北海之内，有仙岛，名曰碧瑶；岛上有歌舞之鸟，鸾鸟自歌、凤鸟自舞，百兽相与群居。岛上有花，名曰簪华；冬夏不死，紫叶红茎，其状如龙，其实如兰，食之寿千岁。姬姓女盗之以求长生……
午后，室内静得一点声音都没有。
黑檀木躺椅上，只手托颐、仿佛从来不曾变化过姿态的男子，像是终于从梦中醒来似的，缓缓睁开一双深邃清冷的眼睛。
“北海之内，有仙岛，名曰碧瑶……”低低嗓音自两片艳红的唇瓣吐出，起身的同时，男子及腰的墨色发辫微微晃动，在他身后画出一道美丽的弧度。
男子拿起桌上的水烟，举止优雅地点了起来，过了一会他敛下眼、若有所思地回忆著方才的梦境；那远在天涯海角的碧瑶仙岛、那每隔千年才开一次的簪华花，还有它被人带离仙岛的种种过往。
抽著水烟的男子陷入自己的思绪之中，不知过了多久，门外突然传来“叩叩叩”的敲门声，同时打断了男子先前的思绪。
“进来。”
“佟老板，‘簪华’一刻钟前开花了。”容貌清秀、看起来只有十多岁的少年恭敬拱手、尽责禀告。
“真的？”被唤作佟老板的男子闻言一喜，神情显得十分欣喜。原来是水月镜花里那朵簪华花开了，难怪他刚才会作那样一场梦。
“是。”少年侍从有些欲言又止，迟疑了好一会才继续道：“簪华花开后，在花园引起了一些骚动，老板要不要过去了解一下？”
骚动？长发男子淡淡挑高一道眉。这朵千年开花一次、花期长达三个月的簪华，自从被人从仙岛带出后，一共只开过三次花。据他所知，上一次开花的时候，簪华花化成一名倾国倾城的绝色女子，遇上了一名怜花惜花的穷书生，发生一段惊天地、泣鬼神的爱情故事，三个月后花谢人去，书生也跟著心碎而亡，临死前书生将簪华送了出去，几经辗转、这才来到他的水月镜花。
原来在不知不觉中，一千年已经过去了吗？
“倾国倾城的女子啊。”佟老板露出心向神往的渴望，悠悠吐了一口气。
千年前无缘目睹她绝色的风采，现下终于有机会了。佟老板对少年侍从淡淡一笑，迈开步伐往花园方向走去，自言自语说道：“簪华是千年绽放一次的妖花，突然现身在花园，怕是让其他花朵自惭形秽了，引起骚动也是在所难免，我实在太期待了，终于可以亲眼目睹千年前那位倾国倾城的美人儿。”
化为人形的簪华花，不知心里有什么难以达成的愿望？她会不会渴望与千年前的恋人再续前缘？若她真的这么要求，自己还得找到那名书生才行，虽说时间已经过了千年之久，但只要肯动脑筋、应该还是有法子的……
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还没踏进花园，佟老板就听见了无数女子嘻嘻笑笑的声音。
他脚步一缓、心里感到有些诧异，于是停下脚步定眼一看，果然看见三、四十名容貌姣好、各具风情的女子，在花园里开心的互相追逐、嬉戏著，这群在美女们除了年纪不同、相貌各有特色外，唯一的相同点，就是全都穿著一套淡粉色的薄纱衣裳。
奇怪，他的花园什么时候多了这么多女子？佟老板正觉得奇怪，始终跟在他身后的少年侍从咳了咳，压低声音主动提供答案道：“佟老板，刚才我还没来得及告诉您，簪华花化为人形后，伸手轻轻一指，将整座花园里的花花草草全都变成女子了。”
