而玉琪也在他温暖的气息中沉入了梦乡。
从这夜起，彭峻龙成了玉琪名符其实的「暖炉」，有了他，她的夜晚不再寒冷。
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阿勒楚喀河的河面，在短短的几天里突然冻起了厚厚实实的冰层，可在那硬邦邦的冰河中央竟有一抹映衬出天空颜色的水，哗哗地响着，在冰下流动。
这奇异的景色让玉琪惊讶不已。阿烈告诉她，每年冬季，无论河水冰冻几尺，河中央的那湾水从不会停止流动。也许正是因为这个原因，当初军府才建在这里。
在长长的冬季里，山泉、小溪都被冰封，营区的饮水都得从这条不结冰的河里取。于是士兵们每日除了正常的巡逻值勤外，还多了到冰河取水的任务。
按照过去，每逢这一季，士兵们大都不出去，只在营区内执勤，可是今年来了彭峻龙，规矩改了，士兵们的活动都得正常进行，每日辖区内各卡伦的巡防、岗哨都不可缺。而他自己则与副将苏校尉每天亲自随队出外巡视。
自从下雪以来，他出外就不带玉琪了，一是他发现她很怕冷，二来是冰封霜冻的路很难行走，他不想让玉琪跟着受苦。当他出外时，玉琪就去大帐帮阿烈。
这日，彭峻龙照例带队出去巡视。接近傍晚时，玉琪看到几个士兵在冰封的阿勒楚喀河上取水，便走过去观看。
有个平日就对他不满，认为他仗着是彭大人的跟班就处处得照顾，不用干活，更不用值勤守夜的士兵一看到他，便吆喝道：「小七，你虽是彭大人的跟班，可也是奴才不是？为啥要咱们伺候你，你就不能也动动手，提桶水呢？」
玉琪没想到会突然受到责难，一时不知道该怎么回答，就听到其他人也跟着起哄。
「就是，小七你真是命好，连苏大人和佐领们的跟班都要干活呢！」
「你们就别说他了，没看见那小七还是个孩子吗？」
玉琪最受不了的就是听人家说她是孩子，于是不管他们是有心还是无意，立刻大声地说：「我没说我不干活，如果你们要我做什么，只管吩咐吧。」
「吓，瞧他，还有点奴才脾气呢！」那个最先向她发难的士兵用脚一点身前的木桶道：「就干这个，冰河取水！」
「行，我去！」玉琪仗着一股傲气，立刻走过去。
「不行。」阿烈拉住他，对那些士兵说：「小七不拿俸饷，他只是彭大人的随身家仆，不可以将他跟咱们比。今日轮到谁取水，就得谁干活！」
那个士兵立刻将攻击目标转向阿烈。「好个阿烈，你这奴才挺护主子的。咱们得跟你学学，看如何捧得大人高兴了，也给咱爷们讨个官儿做做！」
他的嫉妒和不服，让同样是烈性汉子的阿烈发了火，他双眼一瞪道：「我就是得了大人的器重又怎么样了？你要不服就来啊，咱俩比比，文的武的随你挑，我要输了，立刻让出这位置给你，你若输了，就得喊我声爷爷！」
「来呀，比就比！」那人摘下头上的帽子往结冰的地上一摔，就想扑来。
「等等！」小七一声大喝，站在他们两人中间，虽然她细皮嫩肉个头小，可她那一声厉喝带着十足的威严，竟让那士兵和阿烈都不动了。
玉琪看着那士兵说：「这事是因我而起的，不要扯到阿烈身上。如果你对大人不满，可径自对大人去说，大人处事公正，自会给你个说法。」
一听她要自己去面对彭峻龙，那士兵心虚了，赶紧否认道：「不不，我对彭大人没有不满，绝对没有。」
「那好，你只是对我不满，这个我接受，以后我会跟大伙儿一块儿取水。」
说完，她提起木桶往结冰的河面走去。
从来没有走在这样光洁的冰面上，玉琪惊讶地发现在强烈的白色光影下，结冰的河面晶莹而美丽，它与漫天飞舞的白雪相互陪衬，营造出一片沉静寂寞的冰雪之原，散发出庄严肃穆的美感。
但此刻她无暇去欣赏这里的美，因为她遇到了麻烦。
当她提着木桶踏上冰面时，就感到脚下很滑，似乎无法站稳。
雪还在下，可是因为气温太低，当雪花落在冰面上时，立刻凝结成坚硬的冰。
她小心翼翼地迈步，不想在这些挑剔她、等待看她好戏的人面前摔倒，可是天不遂人愿，她只坚持了一小段距离就四肢朝天地摔倒了，坚硬的冰面对她穿着厚重棉衣的身体没有伤害，可是却伤了她的自尊心。
身后传来嬉戏的笑声，其间还夹杂着不怀好意的讥讽。
天杀的坏痞子！玉琪心里恨恨地骂着，站了起来，优雅地转身对那些嘻笑的男人说：「小七无能，让各位看笑话了。」
说完，她转身继续往前走。
