冠庭看得出他只是难为情而已，其实彼此都有意。「知道有人照顾着爹，我才能安心，爹也不想让我在战场上分神吧？」
「妳呀……咳咳……」
就在这当口，号角声响起。
她陡地敛起轻松的笑容，听出这是敌人来攻的信号。
「快去吧！爹不会有事的，自己要小心。」鲁起在心中叹气，委实不忍见她一个姑娘家却得上战场与敌人厮杀，把自己当作男人，都怪他这副身体太没用了，才会连累了她。
「爹，那我走了。」朝军医点头示意，转过身去，拿起头盔和宝剑，跨着大步走到营帐外。
这时，在前方侦查敌情的斥候赶回来报告军情。
来到主帅的营帐内，听完敌军的情况，大将军看着三位裨将军，想听听大家的说法来作参考。
裨将军之一的江文山连忙道：「我认为目前宜守不宜攻。」
「我也赞成。」另一个罗秀也附和。
「我反对！」持相反意见的冠庭勇于直言的面对另外两位同僚，大声提出异议。「目前军营里的粮草和食物所剩不多，朝廷允诺要提供的后援迟迟没有送达，再拖下去对我军不利，属下认为该速战速决，采用拒阵，用双车分散夹击敌军。」
两名同僚自然不表赞同。
「我反对！」
「我也反对！」
冠庭昂起下巴直视他们。「好，你们反对的理由是什么，说出来听听？」
「呃，是……是因为……」总不能说他怕死吧！
她双手抱胸，好整以暇的等着两人的答案。
「总之还是先看敌军的情况再做决定。」另一个也心虚的说。
大将军看着三位裨将军，即便透过了铁面具，那双黑瞳彷佛可以看进对方的内心深处，让心中有鬼的不敢直视它。
「鲁将军还有其他更好的战略吗？」
「是。」冠庭露出喜色，因为大将军决定采用她的意见。「属下认为我军应该从这里……然后……」
另外两名裨将军互觑一眼，眼底掠过妒恨的光芒，杀机暗埋。
不到半个时辰，大军已然整装待发。
身穿战甲和头盔，威风凛凛的跨骑在战马上，冠庭目视着前方，敌人就在几里之外，她感觉到自己在发抖，每回这个时候，她心里真的很害怕，就怕这次真的回不来了。
握住挂在腰上的青铜宝剑，像是给了自己勇气。
战鼓擂动……
跨下的骏马也感受到紧绷不安的气氛，发出嘶嘶的喷气声，不断蹭着马蹄……
身后威武雄壮的大军正屏息等待……
冠庭旋即举高右臂。
「前进！」
第七章
王宫 金銮殿
「朕决定御驾亲征。」
炎玉这一番话才出口，文武百官各个露出惊疑不定的神情，看着坐在龙椅上的赤帝，过了半晌才找到声音。
「王上，这万万不可。」
「王上是万金之躯，怎能随意涉险？」
「还请王上三思。」
「王上三思。」
只见文武百官们跪了一地，希望他收回成命。
他嗤笑一声，「你们怕什么？这场仗打得也够久了，整个北斗山几乎要拱手让人，还要朕再等下去吗？朕倒是想亲眼看看霝国的骠骑大将军是如何的厉害，连朕的大军都抵挡不住。」
俊秀犀利的黑瞳射出两道嘲弄的目光，看得百官一一低下头来。
年已六旬的太尉梁仲嵬硬着头皮上前禀奏，他虽为军事最高官员，却是位高权轻，毫无实权。「回王上，我大军骁勇善战，自然非霝国大军能敌，只不过是……是……」那些将领好歹都是他一手提携，曾经跟着他在战场上出生入死，自然也确保了自己在军队中的分量，所以绝对不能被撤换掉。
「是什么？」炎玉搓着下颚问。
太尉老汗涔涔。「只不过是需要时、时间。」
「都两年了，还不够吗？」他语带嘲谑的问。「爱卿还真会睁眼说瞎话，看来真是老了，才会变得如此老眼昏花。」
被数落得面红耳赤的太尉仆倒在地，羞愤的全身颤抖。「微臣失言，请王上恕罪。」想他当年为岩国立下无数大功，可以说是威震四方、所向无敌，如今当着满朝文武面前被骂得一文不值，教他如何咽得下这口气。
「当初朕之所以会选上你，是想爱卿这个安国将军在前朝时立下不少汗马功劳，战场上的经验累积无数，有助于平定战事，看来朕是太高估你了，爱卿还是找个山明水秀的地方养老吧！」炎玉冷下俊脸，不留情面的说。
他仰起老脸，从齿缝迸出声音。「微臣不服。」这个出身贫贱，又像娘们儿似的年轻君王懂些什么，未免太瞧不起人了，他就是不懂天帝为何会选上他，再怎么样他也比不上前任赤帝英明。
「你不服？」俊脸一凛，猛地起身，气势骇人的来到太尉跟前，俯瞪着跪在脚边的老臣。「你竟敢这样对朕说话，在你的眼里只有前朝，只有上一任的赤帝吗？你最好不要忘了，朕才是当今王上，随时都可以要你的脑袋。」
