「傻孩子，男大当婚、女大当嫁，妈只是告诉你唐家女孩个个条件好，你又跟她们处得来，值得掌握！」
「可是海亭年纪大小，我追她……不像是父女档吗？」那可真是爱情长跑！要追上小海亭可得练就金刚不朽之躯，何况要盯到她成年——哇！他不就发秃齿摇、学步蹒跚了吗？
「谁说海亭了，妈说的是老大、老二，老实告诉妈，你中意的是哪个？」刘灵芝那种暧昧的眼神好比乡下人家在选种鸡般闪闪发光。
易得安支支吾吾。「海波吧！她是我心目中永不凋零的偶像。」
「那就追啊！海波人靓、能干，又会赚钱，如果海波成为咱们易家媳妇，包管小胖孙们个个英俊美丽。」刘灵芝在做她那个美得冒泡的梦。
易得安可是很有自知之明的。「阿母，不可能的。海波那麽好，怎么可能看得上我？人家是鼎鼎有名的大明星，随便演部电影的酬劳胜过我四、五年的薪水。她那么漂亮，追求她的富家公子、风流帅哥足足从庙门排到总统府门口去，我算甚麽东西？其貌不扬、没钱、平凡庸俗……没有一点配得上人家，我只要远远看著海波就心满意足了。」
「老二也不错，海宁倒是他们唐家最端庄贤淑的一个，秀外慧中，不像那个海亭，老是喳喳呼呼，教书匠工作稳定，以後你们一个教书、一个吃银行饭！平凡和乐就好。」
「我怕她。」
「有甚麽好怕的？」刘灵芝打儿子的头，巴望著他气魄些、成材些。「海宁的性子好，难道会吃了你？」
「我从小就怕老师。」易得安脑门那一掌挨得倒结实。
「你这孩子！男人就要拿出果断的样子，学学你那死去的死鬼老爸。听著，从今天开始，你得多用点心在海宁身上，女孩子最容易被男人的诚心感动，成功是靠努力累积而来，听清楚没有！」
「听清楚了。」易得安愁眉苦睑的。老妈已经把两家人弄得剑拔弩张、红白大对抗的局势，两家店面天天拚声势、比人气，男女老板大眼睛小眼，而他人还住在唐家，等於左右为难，这下还要他放手追海宁，老妈未免大异想天开了吧？
有本事叫她自己来追追看。
他要不是对这方面笨拙出名，也不会被银行女同事封上「剩人」雅号——剩下来的人。
唉！女人实在是难题，他毕生尽力也无解的难题。
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唐方里里外外叫唤女儿半天都无回应，最後是在屋後水槽看见唐海亭在帮猫咪洗澡。「整天管那只猫就无心做别的事是吧？亭，你大姊、二姊呢？整天跑得不见人影，连个礼拜天也不留在家里帮忙，女大不中留！亭亭！你晓得姊姊们最近穷忙些甚麽？」
「忙——你希望她们做的事嘛！」唐海亭亲亲阿弥的胡须。
唐方站定。「参加高普考？」
「恋爱啦！」
唐方彷佛吃了强力菠菜的大力水手，双眼放光。「跟谁？爸有没有见过？」
「姊姊吩咐不能说。」唐海亭很坚贞地摇头。
唐方是何许人？知海亭者，老爸也！他已深谙「行规」，奉上两张崭新百元钞票。「钱宝宝出马。」
「好，我说！」唐海亭抱奢香喷喷的阿弥。「大姊的男朋友是记者，他们新戏的男主角，听说是一级帅的俊男，和姊是金重玉女；二姊那个呢，爸，你天天跟人家打照面，就是住在隔壁周家的于大哥啦！」
唐方好满意。「于楚？好孩子！海宁真有眼光！只是不该把老爸瞒在鼓里。」
「是你後知後觉！你以为人家于大哥干嘛那麽好心，三天、两头没事就过来串门子，换灯泡、刷油漆外带收碗、抹桌子？敦亲睦邻？算了，他就从来不去敦、睦易妈妈的摊子。」唐海亭说得头头是道！一点也不像一个十二岁的孩子。
「海宁这孩子真会保密，恋爱了也不肯让老爸知道，我还帮她安排相亲，弄得客厅一团臭猫屎，早知道也用不著这样大费周章。」
「这麽说，于大哥过关了？」
「岂止过关，明天他下班过来，爸就请他喝酒，趁机谈谈。」
「谈亲？别吓跑人家！还没那么『严重』哪！不会吧！老爸真是『老番癫』！」
「是谈男人的话。爸等这一天好多年了！以後等你交了男朋友，也要经过爸这关。」
「我？等著吧！」唐海亭扯了个大鬼脸。「男人最无趣了！我宁愿跟小猫结婚，也不会爱上男人的！」
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海水游泳池里，两条矫捷的人鱼相互奔逐嬉戏。澄蓝水光映著烈日，照亮他中的甜蜜笑语。唐海波先游上岸，黎沸扬跟著，两人并躺在躺椅中享受阳光的抚吻与流落在两人之间的暖洋洋的爱意。
