与穆大人的交谈令人愉快，但让彭峻龙纳闷的是，这位穆大人似乎对他的情况十分熟悉，只简单看了看他出示的兵部通令和腰牌后，便将阿勒楚喀府的兵力部署和相关资料交给了他。
而对那里的具体情况只是简单地提醒他：「阿勒楚喀草肥水好，可是地形多变，居民复杂，目前的校尉苏震是原镇北将军的后人，作战英勇，但为人粗鲁，脾气暴躁，有时会打骂士兵和百姓。彭将军去了后要好好与他合作，并多留意各方面的情形。」
彭峻龙点头表示明白。
最后，将军也没有挽留他在府内休息用膳，只是取出一件虎皮大衣，说阿勒楚喀冬季很冷，送给他作御寒之用。
推辞不掉，彭峻龙只得收下了那件精美保暖的皮大衣，心存狐疑地离开了将军府。
当他在大树后找到小七时，他正坐在地上，靠着树干昏昏欲睡。
彭峻龙一拳打在树干上。「嘿，小子，大白天里打什么瞌睡？」
玉琪冷不防被吓一跳，顿时瞪大了眼睛。见到是他，神智清醒了，立即喜笑颜开地问：「大哥，你办完事了？」
「再不完，你准在这里睡病了。」彭峻龙抓着她的手将她提起来。
再一次被他的大手握住，玉琪的心里又是一番小鹿乱窜，好想就这么让他握着，握上一辈子！
可惜他很快就放开了手，让她失望至极。可随即想起更让她关心的问题，于是失望之情被冲淡了。
「你见到宁古塔将军了？他人怎么样？」她急切地问。
「见了，他很好。」彭峻龙举起手中的皮大衣，纳闷地说：「可是大人为何要送这个给我？第一次见面，又是下属，我不想接受如此贵重的东西……」
「唉呀，不过就是一件衣服，有什么大不了的？」玉琪打断他的话，一把夺过那件皮大衣，将它收妥绑在马鞍后的包袱里。「他是大将军，你是小将军，他自然该关心你。别想那么多了，收下就是！」
彭峻龙看着她俐落的动作，问道：「你饿了吗？要不我们先去吃饭？」
玉琪高兴地说：「好啊，我快饿死了！走，出城，我带你去吃本地特产……」
「走吧！」彭峻龙快乐地跃上马，「前面带路！」
「遵令！」玉琪也不示弱，翻身上了马。
他们并驾齐驱，一路轻烟地往美食所在处奔去。
＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊
阿勒楚喀因其境内的阿勒楚喀河而得名，前往阿勒楚喀府的路大多沿河而辟，狭窄崎岖。不难想象，在冰封雪飘的隆冬季节，这条路会有多难行。
等他们越过山峦来到目的地时，已经日落月升。
在清澈明亮的月光下，他们驻足观看着眼前的景色，不由都屏住了呼吸。
这里简直就像世外桃源。蜿蜒流淌的阿勒楚喀河在月光下闪着粼粼白光，河水两岸宽阔的草原直延伸到视线的尽头，远处隐约可见的山峦在月光下宁静而舒展。
「这里真美！」玉琪小声地说，彷佛大声说话会破坏了这份宁静。「我从来没来过这里，没想到是如此的美丽和宁静。」
「确实如此。」彭峻龙深有同感地点头，放眼望那连接天际的山丘草原，凝神听那响起在远处的狼嚎鹰啼，想着自接受任命以来有关这里的所有听闻，他相信阿勒楚喀并不像它的外表这么宁静。
沿着阿勒楚喀河朝前走，转过河湾的树林，远处出现一大片毡房和几堆篝火。
不需要问这是什么地方，因为当他们驰近时，已经看到一块类似牌坊的巨大木牌矗立在营区前，上面用满蒙汉三种语言写着：「大清朝阿勒楚喀府」。
他们从这座无墙的牌坊下走过，进入营地。首先映入眼帘的是由数座毡房围成的一个菱形「院落」，此刻院子中央有一堆篝火，却不见一个人。
「大人，怎么没有人呢？」
他们已说好，为了军中立威，对他的称呼得按规矩来，于是玉琪改了口。
「谁知道？」彭峻龙跳下马，往其中最大的一个毡房走去，他心中也是疑窦丛生。就算是夜深，这军营外也该有值夜守更的士兵，怎么会没人呢？
掀开毡门往里看，只见黑乎乎的一片。他凝神侧耳，判定其间没有人，便退出了毡房。
「大人，在那里……」玉琪的声音从这个菱形院子的最顶端响起。
彭峻龙一晃身，跑了过去，看到那里也有一堆篝火，火焰烧得正旺。而这里的毡房高低不等，式样更是五花八门，有简易的帐篷，易搭建的毡房，也有土坯与木头混合搭建的木屋，燃烧的篝火边，几个沉默的士兵在晃动。
彭峻龙立即往那里走去。