“……”佟老板不语，好半晌后才无奈摇摇头，又好气又好笑的说道：“具有倾国倾城之貌的女子，性子多半也有些心高气傲，看来她是将我园里的花花草草全化为奴仆，好供她差遣了。”
少年侍从闻言一愣，抬起头有些错愕地开口：“老板，可能我刚才没说清楚，簪华花虽然化为人形，但──”
少年侍从还来不及把话说完，就看到那些原本是水月镜花园里的花草，现在化为各式不同姣好容貌的女子，踩著妖妖娆娆的步伐朝他们走了过来。
“佟老板。”莺莺燕燕齐声开口，乖巧地向水月镜花的主人请安，而在她们开口说话的同时，空气里也增添了各种花朵的香气。
佟老板露出优雅的笑痕，俊目在这些女子的脸上淡淡巡过一回，跟著他抬眼，注意到花园中央不知何时多了一个大型的木桶。
木桶的四周冒著白烟、里面坐著一个背对自己的人，两旁还有几名身穿淡粉衣裳的女子、动作一致地向木桶里投掷花瓣。在热气蒸腾、烟雾渺渺的情况下，佟老板只看得见对方背后那头黑得发亮的长发，却无法清楚看见美人的容貌，虽然想上前打招呼、却又担心自己唐突了佳人，迟疑的同时，心中也忍不住为她直接在花园内沐浴的大胆行径感到吃惊。
千年一期的簪华，此次究竟幻化成一名多么特殊的奇女子？
像是意识到佟老板心中的疑问，坐在木桶内始终背对他的人，这时候缓缓起身，而站在两旁的女子立刻拿起一件绣工精巧、样式华丽的外袍，举止轻柔地披了上去──
当那人踏出木桶、转身面对佟老板的时候，后者脸色一变，嘴巴微张好半天说不出一句话。当对方踩著缓慢的脚步更进一步走到佟老板面前的时候，他震惊得连手上握的扇子都“啪”一声掉到地上了。
与佟老板四目相望的，是一张融合了美丽、慵懒，还带著三分傲意的脸孔，这张脸的五官精致无瑕；是由新月般的弯眉、漆黑如墨的眼瞳，秀气的鼻梁、红润润的嘴唇所组合而成的，一双灵动的眼眨呀眨的，带著几分挑衅的气息。
但……除了脸孔美丽动人之外，这朵历经千年后才化为人形的簪华花，身型不但比一般女子“高大”了许多，喉头上也多了一个明显的喉结，而且，当他踩著优雅脚步朝自己走来的时候，自己确实“不小心”看到了微敞外袍下、足以证实簪华花真正性别的特征。
“咳……老板，我刚才来不及说，簪华花并非如您所想，化成什么倾国倾城的美女，而是化成了一名男子。”少年侍从在佟老板身后轻声补充。
“哈哈！所以你刚才目瞪口呆对著我发傻，甚至连手上的扇子都握不住，不是因为觉得我太美看傻了，而是把我看成了一个女人吗？不会吧！”红润的嘴唇扬成似笑非笑的弧度，吐出的是男子独有的低醇嗓音。
佟老板直觉地倒退一步，俊脸依旧发白，但还得努力保持修养，忍住想呕吐的冲动……
“哎呀！等了千年，终于又可以化成人形，真好！我真想念这个花花世界！”簪华花并不理会佟老板又青又白的脸，张口发出满足的叹息，说话的同时他举起双臂想伸懒腰，这个动作也让他原本披在身上的外袍危险的往下滑，幸好佟老板身后的少年侍从眼明手快，抢先一步将外袍罩回他的身上，并且动作迅速地在上面打上一个死结。
“呦！你这个侍从真灵巧，要不要留在我身边，和其他的姊妹们一起服侍我？”簪华花眨眨眼，眸光闪著暧昧、语调盈满诱惑。
“好说、好说。”少年侍从迅速闪回佟老板身后。那件外袍要是落了地，管他是不是千年才一化的绝世妖花，只怕老板真的要变脸、辣水摧“花”了。
