代表天子驾崩的丧钟声不绝于耳。
整个皇宫一片肃穆哀戚……
慈伟走在冗长的回廊上，脚步却显得十分轻快，完全不被周遭愁云惨雾的气氛所影响。
虽然她已极力扮好痛失爱子的母亲角色，但内心的喜悦却是掩也掩不住。
“珞珩这孩子是怎么搞的？这个节骨眼却不见人影，待会儿得好好说说他。”慈伟边走边念。
皇帝殡天这等大事，多的是繁琐的杂事需要处理，她已经忙得晕头转向，未来的皇帝却不见踪影。
不过，她要找珞珩的真正目的，并非真要对他碎碎念，而是要告诉他天大的好消息。
“他大概还不知道自己当了皇上。”
想到这儿，慈神就一把火。聿熙临终前，对着众人宣诏，要珞珩继位为皇帝，这般天大的消息，那些亲信大臣及内室太监们，竟然没人争相告诉珞珩。
“哼！这些人都是聿熙的亲信，等珞珩的权位与实力巩固后，看哀家如何将这些人一一拔除。”
思忖间，她已来到珞珩的寝宫前。
她转头对着后头的宫女道：“你们守在外头，没有哀家的命令，谁也不准进入。”说完，她推门而入。
一人内，果然看见珞珩整个身子趴在床榻上，看他极力压抑的抽噎及双肩剧烈的颤动，显示他真的悲痛欲绝。
慈神不禁摇头，他真是个老实过头的孩子！
缓步走到床边，她心疼地轻抚珞珩颤抖的肩头。
“珞儿，怎么了？”
珞珩抬起满是泪痕的脸，看见自己的亲娘。再也控制不住，搂住娘亲放声大哭。
“母后，皇兄……皇兄，他真的殡天了，呜呜……”
“唉！瞧你伤心成这副模样，母后看了不知有多不舍。”慈伟拿出怀巾的绣帕，替珞珩擦拭眼泪。
只是眼泪越擦越多，完全止不住。
珞珩拨开母亲的绣帕，回头抱枕继续痛哭。
慈伟在床沿坐下，心想不该再瞒着珞珩，该要让他知道他的身分已经不同，这么哭哭啼啼成何体统？
“珞儿，其实你的皇兄并没有死。”她轻抚爱儿披散在肩头的乱发，口气平静地说道。
珞珩猛地坐起，诧异至极，瞠目问道：“皇兄没死？”可他明明看见他咽下最后一口气。
“呵呵……其实这全是一场戏。”
“戏？”他不明白。
“一切还不都是哀家为了你，硬逼他演的一场戏。”慈伟娓娓道出整件事的来龙去脉，让珞珩慢慢接受这令人狂喜的惊天大事。
珞珩却只是垂首，平着声调问：“那皇兄人呢？”
“走了！”她轻拍他的脸颊。“从此再也没有人可以阻碍你了。”
珞珩却还有疑问。“当初母后不是亲自赐死楚香君吗？”
“那是演给别人看的，不如此做，聿熙那小子怎么肯心甘情愿拿帝位和哀家换人。”慈伟相当满意自己的老谋深算。
蓦地，珞珩抬首握拳，激动地朝她大吼：“你就这样让皇兄和那个贱人走？”
慈伟被他突如其来的狂怒骇得跳开床，她不明白珞珩为何有这样激烈的反应。
“是啊！哀家留楚香君无用，毕竟聿熙已经让出帝位……”慈神的声音戛然顿止，她被珞珩死瞪住她的眼神吓到。
珞珩目光如炽，忿忿地怒吼：“我要帝位做什么？”
慈伟愣住，喃喃地道：“要帝位……做什么？”
待她回过神，再思及自己的儿子竟会问出这种问题，一股怒气不禁上冲，手中的凤头拐狠狠地敲在地面。
“生为皇室子孙，想的、争的不就是统御万民的帝王宝座；谁行谁就能稳坐帝位，留名青史……”
慈伟怒不可遏，手指颤巍巍地指着珞珩。“枉费哀家从你一出世就期许你、栽培你，要你学习你的皇兄，就是希望有一天你能取而代之，将来成为赫赫有名的贤君；哀家这份心，你能体会吗？”