太尉身躯一震。「微臣当然不敢忘。」
「那么爱卿就好好养老去吧！」炎玉讽笑的说。
其他大臣闻言，群起为太尉说情，有几个还是前朝的官员。
他冷眸一瞪，「谁敢替他说情，朕就罢谁的官。」
顿时，人人面面相觑，谁也不敢多言。
下了早朝，炎玉便一脸悻悻然的离开了金銮殿。
「一群不能信任的东西！」
走在身后的小嵩子忧心忡忡的跟着。
「王上方才在大殿上罢了太尉大人的官，奴才担心……」
炎玉眸光一闪，「担心什么？」
「奴才是担心因为太尉大人的事，让一些前朝官员对王上心生不满。」小嵩子有所保留，点到为止的说。
他挑起一眉，「前朝已经过去，他们还老是缅怀往日的荣华，朕若不挫挫他们的锐气，将来朕难保不会受制于他们，由着他们要胁。」炎玉告诉自己绝不能重蹈覆辙，再次受制于他人，所以他必须强迫自己变得残忍、变得无情，绝不能心软，不能妥协。
小嵩子不便再说。「王上说的是。」
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晚上用过了御膳，炎玉便摒退了敬事房总管，不理会掀牌子的规矩，直接来到沉香宫。
这半个月来香贵人正受王上宠爱，因她天生身怀异香，只要微风过处，身上便会散发出馥郁芬芳，似兰似麝，若有似无，让男人浑然忘我、意乱情迷，王上自然也不例外，他甚至还留宿在沉香宫，而不是让香贵人到朱雀宫侍寝。
这可引起后宫嫔妃们的议论纷纷，各个仿效，在身上佩带香包，企望能得到同样的效果。
「王上？」方承君王雨露，偎在那具强壮的男性胸膛上，香贵人小心翼翼的出声，就怕扰了他的安歇。
他嘴角微掀，嗓音带着一抹慵懒的沙哑。「什么事？」
「臣妾……臣妾有件事想……想……」就算目前得宠，并不代表什么，因为这男人是君王，他的喜好随时会变。
听她支支吾吾的，炎玉嗅着她身上宛如檀香般的气味。「蔻儿，想要什么封赏就尽管说吧！朕都会为妳办到。」
听到这话，香贵人这才鼓起勇气。「臣妾就先谢王上恩典。」
趁着现在得宠，所以不管提出任何要求，王上都会答应，这是她要进宫时父亲特别交代的，虽然她有些忐忑不安，还是说了出口。
「说。」他重新闭上眼皮。
香贵人在芙蓉帐中轻咬下唇，楚楚可怜的轻喃。「臣妾没有其他的要求，只希望王上为臣妾的兄长作主。」
「妳是说楚安邑？」俊目微掀出一条缝。
她软软的轻吟，「是的，王上，臣妾的兄长能为国捐躯，是无上的光荣，只是兄长是家中独子，臣妾的父亲遭逢丧子之痛，心中总是愤恨难消。」
兄长好不容易当上裨将军，才想要建立功劳，却被敌军一名小小的屯长所杀，对方还因此当上裨将军，教人情何以堪。
「楚安邑是岩国的功臣，自然不会轻易忘记，朕也在数月之前颁下圣旨，追封他为镇国公。」炎玉可以理解她的意思。
「臣妾感谢王上恩典，不过……」
炎玉扯了下嘴角，似嘲似讽。「想说什么就说吧！」
「臣妾的父亲还希望……要是能在战场上生擒杀害臣妾兄长的凶手，能交给臣妾的父亲，让他得以报杀子之仇。」这才是她的目的。父亲每天都派人来叮咛她，还威胁她若不照办的话，楚家就不认她这个女儿，让她心酸不已。
他哼笑一声，「他真的这么说？」
楚鍭只不过是张宿城一个小小的监御史，负责监察各郡，必须定期向朝廷报告本地的租税收入、户口统计和治安情况。他膝下有一子三女，听说为人耿直，从不攀附富贵，不过他会将么女送进王宫，目的大概也就是为了这个，丧子之痛确实会让人失去理性。
「臣妾的兄长会死，定是因为对方使出卑鄙的手段，求王上成全。」香贵人担心他不答应，让她无法交代，于是梗声的乞求。
「好，朕答应妳，这样妳安心了吧！」
香贵人眼泛泪光的偎近，「臣妾谢王上恩典。」她终于可以给父亲一个交代了，这就是身为女儿仅有的用处，父亲心中永远只有兄长。
「朕不光要妳谢恩……」炎玉朝她俯下头喃道。
就在她柔媚的垂眸，满心欢喜的迎接君王的宠爱，冷不防的传来一阵急促的脚步声，接着是小嵩子的声音。
「启禀王上，有紧急军情。」
身躯一顿。「朕知道了。」说完，便翻身下榻。
「王上？」香贵人骤失温暖，多想留住他，旋即起身，想亲自伺候他，却被他伸手制止，让她有些受伤。
炎玉很快的便在小嵩子的服侍下穿戴妥当。「朕改日再来看妳。」
「臣妾恭送王上。」垂下的螓首，是张泪光莹莹的娇颜。
