“呵呵……这事以后再说、以后再说。”弟弟李涛腼腆地婉拒。
在一连串热情的道别声中，两兄弟渐渐踏入山区，直至杳无人迹的地方，他们才施展脚力，快速地向林海深处奔去……
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在一片郁郁苍苍的树海中，光线全被茂密的枝桠挡住，在几乎不见光影的林阴下，却偏偏有一方寸不受任何枝叶阻挡，夕阳斜照，柔和地映在一张难得一见的娇颜上。
夕阳即将西沉，绚烂的光彩笼罩着层层叠叠的山头，此情此景依稀见过，只是佳人无心欣赏，兀自轻拢蛾眉，垂眸凝睇着手中的双凤簪。
不知过了多久，后头传来脚踩在干黄枯叶上所发出的声音。
“香君。”
邯氏走了过来，看见楚香君手上的双凤簪。
“又在思念皇上了？”
“娘，女儿越来越没信心了。”楚香君幽幽地道。
邯氏摇头轻叹，但又不得不安慰她。“又在说傻话，娘相信皇上马上会来找你的。”
“已经过了多久了？”
楚香君抬头远眺另一端的山头，见它由澄黄褪变成油亮的绿。“这半年来，他未曾捎过一封报平安或问候的信。”
“李海说，皇上正在前线攻打蛮邦。”
“那谁能告诉我，他是生是死、是赢是输？”她捏紧手中的双凤簪，藉以压抑心中的激动。
“香君，皇上也许有他的苦衷。”
“娘，您别再安慰我了，他是皇上，他不肯来信．谁能逼他写个只字词组？我看，他已忘了女儿的存在。”
笔香君觉得心头正在淌血。
“香君，娘看得出来，皇上不是那种轻言寡信之人。”
“女儿也相信他不是那样的人，所以才会每天在这儿从日出盼到日落，为的就是希望有天他会突然出现把我接回宫，但……，”楚香君垂首轻摇。“女儿越来越没信心了……”
邯氏无言以对。
连她都不明白，为何皇上费了那么大的工夫救了她们母女俩后，却将她们丢在这偏僻的山野中不闻不问。
楚香君又看着手上的双凤簪低喃：“是不是因为香君只是他众多女人之一，所以他才会忘了我的存在？”
睹物思人，现在的她只能借着他给她的双凤簪来聊慰相思的苦闷。
此时，邯氏突然轻喊：“李氏兄弟回来了。”
母女二人齐起身，看着两兄弟由远处走来。
“娘娘、楚夫人。”李海、李涛一到两人身前，立刻躬身齐道。
“回来了！肚子饿的话，先到屋中用晚膳。”邯氏热切慈蔼地招呼。
“还好，娘娘和楚夫人先请。”
邯氏知道李氏兄弟的个性，如果她们母女不先进屋，兄弟俩绝不会进去用膳，所以她也不勉强，便领着楚香君先行进屋。
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桌上已摆好今晚的膳食，都是一些李氏兄弟措回来的野味，以及邯氏母女二人摘来的山菜。
这半年来，邯氏与李氏兄弟间的相处，已经如一家人般亲密，只是李氏兄弟一直坚持君臣之礼．把楚香君当主母般对待，不敢逾矩。
刚开始楚香君很不适应，但拗不过两人的执善．便也随他们去。
四人暂居之所是一间朴实的木屋，相当坚固舒适，在这人烟罕见的地方有着如此雅致的木屋，着实令人深信造屋者的用心。
四人同桌用膳，李海突地道：“听说皇上在前线领军作战，我方连战皆捷，真是大快人心！”
李涛也说：“看来，我朝要赢得这场战争，只是迟早的问题。”
两兄弟兴奋地报告从山下听来的消息。
