“我从来没见过那个人，”拉克伦反问道，“他居然会对我如此了解，连声音都能听得出？这就是你要告诉我的理由吗？”
“他虽然没和你交谈过，麦格列高，不过他见过你。你可是太惹眼了，没人会不注意到你的存在。他过去曾经听到过你说话。”
“这太有趣了，”拉克伦说，“我从来没有跟马夫说话的习惯，至少是英格兰马夫。因为我压根儿就听不懂他们的口音。”
听着拉克伦那稍微带点苏格兰味儿的英语，在场的人可能只有金白利觉得很逗，她一个劲儿地想笑。不过在这种情形下，她还是强忍住笑，作出一副严肃的样子来。
拉克伦停顿了一下，又接着说：“好，圣·詹姆斯先生，我想再问你一下，看看我理解的对不对，你是指控我打了你的马夫，又偷走了你值钱的三匹种马，是吗？”
“千真万确。”
“你看，现在马不在我这儿，如果我偷了的话，我得把它们藏在附近什么地方吧？也许我会送到苏格兰高地我的家里去。可它们不是一般的马，这么名贵的马，怎么路上的人就没有看到呢？”
“你不用狡辩了，”德夫林不屑地说。“要是你打定主意要把它们弄走，那办法可多了。比如说你可以用封闭的车来运，那样别人怎么可能看到呢？”
“这么说，这是一次有计划的行动，而不是我酒醉之下的突发奇想喽？只是我不明白，我醉得连站都站不稳了，怎么来做这件事呢？”
“麦格列高，你是真醉还是假醉，只有你心里最明白！”公爵说道。
“好，你们可以到附近的小酒馆去问问，他们会告诉你们的。我还隐约记得他们把我踢出了酒馆，不过是在白天还是晚上我记不得了。他们要我酒醒了才准进去，后来我睡了一觉，是在马厩，还是别的什么地方，我都不大记得了。可有一点我是清楚的，就是后来我又回去了，显然酒馆里的人看到我时，他们并不欢迎。”
“你说的这些根本无关紧要，但我们会去问个究竟的。我想说的是，在我的马夫被打之前，他听到的是你的说话声！”
“听到我在跟谁说话？跟我的两个堂兄弟吗？不，昨晚他们根本没跟我一起去做那蠢事——注意，我说的是喝酒，而不是偷马。我了解我的兄弟们，他们各自——对不起，女士们——他们很可能整晚都有人陪着——有女士陪着。这很容易得到证实，根本不用直接去问他们俩。那么我究竟什么时间去作案呢？白天，众目睽睽之下吗？还是夜深人静的时候？”
德夫林不屑地哼了一声。“你黎明前一小时作的案！别装得跟真的似的。”
拉克伦疑惑地眯起了眼睛：“我那时正躺在床上。”
“这只是你自己说的。那么，你是不是也像你的堂兄弟一样，不是一个人睡着呢？能向我们证明一下吗？”
金白利的脸“唰”地一下红到了耳根。她想拉克伦一定在看着她。她觉得按道理她该挺身而出，承认昨天夜里他和自己呆在一块儿——冒着自己身败名裂的危险。
“不，我记得我身旁并没躺着别人，”拉克伦果断地说。金白利的脸颊还在火辣辣地烫着，哦，上帝保佑，他否认了她在场的事实！不过昨晚她一直是坐在他身边的，并没有躺下。
金白利抬头看了一下四周，发现屋里没人注意到她羞红的脸颊，所有的人都在直愣愣地盯着拉克伦。公爵得意洋洋地说：“那么说你是无法证明你当时是在床上睡觉啦。”
“昨晚发生的事我记不大清了，不过我知道等我回到家已是午夜。那个晚上可一点也不愉快，我一直都在心翻，想吐，头痛欲裂。”
“你是说你根本记不起偷马的事了？”
“我当时的确是喝多了，而且，我在醉醺醺的情况下根本不会去干那种事——退一步说即使我清醒着，也不会那么卑劣！圣·詹姆斯先生，你要我怎么说才会相信，我压根儿就没偷你那该死的马！”
德夫林眼睛里充满了鄙夷：“这就是你能说出的辩解之辞？麦格列高先生，我不会再在这儿白白浪费时间了。”
“你要我说几遍才能相信？”他看看德夫林，无奈地叹了口气：“不过现在说了也白搭。那么这样吧，你给我机会，让我来证明自己的清白！”
“给你逃跑的机会吗？”
“圣·詹姆斯先生，你说我能往哪儿跑？难道我会为了几匹马而放弃自己的家园，永远不回苏格兰高地了吗？”
德夫林没再继续纠缠这个问题，他问了一句：“那你想怎么办？”
“找回你的马，找到真正的贼！”拉克伦直截了当地回答。
“我会把马找回来的，而且我已经抓到了盗马贼——那就是你！”
