「不行。」斩钉截铁的反对居然来自於温文儒稚的唐瑾，他毫不迟疑地代为拒绝。「这对爱湘的形象没有帮助。她这次吃的亏还不够大吗?」
「怎么说吃亏呢?」尹浬有点受伤。「跟我传绯闻没有那么糟糕吧?」
「唐瑾说得对，新的绯闻对爱湘的形象没有帮助。」蓝姐挥挥手，示意公关部老大不要插嘴。「我知道你们公关部的考量，不过，我也必须帮爱湘想……」
说著，蓝姐停住了，带点沧桑的脸上有著深思的表情。
「你想什么?快说呀!别这样吊胃口好不好?」Robert很急躁地追问。
蓝姐只是看他一眼。「我在想，也许，应该将错就错?」
众人疑惑的眼神全投向蓝姐。
「我不觉得我有做错什么。」吕爱湘淡淡的说。
「我不是说你做错。我的意思是，既然现在已经到了这个地步，不如就顺水推舟，不要隐瞒或躲藏了，就大大方方接受访问，承认你之前确实倒追，而你喜欢的对象，却选择了别人。」
吕爱湘皱眉，没有答腔。
尹浬不愧是圈内人，他立刻意会。「啊，蓝姐的意思是，要让观众从看热闹的心态变成同情爱湘?」
「对，走哀兵政策。既然事实也是如此，为什么不乾脆利用它?」
摇头的又是唐瑾。「这样，爱湘太委屈了。你们要她在公众面前承认她倒追失败?是不是还要上几个谈话性节目畅谈心路历程，好博取同情?」
「咦!你怎么知道?」公关部老大惊叹，「我都已经开始想要上哪几个节目了。真情指数已经来敲过好几次通告……」
「这种操作手法未免太欺负人了吧。」
吕爱湘发现，唐瑾的额际青筋略现，耳根子也红了，居然，是很生气的样子!
她伸手握住唐瑾的腕，示意他不要说了。
「没关系的，公司有公司的想法。」吕爱湘低声对唐瑾说。
「他们怎么可以这样对你？！」唐瑾动怒了。
他还想继续力争，吕爱湘握著他的手紧了紧。
「真的没关系。反正，我照公司的安排。」她温柔地望著唐瑾那张俊秀温文、此刻却带著明显怒意的脸庞。「你是圈外人，不会了解这些乱七八糟的东西。我没事的，别担心。」
「可是……」
「过两个礼拜，谁还会记得这件事?」吕爱湘微微一笑，笑容依然那么优雅美丽，却带著一丝无奈。她转向其他人。「我会配合。不过，我有一个条件。」
「不要波及唐瑾?」尹浬询问。吕爱湘点了点头。
「默契真不错。」程老板赞叹道。
他们开始商讨对策、沙盘推演、分配工作；被排除在外的唐瑾，数度想要开口，都被吕爱湘拦住了。
「算我拜托你好不好?」她轻声恳求，「媒体比你想像的可怕一百倍，他们不会管你人好不好，是不是真的牵扯在内，只要被他们盯上，你的工作、生活都会大受影响……唐瑾，就这么一次，听我的，好不好?」
他哪一次不是听她的?
