巧儿却拿出了愚公移山的精神，拚命摇晃著她的手，一叠连声地追问著：“好不好，小姐，你答应我，好不好？”
彭襄妤睁开了眼睛，满含娇嗔地白了她一眼，“什么好不好？你再这么乱摇一通，我的手骨都要给你摇散了。”
巧儿啊的一声，猛然松开了手，嘴巴却毫不放松地盯著问：“小姐，你还没回应我的问题呢？”
“什么问题呀？”彭襄妤装起蒜来了。
“就是──你要振作精神，好好地活下去的问题啊！”
“我才刚清醒过来，头昏昏，眼花花地，你就缠著我叽叽呱呱，没个休止，哼！”彭襄妤眨眨眼，半真半假地轻哼了一声，“我就算不病死，也会被你烦死！”
“呸呸呸！”巧儿连呸三声，她见彭襄妤能说能笑，不由如释重负，心情大好，也跟著顽皮起来。“从今以后，咱们谁都不许说个死宇，否则掌嘴三下，晚膳也不许吃，看谁还敢说句不吉利的话！”
彭襄妤好笑地轻睨了她涯眼，“才刚遂了你的意，你就曳个二五八万，开起染房了。”
“巧儿不敢！”巧儿一脸藏不住的笑意，仿佛拨云见日的天空，“巧儿只要小姐能说能笑，吃得饱，睡得好，一辈子给你当丫头，我也是心满意足，快乐似神仙！”
“鬼丫头，嘴巴涂了蜜汁，净给我灌迷汤！”彭襄妤笑骂了一声，“还不快快扶我坐起来，睡了三天，我背都僵了。”
巧儿扶她靠在床头边，并拿了一张软被折叠撑在她的背后，笑嘻嘻地打趣道：
“这叫做先礼后兵，先甘后苦，先给你灌点迷汤，待会你才会乖乖地喝药。”
彭襄妤没好气地连连赏了她几记卫生眼，刚拿把木梳子准备整理一头蓬乱的乌丝时，胡嬷嬷已掀开纬幔，笑意盎然地走了过来。
“谢天谢地，襄妤，你终于醒了过来，你不知道，你昏睡了那几天，可把我吓坏了，心里更是揪成一团，不知念了几千万遍的阿弥陀佛！”
“让嬷嬷担心了，襄妤实在过意不去。”
“别这么说，我们就像母女嘛！这母女连心，你生病，我哪有不心痛的道理？！”胡嬷嬷一副想当然尔的口吻，“好在，老天保佑，你总算化险为夷，平安无事了，不过，你元气大伤，瘦得两颊凹陷，只剩下了一双大眼睛了，不好好调养安歇可是不行的！”跟著，她拿出了一盒人参，交予巧儿，要她炖鸡汤，给彭襄妤补补身子。
彭襄妤不胜感激，再三向胡嬷嬷致谢。
“别谢来谢去了，你这么生分，岂不是把我当外人看待了么？”胡嬷嬷拍拍她的手背，“你要真感谢我，你就给我好好吃，好好睡，把自己养得白白嫩嫩，美得气死王嫱、西施，别让我替你穷檐心便是！”
彭襄妤低垂著粉颈，轻声应允。胡嬷嬷露出了满意的微笑，正准备转身离去时，她瞿然一省，连忙从怀袖内取出一封信笺，交到彭襄妤面前。
“这是二天前有人交到店里来，指名要交予你的，说是峨嵋派遣人送来的。”
彭襄妤面露惊喜，赶忙取了过来，拆开封袋，细细阅读著。
然后，毫无任何预兆，就像一记来势汹汹的闷雷，敲碎了彭襄妤脸上的光采，她面如白蜡地放下了信笺，一动也不动地，脸上的神情十分呆滞，呆滞得有点骇人。
巧儿和胡嬷嬷一脸惶惑，如坠五里雾中，正待上前关切，彭襄妤突然哇的一声，喷出了一大摊刺目的鲜血，然后，嘴角一阵抽搐，便跌进了伸手不见五指的黑暗中。
