“正是他，”巧儿点头应道，“这说也奇怪，他上门好几天，平常都喝到月上枝头便离开，今晚却一反常态，喝到四更天，人都醉醺醺了，还巴著桌子不肯离开，胡嬷嬷早恼他把咱们这当纯酒馆来消费，这下逮著把柄，正准备好好开炮，修理修理他呢！”
“何必呢？人家搞不好有他的苦楚和难处，胡嬷嬷干嘛斤斤计较，硬是找人家的麻烦呢！”彭襄妤不以为然的摇摇头。
“小姐，你又不是不知道胡嬷嬷的为人，该泼辣，该精明，该势利的时候，她可是一点也不含糊呢？”巧儿振振有辞的说道，“那老头子把咱们这当酒肆不打紧，还喝醉了夜不归营，在那醉言醉语，比手划脚，赶也赶不走，这胡嬷嬷不恼火才怪！方才她已经命人把保镖从床上挖起来，看样子是准备动手把那名老头子丢到街上去睡呢！”
彭襄妤却起了恻隐之心，一脸郑重地吩嘱巧儿，“巧儿，你随我下楼去。”
“下去干嘛？又没我们的事！”巧儿一脸讶异地望著她。
“你同我下去便是，问那么多干嘛？”彭襄妤娇嗔地白了她一眼，既而不容分说地掀帘下楼，让巧儿毫无选择的余地，只能闷闷不乐地咬著唇，尾随著下楼。
☆ ☆ ☆
胡嬷嬷一听到彭襄妤的请求，简直傻了眼，不，不止傻了眼，她还煞有其事地揉揉耳朵，怀疑自己的听力出了问题，直到彭襄妤面带微笑地再度重申了一遍，她才相信自己一切正常，而不太“正常”的人，反倒是美若天仙，凛若冰霜的彭大姑娘。
“襄妤，我没听错吧！你真的要让这糟老头睡在你房里？”胡嬷嬷仍是一副消化不良，难以置信的神情。
彭襄妤温雅婉柔地笑了笑，“嬷嬷，人都有落难不便的时候，襄妤收留他一晚，又有何妨？”
胡嬷嬷绉著眉头，仍是一脸不以为然的神态。“哎哟，这年头人心难测，我们都不知道这老头儿是何来历？你贸然收留，只怕不妥，会给自已惹麻烦的！”
“嬷嬷，我不怕麻烦，你就别操心，依我一回吧！”彭襄妤不矜不躁的淡笑道，态度温和却十分坚定。
胡嬷嬷拿她没辙，只好勉强地点头答应了。
“小喜子，你帮忙彭姑娘把这糟老头扶到媚香阁去。”她颇感无奈地转首叮咛著负责跑堂、打杂的伙计，然后瞄了醉态酩酊的青袍老汉一眼，摇摇头，长歔短叹地走开了。
☆ ☆ ☆
小喜子费了九牛二虎之力，才汗如雨下，气喘不休地将那么醉眼迷蒙，呓语不休的老头子扛上媚香阁，放到彭襄妤的卧榻上。
他对于彭襄妤的热心善举，显然亦是不怎么苟同，看了面色同样不怎么好看的巧儿一眼，他也摇头晃脑的离开了。
彭襄妤知道巧儿并不赞同她的做法，所以，她也不愿劳烦她帮忙照顾这位醉气醺人的老头子。
她沏了一壶热茶，弄了一条热锦巾，缓缓走近床榻，细心款款地照拂著这名不知因何事满怀忧思，引杯浇愁的老先生。
才刚把绵巾搁在他的额头上，那名满眼红丝的老先生已扭曲著脸，神情激动地抓起她的手，痛苦而沙哑的呢喃著：
“如玉，是你吗？如玉，你可知道……我有多么思念你吗？如玉……”
彭襄妤吓了一跳，还不知该如何应对时，那名神智不清，被酒气烧灼之苦折腾不已的老先生，又冒出了一串令人闻之困惑，却不由鼻酸的呓语：
“如玉，你……你怎么舍得……离我而去了，你……忘了我们相守一生，恩爱到老……的誓盟了吗？”跟著，他焦灼地翻转著身子，好像正在和什么恐怖的梦魇缠斗著。
