彭峻威此言一出，即引起周围乡民的窃窃私议，
相士细眼一瞪。「阁下来自来处，去往去处，而本卦师命可久矣……」
他话尚未说完，人群中突然起了一阵纷乱。
「知县大人到！」随着一声吆喝，围观的人群让出一条道，相士也赶紧起身。
只见一个身着官服，头戴花翎帽的男子走来，当看到彭峻威时，略微一楞，随即倒身便拜。
这是什么原因？为什么一个七品县太爷见到一个「商客」要行大礼呢？老头不懂，围观的人也不懂，只因他们不明白彭峻威手中举着的菱形王牌正是他身分的象征。
见县太爷跪拜，他身后的随从们也一并跪地，高呼：「恭迎特使大人莅临本县！」
「特使？他就是特使？」众人哗然。
数天前县里已盛传，朝廷派了双科状元郎为特使要来此地勘察河道，没想到荣登双科榜首的特使大人竟是如此年轻俊美！
没有理会人们的议论，彭峻威对县太爷说：「知府大人免礼，请客在下料理完此处私事，再与大人长议。」
他言毕转身，看着已然缩成一团的相土斥道：「虚言妄语，谋财害命，若今日王姑娘因此丧命，你就得进衙门去玩你这套把戏：」
「小人有罪！小人有罪！愿向王家姑娘、姑爷赔罪、赔罪！求大人饶命……」相士跪地磕头哀求。
「哼！」彭峻威一甩衣袖，走到案前，扯过空白条幅，提笔蘸墨，挥臂疾书。写完后撂下笔，对知府身边的随从说：「去，把这副对联贴到他门上去！」
那随从立即照办。
众人围至门前观看，均大笑不已，相士更是无地自容。
只见那新贴上去的对联被彭峻威改写成：
几卷破书，也要谈名谈利
一双瞎眼，哪能知吉知凶
第六章
傍晚，王氏小院里热闹非凡，因为特使大人救了王姑娘一命，又为大家出了多年来被算命仙坑害的气，于是王姑娘的爹爹——当地名绅王敦厚，坚持请特使大人到府上用晚餐，到场作陪的都是些有头有脸的人物。
王家宽大的院子中规中矩，从外面看，房屋和院墙质朴厚实，大门上有一块匾额，上面题写着吉祥的词语，字体颇具书法气息，看得出王家日子过得殷实富裕，也有些文学底子。
整个晚宴吃的是海鲜美味，本地名食，可是雨儿全无胃口。
因为主人显然将她和哥哥、银杏都当作彭峻威的随从，因此吃饭时将他们安排在靠门的下桌，彭峻威则坐在首席，紧挨着他的，是那个一直用爱慕崇敬的目光追随着他的王姑娘。
「我们这一带因黄河屡次北流，使北运河、无定河、大清河、子牙河、卫河往北汇聚成一片片水泽，朝廷要治水，就得先修新安堤防，阻隔河水北流……」
王敦厚所讲的，正是彭峻威目前急于了解的东西，于是他兴趣浓厚地向他请教。
极熟悉本地河道的王敦厚十分欣赏这个聪明的年轻人，也就兴致勃勃地给彭峻威讲解了这一带的河流特征及历年水患的情况，于是席间两人相谈甚欢。
依偎着彭峻威的王姑娘不停地替他夹菜、送汤，而全神贯注于与老人交谈的彭峻威忽略了她不时对他做出的亲蔫动作，也忽视了雨儿的怒气。
终于，当王姑娘公然靠在他肩上，而彭峻威没有推开她时，雨儿受不了了。
她猛地站起身，往院子外跑去。
天早就黑了，可是雨儿不在乎这是个陌生的地方，也不在乎自己跑去哪里，她只是跑，沿着窄窄的小道跑上了高高的大堤，心里的气就是无法消。
雨儿突然踩空了一脚，她身子一歪，沿着堤坝滚下了几十米高的斜坡。
院子里的夏雷看到妹妹生气的跑了，心里很急，可是他从小被爹爹训练成一切得以主子为优先，于是他仅仅是站起来，看着依旧与人谈笑的彭峻威，希望他能回一下头。
可是他没有！
「夏大哥，我去追她！」银杏理解他的难处，立刻站起身跑出了院落。
因为院子里人来人往，加上灯火不明，而王敦厚的知识也正是他感兴趣的，所以两人谈得十分投入，彭峻威根本没注意雨儿发生了什么事。
直到有更多的人进出，他才感到气氛不对，急忙往下方的座席看去，却惊讶地发现那张桌子只剩夏雷瞪着他。
他急忙起身。「夏雷，雨儿呢？」
夏雷不回他，只是跪地行了个礼说：「大人原谅，请容小的出去寻妹！」
「夏雷！」彭峻威高声喊他，可是只看见他融入黑夜的背影。
知道事情不好，彭峻威急忙向王家父女道别，不顾王姑娘深情的挽留，匆匆离开王家。
雨儿从昏厥中醒来，看到了满天星斗，夏夜的星空果真美丽！
「雨儿！」美丽的星星被遮住，眼前是彭峻威焦虑的脸庞。
「三哥哥？」她忘了生气，伸手摸摸那张俊脸，幽幽地说：「你为什么要那么好心？好心得让我生气！」