任胡嬷嬷和巧儿惊声尖叫，再三呼喊，她都毫无知觉，飘浮在一个遥远而虚渺的世界中。
第六章
彭襄好这次吐血昏迷，就一直未再清醒过来。
大夫来来去去，药草煎了再煎，却都发挥不了作用，巧儿急得加热锅上的蚂蚁，几度趴俯在彭襄妤的床榻前哭泣，试著用她的眼泪，她的哀求，她的祷告来唤醒彭襄妤，可惜，她的一切努力都像投入水池的石子，除了增加更多的悲伤外，对于病势沉重，昏迷不起的彭襄妤而言，已是徒然了。
胡嬷嬷来看了几趟，每次都是蹙著眉心而来，摇头叹气而去，对于彭襄妤的病情，她是忧心忡忡，愈来愈不乐观了。
一连几日，媚香阁都笼罩在愁云惨雾的气氛中。
这日清早，媚香阁来了一位久违的稀客：白梦璞。
胡嬷嬷一见到他，本来是不太愿意让他上楼去见彭襄妤的，孰料，白梦璞劈头就说，他有把握医好彭襄妤，要胡嬷嬷别蓄意刁难他。胡嬷嬷还在沉吟之中，他已不容分说地抢将而上，飞快地步入了媚香阁，那副灵活矫健的身手和上回的老态龙钟比起来，简直判若二人。害胡嬷嬷看得目瞪口呆，直揉眼皮，怀疑自己是否看花了眼。
累得目不交睫的巧儿见了白梦璞，不胜激动，仿佛见到了亲人，淅沥哗啦地哭了出来，一边哭，一边陈述著彭襄妤生病的来源始末，除了咬牙切齿骂著二名罪魁祸首阎俊青与展靖白外，她还泪雨交织，抽抽噎噎地诉说著彭襄妤吐血昏厥的原因：
“小姐好不容易清醒过来，有了一点生气，谁晓得偏偏那么不凑巧，峨嵋派捎来一封书信，说青尘师太在回山途中被人暗杀，下手的人好像是买命庄的杀手，我们小姐知道这个恶耗，什么也没说，就突然吐了一摊血，昏了过去，然后……”她不胜悲切地哽咽了一下，“就再也没有醒过来了！”
白梦璞神色凝重地捻须而叹，“你们小姐受了风寒，病体未愈，又得知师父遇害的不幸消息，她一时悲痛，郁气攻心，所以，病情就更加严重了。”
“可不是，小姐常对我说，自她家破人亡之后，这世上和她最亲的人，便是她的师尊青尘师太了，当年，她为了复仇，不惜牺牲名节，以青楼艳妓的身分掩护宁阳侯狄云栖，她的旧故，乃至师兄弟姊妹，都不太谅解她，惟独青尘师太了解她，给她莫大的支持和鼓励，如今，在她最痛苦、最无助的时候，上天又毫不留情地给了她一记重锤，夺走了她最景仰敬爱的师父，你教她情何以堪啊！”巧儿凄凄切切地说到这，又忍不住掩面哭泣，哭得像个泪雨滂沱的小泪人。
白梦璞强忍住内心的痛楚和焦虑，轻轻拍著巧儿不住抽动的肩头，“巧儿，你别难过了，你们小姐的病主要是心病引起的，虽然严重，但也不是毫无生机，老朽略懂一些岐黄之术，只要能激起她求生的意念，再对症下药，老朽相信彭姑娘的病自能好转。”
“真的？”巧儿激动地睁大了一双泪蒙蒙的眼珠子，“白老爷子，你真有法子可以医好我们小姐的病？”
白梦璞徐徐点头，“倘无意外，老朽有八成的把握可以医好彭姑娘的病，不过……”他郑重其事地瞅视著泪痕狼藉，却双眼发亮的巧儿，“我在诊疗的时候，必须全心全意，万不可受到任何干扰，所以，你必须守在门廊外看守，不可让任何人进来，免得惊扰了我，反倒加重了彭姑娘的病情。”
巧儿不住地点头应允，并忙不迭地掀开纬幔，将白梦璞引进了彭襄妤的寝居。
