阴雨绵绵，冷风凄凄，空气是冰冷的，气氛很哀伤。
今天，是芮家夫妻的入殓日。
芮正仁、都秀慧，两人正值壮年，人生路该还很长，然，意外却找上他们。
一场车祸，夺去两条宝贵生命，也让两个女孩失去双亲。
芮夏荷、芮夏莲，一对可爱双胞胎，生得这般美丽又惹人怜爱，老天爷怎忍心如此无情对待？偏偏，祂就是真的忍心，因为事实就在眼前。
想着想着，边镇忍不住心酸也鼻酸，为好友一家子感到悲伤难过。
「叔叔，爸爸妈妈呢？小荷好想他们，他们什么时候回来？」芮家长女夏荷轻扯动牵住自己的大掌，小小脸蛋仰得高高，她等待着答案。
「小莲也好想爸爸妈妈。」芮家幼女夏莲也出了声，稚气小脸上满是天真。「叔叔，你说爸爸妈妈去了天堂，那可不可以也送我们去啊？我们想跟他们一起呢……」
年纪小小，芮家女儿们不知什么是葬礼，她们只想快点回家，回到疼爱自己的双亲怀里，而那纯稚的童言童语，让边镇听得更难过也心疼。
「小荷、小莲，对不起，你们还太小，不可以到那里去。」哽着声，边镇难过说道。
多可怜，没父没母又没亲人，这两个孩子往后怎办？欸，真是命运弄人呐。
「那要什么时候才能去？我们想爸爸妈妈啊！」好几天没见到父母，小女孩们很难过也很不安。
「乖，等你们长大，长大就能去了。」说谎是种罪，尤其是对年幼无知的孩子，但，请原谅，他不得不这么说。
「那还要多久？」
「很快，很快的。」不敢再面对她们，边镇唤来妻子。「小雅，先带孩子们回去，我想在这多留一会。」
「好。」点点头，边竺雅知道丈夫的难受，也明白他想独处的理由，所以她让他一个人安静，不多做停留也不多说半句，领着自家两个男孩及芮家两个女孩走开。
当妻子带孩子们走远后，边镇才又看向好友夫妻，静静、静静凝视许久之后，他终于作出了决定——
「正仁、秀慧，你们放心，小荷小莲就交给我，我会好好照顾她们，就算有一天我老了、不行了，也会要我两个儿子守护她们到底……」
第一章
十七年后
时间过得好快，彷似才转眼，十七个年头却已飞过。
当年的小女孩们，经过岁月洗礼之后，如今已亭亭玉立，不再懵懵懂懂。
所以，她们也早就知道，此生是再见不到挚爱的双亲了，因为「天堂」不是每个人都能去的地方，至少，活着的人到达不了。
但，怪叔叔编派了谎言？不，不能怪，因为叔叔从来就无心隐瞒，只是无法跟年幼的她们说明，所以她们当然不能也不会去怪罪谁。
「唉。」舒了口气，芮夏莲停下步伐。
垂眸，微侧首，伫足长长木绵道下，她不是想感受美意，她只是在烦恼着。
烦恼什么？当然是未来。
为什么烦恼？因为她很茫然。
她，芮夏莲，今年二十二岁，大学刚毕业，却对未来感到彷徨。
当然，如果她愿意，是可以继续深造，可惜她没那雄心壮志，硕博士头衔不是她想要的。
那么，不再往上读，就该找工作了，只是，唉……叔叔一定不会肯的。
她一直很想工作，也提议过要半工半读，叔叔却始终不答应，对她实在保护过度了。
她想自立，真的很想，但叔叔那关真的很难过……忍不住又叹了口气，芮夏莲很无奈。
微垂首，细长发丝滑落，掩盖住脸颊右侧，替她添加了数分美丽。
是的，芮夏莲很美，美得清新、美得娇柔、美得婉约、美得……嗳，总之一句，她就是美。
也因此，男人总是相当容易恋慕上她。
但，她并不以此为傲，相反的，她其实觉得困扰。
为什么？很简单的，因为她心里早有了人，自然不可能再给谁机会。
「夏莲，芮夏莲。」
忽尔，一道男声传来，她抬眼看。
是方子程，大学四年来，她总看得见他，不想去猜是刻意或偶然，总之，只要他不说喜欢，她乐意当他是朋友。但，也只能是普通朋友，因为再多的情谊，她也给不起了。
「有事？」等他跑近，她才问。
「没，看见你，打个招呼。」跑得很急，方子程还有点喘。
「原来这样。」点头，表示了解，她淡淡笑着。
「是啊，就是这样。」嘿嘿傻笑两声，又憨憨地摸头后，他才又说：「我现在在私人社服机构做服务，你呢？」
「我？还茫然着。」轻摇头，她叹笑，笑得虚无缥缈。
「没特别想做的事？」那笑容虽缥缈，却很迷人，让方子程更为着迷。
总是这样，她看来就像与世隔绝般，有种不食人间烟火的美。
「想做，也不一定能做。」她不是怀疑自己的能力，是想到叔叔对她的保护。
「不试，怎知不能？」方子程却以为她是否决了自己。