望著她清丽，带点憔悴的脸蛋，唐瑾即使再生气、再不同意，也只能让步。
他永远没有办法拒绝她。
「有共识了?好。」尹浬也听见了他们的交谈，以及唐瑾最後愠怒、无奈的叹气，知道他被吕爱湘说服了——完全不意外。基本上，就算吕爱湘说要月亮，唐瑾大概也会想办法去摘下来给她吧。「学姐，你先送唐瑾回去，这边留给我们就可以了。」
「学姐?」众人又是一阵傻眼，「这里……谁是你学姐?」
宜庭举起手自首，一脸无辜。「我。」
「今天可说是充满惊奇的一天……」Robert喃喃说著。
宜庭没有多作解释，只是对唐瑾做个手势，示意他和她一起走。大家的心思也没有放在这个小插曲上，都忙著处理更重要的事件。
临去，唐瑾忍不住回头，望向众人之中那张清丽如百合的素白脸蛋。
又是那个搪瓷娃娃一样的表情。
看不出任何情绪，只是安静合作，任由别人拟定计画，要暴露、炒作她的伤口，赚取同情和认同。
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接下来，吕爱湘慢慢发现，她的灾难才刚开始。
被全国观众八卦情事还不是最难堪的。比起来，全世界都在同情她——还是带著点幸灾乐祸的同情——才令人难以忍受。
事情没有临到自己头上，谁都会说风凉话，比如她姊姊爱佳，总是很不以为然地说：「你就不要再看新闻嘛，不就没事了?」
问题是，她的工作避不开啊。在摄影棚、秀场等地，众人的眼光仿佛有千斤重，压得她喘不过气。最惨的是，这段时间她借住在姊姊为了结婚而购置的新房，每天晚上爱佳过来打点时，总忍不住把电视打开，或是简报今天在公司又听见什么，同事在新闻、杂志上又看到什么。
「你怎么输给一个胖子啊?」爱佳皱著眉，对著电视发表评论。电视上，正出现最近最热门的影视八卦——黄金单身汉、信华饭店行销企划总监望孟齐的新任女友，竟是大明星尹浬的亲姊姊；美丽名模吕爱湘沦为情场败将。
这么简单的新闻，居然占据影艺版头条好几天；接下来，更有每日追踪报导。只能说社会太平，众人的注意力都被这种琐碎无聊的事情给抓住了。
已经尽量避免了，但吕爱湘却无法不看见，那个抓得住望孟齐的女人，也就是姊姊爱佳口中所谓的「胖子」。
其实人家圆润玲珑，五官轮廓和英俊阳刚的尹浬一点也不像，是个甜美女子。
「哪有胖，那样是刚好。」吕爱湘喃喃说。
姊妹俩一人端著一个汤碗，在电视机前吃晚饭。她的是青菜冬粉汤，清淡得要命。姊姊吃的则是香喷喷的红烧牛肉面。唉，这也是没办法的事。
不过，就算给她山珍海味，吕爱湘也吃不下。她无法克制地盯住电视萤幕，一张张偷拍或资料照片冒出来，详细介绍著这则八卦的男女主角、配角。
她一直在研究那个眼睛圆圆的陌生女子，以及那个一向冷淡的男人，如何不惜得罪媒体也要保护她。
为什么呢?为什么她不能成为女主角?她也想这样被捍卫、被呵护、被爱——
「明明长得很普通啊，你怎么会抢输?」爱佳的口气听起来真的很困惑。
「也许人家重视的不是外表吧。」吕爱湘无奈地承认。「更何况，顾小姐长得也很漂亮。」
「没关系，反正旧的不去、新的不来。虽然望孟齐的工作好像比较高级，不过尹浬比较帅，赚得也比较多。你不算委屈了啦。」
「我没有跟尹浬在一起啊。」吕爱湘奇怪地看姊姊一眼。
「那他最近干嘛老是来找你，还猛打电话?拜托!我们同事都以为尹浬已经是我的准妹夫了。」她姊姊端起碗喝汤，把一大碗牛肉面吃得乾乾净净。
吕爱湘十分羡慕地看著姊姊。不用担心卡路里的人真好。
「前两天唐总也问起你。你记得他吧?Tony，就是唐瑾的哥哥。」她姊姊还是用那种稀松平常的口气说著：「他说他以为你和唐瑾会在一起。不过，遇上尹浬这种对手，也只能说虽败犹荣。你和尹浬比较配，怎么说也算是同一个圈子里的人。」
