直到那种昏沉沉的感觉消散了，萧子灵才把水桶扔回了井里，转身瞪着这些人。
「下次再让我遇见，可不是就这么了事！」
几个人连忙点了点头。
「……怎么下山？」
抱着一股说不出来的怒意，萧子灵趁着月亮升起的时候，继续赶着路了。
极静的夜里，萧子灵走了一会儿之后，抬起了头看向远方。几个地方像是点上了火堆，不晓得是不是胡人。
萧子灵避过了火光明亮处，自己一个人，走进了暗沉的夜。
又走了三天的山路，终于才能下得山来。然而，在平地上又走了五天，依旧没有人烟。偶尔的，只有几个胡人像是组成一个小队似的，穿着破烂的衣服来回走着。
顾虑附近可能就有军营，萧子灵没有靠近，只能远远避开。
「软沙岗？」
「是的，请问怎么走？」
难得的，遇见了一个汉人，萧子灵连忙又问着。
「难走啊……」这人用着沙哑的声音缓缓摇着头。「太远了，得走上大半年。」
「这里雇得到车吗？」
「当然。如果你懂胡语的话……」那人缓缓说着。
因为老迈而弯下的腰，似乎也伸不直了。那人只是看着地上，用着意兴阑珊的声音说着。
「……老丈，汉人在的地方还要走多久？」
「……向北……」老人指着远方。「过了眠江，就是华亲王的地方了。不过，那里隔着条江还在战着，不安稳。」
「这可真糟。」萧子灵垂下了肩膀。
我就不信找不着一个懂胡语的汉人，雇不到车。不然，就是用走的，总有一天也要走到！
萧子灵东西南北跳脚了一会儿，还是往西走了。
不过，这样走下去，要多久才能到？
在树荫下乘着凉的萧子灵，吃力地看着远方似乎没有边际的大路。
只有黄沙飞扬。他又有好几天没见过一个人了。
经过了几个村庄，不是空无一人，就是只剩下火烧后的废墟。
几具焦尸成了野狗的食物，散落的白骨洒落在被熏黑的青石地上。地上摔碎的碗没人收拾，桌上的饭菜也成了一堆堆的腐土。
晚上睡在失去了主人的屋里，似乎都还能听到深夜众人的哀号以及惊慌。
其实，真没想到这战事会拖得这么久，早在察觉到胡人的意图之后，听说山庄便叫人送了信去给朝廷。
朝廷武林各一份急帖，却还是让胡人到了眠江。
烦，不想了。
萧子灵翻过了身去。反正这天下有玄武撑着，不会出事的。
一夜安稳，直到……
也许正是因为寂静，所以那声音便是显得格外的清晰。
像是铁镣脚铐之类的东西，偶尔碰撞在一起，引起的嘹亮声音。
翻身而起，萧子灵披上了衣服，伏在窗边轻轻推开了一扇纸窗。
不会看错的，那是火把。而在火光映照下，拿着火把的是几个胡人的士兵。
他们自然不会拖着脚铐。被带上脚铐，手也缚在身后，被这些士兵推着走的，是几个黑头发的汉人。
长发散乱，衣衫上也是点点的血迹。
萧子灵数了数胡人，总共只有五个。
哼哼，遇上了我要算你们倒霉了。
正在等着时机时，那几个胡人便大声狂笑了起来，萧子灵小心翼翼从纸窗跃了出去，落地无声。
伏低了身子缓缓潜向前去，躲在黑暗的角落里，萧子灵拾起了地上的石子，轻轻堆成了一个小石堆，一面盯着那些胡人。
胡人叫嚣了一些话，那几个汉人便是更加恐惧了。更有甚者，一个汉人用着哽咽的声音求起了这些胡人来，结果只是引起了更大一阵哄笑。
欸……等一下，胡语？他会说胡语？
萧子灵喜出望外。然而胡人却已经一刀劈了下！
嗤。
一只石块打落了刀，胡人吓得跳起了脚，四处嚷着。
另外四个胡人也连忙拿起了刀巡着。
本来摔了倒、闭起了眼睛、缩着身子的汉人，偷偷睁开了一线眼，便看见了萧子灵。
从街道另一头走来的萧子灵，此时在他眼里看起来，可真是尊救命的菩萨。
「咖士尼各！」五个胡人拿着刀迎了上去，一边还挥舞着。
萧子灵摊开了双手，展示着自己的赤手空拳。
胡人疑惑地看了看彼此的同伴，放下了刀。
然而，刀还没放下，萧子灵便已经动了。
连身影都看不清，几个汉人只刚张开了嘴，便是锵锵锵锵锵的五声。
五个胡人被定了住，手中的刀也落了地，只睁大了一双眼睛。
笑嘻嘻地朝几个汉人走来的萧子灵，近看才晓得也是一身的尘土。
看着几个汉人瞠目结舌地看着自己，萧子灵也是忍不住有些得意地笑了起来。
「壮士相助，实在是感激不尽！」那个汉人连忙爬了起来大声说着。
「不敢不敢……」如果想要报答的话，请替我弄辆马车。「咦！？」
萧子灵突然的一声惊呼，也让几个汉人吓了不小的一跳。