「海波，你担心别人怎样看我们吗？」黎沸扬摸索著太阳眼镜。
「什么意思？」
「你的男友只是名平凡记者，没有名声或光圈，他们会为我们如何在一起编造一百个理由，又为我们臆测一百个的好分手理由。」
「那又怎样？」海波啄了下他的面颊。「只要他们不来抢我的男人就好了。」
哇，好大的口气。这个大男人已调教出一个「大女人」来了。「你不在乎我一无所有？没有钱、没有地位……」
「你是不是正人君子？」唐海波问。
「可以算是。」他答。
「你是否工作认真、重视家庭、遵守交通规则、注意健康、严拒性病和爱滋？」
「是的。」
「那就好了，你合乎新好男人的标准，我欣赏你。」
他可爱的海波！黎沸扬诉不尽满腔感动与怜爱。
「你会向别人公开宣称我们的感情吗？」
「那就得看你的表现喽！」唐海波眼光流转。
穿著用背短裙的女侍者送来冰点和简餐便退下。
「沸扬，什么时候能见到你的家人？既然我们决定进一步稳定下来，也该慢慢认识双方家庭。」
「姊姊是我唯一的亲人，我爸妈几年前相继故去，我家的人口再简单不过。」
「你大姊是圈里人吗？那天古明任提起你姊姊出席新闻局晚宴，说不定我认识。」
黎沸扬迫不得已，决定再次撒个小谎。「我姊曾任电影工会理事，不过已经退职很久。大概是碍於关系偶然赴会，也可能是小古搞错了。」
「你们长得像吗？」
「不像，她生得白净，而我生下就像印地安人，我妈还怀疑是不是怀孕期受了什么感染，才生出这个爱哭又红得发黑的胖娃娃。」
她偷偷告诉他。「我小妹看你的照片，说你帅得有点过火。」
「我怕上你家。一个你就够可怕了，加上海宁和海亭，没有三头六臂恐怕不得全身而退。」
「胡说，我们唐家三朵花是老街牛肉面女皇，美丽、亲切、温柔，平常想看我们庐山真面目的人还得付钱呢！」
「海亭在门口收钱？」这句若是让唐海亭听见，不知她做何感想？
「花钱吃面啦！美女送面、收碗，单单秀色就『值回票价』了。我家老店能屹立不摇三十年，度过石油危机与股票崩盘风波——」她很自夸。「就是靠我们撑起来的。」
「原来如此！」他颔首。「了解、了解！」
「走，现在就带你去见识见识。」唐海波剑及履及，光著脚，拉了他就跑。
「去你家？」
「去我家吃面！不用害羞啦！也不用准备礼物，把你带回家就是送给我爸最好的礼物了！」
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等待电影开场的时间，于楚和唐海宁在露天咖啡座上欣赏落日与人重，霞光千道随著啧泉舞开瑰丽姿彩。
「海宁，听海亭说你爸安排好多场相亲，你爸真的那么急着把你嫁出去？」于楚藉著吃动饼掩饰发问的醋意与紧张。「那些对象的条件一定不错吧！你要是需要意见，多少可以跟我讨论一下。」
他的在意劲儿全看入她眼里。「我跟我爸说明了下不为例，他再排相亲，我宁可落发出家去。」她一笑。「说实话，我最怕这种尴尬场合，怕陌生人，也怕男人。」
「你怕我？」
「你例外。可是对男人与感情，还是免不了害怕。我常觉得自己在处理情感上是个低能儿，对伤害缺乏治愈与复原的能力；在白天可以坚强，回到夜晚，又是『发作』的时候。」
「有人伤害过你？」
唐海宁显然又退缩了，将自己退回那个牢固的硬壳中。「不谈这些好吗？你看今天的落日多美，我喜欢这音乐，他们设置音乐咖啡座的构想不错。」
于楚不甘放弃。「那也就是你经常不快乐的原因？」
唐海宁不想回答。她宁愿注视广场上的鸽子，也不要面对他固执的追问。
「知道吗？你很冷，随时会隔出一道距离来，让别人无法接近你。」
于楚的「苦楚」激中了她。「我不是有看这样的。」
「我有时真的不懂你。你不能总是忽冷忽热，想要退却时便把自己藏起来，将整个世界抛开，置之不理。是甚么让你不快乐？我愿意与你一起分担，是好、是坏，我都愿意了解。你不用顾忌，想说就尽量说，我会是一个『良性垃圾筒』，把你的忧愁抛给我，烦恼就会被消化掉了。」
唐海宁痴痴望著他，仍旧不语，那仓皇的神色，令于楚不忍再逼迫她。
「没关系，你想说的时候，我永远都在。」于楚强颜喝掉自己的柠檬茶。「你看，我已经戒掉喝汽水和咖啡的习惯了，且伤胃的东西都不置了，很听老师的话吧？」
唐海宁总算现出一抹笑容。「对不起，我最近的清绪不太对，或者是工作压力的缘故，老是觉得累……」
「没关系，看电影也是调剂生活的好方法。」