“不，你找错人了！你这么固执，难道不怕将来得为你的错误向我道歉吗？！”
一阵难堪的寂静过后，德夫林怒气冲冲地说：“好吧，我给你一个星期的时间，那时候你就别想再抵赖了！”
拉克伦脸上慢慢地露出了一丝微笑：“要是我找到了证据，你就得吃我几拳——这是我接受道歉的方式。”
德夫林不屑地哼了一声，大步走出了房门。还站在门口的金白利赶快给他让了路。梅很叫上那三个仆人也紧随德夫林出去了。突然间，房间里只剩下了金白利和拉克伦。
一阵尴尬过后，金白利本能地脱口而出：“谢谢你。”
拉克伦的眉毛向上挑了一下，他脸上大部分的器官都已经无法正确表达他的意思了，只剩下眼睛和眉毛还能表情达意。
“为什么，亲爱的？”
“为了你没让我出来作证。”
“你会为我作证吗？”他温柔地问道。
金白利真怕他用这么柔和的声音说话，这让她全身软绵绵的。但既然他问了，她就不能承认自己会为他作证。不能让他产生错觉，以为自己很在乎他。她根本不在乎他，根本不。
金白利硬了硬心肠说：“当然不会。那会毁了我的名声，我不会那么傻的。而且我已经帮你不少忙了。我甚至跟公爵夫人说昨晚我听到你在房里的声音，说你吵醒了我好几次。”
拉克伦有些失望，不过他还是问：“那么她相信你吗？”
“当然相信，只是公爵不这么以为。他说可能是你的一个堂兄弟故意弄出些声音来，让我以为是你在房里。”
“哦，他会这么认为的。那么我就是活该有罪了。”他喃喃了一句。
“反正我不能承认昨晚在你房间里。我不能付那么大的代价来帮你洗刷，”金白利木然地说。“你得另想办法了。”
“当然。我不会让你为了我而名声扫地。”
“那么你肯定能找到那些马吗？”也许是因为内疚，金白利又问了一句，但心里马上又在暗骂自己，因为她意识到刚才的语气显得太关切了。
幸好他没有留意到她的情绪变化。“亲爱的，这不是‘能不能’的问题，而是‘必须’的事情。”
金白利点头表示赞同。正当她准备离开，又看见他坐在床边，双眉紧蹩，似乎十分痛苦的样子。她咬咬牙，准备不去理会他。是的，他一定很疼，不过那么个大男人，即使没有她的帮助，也应该可以挺得住的。
她看着拉克伦，觉得他十分可怜。“我愿意帮助你——嗯，我是说，如果你在找马的过程中需要帮助的话。我不希望你受到指责，因为我知道你根本就是无辜的。”
拉克伦舒心地笑了。金白利这最后的几句话让他重新振作起来。金自利也笑了，因为她自己想说的话说出来了，她觉得心中畅快了许多。
“亲爱的，我也这么认为，”他说。“我的那段过去很容易让别人怀疑到我头上来，这一点上我不怪圣·詹姆斯先生。不过最终他会发现是他错了，否则我也就不配做克兰·麦格列高的庄园主了。
毫无疑问，金白利现在对拉克伦充满了信心，对他的无辜深信不疑。
第九章
“他叫威尔·艾伯斯，”吉莱尔南说。“我越来越感到他不是说不清那件事，而是在撒谎。”
“为什么？”拉克伦追问道。
这是第二天早晨，吉莱尔南早早地来到了拉克伦的住处，把昨天他和雷纳德调查中的发现告诉了拉克伦。
圣·詹姆斯给拉克伦一个星期的时间收集证据，可是这段时间拉克伦恐怕连伤都养不好。他只好依靠两位堂兄弟去做这件事了。他现在唯一能做的，就是给他们出出主意，告诉他们该怎么去做。
“他戒心很重，”吉莱尔南说。“他一口咬定听到的是你的声音，而不光是什么苏格兰口音——听清楚，他说的是你的声音。你回忆一下，你以前在什么地方让他听过你讲话？他不是在一般的马厩当差，而是在专门关种马的马厩干活。”
“我自己也在纳闷呢。我只有一次挨近那个讲究的马厩——就是那天早上我们散步到训练场那次。”
“啊，就是你凭白无故揍了坎斯托子爵一顿的那个早上？能不能透露点，你究竟为什么揍他？”
拉克伦知道堂兄弟觉得在这件事上他把他们当成了外人，可是说真的连他自己也说不清楚，为什么他会不顾一切地揍霍华德·坎斯托。是妒嫉吗？别人听起来似乎很有道理，但拉克伦自己觉得荒谬之极。他现在根本不想去谈这件事情。
他说：“吉尔，别揪住那件事不放好不好？我自己都忘了。”
正像拉克伦所预料的那样，吉莱尔南大笑起来。不过，反正他不想谈那个话题了，如果可能的话，以后他也许会理出个头绪来。至于现在，他得应付眼下的烦心事。
