「可是，无论如何功成名就，都不能忘记彭家祖训和爹娘的期盼……」彭峻猛说到这，顿了顿。「京城太繁华，官场多虚伪奢靡，那种锦衣玉食、脂粉笙歌的生活不适合我们兄弟，听大哥一句话，求皇上恩准，放你出外带兵去吧。」
「大哥的意思我懂，可无端端的，我为何要离去？」彭峻威显然不愿意离京。
「威儿，你非要大哥明说吗？现在到处在传，奉天状元郎每天都在妓院、戏馆里风花雪月地混日子。你知道吗，不管这些传言是否属实，都会令爹娘担心和伤心，也会毁了你的前程！」
彭峻威看着大哥因为激动而略显红晕的面孔，平静地问﹕「大哥相信传言吗？」
彭峻猛一瞪眼。「信，怎能不信？你今晚不就让我看到了吗？」
「何以见得？」
彭峻猛蓦地站了起来，生气地说﹕「从你和夏雷走出『群芳院』，我就一路跟在你们身后了。」
原来自己的感觉是对的，真有人盯着他。彭峻威明白了，那时他是有察觉到，可忙着与夏雷争吵，也没想到会被人盯梢，所以才忽略了。
他轻松地说﹕「大哥的跟踪功夫又进步了……」
「先别说我的功夫，还是说你的问题吧。」彭峻猛打断他，不让他转移问题。
「其实大哥误会了，我去那些地方不过是入乡随俗，逢场作戏。在这样的环境里，就得跟大家合拍，否则不是自己给自己找麻烦吗？再说，古语有云『水清则无鱼』，在这浑水中，我又何必非得扮清高为难自己？」
「这样委屈自己迎合那些人，值得吗？」彭峻猛实在不理解他的想法。
彭峻威慢条斯理地说﹕「我去妓院戏馆，也是想享受一下京城生活，听听戏文小曲儿，那是为自己，并非为了迎合什么人。
一等侍卫说起来好听，其实我每日进宫当差，不过是巡视宫门，偶尔陪皇上下下棋、射射箭，或者练几手，处处得谨言慎行。从宫里回来，就更闷了，既有人相邀，出去散散心又有何妨？」
「散心的方式很多，为何偏要吃喝玩乐？」彭峻猛仍不能接受他的说辞。
而彭峻威也不想被大哥说服。「大哥有所不知，身为三品官，在京城外是很大一个官儿，没人敢小瞧了你。可是在天子脚下，如此官品伸手一捞一大把，尤其像我这样的毛头小子，捞走了文状元的绶带花翎，还连武状元的腰刀冠子也一并取走了，能让每个人都高兴吗？
你看那些奉承的人，一个个说得比唱得还好听，可私底下，不知有多少人将你恨到了骨子里，不知多少双眼睛在盯着，看你哪一步走错了，好落井下石整死你。
所以，如果想让自己的日子过得舒坦一点，就得在面子上把功夫做足。风花雪月伤不了人，反而能醉了人，拢了心，我何乐而不为呢？」
彭峻猛点头，对他的想法开始有点理解了。
见大哥面色不再那么难看，彭峻威又说﹕「回去后，请大哥转告爹娘，就说威儿不会变，京城的浮华没有迷惑我的心，淤泥也未污染我的本性。这一生，威儿要的女人就一个，其它女人嘛，就跟吃喝玩乐一样，不过是逢场作戏。」
听了他的话，彭峻猛建议道﹕「京城实在没趣，干脆离开此地，到关外带兵去。凭你一身功夫和声望，那样的日子会潇洒自在得多。」
彭峻威难得严肃地提醒他﹕「大哥，你难道忘了，小弟留在京城，奉的可是皇上亲口下的御旨，小弟敢有违皇命吗？如今小弟一时还离不开，等再过几年，也许能成。」