「壮士……」
萧子灵向那个汉人伸出了手，汉人吞着唾沫，也不敢反抗。
不过，幸好萧子灵只是拉开了外头的衣襟。
这衣衫本就被刀划开了，不过萧子灵这么一做，里头那件缀满了补丁的破旧衣服也就现了出来。
「丐帮的人？」萧子灵只觉得自己真是否极泰来了。
一伙人商量一阵子后，还是决定将胡人捆绑在了一块儿，关在一间弃屋里。
夜已深了，然而经历了一番死里逃生，几个汉人也睡不着，跟着萧子灵两人在萧子灵之前收拾出的屋子里说着话。
其中一个人点亮了两支从其它屋里搜来的残烛，萧子灵则继续与那个丐帮弟子说着。
「那么说来，吴城，你是来做生意的？」萧子灵好奇地问着。
「是的，萧公子。」丐帮弟子说着。
「可是，为什么会到这里来？这里现在已经是胡人的地盘，不是吗？」
「是啊，公子。不过，这是我们帮里交代的事情，小的不敢多想，只有照做就是。」那个汉人说着。「以前小的就是负责这条线的，虽然最近变了天，不过也没被抓过。您要晓得，胡人虽然不懂汉话，也没咱们汉人这样守礼，不过军里的规矩也倒严的，最多就只是搜搜身、问问话罢了。就只是这次，遇上了几个狗心狼肺、胆大包天的小兵。」
「你身上的东西被取走了吗？要不要我帮你找？」萧子灵问着。
「这一点却是不用公子费心了，在下在被这些蛮子追上前，就已经藏好了。等到天亮之后，自行会慢慢去取。」这人笑着。
瞧这人也约莫二十几岁的年纪罢了，谈吐之间也像是读过书的。萧子灵忍不住好奇心，低声问着。
「公子是问我怎么读的书？」这人笑着。「这点当然可以说啊，只要肯读书，长老都会帮的。」
「哪个长老？」萧子灵又问着。
「是古长老。」那人笑着。「古长老说，不读书又不做事，一辈子翻不了身。所以就让小的跟着刘掌柜办事跟念书。」
听闻了古长老的大名，萧子灵微微变了脸色。然而，他什么都没说，就只是伸过了手，微微抚着左手腕上缠着的绳。
此时，本来听着他们说话的其它人，有一半因为这熟悉的言语而缓缓入了睡，另一半的人也微微掩着嘴呵气了。
「小的自小命苦，四处飘零，本来也不觉得如此一生有什么不好，不过……」这人微微笑着。「不过，尽管一般地生活着，我却宁愿能做些事，而帮里很多兄弟也是一样的。本帮虽然人称丐帮，不过也渐渐不像了，公子要听的不晓得是不是这些？」
「……你们古长老现在还在吗？」萧子灵还是低声问了。
「自然在的。」这人似乎有些惊愕地回答着。「怎么，出了什么事让公子这么问？」
「……你说什么？」萧子灵惊愕地睁大了眼睛。
「……我晓得了，公子是不是也听得了江湖里的谣言。」那人笑着摇头。「虽说长老近些年身体不适，不过也不像是别人传的那样。」
「……你见过他吗？」
「见过的。早在……也有五年前了吧，那年长老回江南来，见着了我蹲在掌柜脚边读书，还摸了摸我的头……」
「那这一年多来可曾见过。」
「……不曾……我晓得公子的疑心，不过长老确确实实还在休养。而以他老人家的身分，我们自是不能贸然去扰他老人家的安宁，能够隔着墙远远地请安，就已然是我们的福气不是？」这人像是察觉到了萧子灵的不信任，然而他还是不温不火地回答了。
「那你晓得古良现在在哪里，是不是？」萧子灵闻言，半信半疑地问着。
如果古良在，这番出庄师祖交办的事情自然就得到了天大的助力。以古良来说，让他去到软沙岗，本就是易如反掌之事。然而……
「……公子的大恩大德，小的自然感激不已，然而……请公子务必宽宥，江湖多是非，长老的去处多一人晓得，便就多了分风险。」
「如果说，我跟他是旧识呢？这么一来能不能通融？」萧子灵笑着。
「必须先与公子说明白的，就是到了江南之后，小的必须先问过长老的意思，才让公子不会白跑一趟。」吴城说着。
天亮了之后，把胡人脚上的绳子解开，众人便离开了这个小镇。互相道别之后，就只剩下吴城与萧子灵同路了。
「我晓得。」萧子灵说着。「我们如今要去哪里？」
「……眠江。」这个弟子说着。
与这个会说胡语的吴城同行，果真有天大的好处。
首先，便是不用苦哈哈地用双脚走路了。这个吴城左右张望了一会儿之后，便找着了往有人城镇的路。
「看来你对这里挺熟的。」萧子灵说着。
「可不是，走了将近十年。」吴城笑了笑。