「……」她知道，他是误会了，所以但笑不语。
「不如这样，我们机构还缺社工，回头我去帮你问问？」
「这……」他的提议，她很心动，但不敢答应。
「别这啊那的，咱们都是读社工的，学以致用不是很好？就这样说定了，过两天我给你电话。」
「那好，再联络吧。」瞧他这么热情，她倒也不好直接拒绝了。
「好，就这么说定，我先走一步，跟教授约好了，要请教些问题。到时联络，再见。」摆摆手，方子程笑说再见。
「嗯，再见。」笑看他离去，她又陷入沉思。
工作吗？其实，她真的好想试试。一直想做些有意义的事，才选了社工这门科系，只是叔叔那关……唉，不管了，到时再说吧。
反正，她都二十二岁了，也大学毕业了，总不能老让人白养着。她真的想自食其力，也是真的想要有所付出，她再不想当温室里的花朵了。
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「边」集团总部，总裁办公室——
「边城，我说了这么多，你到底是听见没有？」年已六十，但边镇的身子骨还挺硬朗，嗓门也相当浑厚有力。
「嗯。」
「『嗯』什么？你是怎样，好还是不好，总也蹦出个子来吧？」
一早，他就说着同件事，偏儿子就是不理他，他只好不辞劳苦的从家里跟到公司。现在，眼看都快到下班时间了，他还是没得到任何答覆，实在是气死人也累死人了。
「嗯。」还是懒懒回应，边城始终没正眼看父亲，所有心思全搁在公司事务上。
这么多年下来，对于父亲的叨念，他早练就了好功力，将那烦人噪音转当成音乐，久而久之，自然也就听得很习惯了。
不过，近日真是被烦得紧，因为那两姊妹大学毕了业，父亲便比往常更急着催婚，实在是扰得人烦不胜烦。
「还『嗯』！？边城，要再敢敷衍我，我就当你是答应了，回头就跟你妈办事去！」终于，边镇火了。
听见威胁，边城顿住，好一会后，才叹声说：「爸，婚姻非儿戏。」
「废话，这我比你懂，还要你来教？」
「既然懂，就不该强逼我们。」
「说这什么话？好，对，我就是逼，那又怎样？」
「爸……」搁下笔，倚住椅身，边城无奈。
「别叫我！要不听我的，就不要叫我！」边镇怒吼。
「爸你……」浓眉紧紧纠结，边城开始觉得头疼。
「不用叫！我没你这种不孝子！小荷跟小莲是有什么不好？论样貌、论才情、论人品，她俩都是上上之选的好女孩，怎么你跟边关就这么不懂欣赏？」
上上之选？嗯，爸果然中毒太深，才会对她们这么肯定。
至于，好女孩？芮夏莲或许还称得上，芮夏荷就算了吧。
不过，当然，爸是看不清这些的，因为在他的眼里心底，世上就她们两姊妹最好。
「爸，听我说，好不好不是重点，重要的是彼此的感觉。」所以，他只能选择含蓄的推诿之词。
其实，他不讨厌谁，也没喜欢过谁，结不结婚都无所谓，他只是不喜欢被逼迫，更厌恶失去人生自主权。
「感觉？你这是什么意思？」老眼睨去，边镇冷声问。
「意思很简单，就是感觉不对。」他随口诌。
「你！」怒瞠眼，边镇气问：「好，那你倒说说，什么感觉才是对？」
「这……」被考倒了，边城答不上来。
「这什么？你根本没有答案，只是想找个说辞拒绝，你以为我不懂你在想什么？」对这儿子，他多少有些了解，毕竟是出自他骨血。
「既然这样，何不高抬贵手？」好吧，既然被看穿，那就大方承认。
「高抬什么贵手？不过是让你结个婚，又不是上战场送死，何必说得这般委屈？」
「怎能不委屈？换做你是我，天天被如此逼迫，敢问你可否受得住？」
「反了！真是反了！你敢这样跟我说话？」其实，儿子是说得有理，但……他怎能承认？他可是长者、可是他老父耶！
「爸，我……」
「住口！说我逼迫？难道我是会害你？难道我不是为你好？俗话说得好，娶妻要娶贤淑，而她们两姊妹就是最好的人选，你还能上哪找到这样好的媳妇？」打断儿子，边镇说得急又怒。
「……」闭上眼，大口叹气，边城无言以对了。
不，事实上，不是无言以对，是说再多也没用，只能以沉默作回应。
「好，这么不满我是不是？行！有本事就去找个更好的，要是真能找到比她们好的，我从此不再强迫也不再唠叨！」
「……」还是没回应，因为笃定父亲还有后文。
「但你给我听清楚了，别想随便找个人蒙混，也别以为能轻易过我这关，要是没能通过我的标准，谁都别想踩进我边家门……」边镇果然有但书。