楚香君没反应，静静扒着碗里的白饭。
李氏兄弟终于察觉到楚香君似乎有点不对劲，讪讪地住了口。
正当两人尴尬得不知该如何是好时，邯氏开口解了围：“你们的消息都是从山下打听来的，皇上难道没有特别捎信来问香君的事？”
李海、李涛两人面面相觑，不知该如何回答。
皇上的确没捎信来问娘娘的事，甚至连他们兄弟俩也开始怀疑，皇上是否忘了他们四个人的存在。
见两兄弟脸色异样又迟迟不回答，邯氏和楚香君心底也明白了答案。
楚香君放下碗筷道：“娘、两位大哥，我吃饱了，你们慢用。”说完，便匆匆起身，往自己的房间跑去。
其余三人望着楚香君离去的背影，不禁纷纷摇头叹息，各自陷入无奈与怅惘的思绪中……
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又是一个月儿高挂的夜晚，楚香君独自躲在房中，暗自悲泣她和聿熙这段似断非断的情感。没想到正厅的门板突然被人冲撞开来，两道狼狈的身影接着由外头狠狠地摔进厅内的地板上。
两人痛苦地在地上挣扎着想要起身，无奈五脏六腑受到重创，使得两人心有余却力不足，又能在地卜蠕动。
一条颀长的身影走了进来，俊逸的脸庞、尊贵的气质，在显示来人不凡的身分。
“说！楚香君藏在哪里？”男子沉声问。
“王爷，卑职奉皇上的旨意，在此保护娘娘，还请王爷不要为难卑职。”躺在地上的李海忍着剧痛，不卑不亢地回答。
原来问话的人正是四王爷珞珩！
在李海的印象中，四王爷一向温文儒雅，从不介入朝中斗争，安静得几乎让人漠视他的存在。
没想到他的武功竞如此高强且诡异。
“哼哼，不说是吗？既然已经确定她躲在这儿，本王就先杀了你们，再把她揪出来。说完，珞珩击出一道阴狠的掌气直射李海面门。
眼看倒卧在地上的李海只能等着受死，突然有另一股掌风从旁插入，承接了珞珩的掌气。
珞珩愣了一下，看着从内室走出来的两人，当他看到带头女子那张清丽的容颜时，心头不禁一紧，顿时知道自己找到正主儿了。
“你就是楚香君？”
“民女正是楚香君。恕民女托大，王爷似乎是冲着民女来的。”楚香君面无表情地道。
“哈哈哈……”
珞珩忽然大笑，笑声方歇，他的眼中立刻进出狠毒的光芒。“我来看看到底是怎样的女人，能将当今圣上迷得神魂颠倒；在宫中，只听说她是个死囚，倒不曾听说过是个武功高强的死囚。”他的口气充满轻蔑。
楚香君开门见山地问：“王爷有事找民女？”
“不错，本王要擒你回宫。”
珞珩也很干脆，毫不掩饰自己的来意。
基于保护主子的心态，李海本能地出言阻止：“娘娘，您不能跟他走。”
“要不要走，岂是你能决定的！”说着，珞珩扬掌又朝李海袭去。
楚香君又立刻伸掌制止，珞珩早料定楚香君会出手相救，攻势一转便和楚香君对上。
一旁的邯氏看着两人缠斗，知道楚香君一时之间还不致落败，所以静静站立一旁，没有马上出手的打算。
只不过她心中还是担忧着，这王爷绝非善类，香君恐怕迟早要出事了！
对决了近百招还是分不出胜负，两人倏地退开、各据一方。
“想不到一个普通的女人，武功却如此高强。”
楚香君不答话，将话锋转回正题。“王爷要民女跟你走，并非民女不从，只是当初皇上安排民女待在此地，民女必须在这里等皇上班师回朝，希望王爷谅解。”