在外头的宫女连忙进来伺候，还不忘顺势巴结。
「王上对贵人真好。」
「是啊！放眼整个后宫，也不见王上夜里留宿在哪个嫔妃的寝殿中，只有贵人有这个办法。」
「说不定再过不久，王上就会封贵人为香嫔或香妃了。」
「没错，一定会的。」
两个宫女妳一言我一语的吹捧，只盼自己服侍的主子能入主东宫，她们也能跟着鸡犬升天了。
香贵人叹了口气，「真是这样吗？」
「当然是了。」宫女点头如捣蒜的说。
「男人只要闻到贵人身上的特殊香气，没人把持得住的，王上也是男人。」她们可是很有信心。
她涩涩一笑，「可是我却总觉得王上的心难以捉摸，即便他就在身边，可是却感觉好遥远，他的宠爱又能维持多久。」
王上那有时热情、有时冷淡的对待，也让她的心情跟着起起落落。外人看来自己深受王上宠爱，不过她却很清楚，王上并不是真心爱她。
宫女在她耳根子旁献计。「贵人不要想太多，赶紧抓住王上的心才是最要紧的，其他嫔妃生的全是公主，只要贵人能顺利怀了龙种，还能生下太子，那可就母凭子贵了。」
「没错，贵人可别灰心。」她们的未来全掌握在她手上。
在心中轻叹，香贵人不禁要想，在这个重男轻女的朝代，身为女子真是太悲哀了，如果可以，她希望下辈子投胎当个男子。
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从主帅的军帐中出来，冠庭脸上净是懊恼之色，虽然大将军相信她的战略，可是偏偏这两次攻击行动就是出了差错，不该是这样的，看来《孙子兵法》她还研究得不够透彻，或者她真的运用错误。
不过更让人气愤的是其他两位裨将军总爱跟她唱反调，专扯她的后腿不说，又讲不出什么好的建议，让她真想把对方的祖宗十八代都给请上来问候。
这场仗到底还要打多久？
眼看就要弹尽援绝，大家都快要饿死了，还打什么仗？
霝国的君王倒是好命，只会坐享其成，压根不管他们的死活，后援迟迟不到，那两个护军都尉只会在军营里狐假虎威，什么忙也帮不上，要他们去催粮草，就只会找理由推托，若不是不想让大将军为难，她早就想一人一脚将他们踹回王宫去了，真是看了就碍眼。
真不晓得他们口中所谓的神界在想些什么东西，居然选出那种败类来当霝国的君王。听说白帝为人野心勃勃、自私残暴，打从十岁登基以来，百姓没有过一天的好日子，不只是战乱连连，还有谣传说现在的白帝根本不是真命天子，所以才会导致民不聊生。为了有个温饱，很多穷人家不得不让丈夫和儿子来加入军队作战，最后却是连命都丢了。
冠庭忿忿的踢了下脚边的石子，发泄一下怒气。
「可恶！」她就是不信自己的战略会出错。
她伸手抹了把脸，往自己的营帐走去。
「将军。」有人叫住她。
是手下的校尉徐澍。
「有什么事？」
徐澍来到她跟前站定，体格粗壮、面貌朴拙的他看来很可靠。「将军，属下有件事想跟将军说，不过目前只是怀疑而已。」
「你说！」
他打量了下四周，「将军，这两次的攻击之所以会失败，属下觉得是因为敌军好像早就知道我们的战略了。」
小脸一沉，「你的意思是说军营里有奸细？」
「因为连着两次未免太巧了，属下才这么猜想。」徐澍正色的说。
冠庭皱起英气的双眉，沉下秀颜，「这可是通敌的死罪，没有证据是不能乱说的，而且我宁可相信是我的战略有问题，也不愿是因为军营里出现内奸，那种后果不是任何人可以承担的。」
「可是将军……」
「够了！」她低斥。
他情急的低叫，「属下只是担心将军遭到暗算，江将军和罗将军每次看着将军时，总是不怀好意，属下还曾看过他们在背地里窃窃私语，不知道在算计什么，说不定是他们……」
「徐澍！」冠庭厉喝一声，制止他的话。「你说这番话大有扰乱军心之嫌，本将军可以重重的严惩你，治你的罪，你可知道？」
徐澍满脸的关切，以及掩不住的仰慕和敬佩，想要说服她相信。「属下愿意领受任何责罚，只希望将军小心那两个人。」
「不要再说了！」她径自的踱开。
看着冠庭离去的纤瘦背影，他心中又急又气。
该怎么做才能让将军相信呢？
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敌人半夜的突袭来得猝不及防，据斥候回报，对方人数不多，于是冠庭便向大将军请命，亲自率领数十名属下前往迎战。
今晚没有月光，打从一开始便注定陷入鏖战。