被母后当头怒喝的珞珩，眼中凶光顿灭，如滔的泪水又再度奔涌而出。
他眼中充满委屈，牙齿咬着下唇，凌乱的头发披散、缠绕在肩头，那模样竞有些女子娇态。
“母后！为什么您从不知道儿臣想要的是什么？”说完，他倒头抱枕痛哭。
看到爱儿哭得如此悲伤，慈神再大的怒气也立时消了一半。
“那你告诉母后，你想要什么？母后一定替你办到。”
“人都走了，我还能得到什么？”他的哭诉从枕内传出。
慈伟惊问：“难道你也喜欢楚香君？”
珞珩闻言，抱枕坐起，气道：“谁喜欢那贱人！”
慈神此时才注意到，披头散发的珞珩，搂着怀中的枕，下巴顶着枕缘，嘴边流露出一抹甜蜜，眼神飘渺，似乎陷入自己的遐思中，这情状竟如此神似女子……
“从小，母后就要儿臣一切向皇兄看齐，而儿臣的眼里一直也只有皇兄。他是那么卓尔不凡，翩翩风度总是让人移不开目光，处理朝政时严厉果决，私下却又风雅幽默……”
总算听明白珞珩内心赤裸的告白，慈神再也撑不住，要不是后头还顶着桌缘，身子早已经瘫软在地。
“你……是说……”她不敢问出答案，她只想保有心中一丝丝微弱可怜的否定。但……
“没错！我爱皇兄，儿臣从小就一直爱着皇兄，爱得好深好深，爱得可以忍受他为了子嗣而拥有三宫六院。但，独独不能忍受他去爱上楚香君，甚至为了她解散后宫！”
提到楚香君夺走聿熙的爱，珞珩的眼中有着强烈的妒恨。
“珞儿，你是男人啊！”慈讳无力地提醒他这个事实。
“母后……”珞珩凝睇着她，模样十足娇羞：“除了不能生孩子，女人能做的。男人也行，儿臣的男宠只能满足肉体上的欲望，儿臣心灵上的空虚还是只有皇兄能填满。”
珞珩突然从床榻跃起跪下。“母后，孩儿才不要做什么皇帝，您去把皇兄追回来继续当皇帝，好不好？孩儿只要陪在他身侧，看着他就满足了。”
多讽刺啊！她一辈子用心计较，为的就是有一天能看见自己的亲生孩子登基当皇帝；可上天却和她开了一个这么大的玩笑！这教她情何以堪？
慈伟两行老泪缓缓流下。
“母后，您到底有没有听到？算孩儿求您好不好？”完全没顾虑到她伤心欲绝的模样，珞珩一个劲儿地发娇嗔，蛮横地要求。
慈伟缓缓转过身，她不想再多看一眼爱儿现在的模样，她觉得自己已经快承受不住了。
抬起宛如千斤重的脚往门外走去，慈伟发现手上这根拄了好几年的凤头拐怎么提也提不起了。
松开手，失了依恃的凤头拐在她的身后直直顷倒。
哐当一声，凤头拐倒下撞及玉石地板的声音，正如她此刻陡落的心境。
一瞬间，慈伟的背驼了，一向保养得乌亮的黑发染上一丝丝的白，她拖着沉重的步伐，老态难掩的手在触到门闩时停下。
过了好半晌，她才困难地出声：“聿熙……知道你对他的心吗？”
她的身后传来珞珩的狂笑声，持续的狂笑到后来却逐渐转为低低的哀怨悲泣……
“我对他用情如此之深，他怎么可以不知道？他总是不肯亲近我，连皓泽都可以和他勾肩搭背，呜呜……皇兄，你好狠心！为何总是拒绝我……”
慈伟虚弱不已地将门掩在身后，珞珩的低泣声也被杜绝在门内。
皇宫大苑内，颂祷经声不绝于耳，并伴着丧钟的鸣声。
慈祚虚弱地合上眼，哀莫大于心死，此刻，她倒希望这场国丧是为她而举行的。