当白梦璞坐在床杨前，握著彭襄妤的手开始把脉时，巧儿已蹑手蹑脚地掀开纬幔退了出去。
☆ ☆ ☆
白梦璞见巧儿离开，暗吁了一口气，便无任何顾忌地，先从怀抽中取出一只白瓷药瓶，拿了二粒丹丸，正待喂入彭襄妤口中时，昏睡中的她，却突然起了一阵痉挛，嘴里不断冒出痛苦而哀绝的呢喃：
“爹、娘、二弟、小妹，天啊……血……流不完的血……你们这些恶魔，我跟你们拚了……”她挣扎地转动头，嘴角抽搐著，额头上覆盖著一层薄汗，那神情像在和梦魇中的魔鬼搏斗、争战，而她的身心都受到了莫大的撕扯。
白梦璞的心跟著她的呓语而揪紧了，他握著她那冰凉而颤抖的纤纤小手，试著传送他的力量，以安抚平稳她那耗弱而饱受折磨的神魂时，彭襄妤倏地打了个冷头，死命地揪痛了他的手，嘴里亦迸出一串哭泣般的呻吟和呓语。
“爹、娘，你们……别走，别……抛下我……师父，师父……你等等我，别怪我，求求你们……我不是……淫贱而不知羞耻的人啊！我只是想……替你们报仇……也替朝廷……除害啊！”她眼眸中溢出了二串泪珠，苍白清瘦的容显上布满了令人心酸的痛楚，而她沉淀在心灵深处的辛酸苦恼，也跟著支离破碎的梦境，杂沓紊乱的影像交融在一起，随著她模糊的呓语宣泄开来。
“别送我回去……我要跟你们一块走……求求你们……人间是我的伤心地啊……爹、娘、师父……求求你们……带我走……你们知道我活得……好苦好苦啊……我的心都碎了……碎了……”她说得好凄楚，好可怜，更多缤纷如雨的泪珠顺顿滚落，跌碎在枕畔上，濡湿了枕巾，也濡湿了白梦璞不断抽搐的心。
心病还要心药医，他不敢惊扰彭襄妤，只是心痛莫名地坐在那，握著她的柔荑，任她尽情宣泄郁积在心头的悲苦。
“别再怪我了，求求你们……我再也承受不起了……我的心被他……撕碎了，我……等了好久、好久……只为了听他的箫声，只为了再见他一面……可是……他却把我的尊严……我的一切期盼……都……践踏得……面目全非了……天……原来……在他心中……我也是……一个低贱淫荡的青楼女子……”
白梦璞一听，如遭电殛，他再也无法继续坐在那，安之若素地伪装自己了，他松开了手，突然拿掉头套，继而往脸上轻轻一扯，撕掉一层薄巧透明的面皮和胡须，露出了他那美如冠五，丰神俊秀的庐山真面目。
然后，他将彭襄妤扶了起来，双掌贴平在她的背心上，将真气徐徐灌入，以退出郁结在胸口的血块。
等彭襄妤顺利把体内的瘀血如数吐出之后，他温柔地取出一条雪白的丝巾，替她擦拭唇边的血渍，轻轻将她平放于床榻上，再将原先取出的那二粒丹丸塞入她口中。
怎奈，又陷入昏睡中的彭襄妤牙床紧闭，无法自行吞咽药丸，还复本来面目的展靖白，只好亲自咬碎那二颗丹丸，亲自哺喂进彭襄妤的嘴里，并喝了一口茶水，细细地喂进她的口中，让药丸能顺利吞服，发挥疗效。
大功告成之后，他拿著那条丝巾擦拭著额头上的汗渍，面带欣慰地坐在床榻边，望著面容沉静，已慢慢恢复血色的彭襄妤。
重新握著她那春葱般的纤纤玉手，展靖白不甚放心地再度凝聚真气，准备为她推血过宫，以期恢复得更快之际，彭襄妤忽有所感地张开了一双美丽迷蒙的大眼睛。当她的视线漫无意识地落到展靖白身上时，她心头猛然一跳，语音幽幽地呢喃了一句：