「雨儿，你有哪里不舒服吗？」彭峻威没有回答她，只是关切地问。
从找到她并将她轻轻抱到自己腿上后，他就没敢动过，怕她摔伤了什么地方。
「没有，我没事。可是你告诉我，为什么要让她靠在你身上？」
「喔，小雨儿，你这醋坛子。」对她如此在乎自己，彭峻威不知是该忧还是该喜。他握着她的手，真诚地说：「那位王姑娘刚从鬼门关捡回一条命，我如何能当着那么多人的面让她下不了台呢？救人救到底嘛。」
「难道你看不出来，她对你有心！」
「可我对她无意！」彭峻威立刻说，又捏捏她的鼻子。「你得学着信任我。」
「我想信任你，可是看到你与她那般亲热，我怎幺能信？」雨儿说着摇摇仍有点晕眩的头站了起来。
「谁跟她亲热了？」见她能站起来，彭峻威终于放了心，一把抱起她，走上大堤警告道：「以后不要再这样吓我！」
此后，他们再也没提王姑娘的事，好象那人没有出现过。
尽管如此，接下来他们每到一处，彭峻威总能引起骚动。
一次，雨儿生气地说；「为什么只要你一出现，女人的目光就只盯着你？」
彭峻威咧嘴一笑：「那只能怪我爹娘将我生得太出色。」
「自大狂！」雨儿骂他，可是不得不承认他确实很出色。
这天，他们到了新安城，这里是彭峻威考察的重点地区之一。他带着夏雷去查看当地河道，雨儿则拉着银杏去逛集市。
新安地处京畿腹地，可是水患依然严重，稍遇大雨便河水泛滥，如今已经进入汛期，估计人们大多迁徙他处，因而集市显得冷冷清清。
但在这没有多少店铺、游人的集市上，雨儿却在一家不起眼的文具店铺里，被邵石质细腻如脂、光润如玉，又带着天然碧绿色的砚台给吸引了。
店东告诉她，这是著名的易水古砚。做此古砚的石料取自于太行山的西峪山，石料坚柔适中，易于发墨。
雨儿看了爱不释手，于是她精挑细选，买了一个最喜欢的要送给彭峻威。
将砚台小心地抱在怀里，她高高兴兴地和银杏往她们落脚的官驿走去。
两人走了不远，就看到彭峻威和夏雷骑马迎面而来。可是不看还好，一看却让雨儿的心整个凉透了！
这次，彭峻威的身前又坐了一个女子。更让雨儿无法接受的是，那个身穿紫衣的姑娘几乎是横躺在他身上。
「三哥哥！你、你又这样对我！」她大喊，身子因过度生气而颤抖。
「雨儿，你又怎么了？」彭峻威停住马，扶起那个女子。
而夏雷早已来到妹妹身边。
「雨儿，你误会了，我们在山坡上遇到邵姑娘，她扭伤了脚，峻威少爷只是帮助她……」夏雷解释着，试图让她冷静。
可是雨儿听不进去。
「那为什幺不是你，三哥哥为什么总要争着去帮助她们呢？」雨儿嘶声质问。
这一路上，如此心痛的感觉已让她承受不了！她还得忍受多久？
她的问题令夏雷难以回答，因为她说的是事实。他只好说：「你知道的，峻威少爷一向心肠软……」
「不要！你不要再说他只是好心帮助人，我不要听！」
看到彭峻威不在乎她的感受，不顾她的不满，小心地将那女子扶到路边坐下，雨儿对他失望透了。
她将怀里的视台往银杏怀里一塞。「我不要再相信你们！这个我也不要了！」说完掉头就跑。
「雨儿！」夏雷要去追她，被彭峻威拦住。
「还是我去吧。」
「是你惹的祸，本来就该你去！」夏里根根地说。
彭峻威没有理会他，匆匆地追着雨儿的背影出去。
他很快就赶上了雨儿，将她小小的身子攫到了怀里。
「走开！你根本就不在乎我，我不要你用抱过那些女人的手碰我！」雨儿边哭边挣扎，当挣脱不了时，就用力捶打他的胸口，掐他的胳膊。
彭峻威始终不发一言地忍受着她毫无理性的攻击。
雨儿突然停手，看着他被自己掐红的肌肤，楞楞地问：「既然不在乎，何必要抱着我？」
「我在乎你！当然在乎你！」彭峻威用手擦去她的泪水。
「骗人！在乎我，你就不会去抱别的女人！」她挣扎着要离开他。
「雨儿！」彭峻威将她更紧地抱住，过了一会才说：「三哥哥的怀抱永远只属于你的，那些女人对我来说只不过是受难的弱者，难道我不该帮助弱者吗？」
雨儿无法回答，她当然明白济弱扶倾乃人之本分，如果是她遇到有难的人，也会去帮忙的。她只好郁闷地问：「那为什么她们都是好看的女人？！」
彭峻威笑了，在她头顶爱怜地亲了一下。「那可不是我安排的喔！」
听到他的笑声，雨儿无法再生气，谁教她爱的就是这个好心肠的男人？
