楼下没有住户门牌，设施相当简陋。徐明媚左右看看，还没找到对讲机，先看到一个奇怪的欧巴桑。
「妳找谁啊？」那当然是旺婶了。就有那么巧，最近她要是出来活动骨头，就有那么些奇怪的人刚好在公寓前探头探脑。
「啊，这位伯母妳好——」
伯母？这公寓上下住了四个怪胎，从没有哪个这样正正经经喊过她，这会听起来，旺婶觉得怪不适应的，说有多别扭就有多别扭，甚至起了鸡皮疙瘩。
「叫我旺婶就可以。」旺婶挥个手，瞇着眼打量徐明媚。「妳想找谁啊？」
「我找一位何连青小姐。她是不是住在这里？」徐明媚保持礼貌的微笑。
「何？」旺婶皱眉，想了一下，刚想摇头说没这个人，忽然「啊」一声。「妳找桃花啊！」一下子还真忘了桃花姓啥叫啥。他们从来也没人那样正正式式叫过谁。
「桃花？」徐明媚楞一下。她住在这里，人家也这样喊她——又不是什么好别名，要是正经的女人，人家才不会这样随便喊叫。
「桃花住在三楼啦。」旺婶又挥个手。「不过，也不知道她在不在，睡醒了没有。她啊，早晚颠倒，过的日子跟别人不一样。」
旺婶逮着机会，藉题数落了桃花几句。她说的人没什么心，徐明媚听在耳里，却凭添太多联想。果然是在做那种夜生活的工作的！一下子觉得老弟跟这个女人真是不相配。
徐明媚道了谢，走上楼去。旺婶还在底下嘀嘀咕咕的，一边摇头、一边咕哝。
「妳咕咕哝哝地在嘀咕什么？」旺伯出来，给那些不知名的盆盆草草浇水。
「啧，你不知道，竟还有女的来找桃花，真稀奇！」
「有什么好奇怪，一两个朋友总是有的吧。」
「你什么时候看过女的来找桃花了？」旺婶不以为然。公寓住的这些女孩，全是怪胎，跟平常人不一样。「该不会是哪个男人的太太找来了才好。看那些男人出出入入的，桃花啊，真是太离谱了。」
「不会吧。」旺伯下意识抬头看看四楼。
四楼窗户紧闭着，厚厚窗帘掩遮，把五楼霉女的桃花运都阻挡掉了
「桃花虽然偶尔有点乱来，但还是很有分寸的。她在我们公寓住这么久，也没出过什么事。」
「我也是这么想，可就怕她太乱来，给自己找麻烦。」
「不会的，妳别再瞎说了。」
虽然常常对四楼的桃花感到伤脑筋，有什么事还是会替她操心。桃花老烦他们「念经」，可下回要念上「两本经」才行。不说到口干舌燥，那个桃花是不会听的。
「好了。妳不是做了一些花卷跟蟹黄烧卖吗？晚点拿一点去给桃花吧。」
「上回炖了猪脚，她嫌油腻。这个桃花啊，挑东嫌西的，早晚有一天会跟二楼的一样，只吃那药丸子。」提到「吃」，旺婶又嘀咕了。
但她很快往里头走，打算把花卷跟烧卖蒸熟，晚点再送一些上去给桃花。
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没料到徐明媚会突然上门——想也没想到，桃花不只意外，开门那霎时还怔了一下。
「找我有事？」
当然一定有事。其实不应该意外，徐明威老出出入入的——她应该有预感才对，怎么变钝了！
「我也不拐弯抹角了，桃花——」徐明媚顿一下。「听这附近的人也都这样喊妳，妳到哪里，还真都引人注意。我直接说吧，明威是不是常来找妳？」
桃花嘴唇一抿，嘴角勾起来，要笑，又不笑。
「是挺常的。」烦人。
「妳跟他上床了？」徐明媚直盯她。
桃花头一扬。「那又怎么样？」
「我不是来质问什么的。」徐明媚说：「我其实并不想管明威跟妳的事，但我到底是他姊姊，我妈也要找上我，所以这个恶人我不做也不行。」
桃花还是那要笑不笑的神气。「妳直接说吧，不必解释太多。」
正经的女人，谁会流露那种神气？徐明媚暗暗皱眉，越发觉得老弟该去配那个伍珍华才是。
「我想妳大概也知道，我妈对妳有些意见，并不赞成明威跟妳来往。而且，我妈一直催促明威成家，也不断有亲戚朋友介绍对象给明威。就上两个星期，陈阿姨才介绍了她一个远房亲戚伍小姐给明威。我妈很满意伍小姐，有那个意思。明烕还教她游泳，两个人常一起上健身中心。可以说，两方家庭都很赞成这件事——」有意顿了一下，查看桃花的表情。
健身中心是吗？她倒还记得她动也没动过的那张会员卡。
桃花脸色没变，动也不动一下，还是那要笑不笑的模样。说不在乎，更像嘲讽；说嘲讽，更似不屑；说不屑，更近亵渎；说亵渎，却显得无动衷。