所以，总而言之，言而总之，不管他看上谁都没用，因为绝对过不了父亲那关。那么，既然如此，再坚持有何用？
好吧，算了，他认输——
「好了，够了，可以停了。」于是，举起双手，边城投降。
再说，要他去外头找一个？算了，太麻烦，浪费时间，他可没心思应付女人。他不像边关，那小子天性风流，特喜欢流连花丛。
「什么够了？我还没说……」边镇「完」字未落，便被硬声打断。
「我娶。」两个字，说得平平淡淡，却教边镇听傻了。
「你……」顿时，他怔怔打量儿子，心里有着诸多不确定。
「但，我有条件。」
没出声，边镇还是两眼发直的盯看着，想探看出儿子究竟是说真还说假。
「结了婚，就是夫妻间的事，请你别再干涉其他。还有，我的对象不会是姊姊，她那野马性子跟我不合。」若非得选择，他情愿要妹妹，因为她很安静，这样才不会烦人。
「你讲真的？」久久，边镇终于有了声。
「你希望是假的？」淡笑，边城反问。
「你真答应了？」看儿子很正经，边镇又惊又喜。
「君子一言，驷马难追。」见父亲如此开心，边城只觉好笑。
「太好了，我这就跟你妈说去，哇哈哈哈……」眼下，啥气都没了，边镇乐上了天，只想赶回家跟夫人说说好消息，顺道计画计画该如何张罗这大事。
「爸，记住我说的，我不要芮夏荷。」唤回父亲，边城再次强调。
「知道知道，我记住了。」摆摆手，绕过儿子，边镇开心离去。
看父亲兴高采烈的模样，边城真觉好笑不已。
算了，他老人家高兴就好。摇摇头，他叹笑，收回心神，再度专注于公务。
这回耳根终于清净，不再有烦扰人的噪音。
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边宅
回到家，边镇忙跟夫人说好消息，却教芮夏荷给全听了见。
天，怎么会这样呢？叔叔竟然是认真的？不，这不成的，她得跟小莲说！
于是，芮夏荷忙往妹妹房间跑，赶着通风报信去。
但——
「哦。」芮夏莲反应却是平静，那实在出乎她的意料。
「小莲，你没事吧？」伸出手，戳戳妹妹肩头，芮夏荷想她可能是吓呆了。
「没事。」笑了笑，芮夏莲轻轻摇头。
「真没事？」芮夏荷满是狐疑，无法理解她的冷静。
「你是怎么了？一直重复问着这些，是觉得我该有事吗？」笑意加深，芮夏莲笑望姊姊。
很奇怪，她们明明是同卵双生，却只有外在模样相像，性子则是天差地别。
小荷外放，她很内向；小荷活泼，她很安静；小荷生性热情，她却有些沉闷。她跟姊姊真的是不一样，但两人感情却很好。
「当然啊，这事很大耶，你怎么都没反应？」芮夏荷不懂，她怎能无动于衷？换做是她，早气得跳脚了！
「那，要有什么反应？」其实，她有反应啊，不是「哦」了声？不过，很显然的，小荷并不接受这反应就是了。
「震惊啊！生气啊！不愿意啊！反正，你这么冷静就是很奇怪。」心浮气躁，芮夏荷来回走着，愈走愈快也愈心烦。
「哦。」原来，她说的是那些，但——「有什么好震惊的，叔叔不早提过这事了？」
原本，她就有想到这些，毕竟都大学毕业了，而她又没打算再深造，这事自然会被加速进行，所以，她没有太震惊。
只是，她还是多少有些诧异。没想到竟会是她先嫁，更没想到，竟是城哥开口选了她？微低着头，唇边笑意更甚，颊边飘着红云，是羞涩也是……欣喜。
其实，对城哥，她是有着爱慕的，虽然她也喜欢关哥，但那感觉真的不一样，她可以当关哥是哥哥，却无法也这么看待城哥。
所以，能被「钦点」，她其实高兴都来不及，又怎会生气或不愿意？不会的，她一千一万个愿意，只要他是真心要娶她为妻，她绝对百分百的甘心也情愿。
「我的天！你真这么认命？」用力拍额，芮夏荷惊呼。
「我……」芮夏莲想解释，却被抢白。
「小莲，我知道，叔叔是有恩于我们，但你可要想清楚啊，婚姻是一辈子的事，你不能让别人掌控幸福，更不能随意任人摆布……」走到她跟前，两掌紧握住她肩，芮夏荷难得的严肃。
「……」
「听我说，报恩方式有很多种，你不一定要选这条路走！」愈说，她愈是激动。「小莲，你要知道，没有感情做为基础，这段婚姻不会幸福，你……」
「如果，我说有呢？」终于，她出了声，轻轻柔柔，唇边仍含笑。
「啊？」登时，芮夏荷傻了三秒，然后回神。「有什么？」