“哼！好个拖延的借口，只可惜……”珞珩故作惋惜地不住摇首。“非本王不能谅解，而是要擒拿你的人，连本王都必须对她言听计从。”
说着，他从袖子里拿出一个卷轴，抛给李海。
“大声念出来，让那女人心服口服。”
李海看着手中的卷轴，讶然地道：“这是太后的手谕！”
众人闻言皆惊愕不已！
楚香君虽年轻，但大风大浪也经历不少，她随即恢复镇定，开口说：“李大哥，麻烦你了。”
“喔。”
李海应了一声，解开绑着卷轴的黄丝线，摊开来看了一下内容。
谁知他看了内容后脸色丕变，抬起惨白的脸看了一下楚香君，接着又低头看着手巾的手谕，犹豫着不知该不该念出内容。
看出李海的为难，楚香君柔声地说：“李大哥不要顾忌什么，香君心中已有准备。”
“是，娘娘！”
李海暗吸一口气，艰困地念出手谕上的文字：“全力缉捕楚香君，生要见人……死要见……尸，如果拒捕……就……就地处决……”
第七章
楚香君呆住了！在场的人除了珞珩外，也都被太后那欲置楚香君于死地的手谕给震呆了。
楚香君再如何有心理准备，还是被太后那毫无理由的杀意给深深刺伤。
“皇上一向尊重太后，这是全国皆知的事，乖乖跟本王走，免得伤了两人之间的和气。”珞珩神色甚悦，冷冷地道。
楚香君仍不敢相信地摇首。
“没道理，香君只是一介平凡女子，至多也仅是皇上众多女人之一，太后没道理非置香君于死地啊！”
“哈哈，好个皇上众多女子之一啊！”珞珩心中怒气陡升。“你可知道你在皇宫掀起多大的风波？皇兄为了你，连皇位都快保不住了。”
闻言，楚香君的脸色霎时转为苍白，双脚几乎撑不住地往后退。
邯氏一见情况不对，赶紧从后头撑住她。不过她的双眼始终盯在珞珩身上，怎么也不明白他为何会说出这番话来。
不仅邯氏不明白，其余的人也不了解珞珩话里的真实性有几分，这半年来，他们全待在这深山中，皇宫内发生了什么事，他们一点儿也不清楚。
楚香君娇弱的模样让珞珩更加鄙夷。“惺惺作态！你就是用这一招迷惑皇兄的？哼！快点决定，你是要乖乖跟本王走，还是要再做困兽之斗，让本王当场杀了你？”
楚香君还来不及回答，邯氏倒先开口：“王爷可否将事情说得更明白些？”
睨了邯氏一眼，珞珩鄙夷的目光更加明显，他不耐烦地翻了翻白眼，然后重重地哼一声。
邯氏不以为忤，为了自个儿的女儿，她的颜面被踩在地下也无妨，当她还想再出声时，楚香君按了一下她的手腕。
轻拍她坚定地道：“娘，女儿跟他走。”
“香君！”
“娘娘！”
众人纷纷惊恐地出声制止。
她不能跟珞珩走，这一走肯定凶多吉少。
“娘娘，何不等皇上回来再做定夺。”李海灵机一动，试着提醒楚香君等皇上回来。
“不了，如果事情必须到皇宫才能弄明白，那香君决意走这一遭，希望李大哥能体谅。”
李海还想说些什么，但邯氏已开口道：“娘跟你走。”
“娘……”楚香君不愿义母和她共赴险境。
“你知道娘的个性，如果你不愿娘跟，娘仍会偷偷跟随。”邯氏的口气十分坚决。
一见楚夫人和娘娘已下定决心回皇宫，李海、李涛两人互看一眼，接着齐声道：“卑职愿追随娘娘回宫。”
“李大哥、李二哥……”楚香君左右为难。
“皇上命令卑职保护娘娘，娘娘到哪儿，卑职就到哪儿。”
这半年来，李海、李涛和邯氏母女已有家人般的感情，他们不忍心让她们独赴险境。
“你们够了没？反正早死晚死都是死，不如说好一起死，黄泉路上也有个伴，你们说是吗？”