“要好好监视这个马夫，而且尽量做到不露声色！注意他平时都跟什么人接触，去什么地方，做些什么，还要跟和他一起干活的人聊聊。看看近几个星期有没有什么不速之客来找过他？”
“你是怎么看这事的？”
“我也说不准，不过有许多种可能性。年轻的威尔也许本人就是小偷。马厩里的人可能会注意到他平时的所作所为。”
吉莱尔南慢慢地摇着头，“不，他给我的印象是脑子不太好使，不像是个老谋深算的人。他一个人做不了这件事，我看更像是背后有人在指使他。”
“嗯，不错，”拉克伦若有所思地点着头。“也有可能是他被收买了，故意嫁祸于人，这样一来真正的小偷可以赢得时间掩盖证据。只是我想不通他为什么偏偏选中了我呢？”
“我知道为什么。”看着拉克伦疑惑不解的样子，吉莱尔南说：“你的过去对这里的人来说已经不是什么秘密了，很多地方都在谈论你，佣人们也不例外。你刚来时只有公爵和夫人知道这事，但他们周围少不了佣人，佣人们无意中会听到。雷纳德说厨房里就经常议论纷纷。他近来和厨师的助手鬼混来着，所以他对这些事很了解。”
“可这也不能缩小我们追查的范围，你说呢？”拉克伦气恼地说。
吉莱尔南笑了。“当然，我的意思是说正因为这样，出事时他们第一个想到的就是你。这也就是为什么公爵根本不去进一步调查，就认定你是那个盗马贼。不过，别担心，我们会把事情弄清楚的。”
“那当然。”拉克伦嘴上说着，但心里也不是很有把握。
吉莱尔南点点头，补充说：“我想先让雷纳德到乡间和邻近的树林里好好查查，凡是能藏动物的地方都不放过。马是黎明前丢的，那时大多数人已经或者是将要起床，所以马也不可能被带得太远，除非那小偷胆大包天，不怕让别人看到。”
“对，所以我建议那些守护公路的人近日要特别注意早晨公路上的动静，”拉克伦说，“如果发现有什么异常，就密切注视。”
“对极了，我也要去助雷纳德一臂之力。我们俩着重留意黎明前后两小时，其他时间就是护路人的事了。我们剩下的时间主要用来监视威尔·艾伯斯。”吉莱尔南跃跃欲试地说。
“找马要比找小偷容易。运气好的话，找到马也就可以捉到盗马贼了。马本身说明不了什么问题，但我们可以顺藤摸瓜，因为小偷总会回去牵马的。当然还有另外一个办法，就是从马夫那儿入手。如果他真的参与了盗马，从他那儿也可以顺藤摸瓜。”
“哦，你放心吧，我会好好看住他的。”吉莱尔南向拉克伦保证说。
“很好。我还要亲自去拜访一下他——当然得等我这该死的伤好点儿。现在可不得，我这张脸用来吓唬女佣人还行，去办正事就不太合适了。”
“其实，现在……你的脸看起来已经好些了。”吉莱尔南先还想安慰一下拉克伦，可最终还是叹了口气：“唉，不过进展还是不大。
拉克伦笑了。“你用不着安慰我。我这儿有镜子，也长着眼睛，我知道自己是什么样子。今天早晨女佣给我送早点，哈哈哈，她给吓得魂飞魄散，从这我也知道自己有多吓人了。”
吉莱尔南也笑了。“别臭美了。安慰你？我可没那么伟大！我只是遗憾你暂时不能追女人了。”
“是啊。”拉克伦无奈地耸了耸肩。
事实上，他并没有认真追过其他女人，原因很简单，他一直还念着金白利。他不知道谢灵·克罗斯还会有哪位女人值得他倾心。说实话，他现在满脑子都是金白利。
他觉得得到她的希望有点渺茫，因为她早已明确拒绝了他。不过那是那天晚上之前的事了。那天晚上她温情脉脉地照顾、守护着他，第二天早晨又极力为他辩护。外表上看，她装得很轻松，似乎根本没把他放在心上，但细细想来就不难发现，她的内心与外表并不是很一致。她做事、说话总是想合乎礼仪，不失大家闺秀的风范——可结果却常常事与愿违。
他觉得有点好笑。他爱金白利是因为她有勇气抛开清规戒律，而她自己却极力想恪守常规。但另一方面她又是个很有个性的人，激动起来往往难以控制自己的情绪。
她一开始可能并不情愿帮他摆脱困境，因为她本来完全可以不去管他。但正如事情所发生的那样，她最终还是伸出了援助之手，拉了他一把。是不是她已经改变了对他的看法？拉克伦一定要弄个明白。回避不是解决问题的办法。现在要是叫他娶金白利为妻，他一定会满心欢喜。是的，他不是在开玩笑，而是认真的。近来他对她的感情是与日俱增。他打心底里想娶她。