“我一定是在作梦……”
“不！你没有作梦，是我，我是展靖白，我来看你，你要好好安心养病，让自己快点好起来。”展靖白深深地望著她，语音温柔而充满了感情，就像春风的吟唱，醉人心扉。
彭襄妤闭上眼眸，“这一定是一个幻梦，否则，他怎么会用这么温柔多情的态度来待我？他原是那样残酷无情，那样地轻视我啊！”她虚弱而费力地摇著头，神智仍在半梦半醒之间。
“襄妤，这不是梦，这真的不是梦！”展靖白牢牢握紧了她的手，忘情而热烈地加重了语气，“让我告诉你，襄妤，在我心目中，你是个美丽、温柔、善良、坚强而勇敢的奇女子，那样地品貌无双，那样地傲骨侠情，我打心眼敬重你，怜借你，爱慕你，若非是万不得已的苦衷，我不会那样狠心待你，你一定要振作起来，像一株不畏霜雪之苦的寒梅，不要被我残酷的伪装给打倒了……”
彭襄妤仅余一丝的意识在挣扎，想弄清楚是谁在温言软语地哄抚著她，像徐徐的和风，吹散了她胸头堆积的云雾，让她身心突然变得好轻松，好柔软。
但，她费尽了所有的气力，就是撑不开沉重无比的眼睑，在药力的驱散下，意识昏蒙的她，再度跌进了虚无飘渺的梦境中，唇边还挂著一抹似有若无的微笑。
不管她有没有听进展靖白那番真情流露的告白，但，她的心结似乎已经被他打开了一半，至少，她已不再做噩梦了。睡梦中的她，面容是如斯的清丽，平和而恬静，让展靖白看得痴痴傻傻，久久不能移目，不忍松开她的小手。
☆ ☆ ☆
仿佛坐了一甲子，也仿佛只坐了半炷香的时间，展靖白轻叹了一声，强迫自己放开了手，缓缓起身离开了彭襄妤的床榻边，重新易容改装，换回了白梦璞的身分。
掀开纬幔之前，他恋恋不舍地转首，深深看了睡得正甜的彭襄妤一眼，然后，甩甩头，毅然走出了她的寝居。
在门廊外负责把关的巧儿，得知彭襄妤病情无恙之后，高兴得不得了，猛弯著腰对白梦璞致谢，简直把他当成了化腐朽为神奇的救命神仙。
“巧儿姑娘，你不必谢我，老朽对彭姑娘有一份非比寻常的感情，她有难，我怎能坐视不管，只可惜……”白梦璞神情怅惘地叹了一口气，“我有要事必须离开江南，短期之内，无法再和你们会晤，谈天说地了。”说著，他从怀抽中取出三样东西准备交予巧儿。
“这瓶百卉灵丹，是我特别精心提炼，取自菊花、天盏、大枣、绿梅、石竹这六味药草，对风寒发热之症，乃至疏肝解郁，开胃生津，轻身延年别具疗效，你早晚给彭姑娘和水服用，不出十日，她便可完全康复。”然后，他望著手中的第二项物品，慢条斯理地对巧儿解释。“至于这只暖玉指环，是我白家祖传的宝物，原本一对，刻著龙纹的那只，在我儿子身上，这只雕刻著凤纹的指环，我想送予彭姑娘，希望有朝一日，她与我儿能千里情牵，鸾凤和呜！”
巧儿却咬著下唇，犹豫难决的叹道：
“白老爷子，你对我们小姐的好，我真是感同身受，没得话说，只是……她在感情上受了很大的创痛，一时之间，恐已无心再论男女情爱，你的一番美意，只怕是白搭了。”
白梦璞却自有定见，“你尽管把指环交予她，就说是我送予她的纪念之物，至于其他的……就等我儿从关外习艺归来，了却一切俗务之后再谈亦未迟！”