「你说的倒也是事实。」他这番解释说服了本来对他就颇具信心，且已在官场多年的彭峻猛，于是他提醒道﹕「无论如何，只要你知道自己在做什么就好。」
彭峻威笑道﹕「那当然，大哥放心，小弟这状元郎可不是白捡的！」
看着弟弟意气风发的神态，峻猛终于畅快地笑了。
第三章
就在他们笑声中，门开了，雨儿情急地跑进来，抱着彭峻威的脖子道﹕「哥哥不让我进来，说你们有重要事情说，可我听到你们笑了，事情说完了吗？」
彭峻威搂着她，看着大哥，重复着同样的问题。「说完了吗？」
「就这样吧。」看看他们俩亲热的样子，彭峻猛无奈地说﹕「反正我明天一早进宫，见过皇上后就得赶回去，你自己好自为之。」之后又对雨儿说﹕「雨儿，你是要跟峻猛哥一块儿回去呢？还是要留下？」
「我不回去，我得留在这里陪三哥哥。」雨儿紧搂着彭峻威坚决地说。
彭峻威低头看着她。「你真愿意留下来陪三哥哥吗？」
「当然，雨儿已经长大了，今后都不要再离开三哥哥！」雨儿肯定地点头。
「这里可是很无聊的。」夏雷不放心地说，他实在不想让妹妹留在京城。
「不会的！雨儿只要跟三哥哥在一起，就不会无聊。」
看着她充满自信的神态，彭峻威笑了。「是的，有雨儿在，日子不会无聊的！」
彭峻猛对夏雷说﹕「那就让雨儿留下吧。不过你们得照看好她，不管怎么说，这是雨儿头一次离开奉天，而且她还是个孩子。」
「谁是孩子？」雨儿不满地直了腰，挺起胸，对彭峻猛说：「我已经满十三岁了！而且我学会做很多事了，不需要别人照顾。」
「好好好，你不需要照顾，可是在三哥哥和你哥出门办事的时候，你总需要有人陪你玩吧？」还是彭峻威了解她，哪怕三年未见，仍一语中的。
雨儿眼波一转，皱眉道﹕「是啊，我没来过京城，如何去玩……」
彭峻威笑道﹕「不要担心，你不是已经见过银杏了吗？以后就让她陪伴你。」
听到他的话，雨儿的小脸垮了，不开心地问﹕「对啦，我还忘记问呢，那个银杏是谁？她干嘛住在这里？还管着这院的事，连吃什么、喝什么都得听她的？」
彭峻威好笑地轻捏她的鼻子说﹕「银杏是表叔家的婢女，不过从小在表叔家长大，就跟自家的闺女一样。自我得了这个院子，她就过来侍候着……」
他话还没说完，雨儿的脸黑了，两道秀眉竖起﹕「你是说哥哥没来前，这院子里就只有你跟她孤男寡女地待着吗？」
彭峻威一拍她的脑门，轻声骂道﹕「小丫头片子想什么呢？什么『孤男寡女』？那时院子还在整理，我又总跟随皇上在外头跑，难得回到京里时也是住在表叔家，你哥来京城后我们才搬进来的！」
「是这样吗？」雨儿狐疑的目光转向了她哥哥。见夏雷点头证实了彭峻威说的话后，她才安了心，并立刻关心起其它事。
「你说的表叔是不是就是那年去过奉天府的海表叔？」
「没错，正是他。雨儿怎会记得他呢？」彭峻威好奇地问，因为他记得海表叔已经很久没有去过奉天了。
雨儿将头靠在他的肩上，低沉地说﹕「记得，海表叔是好人，那年爹爹不见了，你们都不理我，我在哭，是海表叔抱我去给爹爹磕头……」
说起那伤心的往事，大家都沉默了。
几年前夏大叔为救彭翊而身中毒箭过世，被护送回奉天。那时，大家都被这突如其来的噩耗惊呆了，过度的悲伤让他们忽略了年幼的雨儿。
