“婉玉，你左边颈子是怎么回事？为啥会有两个红印？”
这两个红印子跟前两天她颈子上的差不多啊，怪了！这到底是什么东西？
“红印？”闻言，宋婉玉俏脸顿时烧灼，慌张不已，双手赶忙拉高衣领遮掩。
这个死冯定，下次绝对不准他再亲她的颈子了！宋婉玉在心头暗骂。
“你干嘛呀？瞧你慌张成这样，好像这红印是会传染似的。”孟青姐不明就里，还对宋婉玉打趣：“哎呀，青姐……你……你是真不知，还是假不知呀！这红印是……”这……这实在教人难以启齿啊！
“是什么？我是真的不知道。”孟青姐追根究底。
“这红印……是……哎呀，青姐，你明明是成过亲的人，怎么可能不知道这红印就是男人对女人亲吻所留下的痕迹？我看青姐是故意取笑我的！”宋婉玉被迫解答，语气略带抱怨。
这玩意儿是男人亲吻女人所留下的痕迹?!
“呃……对啦对啦！病了这些天，心里闷得很，才会故意跟你开玩笑，别生气呵。”孟青姐干笑着跟宋婉玉道歉，以掩饰她的“无知”。
亲吻的痕迹……老天哪！
“好啦！我不跟青姐计较就是了……”
后头宋婉玉还说些什么，孟青姐是一句也听不进去了。红印的真实答案揭晓令她惊愕不已，整个人仿佛魂魄出了窍，久久无法回神。
那……难道说那夜的梦竟是真？那些红印是孟朔堂的杰作？
唉，这不可能啊！可，若不是他对她……这红印又要从何解释起？
纤手抚上颈侧残存的粉色痕迹，孟青姐无由地心慌了！
她越不想跟他有牵扯，偏偏越是牵扯不清。
他是不是看出什么了？该死的孟朔堂！
第六章
月色融融，院落皎洁的光亮，似明镜倒映，清澈如水。
深夜，三更已过，莲苑上下万籁俱寂，独独映荷水榭里灯火未熄，纸窗上倒映出一抹来回行走、晃动不安的身影，是孟青姐。
仍旧是一身惯穿的水色轻柔纱裳，却不如以往能带给她舒服与惬意。
此刻的她双瞳漫无目的地四处游移，时而晶亮有神，时而浮现愠色，时又温柔羞怯，诸多情绪变化写在她墨黑的眼底，让人摸不清她此刻真正的心情。
老天哪！这些红印居然是吻痕！孟青姐怔仲着，手不自觉地又抚上颈侧迹近消失的浅痕。
从傍晚到现在，她就把自己关在屋里，晚膳没吃，操也没洗，脑海里绕的、想的都是她跟孟朔堂的过往回忆，还有那晚的旖旎梦境……
她无法相信，光是凭着回忆想象，居然就能够撩拨她的情思，让她怦然心跳，身心像是燃起了一把火般，澎湃激狂，无法平息！
仿佛要依偎在孟朔堂那双宽阔温暖的羽翼之下，才得慰藉、平息和满足！
满足……心头晃过的字眼教孟青姐心惊！
苏净荷，你要清醒点！争气点!别因一时的柔情心动就给昏了头！孟青姐在心中不断告诫自己。当初他说过不要你，怎么可能现在转性，又死心塌地爱上你？他说他从来就没有爱过你，从来就不想娶你为妻，履行这桩婚约的呀！
婚约……神思飘忽，令孟青姐想起四载寒暑之前那个成亲的日子。
苏孟两家是世交，她和孟朔堂还没出世前就让双方家长指了腹、定了亲。嫁给她的朔哥为妻，与他恩爱相守一辈子曾经是她从小到大最美的心愿。
迎亲那天，苏家大厅上众多宾客云集，热热闹闹，身为新嫁娘的她正含羞娇法，满心欢喜地等待孟朔堂来迎娶。可谁知盼来的不是她心爱的朔哥，而是一张无情的毁婚书！就凭京中无中生有的蜚短流长，传闻苏净荷与诸多官家子弟关系匪浅，甚而早已与人私定终身，心高气傲的他未经证实就定了她的罪。
一张毁婚书，白纸黑字，寥寥数语轻易就毁去她的清白，让她的天地为之变色，也让苏孟两家十数年的交情断绝，从此形同陌路。
一颗真心换来绝情以待，清白如纸的她岂甘心平白无故受辱!
