「无以为报，妳黄伯父记得妳小时候乖巧可人，就兴起了两家联姻的提议，当时我感激他的大力帮忙，自然是答应了他的提议，想想，人家开的是药厂，妳如果能嫁到黄家去，那以后生病还怕没药吃吗！」
「爸──」裴香堤无奈的喊，「那是药欸，又不是精馔美食大闸蟹！」真不知道老爸在想什么。
「哎呀，妳别嚷嚷了，很多人都还不见得盼的到这桩好姻缘呢！况且，当初为了妳妈，我可是把锁行都顶让出去了，后来还是妳黄伯父出资买回来，我们才可以继续生活，要不，早流落街头去了哪还有钱给妳念书？」
三两句堵的裴香堤哑口无言，可是她心里就是不舒服，那个黄世钧一看就不是什么好相处的人，目光孤冷狂妄不说，怕连性子都阴沉不定，她怎么有办法跟这样的人在一起相处一辈子？
真希望这只是一场恶梦，梦醒了就没事！可偏偏事与愿违。
三天后，在街上的一家裱褙艺廊里，她碰上了黄世钧，同样扳着一张生人勿近的脸孔，直挺挺的就杵在她面前，挡住裴香堤的去路。
「倒楣，谁不遇，偏遇上这家伙！」裴香堤暗自嘀咕。
「那是妳的画？」冷冷的问。
「……嗯。」须臾，「欸你──」
豁然抢来，抖然松开上头的绑结，卷轴滚落地面，一张偌大的中国山水画就出现在他眼前，黄世钧专注观看沉吟半晌……
「真丑！」
「呀，你……」裴香堤错愕的词穷。
怎么会有人说话这样无礼？好歹她也是参加过大小画展、囊括不少奖项、倍受大家看好的新生代画家，这个男人怎么可以这样？瞧，她新弄好的裱褙作品都沾上污渍了，裴香堤气不过，从他手中抢回自己的画，小心翼翼的重新收卷。
「哥，还不上车，你在跟谁说话？」裱褙店外的名贵跑车里走出一名女子，「哟，怎么又是那个土里土气的土包子呀！」
瞪着这对兄妹，裴香堤涨红了脸，紧握着拳头不发一语。
什么跟什么嘛！以为家境富裕就可以对人出言不逊吗？
不，这人不能是她未来的丈夫，她才不希罕当什么药厂的少奶奶，她要的是一个温柔善良的男人，能够欣赏她的一切、包容她的所有，显然，黄世钧并不能给予。
见到她眼底的抗拒、反感，蓦然，「谁允妳这样看我？」黄世钧伸出一只手，狠狠的掐住她的咽喉，手力之重，似是要掐的她窒息丧命。
突如其来的攻击让她一时来不及反应，束手无策的落入了待宰的命运，原本手中表褙好的字画，就这样从手中坠落，滚了一地。
好紧，她就要不能呼吸了，裴香堤不断的扭摆着头，企图挣脱箝制，可是她越是挣扎，那压制住她所有呼吸的手就越是紧固。
「不──，不要，放开你的手，我快要不能呼吸了……」裴香堤不住的痛苦挣扎，她难受的闭上眼睛，在心里哀求。
不能死，她才不要这样冤枉的死去，不要──
「不要掐死我，我不要嫁给你，不要──」濒临最后一丝气息耗尽前，她使尽所有气力发出最强烈的抵抗，伸手推了对方一把，被截断的氧气瞬间充斥她的鼻息，她贪婪的大口呼吸着。
感觉自己的幸存，裴香堤茫然的睁开那双微弱却盈溢水波的眼眸，就在她面前须臾的距离，出现了一张陌生男子的脸孔。
裴香堤本能的望上他的眼睛，然而那并不是像黄世钧那般凶狠的注视，而是一双拥有无限温柔的目光，正低低的凝望着她。
瞧，他左边眼尾还隐约有一道伤痕，淡淡的，若不是这么近距离的凝望，还真无法看见。
