说得也对，就算想出来在哪见过面也于事无补，黄琼茹看到季隽言那张落寞的脸，担心的问道：「小季，你现在到底打算怎么办？」
「无解啊！」季隽言举手投降，他也很想知道该怎么办。「我现在只知道自己很想飞去日内瓦把她带走，然后藏在没有人找得到的地方。」
「小季，真想不到啊，你真的是恋爱了，竟然会说出这么具有独占欲的话，看来你对她是真心的。」以身为女人的直觉，季隽言连说到英格丽时的眼神都充满着柔情，那是黄琼茹所不曾见过的模样，她知道他这次是真的坠入情网了。
「那有什么用？再真心也软化不了沙漠玫瑰的铁石心肠啊！」季隽言无奈的故意学黄琼茹的口吻，他心爱的女人还真符合沙漠玫瑰这个称呼啊！
「至少，你终于懂得什么是爱了。」黄琼茹微笑的看着这个为爱所苦的好友。
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又是那个梦……
「我是你的最初，也是你的最终……」季隽言追逐着梦中如鬼魅般的身影，一身冷汗的醒来。他看着床头的闹钟，才凌晨四点多，但他已无心睡眠，起床到浴室快速冲了个澡，披件浴袍到客厅看电视。
从波士顿回来之后，还剩下两天假期，他不想提早销假上班，更不想出门面对人群，所以每天都在家里睡觉、看书、看电视，假装自己不在家。
矮柜上的电话答录机在闪灯，他走过去按下答录机听取留言。
「詹姆斯，是我。这段期间也许我们都给彼此太多的压力，我想跟你好好谈一谈，给我一个电话好吗？」
「是我。你回到家了吗？我想你可能还在波士顿吧，回来打给我。」
「你明天就要回来上班了，本来想明天碰面时再亲自跟你说，但又忍不住打给你，结果还是只能对着答录机留言……算了，还是见面再说吧。」
「我最近想了很多，尤其是你说的话。前阵子我的态度不太理性，不过经过这段期间的冷静，我有些话想跟你说，回我个电话吧！」
接下来的八通留言也全都是艾莉西亚打来的，季隽言在黑暗中静静听完每一通留言，深深叹了一口气。
从答录机的声音听起来，艾莉西亚的情绪似乎已经平静许多了，不管她提出怎样的要求，他也已经作好心理准备要坦然接受对方的责备，并尽力满足对方的所有要求，这是他亏欠她的。
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季隽言如期销假上班，他等了一整天，直到下班时间，艾莉西亚才微笑的出现在他办公室里。「今晚我请客，中国料理、日本料理、义大利料理，还是法国料理都任你挑。」
艾莉西亚表现得毫无芥蒂，态度就好像以前两人仍在交往的时候。季隽言索性起身关上电脑萤幕，打算用完餐之后再回来加班，连休了五天的假期之后，一大堆待办的事项等着他回来消化掉。
季隽言一如往常开着车跟在艾莉西亚的车子后方，一路蜿蜓来到他们位于郊区原本应该是他们婚后的新房前面。
他满脸狐疑的停好车，看着艾莉西亚，「不是说好吃墨西哥菜吗？」
艾莉西亚解释道：「没错，我请餐厅外送到这里来，今晚我想跟你一起在这间屋子里面用餐，也想让你亲眼看看一些东西，装潢好之后你一直没来看过。」
不由分说，艾莉西亚拉着季隽言走进屋内，一一介绍起每个空间，从客厅到餐厅、起居室、书房、日光浴室、客房、育婴室……最后来到主卧房，季隽言不知道艾莉西亚究竟想让他看什么，只能耐心的跟着她走。
「最后……就是我要你看的……」
艾莉西亚忽然把主卧室的门打开，带着季隽言走进去。映入眼帘的是两人过去一年多来所有的相片，艾莉西亚用各种大小不一的相框仔细的裱装好，然后用玫瑰花瓣与蜡烛装饰得满屋子都是。
她站在中央环视着身边的一切，感性的说：「这是我花了整个感恩节假期做的，我想让你亲眼看到我们过去一年多来的回忆，每一张相片的我笑得那么快乐，失去你之后我也失去了快乐。我知道你不可能爱我比爱她更多，但即使你的心中永远有她的影子，我也不在乎，就像你不在乎她是否永远瘫痪、不在乎照顾她一辈子一样。我知道她选择了别人，我很高兴，真的很高兴，也不怕你知道我的想法，爱情本来就是自私的占有，我们把她当成永远的秘密，谁都不要提起。」
她向来知道该如何让季隽言屈服，她缓缓的走向他。