于是，穿着大红嫁衣的她，无视在场众人瞠目结舌的模样，驾起马车，直奔孟家在京师的住所，找孟朔堂兴师问罪。
谁知，两人见了面，孟朔堂居然是一脸惊喜的神情，高兴地握起她的手，亲热地直唤她莲儿。
霎时热泪盈眶，苏净荷无法置信这个前一刻才以恶毒言语毁婚的男人，下一刻竟又对她温柔热切起来。
“孟朔堂，你唤我‘莲儿’，而我穿着一身嫁衣，怒气冲冲来找你，难道你猜不出我是谁？”孟青姐永远记得当时她所问的话。
“莲儿你……”看她潸然落泪，孟朔堂脑中飞快思索着……
“莲与荷本是一体。”苏净荷说。
这话一说完，像是晴天霹雳，劈得孟朔堂头昏眼花，几乎站不住脚。
“莲儿，你……你是苏净荷？”
“没错！我就是你口中那个品行不佳、配不上你高节品格的败德未婚妻苏净荷。”她伤心点了头，泪如雨下。
“不可能!你明明是苏净荷的贴身丫环，怎么可能是苏净荷？”
“我不止一次暗示过你，成亲过后，你就可以见到莲儿。可……谁知你竟然不信，还这么残忍对待我！”
未婚夫妻未成亲前不得见面的习俗害了他俩，而她为刺探“敌情”，巧扮丫环莲儿去接近孟朔堂，让他爱上莲儿，以致最后听信流言，决定毁婚抛弃未婚妻，更是弄巧成拙，错上加错！
“我……我真的不知道莲儿就是苏净荷！”事实教孟朔堂错愕，整个人陷入一片混乱，他极力提出解释，然大错已铸成，再难有挽回的余地。
“朔哥……你在我的心口捅了一刀，好深、好深的一刀……”伤心成灾，手捂着心口，她的泪落得更凶了。
“而这里的伤是一辈子都不会复原的。孟朔堂，我恨你！我会如你所愿，永永远远从你的生命里消失。以后你跟我井水不犯河水，我苏净荷就算当一辈子姑婆，老死家中，也不干你的事！”
她恨恨地址下腰间佩挂的婚约信物，用力往孟朔堂脸上砸去。
孟朔堂不躲不闪，象征恩爱合欢的龙凤玉佩就这么直挺挺砸中他的额头，分毫不差，霎时鲜血自额角落下；但他丝毫未觉，“锵”地一声，玉佩落地碎裂，他只看见了苏净荷肝阳寸断的泪水，他只听见她痛彻心扉的心碎……
从往事中再回神，孟青姐已是哭红双眼，泪湿衣襟。
或许当年她为探真相，假扮丫环莲儿去接近孟朔堂，就是错误的开始……
但……往事已矣，后悔又有何用？
孟朔堂为何对苏净荷悬念不忘？这点令她好奇，想一探究竟。
可过往的情伤创痛，却又教她却步。
倘若这一切……只是个玩笑，那……她能否再承受一次心碎？
朔哥，为何老天要让你我重逢？我……该拿你怎么办才好啊？
明眸远眺，遥问星月，星月却无语以对。素手再度抚上颈边的残痕，思及孟朔对苏净荷的牵念，孟青姐的心更茫然了……
深夜时分，万籁俱寂的孟府织造大宅，同样有一个无眠人。
孟朔堂痴痴地看着苏净荷的画像，任凭思绪回忆翻涌。
大掌抚上额际，当时被玉佩砸中的伤口，至今仍残留着浅浅的伤疤。这伤痕的存在，无时无刻不提醒他，莫忘当时因一时冲动而铸下的大错……
他深切记得那时，当他回过神，追出大门时，苏净荷早已跑得不见踪影。