徐明媚吸口气，继续说：「明威一直瞒着我妈，偷偷跑来找妳。我不知道他是怎么了，竟然跟妳做那种事——我妈要知道了，一定会气昏，我们家丢不起那个脸——」
刻意又顿一下，才说：
「别误会，我没什么意思。妳毕竟是女人，明威他这样做，太不应该。这种事虽然你情我愿，但明威到底是男人，没有推托的借口。不过，桃花，我可以明白告诉妳，明威不可能负这个责任的——如果妳指望明威跟妳结婚什么的话，那是不可能的。明威跟妳毕竟是不同世界的人——」
桃花轻哼一声。说到身分条件了。
「但我们也不会让妳吃亏的。我们会给妳一点补偿——」徐明媚低头打开名牌的皮包。
搞得把她贬低得像在卖的，妓女一个。桃花也不怒，撇着嘴角，看着徐明媚从皮包里拿出一张支票。
「我不收支票。」忽然笑笑地开口。
「啊？」徐明媚楞一下。
「我不收支票，只收现金。」桃花撇嘴笑。
徐明媚心里掠过一丝嫌恶。「我带的现金不多，只有一万不到。」
「那就伤脑筋了。」桃花一脸真失望。
徐明媚收回支票，拿出手机，拨了通电话，一边问：「妳的银行帐号多少？」
「这样啊，这么方便。」桃花笑吟吟地把银行帐号告诉她，笑吟吟的看徐明媚当场电话转帐转了十万块到她户头。
「这样可以了吧？」徐明媚绷着脸。
「谢谢了。」桃花眨眨眼，笑得出水。「妳可以顺便告诉徐明威，别以为我跟他上了几次床，就非巴着他不可。也请他好好当个孝顺的儿子乖乖待在家里，别再上这儿来了。要不，他下回要是再上门来，我收的可不会只是这个价钱。我可是贵得很！」
徐明媚忍住心中的嫌恶，冷冷说：「希望妳不要再勾引他、迷惑他就好。」
「哎呀，妳这可是冤枉我了！上门就是客，他要上门来，花钱就是大爷，我不尽心伺候怎么行！」
徐明媚忍不住，只觉得想吐，不屑再多逗留。
本来她对桃花还有同为女人的同情，所以一开始也在她妈面前替桃花说话。但现在，看桃花的言行，她觉得她妈的杞人忧天是对的，也难怪她妈对桃花有成见，一直不赞成明威跟桃花来往。
「慢走了，不送。」桃花倚在门边，仍笑得会出水。
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一连几天，桃花都不在，按铃没人应，徐明威觉得奇怪。这回又不在，由奇怪而疑惑而不解而起不好预感。
「旺伯！旺婶！」他猛按房东旺伯一楼的门铃。
「是你啊，徐先生。」旺伯开的门。「进来坐吧。」
「不了，谢谢。」徐明威比个手势。「我只是想请问，桃花这些天一直都不在，是不是去哪里了？」
「你不知道吗？桃花没有告诉你吗？」旺伯有点意外。
「谁啊？」旺婶走到门口探看。
「是徐先生。在问桃花的事呢。」
「桃花？桃花不是去什么岛晒太阳了？」
「怎么回事？旺婶。」徐明威慢慢询问，不显急躁。
「桃花没告诉你吗？真是，这个桃花！」
「这个桃花啊！」旺伯也摇头。「也不告诉你一声，害你焦急，下次你真该好好打她一顿屁股。」
要是平时，徐明威就笑了，但他没笑，只是耐着性子又问一次：「旺伯，桃花是不是上哪儿了？」
「是啊。」旺伯说：「就前几天嘛，桃花忽然说要去度假，说是发了一笔意外之财，所以这一两个星期不工作，要到什么岛还是什么洋晒太阳去。其实，我看她平时也没在做什么事嘛！劝她把钱存起来，她却说什么人家送上门，不花白不花。还送了我们一个炖锅呢！」
「人家送上门？」
「我也不知道，听不懂她在讲什么。」
「好几天前，有个女的来找桃花，也不知道有没有关系。」旺婶说。
「妳不要乱说话！」旺伯斥责。
「我哪乱说了！我也不是不知道徐先生跟桃花要好，但出出入入的那些男人——我怕会不会是哪家男人的太太上门找桃花了——」
不会的。徐明威很肯定。
「叫妳别胡说，妳还——」旺伯瞪眼。
「可那女人来找过桃花后，没两天桃花就发颠跑去晒什么太阳了。我看那女人打扮穿着就很像那些太太少奶奶的——对了，她长得跟徐先生眉眼神态还有一点相似！」
「她长什么样子？」徐明威微皱眉。
「长得挺不错的，就好像有闲的太太，衣服质料什么的都不错，看起来就是过得很优闲，什么事都不必做的那些太太少奶奶。」旺婶形容得很笼统。徐明威心里却有些底了，抓着了一些蛛丝马迹。
「谢谢。」他匆匆道声谢。
如果他推猜得没错……
唉！