“花园的姊妹们告诉我，你叫佟老板，而这里是水月镜花，对吧？”簪华花勾起一抹风情万种的笑，瞥了佟老板一眼，宣布道：“看起来是个很不错的地方，我在这里一定会住得很愉快的，请多多指教啊！佟老板。”
似笑非笑地说完这段话后，簪华花笑著经过依旧僵硬如石的佟老板身边，在群花化成的美女们簇拥下，大摇大摆地离开了……
第一章
在繁华喧嚣的京城内，位于青龙街与朱雀街相连的转角处，有一间十分雅致、名为“水月镜花”的铺子；它是一间专门贩售稀奇古董、奇珍异宝的店铺，也是一间唯有内行人才懂得进入的铺子。
今日的水月镜花一如往常，于巳时左右开张，之后陆陆续续有客拜访，上门的客人被铺子里俊秀讨喜的侍从们领往不同房间、欣赏老板收藏的奇珍古玩，而心中另有所求的客人，也能在侍从的带领下，到水月镜花主人专属会客的阁楼、与佟老板见上一面。
正午时分，阁楼的两扇门从外被推开了。这声响惊动了房间内闭目养神的佟老板，他缓缓睁开眼，起身的同时、嘴角已噙起准备款待客人的优雅笑容。
“欢迎，欢迎来到水月镜花。”佟老板笑脸迎客。
随著少年侍从踏入阁楼的，是一名看起来不到三十岁的年轻男子，他身形修长、宽肩窄腰，皮肤是健康的古铜色，这透露出主人不但是一个练家子，还是一个习惯暴露在阳光底下的人。
当男子往房中央这么一站，就给人一种威风凛凛、宛如正义侠客般的印象，虽说体格上略偏阳刚，但他的五官却生得斯文，浓眉俊目、挺鼻薄唇，结合成一个充满阳刚味的英俊男子。
光凭第一眼，佟老板就对他产生了极好的印象。
相对于佟老板的亲切和善、笑意盈盈，年轻男子在见到佟老板的瞬间，却是微微一愣，显得有些错愕。
“你……你是水月镜花的主人──那位佟老板？”好半晌，年轻男子才找回自己的声音。传闻中长袖善舞、交往人脉遍及全京城的佟老板，就是眼前这个比女人还要美丽，身形修长纤细，看起来年纪甚至比自己还小的男子？
“如假包换。”佟老板依旧噙著淡笑，做出“请坐”的手势。
“啊？！”年轻男子摇摇头，很努力地想甩开心中的震惊。他以为……在京城同时拥有人脉和靠山的佟老板，就算没有七八十岁，至少也该年过半百了，怎么也没想到他居然这么年轻。
“这位公子，请坐，我们有话慢慢聊。”佟老板丝毫不以为意，招呼他坐下的同时，也唤来侍从为客奉上一杯热茶。
“喔，好。”年轻男子顺从坐下，一双眼还是无法从佟老板的脸上移开，直到对方忍不住笑出声，他才急忙敛下眼，跟著不好意思地对佟老板解释道：“对不起，我以为佟老板应该是年纪很大的人，没想到这么年轻。”
“没关系，我不会介意的。”佟老板温和微笑。“这位公子怎么称呼？”
“我叫傅怀天，是‘威远镖局’的镖师。”他拱手报出姓名。“我最近遇上了一个难题，想来想去都想不出解决的法子，后来听人介绍，他建议我不妨上水月镜花一趟，来佟老板你这里碰碰运气。”
佟老板颔首。据他所知，威远镖局是京城数一数二的老字号镖局，在同行之中口碑很不错，创办人也姓傅，不知和眼前的傅怀天有什么关系。
“威远镖局的当家──傅海鹰和公子有什么关连？”佟老板问。
“是家父。”
“那么，不知是哪位朋友推荐你来水月镜花的？”佟老板颔首后再问。