「妳还好吗？」男子双手托捧着她的脸庞，低沉的嗓音满是柔情的问，他掌心的温度透过皮肤的碰触，传达给裴香堤。
「我……我怎么了？」她眨着留有残泪的眼睛，无辜的问。
男子荡漾出一抹温柔的笑容，「我想妳是作恶梦了。」
「恶梦……」回忆起濒临窒息的痛苦，她惊恐未消的呢喃。
「是啊，是恶梦，妳不断嚷着要人别掐死妳，还说你不要嫁。」男子性感的唇掀起几波弧度，语气莞尔的说。
她想起来了，这个男人是在罗马转机的时候登机的。
「我……」裴香堤蓦然涨红了脸，这一次，是因为羞怯，「对不起！」
「没关系。」男人咧出一抹极好看的笑容，化解了裴香堤的尴尬，手指温柔的为她抚顺散落脸颊的发丝，一切是那么亲昵却又自然，可裴香堤内心却宛如豢养了一只寻找出口的小鹿，被冲撞的沉沉作响。
就在他们两人对望之际，空服员一脸歉意的走来，以轻调的英文问，「您好，班机已经顺利降落在威尼斯机场，所有的旅客也都陆续离开客舱，请问两位需要什么协助吗？」
男人没有回答，只是对着裴香堤说，「已经到威尼斯了。」
蓦然回过神来，「什么，我们到威尼斯了？」尾音洋溢着惊讶欢欣。
裴香堤陡然挣开男人的双手，豁然起身看着客舱外的偌大机场，地上湿漉漉的一片。
天啊！威尼斯，她梦想中的国度，她竟然已经顺利的站在这闻名遐迩的圣马可机场，裴香堤又惊又喜的说不出话来。
「妳喜欢威尼斯。」
「这是我梦想中的国度。」裴香堤想也不想的回答。
「那就去亲近妳梦想中的国度吧，空姐的脸色已经绿的发青，就算妳想要原机回罗马，空姐也会希望你重新到机场柜台排队购票。」
回过神来，「喔，对不起……」
裴香堤听见他话里的揶揄，一张脸蛋又是红了大半，羞愧万分的她赶紧拎起她的随身包包，满是歉意之余，头也不敢回的仓皇离开客舱，连询问这个温柔男子的姓名都忘了。
「原谅这迷糊的东方小姑娘。」严肇雎用流利的义大利语对一旁守候多时的空服员说。
望着她远去的围着红色围巾的背影，严肇雎目光沉潜温柔满溢。
威尼斯，东方女孩都向往的迷梦国度。
第二章
走出机场大门，嗅一口威尼斯的空气，浓郁的圣诞节气氛让她的胸臆满是感动，裴香堤连忙掏出写着香多涅旅馆地址的纸张，接着便不知所措的望着眼前的陌生。
机场外没有台湾熟悉的小黄计程车排班车列，这水都真是名符其实的水都，冬天海水上涨，随处可见汪洋一片，她不知道自己该怎么抵达香多涅，难不成得涉水而过？
一句义大利语都不通的裴香堤拿着皱巴巴的纸张，用着三脚猫的英语比手画脚，「I want to go……」死命指着用义大利文写着的香多涅地址。
皱巴巴的纸条，老花眼的义大利老伯看不懂也听不懂她的意思，「Oh！Signorina……」一长串的咕哝中不忘连连拍打额头哀求这位小姐饶命。
「啊？」情况之混乱，别说裴香堤堤自己一头雾水，就连对方也是丈二金刚摸不着头绪，她窘对方更急。
远远的，严肇雎就望见那披着红色围巾的身影，容易羞怯的脸蛋这下子又急的通红，他忍不住低头一哂，拖着行李箱快步的上前去，接过那张纸旋即用义大利语对老翁说了些话，老翁逃过一劫赶紧闪人。
「是你，你会说义大利文？」裴香堤满是感激崇拜的望着他的出现。
他乡遇故知应该就是这种心情吧，裴香堤望着这个男人，顿时感觉安心不少。
