领路的仆人在孟青姐耳边低声说了：“孟姑娘，前头来者正是王妃。”
“奴婢参见王妃，王妃万福。”
“民女孟青姐参见王妃娘娘，娘娘万安。”
王妃一行人渐近，孟青姐同王府仆人一同下跪行礼。是“孟青姐”三字引起了宁波王妃的注意，本来不停的脚步瞬间落定，只听得一道娇脆的嗓音问着：“你，就是莲苑孟青姐？抬起头来让本宫看看。”
“是。”孟青姐应声，含笑抬首，正对上宁波王妃不甚友善的神情。
“呵，百闻不如一见，你果然是孟‘青”姐。”王妃说到这“青”字，特加重了语气，唇边的笑轻轻浅浅，眼光却是别具深意，上下打量，颇耐人寻味。
“是，回王妃的话，我正是外传那位‘有才无貌’的有钱寡妇，莲苑孟青姐，脸蛋‘青白’分明，做人也是清清白白，恩怨分明，能一眼让王妃认得，可是孟青姐莫大的造化呵！”言语里暗示她和宁波王爷的关系，想必王妃懂得才是。
果然，孟青姐的心念一落，只见宁波王妃的神情已转为柔和，笑吟吟对她说道：“好，好个清清白白！本宫晓得了。你今天来是有所求？来见王爷？来为那个不长眼睛的莽汉求情？”
“是，也不是。”孟青姐不正面回答。
“什么意思？”
“我今日来主要是来回答王爷一个当日未来得及回答的问题，还有要告诉王爷一个他应该知道的故事。听完故事，那个不长眼的莽汉该怎么个处置法，青姐相信王爷自有分寸，不需青姐多事，替那莽汉求情。”
孟青姐的态度不卑不亢，神色端正，但提及那名“不长眼睛的莽汉”时，眼底一闪而过的温柔情意，却没能逃过宁波王妃的眼。
“呵，本宫明白了。去吧！做你该做、想做的事情。倘若问题说完，故事讲完，王爷却做了不适当的处置，本宫会‘提醒’他的。”言下之意就是孟朔堂确定平安无事了。
“孟青姐多谢王妃娘娘，多谢！”身子一福，诚心揖拜感谢，孟青姐的眉眼和言语间均是掩不住的喜悦。向王妃道谢之后，便和仆人提步离去。
望着孟青姐远去的身影，宁波王妃唇边的笑意更深。听王爷提起这位似友又似妹的红粉知己已有两三年，只是始终无缘相见，今日一见，她总算明白孟青姐为何会得王爷欣赏，愿意无视阶级之别，与之来往了。
这女子不但聪颖，又具胆识，态度从容，无畏无惧，她和那个不长眼睛的莽汉之间有什么“特别”的渊源？能让她冒着可能得罪权贵威颜的危险来相救，想来这两人定是关系匪浅呵！
“仆儿们，摆驾书斋，本官要去看看。”王妃的好奇心被挑起了。
“回王妃，容奴婢提醒，这时候是王爷处理公务的时间，王爷不许打扰的。”
“无妨，咱们从另一侧进去，王爷处理他的，而我……听我的，吵不着他的。更何况，本官可还有件天大的事儿该他知道的。走吧！”宁波王妃手轻抚上小腹，嘴角扬起柔笑。比起其他任何事情，这件事可真是再重要不过了呵！
第九章
王府，书斋，宁波王爷处理公务之所。
仆人领孟青姐前来，通报获王爷允肯，让孟青姐进入之后便离去。偌大书斋内只有宁波王爷和孟青姐二人。
书案上还置着许多摺子，宁波王爷也无起身的打算；他看了看孟青姐，直接问道：“青姐今天来是来为孟朔堂求情的？倘若是，那就请回吧，本王余怒末消，不想谈这件事。”
“回王爷，不是的。青姐今天来访是要回王爷一个问题，告诉您一个故事，说完青姐就告辞。”
“哦？回问题？说故事？好，既然无关孟朔堂，那本主当然欢迎。来，请坐，青姐请说，本王洗耳恭听。”
“那日王爷亲口说要收青姐为妾一事，不知王爷可还记得?”
“呃……记得，当然记得。”就是这事惹来的风波，他当然记得，只是现在想来，宁波王爷不禁要怪自己一时嘴快，那只是一句戏言，不该说的啊。
“王爷乃天子之弟，皇家之人，说话必定算话，对不？所以那日王爷亲口所言乃是真心的，不是询青姐的，这承诺还算数吧？”
“啊……呃……”未料孟青姐有此一问，宁波王爷跨了半晌才回神，有些错愕地回道：“是算数，青姐的意思是……”
“攀权附贵，登上枝头作凤凰，谁人不想？孟青姐不过是区区一名俗人，这种百年难遇的机会，我当然不想错过。”
“所以青姐你是要……”宁波王爷心头怦怦跳，暗呼糟糕，难道孟青姐当真了!