“不！别带走她……别带她……我求求你们……老天爷……”他嘶哑的狂吼了一声，又跟著沮丧地呻吟著。“酒……给我酒……我要喝得烂醉如泥……喝它个醉生梦死……喝……”他打了个酒嗝，突然静止了下来，好像睡著了。
彭襄妤悄悄观看了好一会，确定这位老先生已沉睡之后，她微微抽手，准备挣脱老先生的掌握，不料，那位老先生却握得死紧，憔悴灼红的脸庞上还起了一阵痉挛。
“别离开我……如玉，别……离开我，好吗？”老先生浑身颤悸地发出哀沉而绞人心碎的请求，嘴角不断抽搐著。
彭襄妤眼中闪过一丝怛恻，满心酸楚的她。怎么也无法拒绝一个痛苦老人发自内心的哀求，于是，她静静坐在那，任这名落魄而陌生的老醉汉握著她的柔荑，带著一抹宽慰而满足的微笑，沉入梦乡。
☆ ☆ ☆
当那名老先生完全清醒，摆脱了宿醉之苦时，已是第二天的晌午了。
他一脸狐疑地坐起身，还未及穿鞋下榻，一个玉肤花貌，美得令人不忍移目的纤纤丽人，已袅袅婷婷走了过来，一脸温柔地笑问道：
“丈文！你清醒了？头疼不疼？要不要先喝杯热茶？”
那位老先生一脸迷惑地望著她，“这里是……”
彭襄妤嫣然一笑，“这里是媚香阁，昨夜你在楼下前厅饮酒，不巧喝醉了，我们不知你是何方人氏，家在哪儿，所以，只好暂时委屈你在这睡上一宿。”
那位老先生面带羞惭地点点头，“老朽给姑娘添麻烦了。”
“别这么说，你只是多喝了几杯，借我的卧榻一眠，并未给我惹什么麻烦。”彭襄妤轻声笑道，并亲自倒了一杯热荼递到老先生面前。“你喝杯热茶暖暖身子，退退酒气，待会儿，我那丫头会端餐点上来，你不嫌弃，便与我一块用膳吧！”
“这……不太好吧！”那名青袍老汉面带迟疑地捻著胡须，“老朽已经叨扰了姑娘一夜，怎可再造次？给你添麻烦？”
“老丈，你甭跟我客气，论年岁，你足当我的父亲，能有这个缘分为你服务，也是小女子的荣幸，你就别跟我客气了。”彭襄妤浅笑盈盈的说道，神情诚挚而坦然自在。
“唉！老朽一生飘泊，经历沧桑，本以为在这个人情淡薄，功利市侩的社会，是再也找不到任何温情的，没想到，我与姑娘素昧平生，相逢于青楼，毫无任何利益可取，你却施加援手，待我如同上宾，这份恩情，实令老朽铭感五内，没齿难忘啊！”青袍老汉接过茶杯，感慨良深的叹道。
“丈文言重了，这些都是举手之劳，算不上什么恩情的。”彭襄妤含蓄地微笑道。
“即便是举手之劳，也要有那个心，才能嘉惠于人啊！”青袍老汉怅触于心地捻著长须，“一般世人皆爱锦上添花，却往往忽略了雪中送炭，对于老弱孤寂者能拖于关怀之人，更是少之又少，姑娘却能怜恤我这个乏人问津的老头子，实为难得，可见你确是一个古道热肠，善艮温柔的好女孩！”
“老丈过奖了。”彭襄妤轻启朱唇，温婉一笑。“小女子愧不敢当，但不知老文高姓大名，家居何方？”