“是严府的当家严子晟，半年前他的商行需要开拓新的路线，为了确保商队的安全，他特别聘请我们威远镖局走镖，我俩就是这样交上朋友的。”傅怀天没有丝毫隐瞒，对佟老板一切坦承。
“喔，原来是严府当家介绍的，那算起来就是自己人了。”佟老板满意地颔首，绽开温和的笑容继续：“傅公子你有什么无法解决的难题，不妨说出来让佟某听听，或许我真能帮上忙呢。”
“半个月前，在‘卫京省’担任‘通政使司’的杜正丰、杜大人一家三十多口惨遭灭门，整栋杜府也被一场大火烧得精光这件事，不知道佟老板是否听说过？”傅怀天面色凝重地开口。
“略有所闻。”佟老板点点头。卫京省算起来是京城以南较大、较繁华的城市之一，杜府被蒙面人一夜之间全灭的消息当然很快就传回了京城。有人说，是因为对上当地的山贼惹上的祸事，也有人说，担任通政使司的杜正丰刚正不阿、独来独往，怕是无意中得罪了什么人，才会害全家惹上了祸事。
“其实杜府并非全灭，还有一个人活著。”虽然知道在场并无其他人，但傅怀天还是压低了嗓音才道：“杜府唯一的活口，是杜大人的千金──杜绛雪。”
“真的？那真是不幸中的大幸。”佟老板再问。“这位杜小姐现在身在何处？人还好吗？”
傅怀天点点头，继续解释：“杜府灭门当日她刚好带著奴婢上山礼佛、这才逃过了一劫，她目前暂时被安置在卫京县府大人的府上，这些全是她仓促之间写信告诉我的。”
“这位杜小姐和公子是？”
“杜小姐是我未过门的妻子。”傅怀天眉头深锁，显然为杜小姐的遭遇感到痛心不已。“我原本以为杜小姐也遇难了……当我接到她信函的时候，心理不知道有多高兴！”
“那么公子所谓的困难是？”佟老板听完了大概，开始猜测道：“莫非家中长辈现在反对你和杜小姐的亲事？”
虽说两家过去订了亲事，但现在杜府发生了这样的惨案，再加上杜小姐举目无亲、只是个无依无靠的孤女，傅家想悔婚也是人之常情。
“不！”傅怀天略显激动地否认。“不管其他人怎么说，但我想娶杜小姐的心意，从来不曾改变过……”
佟老板轻轻颔首，俊脸露出了赞许的微笑。
“佟老板，我的父亲是个守承诺的人，两家既有婚约在先，他也愿意派人接杜小姐回京与我完婚，全了傅、杜两家之情。”傅怀天顿了顿，跟著有些为难地开口：“但杜小姐……她虽愿意进京，但却是想进京告御状、为杜府三十几条人命讨回一个公道。但……她怎么说也只是一名女子，这么做实在太危险了！”
再者，杜府的灭门血案至今谁都不知道真相为何，倘若真如传闻所说，是因为杜正丰得罪了朝中大臣这才惹上的祸事，那么身为杜家遗孤的杜绛雪，别说是想进宫见皇上，只怕连踏入京城都不可能。
这就是为什么他的父亲只愿意接受杜绛雪上京完婚，但不愿支持她进宫申冤，毕竟现在的情势敌暗我明。若杜小姐一心只想申冤报仇，傅府和威远镖局是怎么也不愿蹚入这场浑水。
“父亲把话说得很明白，若是杜小姐还愿意接受这门亲事，就得放弃申冤的念头，若是她到了威远镖局，一定奉为上宾，我也随时可以娶她过门，但绝对不可能派出威远镖局的镖师，护送她进京告御状。”傅怀天忍不住伸手重捶自己的双腿，苦恼地开口。“从卫京到这里至少需要一个月的路程，若是镖局的人不肯出力，凭我一己之力、又怎么能护她安全进京呢？我父亲为了不让我独断独行，这些日子还特意接下了不少生意，就是不让我有机会到卫京去。”