冰河中央的流水声十分清晰，可是看着就在眼前的河流，却总走不到。
玉琪又跌倒了两次，可每次她都顽强地站起来再往前走，而身后的哄堂大笑和高高低低的讽刺嘲笑则成了她勇往直前的动力。
哼，我就不信这冰河能挡住我，我就是要取到这桶水！
玉琪心里发着狠，不再回头往后看，也不再担忧是否会跌倒出丑，她唯一的想法就是跌倒一次，距离河流的距离就近了一步。
就这样摔倒──爬起来──再摔倒──再爬起来，她坚定地往前走，而身后的笑声一次比一次弱，那讥讽的声音也变得单调没劲。
终于她走到了冰封的河流中那湾动人的河水边。
她俯身将木桶放到河里汲满水，再用力将木桶提上了冰面。
现在，新的问题又来了：这么重的水，这么滑的冰路，她要如何走回去？
她的心如同这冰河一样凉！
她看看来路，那里新凝结的冰雪已经覆盖了她摔倒、再爬起来的痕迹，她知道自己无论如何没办法将水完好地提回去，她得想办法！
双手撑腰，她摸到了腰间的皮鞭，于是有了主意。
她漠视那些士兵得意的目光往岸边走，同样的，没走几步就摔倒了。这次岸边再次响起笑声，也有叹息，也许他们以为她无法取回水了。
可是她不理会，解下腰上的鞭子往木桶一甩，准确地缠住了木桶，然后她就坐在冰面上拉鞭子，将那桶水带了过来。
木桶在冰面上滑动得十分平稳快速，也为她省了不少力。
就这样，她摔一次就扬一次鞭，几次之后，她到了岸边，阿烈立即过来帮她将木桶提去大棚。
她回头看着那几个已然目瞪口呆的士兵，问道：「你们还要我去取水吗？」
「喔，不！不！」那个最先发难的士兵结结巴巴地说：「小七，你好样的！」
说着，他夺过同伴手中的木桶，仓皇失措地跑去取水了。
玉琪看着那个士兵稳当地走在冰面上，纳闷他为何不会摔跤？
「发现他跟你的不同处吗？」
就在她百思不解时，彭峻龙的声音传来，她回头见他站在自己身边，惊喜地说：「大人，你回来了？」
「回来好一会儿了。」彭峻龙说着一拉她。「你跟我来。」
彭峻龙将她带到距离营区稍远的一处阿勒楚喀河弯道，指着冰封的河流说：「你看，这是冰面，对吧？」
看着晶莹的冰面，玉琪茫然地点点头，不知他要做什么。
彭峻龙耐心地告诉她：「走这样的冰面是咱们的一大生存技能，不要以为这美丽的冰不会伤人。像你那样的摔法，今夜你脱了衣服看看，身上一定有瘀伤。」
玉琪的脸在冰冷的风中忽然滚烫起来，她知道自己脸红了。
可彭峻龙没在意她的表情，继续说：「走结冰的路面，你不能像平常走路那样抬头挺胸，得稍微弯腰曲膝，就像刚才那个士兵一样。他那样激你、嘲笑你是他不对，可是他确实有能耐……」
原来他连那些话都听见了？玉琪心里遗憾地想，那么他一定将她笨拙的表现全都看进眼里了。唉呀，真是丢人！
在其他男人面前出糗无所谓，可是在彭峻龙面前丢脸，却是她最不愿意的。
「……我刚才说的你都听懂了吗？」
彭峻龙的问话将她紊乱的思绪拉了回来。「啊？哦，知道了。」
其实他到底说了什么，她根本没听进去。
「那好，跟我走上去。」彭峻龙说着拉起她的手，走上结冰的河面。
才站到冰面上，脚下就是一滑。玉琪本能地抓紧他的手。
哇，这么冷的天，他的手好温暖！
「弯下腰──」
彭峻龙一声口令，玉琪立即照办，却一头往地上栽去，幸好他一把抱住她。
「不！不要弯太多！否则身体就很难保持平衡。」彭峻龙纠正她。「可以再直起来一点点，对，就是这样，膝盖曲一点……不要脚尖落地，记住，重心要落在脚后跟，没错，脚掌横起来，对──对，往前迈步……别怕，我抓着你呢！」
就这样，在白雪飘飘的冰河上，玉琪迎着寒风，冒着严寒，与彭峻龙手拉手在结冰的河面上学「走路」。
尽管还是跌跌撞撞，但有了彭峻龙的保护，她没有再摔倒。到天黑时，她已经掌握了基本要领，虽然姿势还欠雅观，动作也不够协调，但她已经很满意了。
「哈哈，我能走冰河了……唉哟！」她得意地在冰面上走着，一兴奋就直起了腰，高兴地欢呼，可笑声还没完，身体就失去了平衡，眼见就要仰天倒下。
「小心！」彭峻龙赶紧过来救她，她也出于本能地抱住他。于是两人都没能幸免于难，双双倒在冰面上。
为了保护她，彭峻龙落地前转了个身，自己的背部结结实实地摔在了冰面上，而玉琪则整个人趴在他的身上。