“青姐愿意委身嫁入宁波王府为妾。”她的眼神明亮，似笑非笑，教人猜不透她心里所想。
孟青姐突然一个允诺，让宁波王爷越听越糊涂了。
好吧，就顺她的语意走，看她葫芦里到底卖些什么药。
“本王言出必行，好，虽是纳妾，但宁波王府绝不吝啬，青姐有何条件要求，你尽管说，本王一定做得到。”
唉呀，事情怎么扯的，怎会扯到纳妾这边来了？从后们进来，躲在书斋内室偷听的宁波王妃听见王爷跟孟青姐的对话，气得直跺脚，但碍于身份，又不好马上冲出去阻止。
“青姐没什么要求，只是王爷命格何其尊贵，而我的命薄，当不起王爷的第一位小妾，其要当嘛！青姐只要求王爷答应收我当三房。”
“为何？”
“王爷先娶二房，确定她能平安无事在宁波王府享福，我立刻点头，嫁给王爷当第二名小妾。”孟青姐从容应对，态度落落大方，毫无羞涩退却之意。
宁波王妃貌美才高，深得王爷的宠爱，惟其天性善妒，驭夫有术，不容二女共侍一夫，夫妻结缡数载，恩爱逾恒，宁波王爷也未曾动过娶妾的念头。
“哈哈哈……”明白孟青姐不是认真的，宁波王爷朗声大笑，终于放下心头悬着的大石，“好灵敏的心思！本王服了你了！青姐啊，你可知你方才的要求，可是让本王狠狠替自己捏了把冷汗！要是你是认真的，君无戏言，我允诺了你，纳你为妾，那往后咱们俩可都没好日子过了。”
他那位爱吃醋的王妃如果知道此事，不向他抱怨，大大发上一顿脾气才怪！
“呵，青姐明白，人生长得很，我也不会做这种傻事。”孟青姐俏皮一笑，屋内的气氛更加轻松和谐，她看了看宁波王爷续道：“王爷是否曾细想，您方才的担心乃是您深爱王妃的最好证明呢？您深爱王妃，是以成亲多年，夫妻鹣鲽情深，王府也不曾像其他公侯之家的妻妾满堂。倘若青姐真的厚颜提出要求，说要嫁入王府为妾，我想王爷也会想办法帮青姐另外安排亲事吧。宁可背信于我，也不愿意伤了王妃的心。”
孟青姐一番话将宁波王爷的心事说得一字不差，更教王爷折服于她细腻的心思；不过佩服之余，再往下细想，以他对孟青姐的了解，她要说的绝不仅仅只是这番话，定还有下文。
“所以那日那人出言顶撞，又出手伤了王爷，是他太过冲动所致，但仔细追究原因，就是他对青姐我的一份心而已。情感盖过理智，让他来不及分辨事情是玩笑，抑或真实，他只是依心而行，不愿让遗憾发生；对他而言，这辈子再错过我一次，那就是永生永世无尽的遗憾。同样是爱人的心，这番心情，王爷定当懂得。”
原来！“莫怪那日他会说一切都是为了你。”对于孟青姐和孟朔堂之间的关系，适才她话里透露出些许端倪。相识三年，孟青姐谜一样的过去头一次拨云见日，难得有此机会，宁波王爷开口便问：“方才听你所言，你说‘再错过’，难道你和孟朔堂是旧识？”
“王爷问得巧，您的问题，听完青姐接下来说的这个故事就会有答案了。”
想起往事，顿时心绪翻腾，眼底也涌上了几抹不同的情绪，有苦、有悲、还有喜。孟青姐微微一笑，随着记忆跌回往昔，清亮的嗓音娓娓对宁波王爷道出苏净荷与孟朔堂自幼定亲，莲儿和朔哥儿时的欢乐笑语及四年前徐少文介入后，一棒打散鸳鸯的恩怨过往。
“没想到……青姐你竟有这么一段不为人知的过往。倘若当初季红没救你，倘若当年本王未因一时兴起上莲苑而认识了你，那今日的你会是如何呢？”
苏净荷的际遇让宁波王爷及躲在后面偷厅的宁波王妃听了均不禁为之动容。
“生生死死，不就是这么回事吗？我看得透，所以下了赌注，想要死里求生，幸而苍天见怜，我如愿以偿，辗转来到江南，重新生活。王爷，您跟季红姐都是苏净荷此生的大恩人，没有你们，我就没有今天，请受苏净荷一拜。”孟青姐坦然承认身份，跪下诚心向宁波王爷致谢。
“青姐……唉，不对，苏姑娘，请起，快请起！咱们能相识都是缘分，说什么谢呢。”
“王爷，您还是唤我青姐吧，叫苏姑娘挺生疏的。”
“呵，对，对，我还是习惯那名聪颖机灵又泼辣的孟青姐！”
说到此，两人目光交会，不禁相视而笑。
“王爷，您要如何处置孟朔堂，青姐不会管，也不会做什么要求，我只是顺着我真正的心意来此，做我该做的事。”
“我只要听你一句话：当年他伤你如此之重，现在你还爱他吗？”
