人还没走到座位，小女生就迫不及待地举起手。
梅老师很想让她畅所欲言，可是她必须让其他小朋友也试一试，不能老是由同一个人包办了。「冯蜜，请你等一下好吗？还有没有其他同学愿意上台念作文的？有没有呢？大家都写得很好。」
「老师！」小女生气愤尖叫。「我最会写作文，我要念啦！」
「冯蜜每次都说她写得最好！」刚才被羞辱的小男生爆出不平之鸣。
有人掮风点火，三年B班立刻群情激愤了起来。
「上数学课，冯蜜也说她最会算术！」
「对嘛，冯蜜什么都说她最厉害，她最爱现了！」
「我的骑马姿势明明最好看！」
眼看小家伙们又要爆发口水战，梅老师赶紧说：「各位同学，我们请冯蜜上台念她的文章给大家欣赏。我们鼓掌欢迎她。」
台下没有掌声，只有灾难降临人间的惨烈哀号。
小女生不畏艰难，骄傲的走上台，看见班上同学沉浸在「又是冯蜜」的悲伤中无法自拔，她用力拍一下讲台。
「安——静！」
台下一片庄严肃穆。
不必老师指示，冯蜜昂起下巴睥睨着台下，不管胸中有无点墨，她坚持要向大家炫耀她的写作成果。「大家好，今天我要朗诵的作文题目是，我的志愿。」
小女生不再凶巴巴，声音变得好甜蜜，小脸发光发热，整个人陶醉在万众瞩目的荣耀里不可自拔。「我叫冯蜜，大家都知道我叫冯蜜，我就读『开顿国小』三年B班，我们班上我最漂亮了。」
台下嗯成一片。
台下的同学故意趁机闹场，不让小女生顺利念完文章。
可惜道高一尺、魔高一丈。
小女生状似受不了他们太稚气似地瞪了他们一眼，嘟着嘴大发娇嗔：「老师，他们好吵哦，我嘴巴讲得好累，我可不可以下去拿麦克风？」今天有备而来的小脸闪闪动人。「是我奶奶送我的礼物，比阿妹的麦克风更高级哦。我今天有带来，我马上下去拿。」
「麦克风？！」
率众喧哗的小男生愣住片刻之后，忽然回神吼出梅老师心中的震惊。
梅老师作梦也没想到，冯家小千金居然为作文课费心到这种地步，不禁感到又好笑又傻眼。梅老师看见小千金在全班的呻吟声中兴匆匆跑下台，从抽屉里拿出一支预备好的迷你麦克风，又兴匆匆跑上台。
「Test、Test。这个音效不好听……」小千金嘀咕着，公然在讲台上试起音。「哈啰？」
台下倒成一片。
梅老师转开脸，不让同学们看到她眼中的笑泪。
当小公主长大了，见识过成人世界里种种的残酷与丑恶，她还能像现在这样天真无邪地面对人生各种难题、不顾一切地往前冲去吗？她好想知道……
好想好想看见，成年之后的她……
第二章
我们家很有钱。
因为我曾祖父很会赚钱，所以我爷爷很有钱，然后我伯父很有钱，我爹地很有钱，我叔叔也很有钱。
老师，我们家的人真的都很有钱哦。
——老师批注：冯蜜，这是作文，不是家庭联络簿，不要突然在文章里面跟老师讲话，感觉会很突兀哦。
——这是冯蜜的回答：可是老师，我们家真的很有钱耶！老师，我问过我们管家了，我知道突兀是什么意思哦。
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日正当中，一辆早该报废的破机车突兀地出现在到处写着「小心落石」的山路上。
这条山路介于金山与北投之间，杂草蔓生，路面坑坑洞洞的，崎岖难行，是长寿村唯一的联外道路。因为地处偏远，使用者百分之九十九是长寿村的居民。此村人数不满百人，这些人的身分多半是社会边缘人跑来这里躲债或是离群索居。
当地里长曾经这么形容长寿村的居住环境——那个荒凉的鬼地方，只有鬼受得了。
长寿村的村民因为太穷，穷到买不起个人的交通工具，全村的青壮派居民在村长的号召下，合资购买了六辆看起来很像活动废铁的机车，做为村民平日外出工作或是采买民生物资的代步工具。
村民的生活虽然因此而便利不少，但有的人可不怎么感激村长这项德政，因为，骑着公共财的滋味非常难受：心理压力很——大。
机车骑士的牙关越咬越紧，催动油门的劲道越来越轻柔。
总算将这条路上最吃力的爬坡路段应付过去了，机车骑士性格粗犷的落腮胡已经湿了大半，虚脱到差点坐在地上号啕大哭。
还来不及喘口气庆祝自己再一次安然度过难关，机车骑士突然惊心地发现他胯下的机车无故低吼了两声，然后引擎突然要喘不喘的。骑士脸色大变！赶紧将肥敦敦的双脚向前蹬过去，并以完全不符合他硬汉风格的温柔力道将机车紧急煞停在草丛前方。