“老朽姓白，名梦璞，黄粱一梦的梦，璞玉的璞，乃凤阳人，因生性淡泊，无心仕途，中秀才之后，便待在老家，靠著祖产开了一间私塾，教教一些乡里孩童念书，日子倒也清闲安逸，不料，天有不测风云，人有旦夕祸福，一个有钱有势的土豪恶霸看中我的一块土地，那是祖先留下来，言明要传给后世子孙的，不可任意变卖，我一再婉拒，言明苦衷，对方就是不肯罢手，最后，还不择手段，买通了当地的县衙，给我按了许多莫须有的罪名，严刑逼供，屈打成招，末了，还抄了我的家，害我妻离子散，亡命天涯！”青袍老汉白梦璞语音悲怆地诉说著自己的际遇，眼中弥漫著一片令人望之恻然的哀伤。
彭襄妤闻言，神情凝重，有著一份感同身受的悲痛和凄楚。当年，刘瑾痛恨她父亲彭陆珩胆敢抗疏，奏请皇上留任谢迁、刘健二位老臣，而蓄意将他诬陷降职，由应天府尹戍谪陕西，这还不打紧，心狠手辣的他，为了赶尽杀绝，竟于任职途中，派了杀手突击，杀了她全家一十五口，若非她曾习艺于峨嵋山青尘师太，练得一身轻灵俐落的剑法，得以和那些下手狠毒的杀手负隅顽抗，否则在敌众我寡的追杀下，伤势惨重的她，可能熬不到唐傲风的救援，便已香消玉殒了。
那个苦雨凄风，交织著血泪和仇恨的日子，像一道永难磨灭的伤口，深刻地烙印她的胸头上，无论斗转星移，裘葛屡更，她永远也无法淡忘，那份失去家人的催心之痛。
因此，听了白梦璞沧凉哀沉的陈述，她对他更多了一份同是天涯苦命人的悲悯怜惜。
“白老伯，你的痛苦，襄妤感同身受，当年，我的家人也是被奸佞所害，一家十五口全部罹难，独留我苟活于世，飘荡度日，这份痛不欲生，孤寂伤感的苦情，我完全能领会，也难怪自老伯会干愁万缕，寄情于酒杯了！”
“想不到你也是个苦命的孩子，”白梦璞满脸痛怜地鳅著她，“我们境遇相似，同病相怜，能相逢于此，或许，真是上苍刻意的安排吧！”
彭襄妤幽柔一笑，别有一番酸涩凄冷的感怀，正待移转话题，冲散这份阴郁消沉的气氛时，巧儿已捧著三碟素菜，一碟牛肉丝，及二碗热腾腾的珍珠玉米粥进来了。
“小姐，你们先用膳吧！饭菜凉了，可就不好吃喔！”
彭襄妤赶忙笑意嫣然地请白梦璞上桌用剩。“白老伯，你饿了吧！咱们边吃边聊如何？”
白梦璞见她那般亲切热诚，也不好再三拂逆其意，便恭敬不如从命地移步下床，和彭襄妤坐在一张精巧的梨花木桌前，享用美味爽口的餐点。
巧儿进进出出，又送上了一壶碧螺香茗，一碟凤尾虾，一碟芙蓉蟹和二碗酸梅汤。
“这位小姑娘，你用过膳了吗？也一块坐下吃如何？”白梦璞一边吃著，一边不忘笑意吟吟地招呼著巧儿。
“我在下面吃了二块薄脆饼，肚子正涨，吃不下，你和小姐吃吧！”
“巧儿，你也一块坐下来，和我们喝茶聊天吧！”彭襄妤笑容可掬的邀请她。
巧儿却不敢造次，显得有些疑虑，“小姐，这……不太好吧！”
彭襄妤娇俏地抿抿唇，斜睨她一眼，“什么好不好的，你这丫头片子恁地八股，这里又不是什么皇宫内苑，官家大户，非得考究那些主尊奴卑的仪规分寸，你我虽名为主仆，却情如姊妹，这些表面上的繁文褥节，咱们私底下就免了吧！”她见巧儿却杵在那，一副趑趄不前的模样，不由睁大了一双杏眼，半真半假地消遣道：
“咦？你这丫头片子架子倒是不小，白老伯赏脸邀请你入座，我也准许你就座，你怎么反倒拿起乔来了？”
巧儿一听，哪敢再继续站著，连忙拉开木椅，战战兢兢坐下。
彭襄妤见她正襟危坐，目不斜视，老实得连牙箸都不敢碰，更是被她逗得又好气又好笑，不觉杏颊生嗔，再度出言取笑她：