然而，这个小镇里看来却是满满的都是胡人，偶尔只有几个汉人掺杂着，垂头丧气地在街上走着。
吴城找胡人买了辆马车，雇了个汉人驾车，还有几个汉人当挑夫。当萧子灵问起时，吴城也只有说要去把藏起来的财宝重新挖起。
然而，与十几个陌生人同路，萧子灵还是有些怀疑吴城的说词。
当晚，马车靠在树林边，众人除了萧子灵与吴城可以在车上休息以外，其余的人则是围着车、席地而睡。
夜里，见到萧子灵靠在车里角落睡着时，吴城悄悄翻开了被子，走下了马车。
见到了吴城下车，一个守夜的汉人立即闷声不响地把其它人也都摇了醒。
吴城走离了马车，来到了林里，其余的人也都放轻了脚步，安静地跟着走着。
直到，离马车也有了一百丈的距离，吴城才转过了头，对着他们笑着。
「好久不见了，各位。吴城回来了。」
「吴掌柜，您没事真是太好了。」一个汉人尽管压低了声音，却也是掩不住那兴奋的语气。
于是，几个汉人都涌了向前，而吴城则是一个个拍着他们的肩。
「多亏了贵人相助，我才死里逃生。」吴城说着。「你们最近过得可好？」
「很好，掌柜的。」一个汉人擦着眼泪。「就只是小三跟小六，一直没来会合，耀堂去寻他们了，也一直没回。大伙儿担心得不得了，可是没了掌柜的拿主意，也都不晓得该怎么办才好。」
闻言，吴城也是轻轻叹了气。「我在胡人营里，也没见到他们。本来以为大伙儿都逃了出来，可没想到……」
「如今已经是第七天，吴掌柜的，我们还要不要等？」
「……你们离开前，有没有在墙上留下字？」吴城问着。
「有的。」
「……如此一来我们就先回吧，误了时辰就不好。下次回来再去找，如果找不着我们再想办法。」吴城说着。「他们三个人都晓得怎么照顾自己，只要没死，一定会回来的不是？」
「……是的，吴掌柜的。」一个汉人说着，虽然有些悲伤。
「好了，人嘛，生老病死总得走上这么一遭的不是？」吴城走了上前，轻轻按着他的肩膀。「亏得大家都在，就已经是万幸了。」
「……不过，吴掌柜的，那个跟您一起来的人不晓得是哪位？」另一个人问着。
「……不晓得，他只说自己姓萧。」吴城沉吟着。「不过，他也救过我，我这几天跟他相处下来，不觉得他会有问题。」
「可是他问起了古长老不是？」另一个人低声问着。「刚刚睡前我听他问起了，古长老最近一次在大家面前出现是什么时候。我觉得他有问题。」
「他说与长老是旧识。」吴城说着。「有事情想请长老帮忙，所以想与他见上一面。」
「……可是，难道真要带他回清水镇？」一个人问着，带着惊慌的语气。「掌柜的，我不是怀疑什么，不过如果他与胡人是串通好的呢？我们好不容易才保住了清水镇，万一他是想对帮主跟长老不利的话……我们这不是引狼入室？」
「我会先请长老裁示，大伙儿不用担心。」吴城说着。「如今大伙儿也得小心，别露了破绽。我瞧这位萧公子也像怀疑了起来，大家瞒得了一时就是一时。」
远远的，树梢上，萧子灵隐藏了气息，悄悄听着这一切。不能怪他多疑，可是最近吃了不少亏，也得小心一点。
听得众人的谈论渐渐成了闲话家常，萧子灵也无声无息地离开了，回到了马车里继续睡着。
挖出了几处埋藏的货物，萧子灵看着吴城一一清点货品，也有点钦佩了。
吴城一一小心地数过，从怀里取出货册小心地比对着，接着便清清掸去了泥沙，用缎子重重包好，拿上了马车。
翡翠玛瑙、珍珠宝石，这些萧子灵并不是没有看过。
然而，他不免有些怀疑，对于这财富，难不成这些曾经也是行乞维生的人就不会动心？
一开始几天，睡在珠宝旁边的自己，也曾小心翼翼地守着。然而，这些人却真似圣人一般，眼不斜、心不动，连摸都未曾多摸个一会儿。
眼见挖出的财宝越来越多，马车也塞了一半有余，这行人才终于抵达了眠江。
江面上平静无波，混浊的水也见不着有多深。萧子灵拿起一块大石，扔进了江里。只见大石进了江面后，就被下头的水流冲得远去，直到离开萧子灵视线前，都未曾沉进水里。
「这附近没有桥吗？」萧子灵忍不住还是问了。
虽然众人已经开始搬出了藏在附近的小船，萧子灵还是担心着安危。
「这附近当然是有桥了，萧公子。」吴城一边与另一个人搬着小船，一边笑着。「只不过是给胡人占了。胡人的将军说过，只有老得扛不动锄头、拿不起刀的人才能过，我们怎么与他商量都没有办法，所以也只得走这偷偷摸摸的法子了。」