低头看清楚纸上的文字，「妳要去香多涅旅馆？」
「嗯，我跟朋友约好在那里碰面，可是，机场附近为什么连一辆排班的计程车都没有？」裴香堤懊恼的皱起了双眉。
严肇雎哑然失笑，「在这里计程车是派不上用场的，香多涅旅馆靠近圣马可广场，现在妳可以搭巴士、汽艇或水上计程车前往圣马可广场，然后再徒步到旅馆。」
「啊？这么复杂……」义大利真不是普通的难懂。
「我会经过那里，可以顺便带妳一程，走吧，亲爱的Signorina。」自然的拉起她的手，直往外头走去。
他的掌心宽厚且温暖，裴香堤没有想要挣脱的念头，「什么是Signorina？」跟着他的步伐纳闷的问。
「对未婚小姐的一种敬称，或者妳是已婚，那么我得改改用词。」他又扯开一抹微笑。
「胡说，我当然是未婚！」噘起嘴，裴香堤高举空无一物的手指强力澄清，然而见到他眼中的揶揄，她知道自己又闹了笑话，羞赧之余她只有拉紧行李，跟紧他的步伐。
「你也是来自台湾吗？」她好奇的问。
「不，我没去过台湾，我是美籍华裔，」英挺的眉陡然一挑，「就是妳们说的ABC。」
「可你中文说的真棒，对了，你为什么会来义大利？是来旅行？或者洽公？还是……」细数着任何可能。
「我在这里生活好几年了。」他澹然一笑，忽地挑眉，「Signorina，只身到义大利，来找男朋友？」
「才不是，我跟朋友是来这里旅行的，我一直梦想可以在义大利的威尼斯过圣诞节。」
「浪漫的梦想，要小心，义大利不比在台湾。」
「嗯，谢谢你。」她衷心的说，「对了，请问你尊姓大名？」
「严肇雎，我的中文名字。」
「我叫裴香堤。」她兴高采烈的拿出纸笔写下自己名字的三个大字，蓦然，她又愣住轻咬自己的唇，「对不起，你可能看不懂中文吧？」
「懂，简单的我懂。」他拿过她的笔记本，也写下自己的名字。
裴香堤念着他的名字，「严、肇、雎，很高兴认识你。」漾出一抹笑容。
从他身上，裴香堤感受到一股温暖，不管是他的手心碰触、还是他的眼神注视，甚至是他偶然的笑容，裴香堤都感到特别窝心。
车子拉近了裴香堤和香多涅的距离，这里沿途的建筑富有浓郁的异国风情，对于来自东方的裴香堤，每个窗棂、塔尖、刻纹都是惊喜，街上的圣诞节装饰，让这迷梦的都市别有一种欢乐的气氛。
「过来，看见那个白圆顶没有，那就是圣马可教堂，前方就是圣马可广场。」严肇雎指着有些迷蒙的窗外。
裴香堤好奇的挨了过去，窗外，海水几乎淹没了马路，阴雨绵绵的今天，教堂上的圆顶透着一种特有的颓美，她伸出手指触碰，感觉圆顶就在她的指腹下，广场上的鸽子像碎米粒似的散落。
「好漂亮……」
她惊叹着眼前的威尼斯，侧望严肇雎，他正以一种深邃的目光望着窗外，他的鼻高高的挺起，嘴畔时不时的勾着一抹微笑的弧度，五官立体鲜明，目光炯炯有神，身上，还有一股淡淡的古龙水的味道，撩搔着裴香提的呼吸。
就在她怔然注视的当下，蓦然，严肇雎察觉她的凝视而回过头来，「为什么这样看着我？」似笑非笑的问。
这个东方女孩有一张小巧精致的脸蛋，眼神满是好奇，义大利的天气让她的素雅的脸泛出一层红扑扑的色泽，煞是嫣然美丽。
裴香堤像是做坏事被逮住的小孩，憋住嘴巴僵硬的别过视线，呆愣愣的望着窗外不敢摆动须臾。