「现在我很认真的告诉你，能让我走出痛苦的唯一办法，就是让我留在你身边作你的妻子。詹姆斯，我不能没有你，失去你的我永远也无法快乐，看在我们过去一年多来的情分上，请你履行当初的承诺，和我结婚吧！」她主动拉起他的手，向他求婚。
季隽言望着一张又一张的相片，红了眼眶。他怎么可能无动于衷？艾莉西亚流着泪恳求他的模样揪痛了他的心，他真的很痛苦。
「这样妳就会快乐了吗？」他的态度软化了。
艾莉西亚用力的点头，她很确定的告诉他，「会的，我会快乐的。我一直都以为自己会跟你结婚，尽管发生了这些事，我的心意依然没变。」
「未来的人生还很漫长，妳还有机会找到真正爱妳的人，为什么要让一个差劲的男人毁了妳的幸福？」他问。
艾莉西亚依然不为所动，她就是要季隽言回到她身边。
「以后存在我们之间的禁忌话题将不只有她，所有可能让妳联想到她的一切都会变成说不出口的秘密，所有会让我们触景生情的地方、人事物都要避免。当我沉默的时候，妳会不安的猜想着我在想什么，这样充满压力的可怕生活，真的会让妳快乐吗？」他又再一次的确认。
季隽言知道艾莉西亚对他的爱，就因为如此，他更不愿意看到她过着不幸福的人生。
「那就是我自己的问题了。你答应过我，只要能让我快乐，任何事你都愿意去做、去弥补。现在我已经告诉你了，我不介意，只要你回到我身边，难道你不愿意实践你的承诺，要像当初悔婚那样伤害我对你的信任吗？」艾莉西亚一字一句的控诉，深深剌痛了季隽言的心。
季隽言走向前，双手搭上艾莉西亚日渐消瘦的肩膀，神情严肃的看着她，「我再问妳最后一次，这样真的能让妳快乐吗？妳真的确定吗？」
艾莉西亚睁大眼看进季隽言的眼里，坚定的说：「我很确定。」
他犹豫了，也许他应该听英格丽的劝告，把真爱永远藏在心底，努力让需要他的女人快乐，尽他的责任与义务。
季隽言点点头，下定决心做个了断。「好，我答应妳，耶诞假期我带你回台湾见过我家人之后，就回来美国结婚。」
艾莉西亚终于得偿宿愿，她开心的抱住季隽言，主动亲吻他。
第七章 真相
季家上上下下因为两年没回家的季隽言突然带着要订婚的对象回来而动员了起来，季院长夫妇亲自到机场接机。
季夫人在入境大厅看到儿子推着行李推车踏出入境大门，难掩欣喜的冲上前去拥抱他，泪湿眼眶的在他黝黑的脸上摸了又摸，仔细的端详这个总让她担心挂念的大儿子。
「爸妈，这是我女朋友曾霭霞，叫她艾莉西亚就可以了。」初次见面，季隽言拉起女友的手向父母介绍即将举行婚礼的对象。
季院长夫妇亲切的跟艾莉西亚寒暄，但却对她不流利的中文一时感到无法适应。
季夫人主动拉起艾莉西亚的手，和蔼的慰问旅途的辛劳，然后转头对季隽言说：「长途飞行你们都累了吧？赶快回家吃晚饭，今天你弟媳妇忙了一下午煮了好多菜在等你们，不要让大家等太久，我们走吧！」
随行的司机等在门口，一看到季院长走出来，立刻下车帮忙把行李放进后车厢。季夫人兴奋的拉着季隽言不停讲着前年完婚的二媳妇把医院新设的安养复健中心管理得很成功，还有今年出生的小孙女有多可爱乖巧。
久没听到母亲话家常，连叨絮着琐事都让人感到格外温馨。
「我们家都没生过女儿，小永馨一出生大家都疼爱得不得了，亲戚们送来的衣物都可以开一间童装店了。小永馨长得跟隽行小时候一模一样，本来以为会生儿子，所以你爸已经照族谱取名叫永德，谁知道超音波照片上小永馨用小手指把我们全家的医生都给骗了，小娃儿真机伶……」季夫人开心的说着。
中文能力不够好，艾莉西亚完全插不上话，只能坐在一旁陪笑。
季隽言回乡跟家人团聚心情特别好，朗声说道：「上次是为了参加小行的婚礼回来，没想到隔了两年再回家，现在连侄女都有了！如果再隔两年，岂不连侄子也有了？」
这两年季院长的两鬓已有些花白，听到儿子的话突然有感而发，「你以后要常回家里走动，我跟你妈现在还不能从医院退休，走不开；可等退休后年纪也大了，跑不动，没办法台湾、美国两地奔波，所以你要多回来让我们看看，不要让老人家牵挂。」
「我知道。」季隽言原本灿烂的笑容从脸上淡去。
才两年不见，看到记忆中总是事业强人形象的父亲也开始渐渐衰老了，季隽言答话时忽然有些感伤。
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季家古厝已经申请成为三级古迹的文化资产，将来整修后要开放给民众参观，目前已无人居住。