「什么人？」火堆边的士兵听到脚步声立即站起来，伸出手掌挡住火影，想将来者看清。可什么都没看清时，彭峻龙已经站在了他们的面前。
他奇快的动作令每个人都吃了一惊，一个年纪不小的老兵，手里捏着个酒壶，口齿含混不清地指着彭峻龙问：「你是什么人，官府重地怎敢擅入？！」
见他满脸通红，目光迷离，彭峻龙知道他已经喝得半醉了，便不想跟他说话。
他问其他士兵：「前头的军营为何没人？守夜的士兵在哪里？苏震校尉呢？」
「我就是守夜的士兵，有事吗？」见彭峻龙不理他，那老兵提着酒壶插嘴。
然而彭峻龙只是眼神凌厉地看着他，并不答话。
一个稍微年轻点的士兵见他气度不俗，又提起苏大人的名号，便不敢怠慢，恭恭敬敬地回答：「苏大人率大伙儿去了柳树沟。大爷您是……」
彭峻龙不想浪费时间，简洁地说：「彭峻龙，新任本府守备参将。」
一听来者是早已听说的参将大人，士兵们慌了，可那个老兵并不当真。
他抓着酒壶往嘴里灌了一口酒，鄙视地说：「得了吧，哄谁呢？就你这嘴上无毛的小子也想当参将？别逗了！」
一听他的话，其他士兵愣了，彭峻龙虽有几分气恼，却并没有反驳他，也阻止了闻言就要发作的小七。
那个回彭峻龙话的士兵用力拉那老兵。「这位是彭大人，你不要胡说八道！」
「谁胡说八道？就算是又怎么着？」那老兵不屑地将他的手甩开。「苏大人说了，新来的大人没什么，不过是皇上跟前做样的……」
站在峻龙身边的玉琪忍无可忍，一句话打断了他。「老小子，你招子放亮点，看清楚面前的人是谁！再敢胡说，小心我拧了你的舌头！」
「哈哈，这小兄弟可爱，瞧这小鼻子小眼的，倒是个喜煞人的俊模样……」
「住口！」他话还没说完，一声厉喝将他的酒吓醒了一半。
「哎唷，老子赞美你，你干嘛这么凶？」他瞪着眼睛大叫。
「闭嘴！」玉琪再次喝道：「看清楚了，在你眼前的这位，正是朝廷派来的阿勒楚喀府参将，再敢对彭大人不敬，我定用皮鞭教训你！」
彭峻龙这才发现小七发起狠来，还真有几分气势。
那老小子一愣，看着彭峻龙，眨巴了几下眼睛，猛然省悟了似地将手中酒壶一扔，拉着其他人跪地叩头，哆嗦地说：「小人罪该万死，不知大人驾到，言行多有不敬，求大人宽恕！」
「起来吧。」彭峻龙略感不耐地问：「苏校尉率部到柳树沟去做什么？」
「平乱去了。」年纪大的士兵直起身道，又指着刚才阻止他说话的那个士兵说：「他是苏大人派给大人的跟班，候了大人多日了呢。」
一听有个跟班，玉琪顿时心里一惊。
幸好彭峻龙立即回答道：「我自己有跟班，不需要再安排，不过你可以带我去营帐吗？」
「是！是！」那士兵举手引路。「彭大人这边请。」
从他的举手投足和言语间，可以看得出他以前在大户人家做过跟班。
那士兵将他带到一顶毡房前，恭敬地说：「大人，请。」
彭峻龙发现这毡房就紧挨着先前他去过的那顶大帐篷，便问道：「谁住在那儿？」
士兵道：「那是大人们的议事厅。」
彭峻龙没再说话，弯腰低头从他掀开的门帘下进了毡房。
紧随其后进来的士兵忙将毡房内的灯点亮。
第三章
就着昏黄的灯光，彭峻龙四处看了看。看出这是西北部游牧部落常用的半固定性质的毡房，整个毡房的基脚由土坯砌成，上部则用很多笔直的撑杆搭成穹形骨架，撑杆下端弯曲部与基脚的土墙栅栏捆扎为一体，上端插入天窗骨架的圆木孔中，然后用羊毛绳将各撑杆捆扎牢固，帐篷外覆盖厚实的毛毡。
毡房虽不大，但布置得干净舒服，门的两侧放置着炊具、用具和武器等，靠门右侧是个没点火的小火炉，正中铺了一块很大的有花纹图案的羊毛毡子，上面堆放了毛毯棉被等卧具，一看就知道这是睡觉的卧榻。
毡房四周还挂了多幅壁毯，彭峻龙知道那是既做装饰，更是为了增加毡房保温效果而放置的。
门帘一掀，看到玉琪提着简单的行李进来，那士兵立刻对彭峻龙说：「大人，此地条件差，士兵们大都是十几个人住一顶帐篷，大人们的跟班通常都随各自主子同住，或是与士兵们挤在一起……」
「我明白。」彭峻龙点点头问她道：「你要与我同住，还是去士兵的帐篷？」
玉琪看看狭小的毡房，先是一愣，可想到与其他士兵同住，不由心头畏惧，赶紧说：「当、当然是与彭大人同住。」
话才出口，她顿时觉得脸像起了火，而彭峻龙偏偏目不转睛地瞪着她看，这下窘得她只想地上有条缝让她一头钻进去！