彭峻威轻轻拍着她的背，像她小时候哭泣时那样安慰她﹕「不会了，以后我们谁都不会再忽略你。」
本来彭峻威想告假在家陪雨儿玩几日，可是作为皇上最信任的御前侍卫，他走不开，只好给了雨儿一些银子，让银杏带她到四处玩玩。
京城比奉天城大了很多，而且新奇事儿果真多。光是那密密麻麻的胡同和那沿街叫卖的小摊小贩，就让雨儿转昏了头，看花了眼。
「啊，那有吹糖人……还有那个，那是唱大鼓的！我们奉天也有，可是吹不了这么大，而且也只有秋收了才唱大鼓呢！」
才出胡同口，雨儿即被一个个新奇事儿吸引住了，于是她笑着叫着四处乱跑。
「雨儿姑娘，别乱跑！」银杏紧跟着她，不断地提醒着。「北京城人多，地方大，若走散了很难找到。姑娘还不认识路，让你走失了，我的麻烦可就大了！」
雨儿一想也对，忙说，「那行，我们拉着手吧。」
于是两个姑娘手拉手地四处逛。
北京城的一切新奇景色都让雨儿兴奋不已，又能跟三哥哥和哥哥住在一起，这令她获得了前所未有的满足感。
可是像这样无忧无虑的快乐只过了几天，她就有了烦恼，而且是很大的烦恼。
她刚来的前两天，三哥哥都回来陪她一起吃晚饭，可是后来就没回家吃晚饭了，而且每天都很晚回来，有时她都熬不住快睡着了，他们才回来。
虽然无论多晚，三哥哥都会进屋来看她，将她从迷迷糊糊中唤醒，有时还会带回好吃的东西给她吃，或者跟她说几句闲话，揉揉她的头发，笑话她懒，而且神态依然那么亲切，可她还是觉得受了冷落。
她很生气，想问他为什么都不理她，不跟她一起吃饭？可是他回来的太晚，害她跟他说话时每次都睡眼蒙眬，大脑胡涂。
而且每次当她问他为什么这么晚才回来时，他总是回答﹕「有事。」然后也不多解释就将她抱进怀里，而一躺在他怀里，她更是舒服得立刻就去梦周公了，哪还记得要问他什么？
于是她想了个法子，早早地起来到他屋里去找他。可是每次话还没说清楚，不是被哥哥强行将她赶走，就是被他三言两语地打发了。
于是，她心里的话就只能憋在心里，而那让她更难受。
「银杏姊姊，今天带我去找三哥哥吧！」见不到他，她得主动出击去找他！
可是银杏马上摇头。「不行，三爷在宫里当差，寻常人哪里进得去。」
总算，彭峻威宣布今天他不用当差，可以好好陪雨儿玩了。
「真的吗？」雨儿兴奋地立即将前几天的不快统统遗忘了，跳到他的身上欢呼。「太好啦，我们可以一起去逛街，一起吃饭啰！」
她的快乐感染了彭峻威，也让他意识到这些天自己是冷落她了，于是怀着内疚的心情，他让车夫备了车，带着雨儿、银杏和夏雷一起去游香山。
此季虽还没有红叶，但香山秀丽的风光依然让他们十分开心。可是就在他们玩得高兴时，遇到了一群穿著体面的公子哥儿们。
还没等雨儿反应过来，彭峻威就被他们拉走了。
看着他们坐在远处的亭子里高声谈笑，雨儿想跟过去，但被夏雷拦住。「雨儿，那场合女人不能去。」
「哥哥乱说，那里分明有几个女人！」雨儿不满地反驳他。
「这……这……」夏雷支吾着，转眼又果决地说﹕「反正你不能去！」
「为什么？我要跟三哥哥在一起！」雨儿任性地往那里跑去，夏雷怎么拉都拉不住。
跑进亭子，雨儿立刻红了眼睛，因为她看到一个女人正挽着三哥哥的胳膊，对他露出那种让人讨厌的笑容。