季夫人和二媳妇带着艾莉西亚去参观台南的古迹，所以季隽言利用这一天的空闲到季家古厝去整理他从小到大的旧东西，看是要搬到市区新家的独栋大楼，还是要寄回美国华府的公寓。
季家古厝外围是标准的中国式庭园造景，前方是一个百年以上的传统四合院建筑，一直都是规画来当作季家祖先的祠堂和接待大厅与茶坊。
经过假山水池入化园后方却是一个由荷兰人统治时代遗留的小洋楼改建的两层楼建筑，也就是季隽言从出生一直到北上求学前居住的地方。
他看到二楼的旧房间门板上还留着十年前如儿戏般结婚那天的红色大囍字，回想当日被打鸭子上架的情景，不觉莞尔。
轻轻推开门板，里面的一切保存得跟当初他离开时一模一样，只是家具全部封上透明的防尘罩，厚厚的一层灰，让人感受到时光确实曾流逝。
「啊……都没变，真是怀念啊！」季隽言把原本要给新婚妻子使用的梳妆台矮凳拉出来坐，思索着该从何着手整理起。
决定之后，他把旧衣物从纸箱里翻出来分门别类，有些寄回美国，其它全部捐出去旧衣回收；接着把从小大到值得纪念的奖状、奖杯、成绩单、毕业纪念册、相簿等整理成箱，准备送到新家的房间里珍藏。
当他在整理医学院时期的一些旧资料时，突然从资料袋里掉出两张泛黄的旧照片，他捡起来一看，忍俊不住的笑出声。
当年他结婚时不愿意拍结婚照，所以被迫和双方家族在女方家门口合拍的一张大合照，当时他满心不情愿，臭着脸拍照，连眼睛都不愿意看着相机，硬是把视线望向远方一副灵魂出窍的模样，如今看到当初的死德性，连自己都感到好笑。
他细细的看着相片中的每一个人：爸爸、妈妈、弟弟、担任伴郎的大政和当招待的小茹，还有自己，当时的样子都好年轻，不过女方的亲友他全部都不认得了。
另一张是他跟新娘子在喜宴上的合照，那也是在被迫的情况下挤出生硬的笑容，跟身旁面无表情的新娘子搭在一起，无异是在向众人宣告他们俩是被逼婚的。
愈看愈有趣，事过境迁再回头看这两张旧照片，竟有种怀念的感觉。不过当他看着那个穿着素雅白纱、睁着无神大眼的新娘，突然感到有点眼熟，原本他以为是当年一夜夫妻留下的印象，可愈看愈觉得似曾相识。
新娘美丽的脸庞，典雅中带着几分青涩的稚气，沉静的气质却透露着哀伤，这些都是当初忙着跟家人赌气的他所没有发现的，他拿着相片抬起头，对着空气发呆，陷入新婚当日的种种回忆，一切都那么模糊。
忽然间他把视线又调回相片上，却惊觉这个失踪十年的妻子怎么长得跟英格丽那么相像──虽然一个是清秀稚气的纯净美，另一个是独立自信的成熟美，但细看五官与脸部轮廓根本就是同一个人。
他觉得一切实在让人难以置信，立刻放下手边的整理工作，找出当年的结婚证书，带着照片跳上车开到医院去找父亲。
季隽言直接冲进院长室，也不管父亲是否正在忙公事，立刻焦急的向他打听当年的一切。季泽暐搞不清楚向来对婚事漠不关心，甚至充满抗拒的大儿子，怎么会突然拿着旧相片跟结婚证书跟他追问当年指腹为婚的事。
他虽感到不解，但仍照实回答，毕竟都已经过了这么多年，雀夫人也早带着雀家唯一的骨肉改嫁给新加坡富商华侨，雀家根本没有人关心失踪的雀茵茵到底流落何方。
如今旧事重提，也只不过像是在诉说一个很久远的老故事而已。他从当初雀老爷突然心脏病猝死后，续弦的雀夫人如何逼雀茵茵在百日内完婚，还有他们在她因营养不良而过度瘦弱的身躯上发现无数的针孔，证实她曾遭受虐待，并被长期施打镇定剂以控制行动。
她逃婚后，季院长夫妇也曾想过也许她被迫嫁过来是委屈她了，丧父之痛，加上被继母虐待的双重打击，也难怪才十八岁高中刚毕业的她会逃婚。只是至今他们仍然担心她会不会想不开或是在外受苦，其实就算找到她了，只要确定她过得好，他们也不会执意逼她回来履行婚约。
「我跟你妈怕她在外面受苦，将来有机会还是希望把她找到，就算她已经改嫁给别人也没关系，只想确定她过得好。」季院长叹了口气。
「她真的是很可怜的女孩，各方面条件都那么优秀，偏偏遇到这样悲惨的际遇，为了躲避我们，她连巴黎音乐学院都放弃去就读，可惜埋没了她的音乐天分。我还记得她第一次的钢琴独奏发表会，我跟你妈还应邀去听过，她才十三岁而已，却那么有才华……」没注意大儿子的脸色完全变了，季泽暐仍自顾自的说下去，直到被季隽言出声打断。