「大概吧。」吕爱湘放下才吃了一半的青菜冬粉，胃口完全没了。
唐瑾和她，已经很多天没有联系了。
这样是最好的情况。目前八卦还在风头上，还是小心为妙。
话虽如此，吕爱湘却非常想念唐瑾。
好几次，她已经拿起手机，想要按下熟悉的数字，听听那温柔磁性的嗓音；然後，或许给她建议，或许只是淡淡安慰几句，却能有效地安抚她混乱或恶劣的心情。
可是，不行。
听到声音，就会想见面；见了面，又想要待在他身旁。
姑且不论张牙舞爪、神出鬼没的拘仔们有多期待拍到照片，她不能这样依赖他呀。唐瑾的世界清澄明亮，她不要他改变。
「你不吃?那我帮你吃喽。」姊姊毫不客气地伸手端过她的冬粉汤，吃了一口，还抱怨：「怎么这么难吃?一点味道都没有。你打算像这样过一辈子吗?」
「啊?」吕爱湘以为自己听错了，傻傻地望著姊姊。
「啊什么啊?」伶俐活泼的姊姊爱佳，一向受不了妹妹的迟钝，她伸手拍了一下吕爱湘的头。「你一天到晚吃这些没味道的东西，真的不难受吗?晚上不能吃淀粉、含糖的饮料全部不能喝……这种日子暂时可以忍耐，但是，要过一辈子，谁受得了啊?」
「我的工作……」
「工作又不是生命的全部。」姊姊唏哩呼噜地把汤喝掉。「做得不开心就不要做了。大不了跟我一样，找个人嫁了。嫁不进豪门、嫁不到小开，嫁给尹浬也很不错，全国青少女都会羡慕死你。」
她不想嫁人。做个安安分分的家庭主妇，那是她姊姊的愿望。
她想要谈恋爱。激烈的、热情的、充满刺激的恋爱。
所以，她会相信一些蠢到极点的事情。比如花心小开、工作狂会因为爱她而改变，历经凄美激烈而戏剧化的过程後，终於克服万难在一起，她找到生命中的伴侣。
外表时尚都会、亮丽抢眼，但内心里，吕爱湘还是个相信王子公主童话——或该说是神话——的单纯女子。
然而，她心目中的白马王子总是转头去追求其他的公主；而她认定的武士，确实是个正直阳刚的好武士，拚死要保护心爱的人儿，只不过，那个人儿……不是她。一直都不是她。
无论她再怎么努力，都没有用。
一旁，她姊姊把她落寞的神情全看进眼里。
「喂，事情过去就算了，恋爱失败就失败，你也不是没有别的选择，这段时间看你这么闷的样子，妈也在说，乾脆就不要做了，休息一阵子也好。」爱佳认真地说：「反正房贷也付完了，你不用拿钱回家，爸妈我会照顾，你就去做你想做的事吧。放轻松一点，没有人会怪你的。」
突然，毫无准备地，吕爱湘觉得自己的鼻子被塞进了一瓣新鲜柠檬。她立即低下头，掩饰突如其来的情绪波动。
「这几年你也满辛苦的，看你吃东西都帮你累。」原来姊姊同情她的是这件事。
「我其实还好……」不许哽咽，不然就太丢脸了。
「反正你自己考虑看看喽。」她姊姊往後躺在沙发上，舒舒服服地伸展四肢，满足地叹口气。「喂，碗给你收，顺便切点水果来吃，我有买苹果，好像还有柳丁。」
吕爱湘乖乖照办。借住在这边，姊姊爱佳简直把她当高级女佣。说出去可能没人相信，不过，不管在外有多少人伺候她，在家里，吕爱湘永远是任劳任怨的角色。
「你要学学唐瑾啊。你们以前交情不错，不是吗?」她姊姊从小客厅那边喊过来：「他以前也追你很久，结果没追到，人家也没怎样，还不是重新出发，开始追寻新目标了?听Tony说，唐瑾这次真的开窍了……」
吕爱湘正在洗碗的动作僵住。冰凉的水流过她一样冰凉的手，姊姊清脆的声音一直传来，她却听不清、听不懂了。
「你最近没看报导吗?他现在是闪亮的黄金单身汉，各大时尚派对或夜店都看得到唐瑾和女伴连袂出现喔……」
唐瑾和其他年轻名模约会?还有漂亮主播?常常和不同的美女吃饭?