“巧儿，我是诚心诚意请你坐下来和我们一块用膳的，可不是罚你像个木头人似的，坐在那盯著饭菜发呆啊！”
巧儿的脸蓦然飞红了，在彭襄妤、白梦璞趣意促狭的注目下，她别别扭扭地举起牙箸，夹了一块牛肉丝，慢吞吞地咀嚼著，那神情好像有人逼她嚼蜡吞炭似，弄得彭襄妤哑然失笑，却又拿她没辙。
“巧儿姑娘憨厚老实，知礼守分，确是个不可多得的好丫头。”白梦璞却面浮微笑地称赞起扭捏不安的巧儿了。
巧儿暗暗感激，悄悄在心底吁了一口气，神经也不再那么紧绷了，对白梦璞的观感，亦大为改变。“多谢白老爷子的夸奖，巧儿愧不敢当！”说著谦冲话时，她还不忘献上殷勤，为白梦璞斟上了一杯香醇温润的香茗，主动示好。
对于巧儿那前倨后恭、大相迳庭的态度，白梦璞倒是表现得十分坦荡释然，他端起茶杯轻啜了一口，面对著明艳照人的彭襄妤，面对著满桌精致可口的佳肴，感受著满室温馨暖人的气氛，白梦璞轻轻放下了瓷杯，逸出了一声长叹。
“白老伯好端端地为何兴叹？莫非是嫌襄妤款待不周？”彭襄妤面带讶然，语含关切的问道。
“彭姑娘休要多疑，老朽只是一时感慨，觉得自己太幸运了。多少王孙贵胄，才子骚人，富贾名绅，想望姑娘的风采，卯足全劲，逞豪斗富，却又绿悭一面，无福领受，而老朽，不过是个失意落魄，潦倒异乡的糟老头，何德何能，竟能蒙姑娘屈身下交，礼遇万分？！”
彭襄妤温雅地笑了笑，还未及说话，巧儿已一改其拘谨娇憨的本色，喧宾夺主地抢著插花。
“白老爷子，你这话说得可一点也不假，别的男人，不管他是俊是丑，有钱没钱，要和我家小姐见上一面，乃至吃上一顿饭，那可是卡关重重，比考状元公还难，而你呢！拜了醉酒之赐，捡了个大便宜，不但能登堂入室，睡在我们小姐的香榻上，还能让她牺牲睡眠，衣不解带地守在身旁小心翼翼地伺候著，这普天之下，就属你运气最佳，别的男人巴望不到的艳福，你一个夜晚全享尽了！”
彭襄妤杏脸泛红了，她蹙著秀眉，不胜窘迫地瞪了巧儿一眼，“刚刚还像少了舌根的大哑巴，现在又抢著嚼舌根，乱说话，这白老伯又不是一般的风流老儿，你拿他来和那些人比，简直是不伦不类，没个分寸！”
巧儿状甚无辜地扁扁小嘴，垂著粉颈，好生扫兴又好生委屈的咕哝著，“不说话你嫌我闷，说了话你又怪我多嘴，怎么做你都不高兴，下人，下人，下下之人，受气挨骂气成死人！”
她的哀怨呢喃让彭襄妤听了，还真是哭笑不得，想瞪她，却又忍俊不住地笑了出来，害她双颊发热，一脸怪相。
“你这鬼丫头，才说了你几句，你就噘著嘴胡念一通！什么叫下下之人，受气挨骂气成死人？”
“就是……”巧儿嗫嗫嚅嚅地侧头思索著恰当的解释。
彭襄妤妩媚生风地白了她一眼，“好了，别费神思了，有白老伯在，我不想闹笑话，你就乖乖坐在一旁，安静用膳吧！”
巧儿垂头丧气地夹起了一块芙蓉蟹，慢条斯理的吃著，活像一个受尽欺凌的小媳妇。
彭襄妤见状，不禁摇头失笑了，亲自夹了一块杏仁豆腐，放进巧儿的磁碗内。“好了，别一副可怜兮兮的样子，我又没虐待你，只不过要你讲话留神些，用点脑筋，别乱用词藻，让旁人尴尬见笑！”