他心急如焚，顾不得脸上鲜血如注，即刻策马直奔苏家。然到了苏家，却不见苏净荷，迎接他的只有愤怒至极的苏净荷双亲及大哥，以及满厅满堂为新娘子抱屈不平的亲戚宾客们。
众怒难犯，即便额头负伤，他仍旧狠狠挨了一顿揍，但身上受的伤却依然找不回苏净荷的身影……
那日愤怒的她，决绝拂袖而去，竟是一去音讯全无，即便苏孟两家穷尽心力，寻遍大江南北，四年来就是找不到苏净荷的下落！
天晓得，他日夜思妻，苦寻未果；她却是与他同住在苏州城内，非但不肯相认，还以她的聪明才智，在江南闯下一片天。
“净荷，倘若我早些年就上莲苑去，发现了你，或许今日你早已原谅我，回到我身边了……”孟朔堂有些自嘲苦涩地说着。
窗外月娘温柔浅笑，孟朔堂看着皎洁的月色，心中不自觉涌现了温暖与力量。无需再犹豫了！接下来该做的只有两件事：解开苏净荷当年失踪之谜，无论要付出任何代价，“不择手段”也罢，只要能求得净荷的原谅，娶得佳人归，就算要他当无赖也无妨。
他的生命里渴盼有这抹清荷相伴，此生才算得圆满呵！
映荷水榭，荷畔亭，正对太湖，波光粼粼。
宋婉玉一句无心之言暴露出孟青姐在某方面的无知，连带掀了她脖子上那几道痕迹的底；孟青姐一恼火，一声令下，将孟朔堂列作莲苑的灾星，不论是谁，只要敢放他入苑，就准备卷铺盖，回家投靠爹娘去。
说来有趣，孟朔堂好似通晓她心意一般，之后十来天，他就像不存在这世间的人一样，消失得无影无踪，也未曾再上莲苑半步。日子又恢复出事之前的宁静，平静得好像孟朔堂不曾再出现在她的生命中。
但孟府织造和宁波王府定期送来的补品及药材，却又无时不提醒孟青姐有关孟朔堂的存在。
至交宁波王爷相救于她，于情于理，她都该好好答谢。差人去宁波王府问过，得知王爷因公离开苏州，处理要务，临行前受为交代，要孟青姐好好疗养，徐家一事，他定会为她讨个公道。当年被毁婚，投水获生机，因缘际会，辗转来到江南，孟青姐一直很感谢老天爷的疼惜，季红和宁波王爷都是她生命中的贵人，没有他们，她不可能有今天。
但是……孟朔堂……这个令她又悬又念、又爱又怨的人，本想即使同处苏州，以他的高傲性子，又不喜近女色，就算她在苏州待上几十年，双方也是老死不相往来，没想到，唉，冤家就是路窄。
谁会料得到，卖了宁波王爷一个面子，却给自己惹来了无尽的风波。
时光流逝，随着风和日暖，初夏的脚步渐近，莲荷逢夏，丰姿亭亭，含苞待放，又快到孟青姐最喜的夏日了。
只是莲荷即将初绽，她的心头却不若往年的期盼喜悦，心底有股小而沉的失落，逐日累积扩大。孟青姐不愿自欺欺人，她心知肚明，这深沉又挥之不去的失落，是“苏净荷”思念她的朔哥，却见不到人的惆怅……
可恶的孟朔堂，没事又介入她的生命，撩拨一湖春水，搅乱了她的心，却又像个没事人一般，彻底断了音讯。
哼！这些年来她的生活过得悠闲适意，这番让他和徐少文一揽，日子全走了样失了序，他欠她的，她在心底暗暗加上一笔；还有，那日他趁她昏迷时轻薄她的账，改天遇上，她绝对一条条清算。