骑士瞪着草丛喘喘喘，喘得像条抢输地盘的狗一样。
他没命事小，要是毁了机车，事情就很大条了。
要是他不小心毁了大家共有的财产，那么无庸置疑地，他将成为长寿村的头号公敌。他的名字、他的照片，此后将张贴在村中每一根电线杆、每一处转角和每一面墙壁上，日日夜夜遭受全体居民的唾弃。
穷成这样已经有够苦了，罪人就留给有钱人去当吧。
「他奶奶的……这时候就觉得人生很苦，穷人的命真贱……」
机车骑士大口大口地嚼着槟榔，嘴里念念有词，长满寒毛的粗壮手臂搁在机车仪表板，两眼发直地瞪着他前面的那条路。他瞪着路的狠劲，好像他只要多瞪个几分钟，眼前的地狱就会变成天堂一样。
人生真苦……
「胡子！」
听见这个焦急的声音，瞪着路暗暗垂泪的机车骑士猛然愣了一下。
「这不是……」
机车骑士抬起头，一脸惊讶地看见路那头跑出来的那个人，对方似乎是听到机车声，却久候不到机车回来，于是急巴巴出来找人了。
「胡子！」那人在路上东张西望，一看见骑士居然将机车停在路口纳凉，立刻举起还握着电锯的那只手朝机车骑士猛划圈。「别发呆了！我赶时间，快回来！」
对方吼完，又急匆匆地消失在路那头。
「我马上到，你撑着点啊，阿朗！」骑士很够义气地对着空气回吼。
要不是用走的会耽误到对方的宝贵时间，而且有损他英勇的男子汉形象，通往山村的最后一段路，骑士还真下来想用牵的。硬着头皮骑过前些日子被上石流截成五六段的小路，不到两公尺的路段，他却骑得魂飞魄散。
好不容易，在机车居然没有解体的情况下，机车机士满头大汗地抵达门口因为有电线杆、所以目前是长寿村地价最贵的破旧三合院前。
「阿朗，这时间你怎么在家？」被村民匿称为胡子的机车骑士跨下车，关心着邻居。「你今天不用值勤吗？」
明明有人在家，却没人回答他。
胡子踢开一块挡路的木块，走入没有门板的大门。
正前方那栋三合院之古老破旧，在满是破烂房子的长寿村是数一数二的。里面要不是有个脾气很烂的家伙住在里面，早就被灵异节目的制作人相中去当鬼屋，请神棍来怪力乱神一番了。
吱——
「哎哟！」屋后突然传来的那个机械声音，尖锐到令胡子浑身寒毛直竖，他脆弱的心脏就停工了。「锯木机的声音好吓人，人家好怕哦……」装可爱地拍着胸脯，胡子勇敢踏人为了省钱、白天绝不点灯的屋内。
到处一片漆黑。
这房子因为格局太差，导致阳光无法透入，而显得阴森森。
一跨过门槛，胡子差点就被摆在门边的一箱蔬果绊倒。
「一定又是村长干的好事。」抓起蕃茄，胡子边走边吃。「村长有空送过来，不会多走几步路帮阿朗拿去厨房放好哦？做村长真的有那么忙哦？她再怎么忙，也没有阿朗一半忙啦，对不对……」
胡子口中念念有词着，将箱子踢去墙角眼不见为净。
随手摸了一下桌面。「噢！要吓死人，灰尘屯积这么多，阿朗是要累死香洁哦，上个月她不是才来帮他大扫除？山里面的落尘量真他奶奶的大，要命……」
胡子边走边将随处可见的杂物踢成一堆，聊表邻居一场的心意。
吱——吱——
走过正堂、偏厅，还有用来当储藏室的小房间，胡子突然用力吸气，紧缩他的大肚腩，以便应付前面那条身材臃肿者绝对无法通行的狭窄通道。
通道黑漆漆的，通过时隐约可听见壁虎的叫声。
过了通道，眼前豁然开朗。
三合院的后院占地宽广，足有前院三倍大，光线饱满得不可思议。
这里是由一片片半透明的波浪板围建而成，八月正午的艳阳透过波浪板的雾面，从四周的墙壁和可以自由开启的天花板投射进来，屋内缺少的光线，全在这里补足了。
但是波浪板终究不是钢筋混泥土，根本就抵挡不住热浪侵袭。因此，这座后院虽然宽敞明亮得像天堂，它同时却也闷热得像一座人间炼狱。胡子猛扯领口散热，他的眼睛被来自四面八方的光线刺到撑下开，更不用说这里还有一个比八月酷暑更恐布的声音在摧残他脆弱的耳朵……
吱——吱吱吱——
高速运转中的锯木机，断断续续传出令人腿软的噪音。
一个穿着墨绿色工作围裙、眼戴透明护目镜、头上绑着白汗巾的高大身影，微弯着挺拔坚毅的腰身，站在一台旧旧的小型锯木机前面修饰着木块。他工作时的表情很专注，似乎完全不受燥热的工作环境影响。
「阿朗，你的车子怎么——」
吱——吱吱吱——吱吱——
「我的意思是说——」
吱吱吱吱——吱吱——