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“嗯！这个不错，应该满值钱的。”皓泽仔细地端详手中由和阗玉所雕成的玉如意，接着放入自己要带走的行囊内。
他又将视线移到最上层的柜子，那里头装着由南海诸国进贡，价值不菲约巴掌大的夜明珠。
身形一纵一落，珍贵的夜明珠就轻易地躺在皓泽的手中，轻松就到手，偷起来一点都不费劲。
这是皓泽每次离宫前的例行公事，他总会从国库偷一些稀世珍宝，带到民间变卖以救难济贫，满足他行侠仗义的侠士虚荣心。
只是……皓泽盘坐在地，单手支着下巴想。这次皇帝的位置改由珞珩那家伙坐，而那家伙一向不太顺他的眼。
看来，他此回离宫的时日可能会久些，甚至得抱着不再回宫的打算。
这么一想，他又跳起来大偷特偷、能拿就拿，一下子，他的包袱已经装得满满的。
将包袱负在肩上，临走前，皓泽再次回头看看这打造得金碧辉煌的国库。
虽然他一向不太喜欢皇宫那些窒死人的繁文缛节，但真正要告别这个地方，他还是难免有些不舍。
皓泽从小在民间长大，若不是有个值得敬重的皇帝哥哥在这里，他这个在民间生活的皇子根本与皇宫绝缘。
而一想到他最敬爱的皇帝哥哥已经离开人世，他实在……悲伤不出来！
不知皇兄这回又在搞什么名堂？有鬼！这里一定有鬼！
大内的御医们都说皇兄健康无恙，如果有，也可能只是“心病”，忧思横亘在胸臆，所以才会昏不欲醒、食不下咽。
心病？
这种病不是应该郁郁寡欢、忧忧愁愁地缓慢死去，怎么会一点预警也没有，说死就死了？
更夸张的是，他皇兄临死之前还生龙活虎地跑到他面前，交给他一包东西，千叮万嘱要等他死后才能拆开瞧，然后道声后会有期便扬长离去。
任他想破头也想不出皇兄葫芦里到底卖什么药？
倏地，皓泽思绪一晃，想到他皇兄交给他的那包东西。
皇兄不是说要等他死后才能拆，难道指的就是现在？虽然他仍不相信皇兄真的死了。
皓泽心底虽疑惑不确定，仍着手翻出放在行囊最底层的东西。
那是个用黄色锦帕包裹的布包，打开一看，皓泽发现那竟是一枚可以指挥调度京师禁卫军的令符。
“皇兄给我令符做什么？”皓泽反复将手中的令符翻来转去，却依然摸不着头绪。
蓦地，他眼角瞥见锦帕内有字迹显露。
皓泽拿起锦帕摊开一看！
他的脸色刷地转白，双手僵住，锦帕顺势翩然落下。
他跳起来，像见到鬼似的瞪着锦帕内的字迹。
那字迹豪爽英烈、苍劲有力，正是聿熙的亲手笔迹。
上头只有两个字——篡位！
尾声
山清水蓝，四面开阔，天地在眼前连绵展开。远山峰峰相连，与天上如棉的云絮相依偎。
此时正值冬末春初，乍暖还寒时候。各色野花争相开放，嫩枝展露绿芽，冷冽的空气闻来带有清甜味。山脚下，整片绿原如毯铺列，一条蜿蜒的清河从中穿过。
平静无波的河面，水光粼粼，间有水鹭俯仰其间，这景致犹如一幅悠闲明媚的田园山水画。
一艘精致的画舫缓缓拨开水面行驶其上，一对璧人正站在船舷，极目流览这片山光水色。
“哈哈哈……”男子放声朗笑，豪迈的声音流泻于天地之间。