“为当年之事，这些年来我在江南，日子虽然过得平静，但对于盂朔堂，我是又爱又怨。后来答应徐家设宴一事，将他跟徐少文又卷进我的生命里，这段日子的风风雨雨已够让我看清自己的心，我爱他胜过怨他，所以我坦然面对我自己，我不逃避。对他，对我，这一生我们两人都不想再错过了！不管王爷最后的决定如何，青姐可以告诉王爷，孟朔堂生，孟青姐亦生；他死，我不独活。”
将心事全盘托出，心头是无比的轻松，但语毕，却感到脸上一阵湿凉，手一抚上，才知不知何时，她早已泪水盈眶……
“青姐今日来，想说的、想做的都完成了，多谢王爷拨空聆听，孟青姐就此告辞。”该做的，她都做了，她不问宁波王爷最后的决定如何，但王爷是明理通达之人，她想她今日为了她的朔哥来这趟，应该不会是白来的。
唤来仆人领路，带孟青姐出去，宁波王爷看着她远去的身影，心中若有所感；沉思间，身后传来一道熟悉的娇脆嗓音：“人都走得看不见了，你还瞧得目不转睛，难不成你真对那个孟青姐动了心，想纳她为妾啊？”
宁波王妃语带揶揄从内走出，佯装不悦对宁波王爷抱怨道。
“我的醋王妃，你又躲在里头偷听了？你喔，真是！”宁波王爷摇头苦笑，对于妻子爱吃醋的天性，他实在拿她没办法，“下次不许再这么做了，知道吗？”
禁止的话语从充满宠溺的口气里说出来，实在是一点说服力也无。
“你明明知道我不会听你的。”宁波王妃明媚一笑，丝毫不把王爷对她的劝告当作一回事，“言归正传，你说，孟朔堂那件事你要怎么处理？”
“嗯……这件事嘛，本王还得再想想。光凭孟青姐说几句话，本王就放人，那本王的威信何在？”“我不管！我才不管你什么威信不威信的，听我一次，放了孟朔堂。”
“王妃，你为什么这么坚持要本王放了他!你又不认识他。”
“呵，冲着孟青姐的胆识，也为了我自己着想。王爷，你就顺我一次嘛！”有情人本就该成双，更何况以孟青姐跟孟朔堂的关系，让他们两个早日成亲，她就不必担心她的夫君有朝一日突然来个“假戏真作”了呵。
“王妃，你又打翻醋桶子了！不行，国有国法，王府有王府的规矩，孟朔堂该受的惩罚，本王绝不宽待。”宁波王爷不肯退让。
“那……好，你若不依我，我就带着孩子回京师，向圣上告御状，说你欺负我！”宁波王妃嘴角露出一抹捉弄的笑，冷不防祭出了法宝。
“你别跟我闹脾气，唉……等等！孩子？你说……孩子？难道你……”宁波王爷细细咀嚼妻子的话，才发现话中有话。
“对，本宫肚子里已经有你们皇家的子孙了。孩子啊，看来你在你爹心中没什么份量，所以他才不听娘的话。唉，咱们母子俩还是早早回京师去，省得留在这儿惹人嫌喔。”
“王妃，多久了？怎么到今日才告诉本王？”宁波王爷惊喜得快说不出话来。
两人成亲数年，膝下犹虚，如今乍闻妻子怀孕的消息，心中的狂喜激动实难用笔墨来形容啊。
“三个多月了。我可是等到驻府的太医确定之后才敢说的，免得到头来又是空欢喜一场。王爷，这可是咱们好不容易盼来的孩子，就当是为了迎接他的到来，你就做件好事，免了孟朔堂的罪，成全这对苦命鸳鸯，好不？”
“好好！为了孩子，为了你，你说什么，本王都应允。”
呵呵，盼子多年，终于如愿以偿。双孟的际遇和对彼此的深情着实令人动容，那么，就成全他们吧！怀抱娇妻，宁波王爷在满足的笑容里下了决定。
五天后，都府，大牢。
大牢还算干净，只是有些潮湿，空气里散发着些许霉味。牢里的墙边靠着一道身影，头发散乱，衣裳也有些脏污，孟朔堂侧靠在墙角，久久不动，看来甚是虚弱。
虽然有孟青姐的奔走，及看在娇妻跟孩子的面子，宁波王爷决定免了孟朔堂的罪；但想到当年他误信谣言，不加求证，便走了苏净荷的罪名，想来还是让人为苏净荷不平!因此，宁波王爷下令将孟朔堂囚禁于天牢，狠狠饿了他五天，只给饮水维持体力，算是一番小小惩戒。
宁波王爷来到大牢，唤牢役打开牢门，要他叫醒孟朔堂。
关人关了五天，该罚的也罚了一半，剩下的再料理料理，就该放人了；不然再关下去，等不到孟朔堂平安回去的消息，只怕孟青姐这次真会上宁波王府来讨人。
当年她被退婚，为求生机，她刺伤徐少文，毅然决然投水；莲苑盛宴那晚，她敢冒着可能被认出的风险，扮鬼诅咒徐少文，只为出一口气；那日，她明知可能惹恼他这个王爷，却还是只身上王府说要讨承诺，借由要委身于他为妾，来达到她救孟朔堂的目的。