「唉！三哥哥。」她叹气道：「以后你不要再搭理那些女人，让其它男人去帮助她们，好不好？」
「我尽量。」不忍见她烦恼，彭峻威保证道，他真的希望自己能心狠一点。
此后的路途中，彭峻威虽答应尽量不去招惹女人，可却仍不断地让雨儿生气。
先是在集市里救了被流氓欺凌的卖艺父女，被那女孩缠了几天，好不容易才说明身分，让那女子含泪随父而去。
后来又在河边遇见一个浣衣女衣服漂走，他立刻下河替她寻衣，结果那女子要随侍他终身，不肯离去，他只得再次祭出官职使命，才令那痴情女子黯然而去。
虽然每次他都没有让事情发展得不可收拾，可是却在雨儿心里堆积着阴影，她从来没有像现在这样对自己没有信心。
「小雨儿，这几天怎么不听你叽叽喳喳了？嘴巴被封住了吗？」这天，走在野外，彭峻威突然将她抱到自己的马上问她。
她困惑地说：「三哥哥，为什么虽然我们在一起，可我却觉得你离我好远？」
对她罕见的语气和神态，彭峻威虽吃惊，但仍觉得这是女孩子成长中的一个自然过程，因此不当回事地笑着说：「因为你长大了，会胡思乱想了。」
「可是我不想长大，也不想胡思乱想，」
「傻丫头，这可由不得你。」彭峻威宠溺地揉揉她的头，将她放回马上。
雨儿不说话，可心里却有千万个难解的结纠缠不清。
她知道三哥哥才华出众，模样俊俏，令人爱慕也是自然，她本不该有委屈怨恨之心，可是她要如何做到？
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转眼入秋了，天气不再那么热，而彭峻威的公务也完成得差不多。
他将王敦厚推荐给朝廷的治水部门，为此受到皇上表扬，认为他既勘察实情，又能推荐人才。皇上的褒奖令他们都很开心。
这天他们来到华北东部的霸县。这是座历史悠久、资源丰富的古城。可是才刚到附近，远远地看到城门口聚集着不少人，大多是青壮男人，也有不少女人围在旁边看热闹，城门上也是披红挂彩地，好不热闹。
「三哥哥，这是干嘛？」停马立于城门前，雨儿好奇地问。
彭峻威抬头看到城墙上站着几个男子，他们中间是个头顶红绣巾的女子，不由得明白了几分。「好象是谁家姑娘在抛绣球择亲……」
就在他说这话时，一个红绣球突然直直地从城楼上朝他们抛来。
人们呼喊着扑来争抢，可是那球已经落在彭峻威的身上，被他本能地抓住。
然而未等他厘清思绪，一阵锣鼓喧天，众人从城门内走出，高声齐呼：「恭迎姑爷入城！」
「阁下弄错了，此物还你吧！」彭峻威当即将怀里的绣球扔给了他。
他的动作一出，云时四周静默无声。
彭峻威不理睬人们的反应，收缰绳准备进城。
「公子请留步！」清脆的声音从刚出城门的轿子里传来，接着轿帘一翻，一个头盖绣帕，丰姿绰约的女子被人从轿子上扶了下来。
她就是方才站在城楼上的女子吧？彭峻威寻思着。
只见她下了轿，举手掀掉盖头，顿时所有人都被她妩媚动人的容貌吸引。
那女子走到彭峻威高坐的马前，毫不扭捏作态地对他一福，莺啼燕啭般地说：「公子既当众接了妾身的绣球，从今往后就是妾身的夫君。」
彭峻威见她美艳娇俏，所以没有因为她言词逼人而动气，只是淡淡地说：「姑娘误会了，在下仅是路过，并无意接此绣球，还望姑娘另行择婿。」
不料邵姑娘竟然双膝着地，跪在彭峻威马前，抱手再施一礼，哀声道：「妾已言明，今日无论夫君是否迎娶，妾都已是夫君的人。若夫君拒不接受此亲事，那么妾自是无颜苟活。今日，妾身无甚要求，只求夫君将姓名告知，也让妾身能对先人有所交代。」
听她左一声「夫君」，右一声「妾」地喊着，现在又以死威逼彭峻威娶她，雨儿觉得怒火中烧，气愤道：「你这女人真无聊！要死要活是你家的事，那绣球从天而降，落在人家身上就得娶你，那要是落在猪狗身上，你是否也要嫁给猪狗？」
她的话引来哄堂大笑，那跪地女子眼中泪光闪动，委屈地对彭峻威说：「这位妹妹言词粗鄙，妾身念其年幼，不欲争辩。抛球择婿，乃我戎府当着全城人许下的诺言，如今绣球已抛，妾身断不可毁诺！」
见一个如花似玉的姑娘跪在自己面前，说得又非全然无理，彭峻威难以反驳。
但雨儿可不会任其抢夺自己的三哥哥，她冷笑道：「荒谬！」
「雨儿，不可无礼！」见跪在地上的女子面色哀怨，彭峻威轻声喝止她。接着翻身下马，俯身搀着那姑娘，想扶起她来。