吼声完完全全被锯木头的机械声盖过去，胡子跟机械拚到差点吐血身亡。最惨的是，如果他在这里吼到吐血，梅老弟八成会以为他是随地乱吐槟榔汁，而将他狠狠地揍一顿！
看见梅应朗停下来检查手中的木块，胡子把握机会赶紧开口：
「阿朗，我是问你——」
吱吱——吱吱吱吱——
「那个有钱的大老爷今天不用——」
吱吱吱吱吱吱——
他奶奶的！他投降！他投降总可以了吧；：
问得快气绝身亡的人一脸怨恨地瞪着前面那个浑然不觉的背影。
梅应朗走回堆放着木材的工作台，拿尺量着木块的大小时，听到身后有人在专气。他微微偏着脸，拿眼角向后瞥一下不知为何喘得很厉害的老大哥。
时间差不多了，梅应朗关掉机械，把一个小木球和砂纸放进口袋里。
一看见梅应朗边脱工作服边往外走，胡子就开始紧张了。
「不是，阿朗，我话还没说完——」
胡子追了出来，一面接着梅应朗向后递过来的工作围裙、湿透的汗巾、沾满木屑的护目镜。看见他跨上机车忘了载安全帽，胡子赶快走过去把放在前院围墙上以便随时取用的黑色安全帽拿过来给梅应朗。
这近乎奴隶的行为，是胡子与梅应朗比邻而居将近十年，被他训练出来的反射动作，完全不假思索，完全的不由自主。
「我是说阿朗，这种时间你怎么——」
「我时间很赶，回来再谈。」
胡子很想问问梅应朗这十年来他有哪一天不赶时间，可是他说话的速度太温吞，比不上行动力惊人的梅应朗。只见一眨眼，梅应朗已扣妥安全帽，一手掏钥匙一手发动机车，一面叮咛不知为何要任劳任怨的那个人：
「胡子，东西帮我丢浴室，门帮我锁上，钥匙放老地方。」
话没说完，一串钥匙飞出去，也不管对方有没有接到，赶着值勤的梅应朗骑着那辆脆弱不堪的废铁机车，以胡子不敢相信的凶猛力道飙出去，很快就飙上胡子视为恶梦的断肠小径。
转眼间，人已经飘得无影无踪。
完全不担心「公共财」会因为他太过粗暴的驾驶行为而损毁，梅应朗就只管骑。虽然今天胡子还是像个苦命的女佣，虽然今天他依然没能跟工作至上的邻居顺利地讲完一句话，可是他有话要说：
「阿朗，十一年了，你什么时候才要停下工作休息一下？你到底要不要教我怎么把机车骑得很潇洒？赚钱有数，生命要顾，你不要以为二十八岁还很年轻，像你这种操法，你的生理年龄起码超过四十五岁有了。」开始痛心疾首。「你保重呀，梅老弟，你是听到胡子好心人的忠告没有？你听到没有……你有没有听到……」
「他没有。」
种完菜回来行经梅家，听到一堆杂念，女村长冷不防答完腔之后立刻走人。痛心疾首中蓦然听到有人接话，胡子愣了一下，放开痛到掩面的肥掌，愣愣地抬起头看着村长进村的背影，然后——
「……」
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匆忙或专注，通常是大家对小梅的第一印象。
跟梅应朗共事十一年，王主任很少看见他脸上的笑容，因为梅应朗太忙了，忙到没时间做这种事，忙到无暇顾及这种太浪费时间的个人情绪。在梅应朗匆匆忙忙的生命中，有比喜怒哀乐更重要的事情要在意。
若问他生命中最重要的三件事是什么，小梅应该会这样回答——工作、工作、工作。
事实上，五年前真的有同事这么求教过王主任口中的小梅。当时，梅应朗蹲在员工休息室的地上剥着刽木的树皮，一面这么回答着那人。
这就是小梅。
小梅就是有办法总是在工作。
小梅的生活非常纯粹，他不是赶来这里当董事长的保镳，就是赶回那鸟不生蛋的村子没日没夜地做木工赚钱。
经过长达十一年的震撼教育，对于梅应朗这种嗜工作如命、这一生注定要以过劳死苍凉结束、没有个人娱乐，也不出门泡马子解闷的单一、无聊、枯燥乏味的生活型态，王主任早已见怪不怪了。
这也是王主任在人行道上东张西望、满脸焦急的原因。
还有十分钟，小梅他就迟到了，这种事情从来没有发生过。
所以不只是王主任，连梅应朗的顶头上司——拥有六名私人保镳、两万多名员工的「畅流货运集团」董事长王畅，今天都忍不住打电话到安全部关切了两次。
董事长为人之严苛严厉严格难相处，商场上无人能出其右。
连对自己的独生子，董事长都不曾给过好脸色。三年前，董事长不顾董事会和大少爷反弹，强势主导让大少爷提前接班，他的顽固可见一斑。因为这样，大少爷的接班之路走得很坎坷；最可怜的是，董事长不仅没给儿子任何关怀，还让他独自去处理公司派前所未有的抵制动作。