「你是谁？干嘛搂着我三哥哥？！」她冲过去，一把将那女人推开。
「哎哟，哪里来的泼妇？」那女人尖叫着往地上倒去。
彭峻威眼明手快，单臂挽住她，避免她当众出糗。可那女人站稳后依然状似惊魂未定般地紧抱着他，嘴里还呜呜咽咽的叫着。
「放开我三哥哥！」雨儿毫不理会她的可怜相和其它人惊惧的表情，她再次抓住那个女人，想把她从彭峻威怀里推开。
「雨儿，快住手！」彭峻威推开她的手，用身体将那个女人护住了。
「三哥哥，你……」
雨儿震惊地看着他，从懂事起，她就知道三哥哥的怀抱是属于她的，可是今天怎么会有其它的女人在他怀里呢？！而且他还将自己推开，去护着那个女人？！
眼泪冲出了她的眼眶，她觉得天地突然间整个颠覆了，此刻，她根本没有注意到彭峻威已经放开那个女子，并将那双紧缠在自己腰上的手拉开了。
「你、你不是我的三哥哥！」她不顾一切地大叫，回头就往外跑去，撞在急忙赶来的夏雷身上。
「雨儿，我叫你不要过来，你为何不听？」夏雷将她拉出亭子，低声训斥她。
雨儿一语不发，甩开哥哥的手，往山上树林里跑去。
她扑在一棵大树上伤心大哭，觉得自己从来没有受过这么大的委屈！
「雨儿！」彭峻威的声音传来，她的身体被拥入了熟悉的怀抱。
她想挣脱他的拥抱，可是却哭得上气不接下气，没了力气，于是她继续闭着眼哭泣。
「对不起，小雨儿，是三哥哥不好，你打三哥哥吧。」彭峻威握着她的手，让她往自己胸前打，可雨儿抽回了手。
她第一次尝到这种又酸又涩的滋味，她想用最狠的话骂他，想将自己满肚子的委屈发泄出来，可是看到他慌乱又歉疚的神情时，她却什么都说不出来了，只能抽抽噎噎地哭。
彭峻威见她哭声小了，就好言解释道﹕「那几个人是我在科考时结识的朋友，今天遇上了总不能不理人，你说是不是？可是你那样当众大闹，还动手打人，以后人家会怎么看你呢？你喜欢听别人说你是个『泼妇』吗？」
他的话让雨儿楞住了，她本能地摇头。自小夫人就请老师教她读书认字，她怎么可以成为「泼妇」呢？不，她要做个有教养、配得上三哥哥的淑女！
「这就对了。」彭峻威欣慰地想，她果真还是他单纯美好的小雨儿。
「那个女人是谁？你为什么要护着她？」她吸着鼻子问。刚才忙着生气，没看清那女人的长相，不过能让三哥哥抱着的，一定是美人！
想到这，眼泪又滚了出来。
彭峻威赶紧抹去她的泪。「她是城里『迎春楼』的姑娘。」
「她为何跟你那么亲热？还有说有笑的？」雨儿心有不安。
「我可没有跟她亲热，像她那样的女人本来就是给人陪笑的……」彭峻威突然住口，发现自己跟她讲这些实在不妥。
「什么是陪笑的？」雨儿不放弃地问，随即眼睛一亮。「哦，是风尘女……」
「行了，别管那些事，告诉三哥哥，还生气吗？」彭峻威急忙插话。
看着他坦荡的眼睛，雨儿不知还该不该生气。但想起在奉天时，从市井小民和丫鬟口中听说过的事，不由皱起眉头。「三哥哥也找风尘女子作伴吗？」
「没有，不许瞎想！」彭峻威立即瞪她一眼。「三哥哥是那样的人吗？」
「那你为什么要护着她？」眼泪还是落了下来。
彭峻威赶紧为她擦掉眼泪说﹕「如果她真的被你推倒在地上，那大家看了她的笑话会同情她，可也看了你的笑话，还要指你是泼妇呢！」