去夜店?唐瑾去夜店?
一定搞错了!
「你怎么洗两个碗洗这么久啊?水果呢?」是姊姊的叫唤声把她震醒。
水槽里洗碗精的泡泡在水流冲刷下，已经多到满出来了。吕爱湘心一惊，正要抬手关掉水龙头，不知怎么搞的，磁碗竟从她手中滑落!
哐啷!碗破成两半。
「啊!」吕爱湘低声惊呼，下意识伸手去捡拾破片。
一阵锐利的刺痛立刻从指掌间传来，然後，白白的泡沫中，一丝艳红缓缓扩散开来。
爱佳闻声过来，探头一看，忍不住骂了起来：「你怎么笨手笨脚的啊!碗破掉了还伸手去捡!真是笨死了，傻大个!」
手脚俐落许多的爱佳迅速抓住妹妹的手，拉到水龙头底下冲洗。之後，丢给她一张餐巾纸叫她先暂时压住伤口，然後一把推开她。
吕爱湘站在原地，握著自己受伤的手，只是怔怔地看著姊姊冲掉泡泡、小心地捻起破片丢掉。
鲜血慢慢染红了洁白的纸巾。
「我去拿医药箱，帮你包扎……」爱佳一面擦手一面说。回头，立刻吓了一跳：「干么哭啊?有那么痛吗?」
她在哭?怎么她一点感觉都没有?
只剩下掌中阵阵的剠麻，配合著心跳的节奏，一波一波，传到心头。
「痛……」她喃喃地，皱起了眉。
一向完美的、陶瓷雕像般的外表，终於破裂。
第七章
坑登坑登，跔步机单调的声响在室内回荡。
吕爱湘现在已经不开电视了，她决定暂时当只鸵鸟，什么都不要看，只是专心跑步。
手上的微微刺痛提醒著自己前两天的愚蠢。笨手笨脚造成皮肉痛是一回事，包扎过的伤口，不知道会不会留下伤疤，这让经纪公司与广告商非常紧张。
本来排定的工作有部分因为先前的绯闻而顺延，加上她现在受伤，虽然只是小伤，但是对一个职业模特儿来说，没有所谓「小伤」这回事。伤口没好以前，又不能用化妆掩饰，所以，吕爱湘的工作量顿时降到近年来最轻松的程度。
但她还是没有松懈，每天固定时间运动。只是，在跑步机上跑著跑著，她会突然觉得，有股蚀心的孤寂慢慢淹没她。
只有单调的运转声和脚步声陪伴，一个人跑著，没有尽头，几乎要跑到世界的另一端了，却依然在原地。
简直像是黄金鼠跑滚轮，跑啊跑的，却永远跑不出笼子。
她其实并不介意安静。不过，今天，她不能躲在自己的笼子里继续逃避。晚上有应酬——发表会之後有宴会。
这场高级珠宝发表会，本来主秀应该是她；可是，手上的伤让她没办法走秀，临时阵前换将，改由云青代打。代理商与总公司虽然同意换人，但都不大高兴，蓝姐叮咛她好几次，要她到场跟广告主们周旋一下，至少表达诚意，也是赔罪。
所以，算工作。只要是工作，吕爱湘从来没有不配合的。
跑完步，吕爱湘冲过澡，换上蓝姐指定、由助理宜庭特别带过来、还盯著她穿的粉色娃娃装。头发在电卷的伺候下，变成浪漫波浪大卷；最後，则是宜庭协助的淡妆。