“江山如此多娇！每望一回，心中的惊叹就多一分。从前拥有它时，只恨不得它能无限的广大辽阔，来增加自己的虚名，却从不知它美在哪里；如今，不冉拥有了，才发觉它旖旎娇丽的一面。心中的满足更胜以往，这真应了一句佛谒：‘有舍才有得’。香君，你说对吗？”聿熙低首望向臂弯中的佳人。
原来站在船舷上相偎的一双璧人，正是远离京城那些纷扰的聿熙与楚香君。
自从那一天救回楚香君，聿熙将她安置妥当后，便联合小安子及御医司马景，放出他已驾崩并下诏由珞珩继位的消息。
之后一切就等盖棺入殓、大丧之礼完成，他便欲携香君远离京城，从此不再过问红尘俗事。
只是，在完美的计划中，却发生一段小插曲——
原来一直留在宫外，担心女儿楚香君安危的邯氏，一知道她平安无事后，便乘隙留书出走了。信上只提及，她的后半余生将会找间庵寺永伴青灯古佛，来消弭未随夫婿楚延庆同赴刑场之愧。
邯氏走后，楚香君每天以泪洗面，聿熙实在不忍心，便带着楚香君及小安子、李氏兄弟等人，一路由北南下，朝邯氏的故乡江南前进。
一行人明是游山玩水，实则四处寻访庙宁庵寺，找出邯氏可能的落脚地。
聿熙刚刚的一番感慨，令楚香君脸色倏然黯淡，低垂螓首、静默不语。
她的不对劲，聿熙马上就察觉到了，他关心地问：“怎么了？香君。”
“你不该为了救我，舍弃你的江山及皇位。”楚香君幽幽地说着，眼底神色教人不忍。
闻言，聿熙不禁失笑，摇摇头道：“你还在介意此事？”
“我一辈子愧疚难安。”她实话实说。
“傻香君，你是介意天魁女的传说，还是介意我以江山换佳人一命之事？”聿熙已经相当习惯以“我”自称。
“皆有。如果天魁女的传言属实，而香君又正是天魁女，那香君便是不祥之人，既是不祥，你就不该以那么大的代价来换回我的生命。”说着说着，她的头越来越低，眼中也蒙上一层水雾。
聿熙一手揽住她的腰肢，一手抬起她的娇颜，让她面对、正视他。“如果我说没有天魁女的传言，就没有今天的聿熙，你信吗？”
楚香君满脸困惑，随即又黯然低首道：“你在安慰我。”
聿熙只好娓娓道出缘由：“当年，国师算出父皇会立我为太子，也算出太后将来有了自己的骨肉后，会有杀我之心。所以他便编了天魁女的卜言，并告诫太后，凡是在我之前所立的太子皆会早夭，而我也只有八年的皇帝命。”
楚香君听得檀口微开，表情怔忡。
“国师的用意是在保护当时年幼的我，让太后知道我只有八年的皇帝命，她才肯心甘情愿，捺着性子抚养我成长。”
楚香君这会儿更是瞠目结舌，一副匪夷所思的模样。
她这认真的娇憨模样，引得聿熙忍不住低头轻啄一下她的唇畔。
她轻轻推开他，急问：“难道你放心让位给珞珩？”
聿熙的表情转为严肃，他认真地道：“不放心！”
“啊？”楚香君又是一愣。
聿熙的目光移到平静的水面，贪看水鹭曼妙地徜徉在水面之上，并不急着回答、解释她的疑惑。
虽然他已让位，但这世间的宁静安详，他仍有份推却不掉的使命感，因为这份使命感，他无法将皇位丢了不管。
“其实我真正属意的继位人选是皓泽；他不嗜战且从小在民间长大，了解民间疾苦，由他执政，相信会是百姓之福。”
“那你更不该为了救我，让位给珞珩。”
聿熙终于将目光移回楚香君略带焦虑与不安的脸上，他又笑了，只是那一笑充满一切皆在他掌握巾的自信。“我相信皓泽的能力，珞珩不是他的对手；再说，如果他连珞珩也斗不过，那皇帝也甭做了。”