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「徐明媚呢？」
一进门，徐明威开口就找徐明媚。他并不气急败坏，口气也不疾不徐，甚至语调都没提高。
「怎么了？」徐明媚从房里出来。小毛头跟在身边。
徐明威抱过小毛头，交给余学盛。「你带小毛出去溜达一会，我有事跟明媚谈。」
看徐明威连笑都没笑，似乎挺凝重的，余学盛点个头，抱起儿子，说：
「我带小毛出去。有什么事好好谈，别冲动。」
徐明威拍拍他，表示「没事」。
但当然不会「没事」，徐明媚心里有数。
「找我干么？」装作不知。
「妳去找桃花了？」徐明威直截了当。
「你就为了这个找我？」徐明媚挑挑眉。
「我不是要妳别去骚扰她！」
「我只是去找她谈事情，哪里骚扰她了！」
果然是他老姊！徐明威颓坐下来。
「徐明媚，妳——」
「我怎么了？我是为你好！」徐明媚理直气壮。「本来我还有点同情她，但现在我可以很肯定，她一点都跟你不相配！你别再昏头了，明威。」
「妳跟她说了什么？」
「能说什么？不就实话实说，说妈反对你们来往，说你跟伍小姐相亲，说她跟你不合适！」
「就这样？」
就这样，桃花不会一声不响，掉头就走。
「还能怎么样？」徐明媚哼一声。「就算你跟她上了床，你也不可能跟她结婚，这她应该很清楚，所以我给她一点补偿——」
「徐明媚！」徐明威猛站起来，眼睛瞪大，大声说：「妳给她什么？」
「补偿啊。」徐明媚吓一跳，瞪他一眼。想起了，徐明媚只觉嫌恶不屑。「我给她支票，可你知道她怎么说？她居然说她不收支票只收现金！我气得当场就用电话转帐，把钱给她，要她不要再纠缠你，把关系划得一清二楚。」
又不屑地把桃花当时说的话一句句转述，越说越是嫌恶。
「徐明媚！妳太鸡婆了！」徐明威却大叫起来。
就是这样才惹毛了桃花！
「你跟我大声干么？我还不是为你好！妈根本不可能答应你跟她来往，更别说结婚了；更何况，她做那种夜生活工作的——」跟妓女没两样。总算教养让她吞住了最后那句话。
「什么做那种夜生活工作！拜托妳下次要去骚扰人家前，先打听清楚，做一下功课好吗？桃花是图书出版界有名的封面设计、画家跟插画家，她还画漫画，现在非常受欢迎，当然跟妳这种养尊处优的大小姐不一样！」徐明威终于忍不住大吼，对自己的老姊说重话。
把桃花当妓女，还给钱要人家断绝关系什么的，惹毛桃花……
徐明威又颓坐下来，说不出的懊恼。
「徐明媚，妳搞清楚，百般纠缠人家的是妳老弟我，妳凭什么上门去要求人家什么？」
徐明媚几曾被这样吼过，还是自己的弟弟，脸上挂不住，恼羞成怒，不满说：
「有本事你自己跟妈说去，少来这里对我吼叫！」
「我只求妳别搅和。」
「我搅和了什么？」硬是嘴硬不承认。
徐明威站起来。
「妈那里，我会直接跟她说。妳别再多管闲事。」
平素他惯常嘻皮笑脸的迂回打混蒙过去，这会他笑都不笑，竟还说要直接摊牌。徐明媚感到那严重性，及背后的认真，脸色不禁也凝重起来。
「明威，你明知妈不会同意的。」她老妈对桃花那么有成见，现在又那么中意那个伍小姐，就差没把她当现成的媳妇，这一摊牌，岂不要天翻地覆。
「我尽可能的希望妈能赞成，但妈要是一直反对……」他没继续说下去。
「明威，老妈可是只有一个。」言外的意思是，天下的女人何其多！
徐明威无力地笑一下。「老姊，倘若当初余学盛他妈妈坚持不让他娶妳，跟他说『母亲只有一个』，妳会怎么样？」
「那不一样！」徐明媚立刻皱眉。
「有什么不一样？」徐明威反问。不再相辩，也没意思知道答案。
他想当个孝顺的儿子哪。
但拂逆了父母之命，还算是个孝顺的儿子吗？
怪他作学生时，四书五经念得不太好，孔孟圣贤之道没有记进心髓里，如今才这么困惑混淆。
只是，他从小就不爱放风筝，总是将线放了。不爱那拘束、傀儡的一生。
他的桃花啊……
他怕他要抓不住她……
第七章
想象过很多次的重逢。感伤、凄美、欷献，一点无奈及恍如隔世……
但当然，完、全、不、是他想的那么回事。
那时他按了钤，还没来得及开口，门就自动开了。他准备、熟背了几百回的话，不提防就噎在喉头。
两个男人在屋里，虎视眈眈对他充满「敌意」。桃花——对，他的桃花，盛装打扮，像天人一样艳亮得逼人，从房间里出来，各给了男人什么东西。