「呵呵……」严肇雎笑了，伸手拍拍她冰凉的脸，「妳纯真的可爱，不行喔，这样很容易被义大利的男人诱拐了，妳要知道，欧洲的男人最喜欢像妳这样羞涩的东方小姑娘了。」拉起她的红色围巾，把她密密实实的围裹好。
她抿了嘴，不好意思的低下头去。
不能再多看一眼他的目光，不知怎的，他的目光像深潭漩涡似的，彷佛不时会把人的魂魄心智就此吸摄。
巴士在圣马可广场停下，偶然相遇的他们就要分别。
「顺着这条路走去，绕过大水道，香多涅旅馆就在白狮卡里一号。」严肇雎指着前方的路径说道。
「谢谢你。」裴香堤十分恭敬的朝他鞠了躬，彷佛这样才能道尽她的感激。
未料，这举动又惹来他的笑意，裴香堤傻的不知所措。
「走了，自己小心。」摸摸她的头，严肇雎提起行李，往反方向走去。
忽地，「欸，等等──」裴香堤唤住他的脚步。
从包包里拿出数位相机，她撇下行李往严肇雎的方向奔去，一度被地上的湿滑给绊倒。
严肇雎伸手接住这几乎是扑着来的身子，「怎么了？」
高举相机，「帮你拍张相片，也为我的威尼斯之旅留作纪念。」她脱下手套打开镜头，冷冽瞬间侵袭她的手指，略微发颤的将镜头瞄准他。
严肇雎笑着摇头，走去一手接过她的相机，一手揽住她瘦小的肩膀，挺拔的他刻意弯下身子，「看前面，一、二、三。」
在裴香堤恍神之际，只见闪光灯在眼前烁动，耀眼的让她一时发傻。
「好了，自己保重，我的Signorina。」严肇雎把相机塞回裴香堤的手中，临走前又回过头来，捧住她冰凉的脸蛋，往她颊庞落下一吻，「圣诞快乐！」
他遗落下的温度迅速的冷风扫尽，裴香堤吶吶的说不出话来，轻轻抚上她的脸颊，回忆着真实，空气中，古龙水的味道渐渐的淡去，他的身影隐没在一条小巷尽头。
「再见，严肇雎……」
不知怎的，她竟感到一丝怅然，为了这短暂的相逢别离。
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乌云散去的下午时光，阳光微微露脸，却仍趋不散威尼斯的湿冷。
沿途五光十色的彩灯缀满了威尼斯的街道，为了迎接圣诞节的到来，路上来往的行人一阵疯狂采购后，手里尽是大包小包的战利品，裴香堤一边感受着异国的节庆气氛，一边拉着行李找寻着香多涅旅馆。
瞠目结舌，「哇，是玩具屋欸！天啊，那些玩具实在太吸引人了！」她望着一间人潮汹涌的商店，对着橱窗里精美巧致、古怪特别的玩具发出一连串的赞叹，内心更是对那些即将收到礼物的孩子充满了羡慕，恨不得自已现在还是个孩子，能够继续对圣诞老公公的礼物发出期待。
「多棒，圣诞节的威尼斯，我真是爱死你了！」她欣喜的踏着脚下的步伐。
走了许久，裴香堤终于找到门牌号码上的白狮卡里一号，她仰头看着这古老的建筑，臆羚的图腾高高挂在旅馆的门楣上，上头的圆拱窗、棕榈叶、花环、贝壳……，无一不是义大利典雅的风格，她搓着冰冷的双手，心情顿时松了一口气。
回廊式的拱门，里头透着穿梭的身影，裴香堤拎起行李推开了高挂檞寄生的木质深色大门，一只脖子上系着圣诞铃铛的巴曼猫一马当先的灵巧跑来，尾随着一个拥有东方脸孔的混血年轻女孩，蓬松的卷发扎着同样红绿交杂的圣诞节发带。