什么事？妳还好吧？」
艾力克走去倒水，天晴则还处在被亚都难得露出的关心感动中。
亚都发现她傻笑的表情了。他忽然把脸凑近她，狐疑地盯了她一眼，再回头看向艾力克，惊问：「这家伙……不会是被打坏脑袋变更笨了吧？」
「她没说她的头有伤。」艾力克把水递给她，不觉得她有这个迹象。
天晴回过神后，眼眶却突地一红，她赶紧喝水掩饰过去。
亚都还是眼尖地看到了。他瞇起眸，紧盯着她瞧。「妳干嘛哭？是不是……那两个混蛋还对妳做了什么事？」声音森寒得根本不像个孩子。
天晴连忙摇头，一滴泪水跟着摇了下来。「没有，他们……他们要进来偷钱，可是……我没钱……后来艾力克及时回来了……我没事，真的！只是我……我觉得自己好像很没用，没有你们，我什么事都做不好……呜……」忍不住哭了。
两个大小男人同时脸色一垮。站在她前面的亚都立刻伸出手，安慰地拍拍她的肩。「好啦，其实妳也不是没那么没用，起码妳没有一看到小偷就昏倒……」
吸了吸鼻子，天晴被他不像安慰的安慰给弄得更难过，泪眼看着他，忽然张臂抱住他，哇的放声大哭。
大小男人简直傻眼了，尤其是猝不及防被抱住、连同身上衣服被眼泪鼻涕加还没干的药膏弄脏的亚都，差点呆立成一尊化石。
「喂，喂喂，我的衣服……」及时在被眼泪淹没前回过神，亚都试图抢救回自己的衣服。
天晴继续哭她的。
艾力克对亚都丢去一个「保重」的眼神，挥挥手，把握时间先到隔壁忙自己的事。
亚都没想到艾力克竟就这样把人丢给他，见死不救地自己走人。
混蛋！现在怎么办？
他企图扒开她的手。「喂……」
却换来她更惨烈的哭声。
亚都咬着牙，无力地仰起头。「好吧，妳要哭就哭，妳尽量哭、用力哭、努力哭个够吧。」
天晴于是更安心地哭了，一直哭到亚都的耳朵被摧残得差点变聋、肩上的衣布全湿透，才渐渐停歇。再过了一会儿后，哭泣声终于慢慢停了。
天晴哭累了，原本抱住亚都的手终于稍稍放开了些，但仍将头枕在他的肩上……
亚都的肩膀几乎僵掉。
天啊！他从来不知道女人哭起来竟然可以这样没完没了、惊天动地！
总算可以松口气，他转过头。「喂，妳……呃……不会吧？」正想补念这爱哭鬼两句，没料到映入眼中的景象却是一张枕在他肩上闭眼熟睡的脸……
睡着了？这家伙竟给他睡着了？！
不敢置信地瞪着她近在眼前的睡脸，而这还有半边是药膏跟泪水混合、任何人看到应该都会嫌丑的脸……他竟一点都不觉得丑。
莫名其妙地，他的心一跳！
停了下，他慢慢抬起双臂回搂住她。药膏清凉的味道、她发上的淡香、她身体的柔暖，就在这一瞬间将他的呼吸和心思完全夺了去。他闭上眼睛，接着忽然轻轻一震──神啊，不是吧？他好像对这爱哭鬼……
艾力克没想到自己一进房里就看到这一幕。他愣住了。
第六章
将自己紧紧抱住、下巴埋在膝盖中，天晴即使仍止不住身体因害怕而发出轻颤，不过她还是强迫自己往树洞看去，仔细聆听。
只容她一个人蹲坐的树洞外，黑暗的森林中除了偶尔飞过、发出青色萤光的不明生物外，几乎不见任何光线；而各种想象得到或想象不到的东西发出的声响或近或远、或高或低地在这座邪恶的黑色森林中回荡。
这时，一阵翅膀的扑拍声忽然朝天晴躲着的树洞方向接近，她不由自主地将身体再往树洞内缩；才这么一点时间，一团头顶亮着青光的黑色东西已经出现在她看得见的前方，而且以极快的速度直冲向她。她根本来不及看清那是什么，那团微微亮光的东西几乎已扑到她面前。下一秒，一声尖锐的吱叫声伴着黑影窜飞开的景象同时发生──
黑影被布在树洞前的封印击伤逃走。树洞立刻恢复先前的平静。
天晴紧绷的情绪并没有因此而放下，她的身体反而抖得更厉害。想到先后离去的两个人的安危，她根本没有办法停下脑中不断涌现的恐怖想象。
三天前，他们离开了让她遭遇小偷、饱受惊吓的城镇后，在艾力克的带领下，一路往北行，直到在昨天进入这座黑暗森林──至于据说还没有目的地、所以决定和他们继续同行的亚都当然也一起──而只要通过这座森林，就是安那斯提王国了。虽然这座黑暗森林是妖兽出没频繁的区域，却也是狩猎人眼中的宝地，所以对艾力克来说，这里危险是危险，但还在他可以掌握的范围内。因为从这里直接穿越过去，是到安那斯提是最方便快捷的路径。
就连亚都也兴致勃勃地想一探这座许多人口中的恐怖森林。至于她，即使还在远远的地方看到这彷佛张口要将人吞噬的巨大森林就直打冷颤了，不过最后还是得硬着头皮进入。果然，才进到这森林没多久，她就被一群扑来飞去的巨嘴兽吓得哇哇叫。后来愈深入森林、愈不见天日，奇怪危险的东西也就愈多，他们三人中最镇定的，自然是艾力克了。显然他是真的常和这座森林打交道，所以才能轻松熟练地带着他们在这根本无法分辨出方向的黑森林前进，也轻易地避开不该踏触的恶怪栖息禁地。总之，他们就这样还算一路平安地在这地方度过了一天一夜，直到稍早──
正停下来稍事休息的他们，忽然看到两个面色惨白的男人从他们前方慌不择路地跑过去，像是被什么追着跑似，吓得连经过他们时都没发觉。反而是艾力克，他轻咦了声，下一秒，已经跃上前去拦住了他们。