有恩必报，有怨必讨，所谓做人要公平，徐少文已让她给大大地“祝福”过一番，另一个事主当然也不能轻易放过。这次如果她再放过孟朔堂，她莲苑孟青姐响遍太湖岸的名号就白叫了。
先把肚里积的、心里埋的怨恨气恼全都清出，至于她对他割舍不下的爱，还有两人是否有可能复合的未来，船到桥头自然直，等时候到了再说。
救回孟青姐后的两日，孟朔堂便离开苏州，赶赴江北处理要事，借好友韩定远的“秋水逍遥”之力，料理徐家之事已在秘密进行，一切顺利，徐少文加诺在他身上的，他必定加以十倍奉还。
最重要的关键是净荷当年失踪之谜。莲苑盛宴那晚，孟朔堂意外得知净荷的失踪和徐少文有关，只是苦于线索不足，他无法得知更进一步的消息。徐家最后的下场是生是死，是存是续，待解开苏净荷失踪之谜后再议！
解铃还需系铃人，想要厘清这一切，就得看他的诚心和真情，是否足以打动佳人的心了。
净荷，净荷，我真盼能够早一日拥着你，声声唤你的名，同你耳鬓厮磨，同你温存相伴，同你共度晨昏，白头偕老，直至岁岁年年啊！
我就盼着这一日啊。
江面辽阔，烟波渺渺，船行疾速，孟朔堂对着一江深水寄诉心语，他盼这心愿能早日成真！
水路行程极顺，回到江南之时，莲荷早已迎夏盛放，苏州城内处处荷影翩翩。
孟朔堂一回到孟府织造，便听得亲如手足的护卫冯定和莲苑宋婉玉情投意合，小俩口已互许终身的好消息。
铁汉冯定红着脸，朗声对主子请托，央求主子代为出面，向孟青姐提亲，欲迎娶宋婉玉。因误会结缘，身世相仿的两人相知相契，未来他们要携手共度。
“请公子爷帮忙，代冯定向莲苑提亲。”冯定说完，一张脸红得像煮熟的虾子，孟朔堂看了忍不住直笑。
“哈哈哈，没问题，这事就由我出面。冯定啊，你我情同手足，先前我早答应过你的，孟府织造一定给你一个风光体面的婚礼，让你如愿娶得美人归。”
“冯定多谢公子爷！”说完，便要磕头一拜。
孟朔堂见状，赶忙起身阻挡：“你我之间还需这般客套吗？”
“是，多谢公子爷，多谢!”喜形于色，冯定脸上、眼梢都是喜悦和感谢。
“明日我就找媒婆一起上莲苑提亲，婉玉姑娘有向青姐儿知会过了吗？”
“嗯，前几日婉玉已向孟主持提过，她欣然允诺，但要求要有正式的媒妁，孟主持才肯再谈后面的细节。”央求正式的媒妁上门提亲，正代表了孟青姐对宋婉玉的疼惜及重视。
“区区一个金钗出嫁就如此重视，她对莲苑人的疼惜由此可见一斑，莫怪莲苑上下对青姐儿言听计从。对了，冯定，青姐的身子应该好得差不多了吧？”
在江北处理要务的这段日子，孟青姐的伤势及后续调养，是孟朔堂心头惟一挂念的事；靠着定期往返的飞鸽传书指示，冯定依照主子的交代，尽责地递送药材及补品上莲苑，让孟青姐补身子，并不忘向主子回报她伤后调养的状况。
其实这话是多问的了。动身回江南之前，在冯定的传书上，孟朔堂便得知孟青姐早已恢复健康，重掌莲苑了。
“孟主持恢复得很好。”冯定再向主子回报，随后想到前阵子宋婉玉所提之事，眉头不自觉微蹙，脸上悄悄浮现难色。
“冯定，怎么了？有什么难言之隐，就说吧！”冯定的一言一行皆逃不过孟朔堂的利眼。