士兵又对玉琪说：「那么以后大人需要的热水食物等，你可以到后面的棚子取，这里有炉子，也可自己弄。」
玉琪看看身后的炉子，赶紧点头。此刻她不敢开口，害怕自己的声音会出卖她的心情。
要跟一个男人同寝？当初她可没有考虑过这问题。虽说这个男人是自己心心念念的意中人，但这还是太出乎她的意料了，可是如今她有选择吗？
看小七的神情古怪，彭峻龙忍不住问他：「小七，你怎么了？」
喔，这个呆子，为什么偏要哪壶不开提哪壶呢？
她暗自哀叹着，脸又发起烧来了，可是那冤家还等着她的回答呢，她只好无力地说：「没什么，我只是没住过这样的房……」
说到这，她的舌头真的打结了，幸好，这时外面传来一阵急促的马蹄声，彭峻龙立即掀开帘子出了帐篷。
见他离去，玉琪才安了心。此刻不管来者是谁，她都很感谢他的打岔！
那士兵看了她一眼，默默地出去了。
玉琪赶紧放下手里的东西跟出来，见那个喝醉的老兵和其他人也在外面。
一匹马从远处的山坡上奔了过来，一见到他们，就大声喊：「苏大人有令，今夜将火烧旺，不得睡觉，防备草原王！」
连喊数声后，他马不停蹄地往草甸的另一头跑去。
看着来人的背影，彭峻龙好奇地问：「这人是做什么的？」
「是传令兵。」那个士兵回答。
彭峻龙明白了，想起先前听到的话，又问：「柳树沟出了什么事？」
士兵说：「柳树沟住的是顾始汗部，他们与从北边的草原王是世仇。两个部落总为争夺草原打来打去，今天草原王的人又去柳树沟惹事，苏大人这才赶去了。」
见彭峻龙听得专注，他又补充道：「那草原王生性凶残，强霸了此地最好的地方巴拜泉不算，还强占草甸子，不许其他部落的牧人放牧，此地人人怕他。」
彭峻龙想了想，对他说：「你带路，本将要去柳树沟！」
玉琪急忙牵马给他。上马前彭峻龙问其他几个士兵：「值夜可以喝酒吗？」
那几个士兵，特别是那个已经半醉的老兵连连摇头：「不，小的不敢再犯！」
离开营地后，他与带路的士兵闲聊起来，得知他叫阿烈，当兵多年。家人都是镇北将军、即苏震祖父府上的奴才，后来苏家没落，遣散家仆，见他年纪不小，便让他到军中混了个领饷戍边的差事。以后苏震来此上任时，就将他带来了。
「大人，快看那边！」大约奔了十七、八里时，小七大声喊他。
他也已发现了前方的浓烟和打斗的人群，于是迅速催马奔去，阿烈和小七紧随其后。
这里混乱的场面让彭峻龙大吃一惊，只见身着号衣的士兵与身着蒙古袍子、满人马甲、汉人长衫，甚至光着膀子的老百姓扭打在一起，燃烧的火把混合着余烟未灭的帐篷发出难闻的味道，女人孩子的哭喊声伴随着男人粗野的叫骂声和肉搏声，充斥他的耳膜，令他非常生气。
他跳下马，气沉丹田，大喝一声：「住手！」
那吼声如雷灌耳。站在他身边的玉琪和阿烈顿时感到气血翻涌，所有的人都停止了殴斗，吃惊地看着他，无不被他的吼声和身上那股威严气势所镇住。
玉琪痴迷地看着他，感觉到他就像下凡除妖的天神般英武神勇。
「你是谁？」一个身着短褂，没戴帽子的男人最先回过神来，大声地问。
「你又是谁？」彭峻龙面色不变地问他。
「我乃大清朝正四品武将、阿勒楚喀府校尉苏震。」那男人口气粗狂地说。
彭峻龙一听，原来这个莽汉子就是他的副将，不由倍感失望。此人外表邋遢，仪容不整，丝毫没有一点朝廷命官的风范，浑然就是个江湖土匪的模样！
见他不回答，苏震言辞粗野地说：「小子，一边看热闹吧，本将正忙呢！」
他不屑的语气和神态没有激怒彭峻龙，倒是阿烈急忙给他递眼色，可惜他没看见，只顾着回头冲刚才与他交手的蒙古汉子喊：「土格勒，滚回去，再敢滋事，管你是草原王、顾始汉，还是汉人，本将都率兵剿了你们！」
「谁还怕你不成？」土格勒不敬地回骂他，换来苏震的大打出手，其他人也再次扭打起来。
这下可把一向遵守武林规矩先礼后兵，和兵家要旨先宣再战的谦谦君子彭四郎给惹火了。
「混蛋！既然如此，今天就让你们尝点苦头！」他轻声骂了一句，随即轻灵如风，敏捷如豹地跃起，身形十分潇洒地在空中转了个身，落在撕杀正欢的人群中。
只见他双臂轻扬间，一个个凶悍好斗的大男人，不管是握有兵器的佐领士兵，还是臂力过人的勇士牧人，到了他的手下就都像萝卜南瓜般地被切的切、滚的滚，转眼之间躺平了一片。