珞珩看不下去他们之间的虚情假意，讥讽地替他们出主意。
楚香君转向珞珩，眉宇问有着不容拒绝的坚定：“民女希望王爷能保证他们的安全。”
珞珩愣了一下，随即哇哇大叫：“本王凭什么要听你的？”
楚香君不疾不徐地道：“太后虽有非杀我不可的决心，但我想她在杀我之前，还是有想见我一面的念头。”
她顿了一下，“如果王爷不能保证他们的安全，民女立刻自绝于此，让太后心中留着一丝遗憾。”
“你！”珞珩恨恨地咬着牙，怒视楚香君。
楚香君毫不畏惧地迎视他。
她说的没错，连他在未见到她之前，都想看看到底是什么样的女人，能把皇兄迷得神魂颠倒，由此可知，母后应该也会有这样的想法。
两人对视了一会儿，珞珩才不情不愿地道：“好！本王答应你，回宫的路上保证他们平安无事，不过，如果太后对他们做了任何处置，本王可没那个能耐保得了他们。”
楚香君屈身一福。“谢王爷成全。”
珞珩冷冷一哼，甩头走了出去。
楚香君回过头对邯氏及李海、李涛道：“这一去恐怕凶多吉少，他们的目标是我，到了京城，你们千万别入宫，做得到吗？”
没有人回答。
楚香君眼见无人响应，倏地扬起手对准自己的额头。“与其到了皇宫大家一起受难，不如现在让我先走一步。”
“娘答应你。”邯氏太了解楚香君的牌气，为了怕拖累他们，她真的会自绝在他们面前。
这一夜，楚香君等四人跟着珞珩走了。
前途茫茫，谁也不知道会有什么样的命运等待着他们。
再一次入宫，楚香君的心情比前一次更加沉重了……
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慈宁宫内苑深处，太后拿起参茶啜了一口，双眼仍盯着跪在地上的女人。
“你就是楚香君？”
“民女正是。”
“抬起头来，让哀家瞧瞧。”
楚香君垂下双眸，缓缓抬起头。
“果然长得颇为标致。听说，你是个早就该死的死囚？”慈伟眯起眼，想瞧仔细楚香君的表情。
楚香君坦白回答：“民女的确早就该死。”
“呵呵，倒挺有气魄的。”慈神皮笑肉不笑地赞道。
话锋一转，她喝令道：“来人，赐酒！”
宫女马上端来一个青釉压金彩盘，上头摆着一只向玉瓷杯。
“可知里头是什么？”她睨着楚香君。
“毒酒。”楚香君想都不用想，早就知道不会是什么好东西。
“敢喝吗？”
楚香君抬首迎视太后，脸上丝毫不显惧色。
“敢！但喝得不明白。”
慈伟闻言，抬手掩着唇畔笑道：“哈哈哈……好个不明白。好！哀家今儿个就让你明白。”
慈伟突然将上身微微前倾，眼中闪着异样的光芒。“你可是正月正日子时生的？”
楚香君的脸上微现诧色。
她自幼丧失家人，并不清楚自己的生辰，只依稀记得的确是正月正日子时生的；不过她从未向人提起，即使亲如义母也无，为何太后会……
虽有满腹疑问，楚香君仍照实回答：“民女的确是正月正日子时生。”
“国师果真没说错，你总算让哀家等到了，哈哈哈……”表情竞如捕到猎物般亢奋。
她的视线转到楚香君不解的脸上，马上又回复一脸精明。
“你放心，哀家会让你心甘情愿地喝下那杯毒酒。”
她的目光又转到白玉瓷杯上，似是看玉杯，又似透过玉杯回顾以往，接着娓娓道出缘由：“当熙儿尚在襁褓时，先皇最器重的国师便已算出熙儿将会继承皇位，并将我朝的国运推向前所未有的高峰。你看，这几年熙儿不是做到了吗！”