「见鬼了，怎么会摔倒的？」玉琪拉拉帽子，皱着眉头说：「我明明已经学会了，怎么还会摔跤呢？」
「怎么不会？」被她压着的彭峻龙说：「腰杆挺那么直，不摔才是见鬼了！」
「还好，不是很疼。」玉琪情绪极佳地说。
彭峻龙瞪眼道：「有我垫背，你当然不痛，可是你再不起来，我就痛死了。」
玉琪这才发现自己正趴在他身上，就像那天草原王的女儿压着自己似地压在他身上。不由面热心跳，赶紧从他身上爬下来，可还没站稳又倒回去，这次彭峻龙又做了她的垫背，不过她也立即直起身子，以减轻对他的压力。
「小七，你到底练的是什么功夫？看你双臂无力，双肩窄小，可是胸肌怎么这么发达？」彭峻龙说着往玉琪的胸部拍了一下，吓得玉琪往后一躲。
彭峻龙怕她又跌倒，赶紧抓住她的手把她拉回来，质问道：「你的身子就这么娇贵，宁愿摔倒也不能碰吗？」
「没错，就是不能碰。」玉琪说，她的胸部被他一拍，现在还隐隐作痛呢。
「那你说，你练的是什么功？我就是觉得你这地方挺厚实的……」说着他的手又往玉琪的禁区探来，可是立即遭到有力的拦截。
「两个大男人动手动脚的，成何体统？」玉琪模仿着当初彭峻龙的语气，改了几个字训斥他，这倒让彭峻龙如坠五里雾中。
「这是什么跟什么嘛？」他站起身，抖抖身上的雪花。「我问的是你的胸肌为什么比较厚实，你瞎扯什么呢？」
玉琪对他翻了个白眼。「这有什么好问的，穿上棉衣不都是这样吗？」
「是吗？」彭峻龙低头看看自己的胸脯，摸了摸道：「没有啊，我也穿着棉衣的，可是跟你还是不一样……」
玉琪摇着他紧抓着自己的那只手，大声说：「人跟人本来就不一样，大人你可不可以闭嘴？」
彭峻龙瞥他一眼。「你这人就是不爽快，说你别扭还不承认。」
「大人，你再说我，我可要说你是牛皮大王了！」玉琪警告他。
「说啊。」彭峻龙不在乎地说：「牛皮大王怎么也好过你的别扭。你做人就是不痛快！」
他这番话说得玉琪瞪圆了眼睛，却没法开口。
「算了，我不跟你说了，天黑了，回去吧。」他说着率先往河岸走去。
见玉琪垂头丧气地跟在他身后，彭峻龙又安慰道：「其实你有时还是挺有种的，像先前取水时，都跌成那样了还一直走，那股劲让人不佩服都不行！」
见他突然表扬自己，玉琪心里很高兴，不由笑道：「原来你在偷看啊？」
彭峻龙立即反驳。「没有！男子汉大丈夫要看就堂堂正正地看，谁偷看？」
「真的？」这下换玉琪好奇了。「那我怎么没有见到你？」
彭峻龙诡秘地一笑。「因为我在你们头上。」
「我们头上？」玉琪重复着他的话，四处寻找，当看到河边有几株大树时，暸然地笑了。「原来你藏在大树上。」
彭峻龙淡淡一笑。「我早就在那里了。」
「你为何上树？」玉琪好奇地问：「大雪天的可没人会上那么高的冰树。」
彭峻龙不语，神秘地一笑。
正因如此，他才会将那里当作「瞭望塔」的呀。
「到底是为什么？」
「你就不能理解成是为了好玩吗？」
彭峻龙的笑容让玉琪气得牙痒痒的，可还得为了满足好奇心而忍耐着对他说好话。
「大人，你是主子，小七是跟班，今天你也听到了，那些士兵都认为我是仗着你的权势独享安乐呢，你若再不让我跟着你，那我以后怎么在这里待下去？」
「你真想要时时跟着我？」
「当然，大人做什么，小的就跟着做什么。」
「那我出去巡视呢？」
「那我也跟着。」她出神地望着他的眼眸，希望他能够答应她。
见她态度坚决，彭峻龙想了想，点头道：「好吧，以后我带着你去就是了。」
从此，玉琪果真都跟随他出门了，虽然很辛苦，却也让她体验到新的生活。
日子缓慢地过着，冰雪覆盖的大草原失去了往日的妩媚多姿，同样的景色看多了，也会失去吸引力而变得索然无味，军营的生活更是艰苦而单调。
然而，对彭峻龙和穆玉琪来说，每天的日子却因为有了彼此的陪伴而生出无数的趣味，令他们的生活不枯燥。
第八章
深夜，寂静的天地间只有雪花无声地由天而降，在熟睡的人们身边飞舞，在黝暗的毡房外堆积，沉沉的夜晚，在白雪的映衬下变得明亮。
远离营地的洛巴卡伦飘散着烤肉的香味。在小树林边，两顶小型帐篷间燃烧着一堆很大的篝火，尽管雪花飘飘，却无法压熄红红的火焰。
火堆边，两个身穿号衣的士兵和两个穿官服的军官围坐在火边吃着酒肉。
「大人，今夜就住这吧。」穿佐领官服的男人对身穿四品官服的军爷说。