「于楚——」唐海宁好困难才能说出口。没有理由，但她抵挡不住那股冲动和深重的愧疚感。「或者我们最近淡化些，暂停一段时间少联络，还是像以前那样过自己的生活，好不好？」
他安静地审视她。「我打扰了你的生活？」
「不是这样。」她急急地说。
「我做错、说错了甚麽？」
唐海宁的泪水在眼眶里打转，可是她不想让他看见。「没有，你很好。」
「因为我太好，所以要中止我们的感情？」
于楚脸上那明显的创痛与迷惑让唐海宁的心好酸，他是不会了解的，她也说不出口。唐海宁自觉像是残酷的刽子手，在情感的天秤上，她永远掌控不住距离和份量。
「于楚！」她喊。
「好吧！或许你最近真的太累。既然你想这样，我们试试看——多让自己休息、放轻松些，你把自己逼得太紧了。不要歉疚，你没有错，我不会给你压力，没有任何压力。」
为什么他总是这麽好，对她无条件地好？如果他争辩、追问……她心里或老会好过些。
她本来不想弄成这样，要生离死别似的。
唐海宁仓卒起身，这场电影恐怕她得无限期缺席了！他们一起期待过这部新片上映的。她从小皮包掏出电影票交到他手上。「你还是看完这部电影好吗？以後……我会问你剧情。」
「那么，我们每晚也不能固定通电话、开窗道晚安了—」
「我会打电话给你。」
唐海宁的蓝色长裙转瞬消失在街角。于楚坐在原处，失意落寞。他私心期待著还会有张顽皮笑睑出现在街边，告诉他这只是一项恶作剧，今天是愚人节几周月纪念……可是没有！满街喧嚣的人群，却不见他期盼的蓝裙子。
为什么会这样？是不是早知道，他就不该带她到咖啡座来？换个场景，她或许开心些。
地上一张照片吸引了他的注意。于楚拾起它，猜它是海宁拿电影票时自皮包中跌落的——
让海宁随身珍藏著的男子——于楚心中泛开苦涩。
这是海宁所有忧郁与迟疑的答案吗？她从前的「习惯」和「应该」？
唐海宁将他推给苦恼，他自己又捡起了更大的苦恼。
第六章
唐海波不过在路边贸只冰淇淋甜筒，就被蜂拥而上的少男、少女淹没了。「唐海波！是唐海波！」
「你是我的偶像！」
「她爱吃甜筒！我也要买一打同牌子的甜筒！」
「唐海波请帮我签名，还有和我一起照相！」
黎沸扬打了通公共电话回来就不见了唐海波，但见街角一队人马如蜂舞动，夹杂一阵阵的口号与欢呼，就晓得一定是海波遭难了。一见人群中小女生居多，他顺手拉了甜筒店的扩音器大力广播：「啊！是刘德华！刘德华在那里！啊，就是刚走进服装店的那个人！」
蜂群爆出更大波的骚动，鼓鼓翅膀并加足马达又转朝服装店飞奔，黎沸扬赶紧拉著连长裤吊带都被拔走当纪念品的唐海波逃之夭夭。
唐海波「劫后余生」坐在公园的铁椅上拍胸口。「你终於知道遭虎头蜂攻击的人是何惨状况了吧？」
「你今天忘了戴眼镜和帽子，否则歌迷们不会那麽轻易认出你。」
「没关系，我知道你会救我，你有办法！」
开始凋零的叶子刷下大把、大把金黄色的秋阳，连空气中都飘著乾叶的芳香。唔，心形的落叶，是恋爱的气味。
他们什么也不做，只是依偎著享受两心的亲近。风中有著细碎热闹的声音，传到唐海波耳中，给了她谱曲的灵感。此时，黎沸扬想的事却与她截然相异，刚刚唐海波那句话打散了他心中相持相抗的矛盾声浪。唐海波天真的话语更激起了他的不安，他想渐进坦白一些事，一点点也好，再演戏下去，他一定会疯掉。
「海波，你已经在老伯面前坦承我是你男友了，对不？」
她亲昵地揉揉他的耳垂。「你那天偷听见啦，我知道。」
「不论我变成什么样子，你一样对我？」
「是啊！」
「我的意思是，如果有一天我变成另外一个人，你能接受吗？」
「你会变成什么？变身怪兽？跑进电话亭就换成s字装的超人？」
「比方说，某一天你突然发现我是你们唐家杀母凶手的儿子……」
唐海波不赞成。「这种剧清太陈旧，不适合再套用了。」
急死黎沸扬也。「如果我一开始就向你蓄意隐瞒仇敌之子的身份——」
她失笑。「你到底要说什么？你今天吃错药吗？结结巴巴又颠三倒四，被歌迷阵仗吓倒了吗？」
「海波，你最反感别人骗你，对不？」
「当然。骗我者死、出局、开除！不过我才不担心你，你正直又不花心，不会搞外遇！更不会欺骗我，我俩之间是没有秘密的！」唐海波勾住他的手臂，又有新点子了。「不说这些，我们去玩！今天保龄球馆举行双人顶尖赛，冠军奖金三万块，足够充当好几周的约会基金了！」