众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
她不知道，早在……
「无垠哥哥。」红莲扠腰看着他。「我们上一次见面已是三年多以前了吧！」
放下茶杯，俯视着红莲那张带有不容忽视的高贵气质，又随时可能变成登徒子似的脸，无垠回道：
「是。」
红色的马靴来回在漆黑的地板上踱步，犹如镜子般的黑曜石倒映了她的英姿和从容不迫。
「没想到这三年之间，黑沃国变了这么多，无垠哥哥的梦想实现了不少嘛。」说着，那双红瞳再次锁定在永昼结了层霜的丽颜上。「特别是某桩心愿，是吧？」
由肺叶吐出一口闷气，无垠摆了张臭脸，就是摆给她看的。
甚是了解这位黑沃国王的红莲，知道什么时候该歇歇，什么时候开开玩笑也无妨，只要不碰触到他的弱点，这位老大哥是很宽容的。
从怀中拿出一张红纸，在他眼前晃了晃。「我说过我今天是来送礼的。」
挑起眉，无垠从她骄傲的面容中读到，这次她可真的不止是路过来捣乱的。
命侍女将红纸奉上给无垠，接着，红莲将习惯性微扬的下颔转向站在一旁好久都没出声的大臣，看见他们各个脸上都写满了对她的不满和对她来访的不欢迎，却又碍于战君的威严敢怒不敢言，那些老脸真是让她看了就想发噱。
接过由殿上侍卫递上的红纸，无垠慵懒地一手撑颊，一手翻开四折的红纸。
殿内顶时人声全无，大臣们目不转睛的看着战君，他们都十分关切赤娘王那张红纸上写的到底是什么。虽然红莲这人行径怪异又违礼背俗，但她是个能力强大的君王，这是不容置疑的，若是以国王的身分与战君交流，那么内容就将会是非常关键而且重要。
食指贴着唇，手掌拖着下巴的无垠，没有露出任何让外人能够分辫出情绪的表情，直到看完，折起红纸，他才和红莲四目相对，这一望，两人竟默契十足地同时笑了出来，而且还是让人看了不禁要打冷颤的奸笑。
「那我就收下了。」将红纸收进衣裳内里的无垠回敬了这么一句。
「您别客气。」送礼的红莲也只客套了这么四个字，关于红纸的内容却只字未提，但这个话题在两国之王眉来眼去的协定下，就这样结束了。
暗璐和黔柱瞪得眼珠子都快掉出来了，仍是没有得到一点线索，不过憋气憋到快断气倒是真的。
清澈的湛蓝眸子将这一切尽收眼底。他们不用言语的默契，叫做心照不宣，他们只靠眼神交会的信任，叫做心灵相通……
前一刻还以为又回到痛恨无垠的自己，现下心中却满泛着酸味。永昼忘了，有一种东西是投入了之后便再也无法收回的，就好比丢入海里的银针，除非放弃它。
几乎没时间让她喘息似的，红莲的声音又再次响起，而且是针对着她。
「宓姬，我想还是这样叫妳比较妥当吧？」
好久没听过人家这样叫她，永昼甚至有些陌生。不明白红莲话中涵意的她问。
「为什么？」
「因为妳依然是白露国的公主，就算外表是黑沃国的，妳的心，就像这套衣服一样，还是属于白露国。」火眸瞬也不瞬地盯着永昼。
红莲一向快人快语，但这次的有话直说似乎在昏暗的正殿上产生了一连串的发酵反应。
这是一个公开的禁忌，虽然战君并没有正式颁诏同意王后在凌霄殿穿着白衣，但从他对这件事的处理方式，已足够让悠悠之口不去攻击不守国礼的王后，只能默认。
以黔柱为首的臣子相信战君是尊重永昼的信念，因而不强迫她换穿黑衣，以暗璐为首的臣子们则认为战君是因为宠爱永昼，而让她为所欲为。然而无垠真正的想法究竟是什么？大概除了他自己，没人知晓。
万黑丛中一点白的永昼在红莲的注视之下，迟迟未开口。其实她大可当场承认红莲所言极是，因为屹立在她心中的坚持确实是为了祖国，而她，也的确对黑沃王后这个宝座一点兴趣也无。但，她说不出口。要为自己辩白不是难事，只要不考虑后果说了就是，可是一旦顾及到无垠的立场，这些话就哽在喉咙，上下不得。
他用权力、用威严替她保住了最后的一点自由，让她能够用不会言语的衣裳来表达自身的反抗，所以，无垠等同于默许她的反击。一国之君何以要做这股自打嘴巴的傻事呢？没有其它缘故，就是为了她。
相对于无垠的实宏大量，永昼面对红莲的打破砂锅，实在不能置他于不义地畅所欲言，这次，换她得替无垠保住面子。
眼看永昼被刁蛮的红莲逼到死角，无垠多么想伸出援手；她的不语，已经给了他最大的安慰。从沉默中，无垠听出了永昼柔软的心声，她这就是在报答他，顾虑到他的立场、他的为难，因此选择不回答。可惜这份温情只会让她在这座宫殿的地位更加尴尬。
幸好，愿助永昼一臂之力的，不只无垠一人。
「红莲陛下，何谓家务事，您可明白？」和红莲有些私交的默芸冒着逾矩的罪名打破沉默。
斜睨着挺身来解围的默芸，红莲扬着下巴回道：「懂啊，不就是关起家门来处理的事吗？」怎么不懂？这类事情她处理过不下千万件。
「正是。您身为邻国的王，是否除了政事之外就不该再干涉本国的家务事呢？」
喝！这句话威胁意味浓厚，一点缝细都不让钻。红莲皱了皱鼻子，虽然她爱女人，却对女人的嘴上功夫不敢恭维，好比默芸这小妮子，竟不顾念她们曾在寒风里赏了整晚的月，几句话就不着痕迹的把她训了一顿。
「默芸妹妹，照妳这样说，简直是拒本王于千里之外。好歹我也是这场和亲中的关键人物啊。」本来想把这个撒手？保留起来的，但情势所逼，由不得她了。
永昼皱起了黛眉，对红莲所言之事感到困惑。黑沃与白露的和亲，为什么和赤娘国的王有关？到底还有多少事是她所不知道的？
「妳是关键人物？」她问。
喜出望外地观察着永昼布满疑问的蓝眸，红莲吊诡地嘴角微扬，红瞳瞄了上位的无垠一眼，两道冷箭正不偏不移地穿透她。被威名远播的黑冑战君这般冷视着，还能够随心所欲地行动的，这世上除了红莲，恐怕再也找不到第二人。
无视高处散发出的威吓，红莲若有所思地开口：「看来……无垠哥哥还有很多事没告诉妳……」
此话未竟，机智过人的无垠自然是不可能坐以待毙，眼睁睁看着不把他当一回事的红莲在全朝文武和永昼面前大放厥词，甚至不留情面地掀他的底。
人非圣贤，孰能无过，要怪就怪他们太过于清楚彼此的状况；当对峙的情势展开，最后往往是以两败俱伤收场。
宏亮的男声打断道：
「我说，妳的亲亲表哥怎么没跟妳一道来？他不是最爱当妳的跟屁虫吗？是被妳禁足了？还是小两口又吵架了？我看可怜的他又留在赤娘国帮妳收拾烂摊子吧？」
「任嘴！」急于堵住无垠的口，红莲的一派悠闲不见了，取而代之的，是既羞赧又愤怒的神情。
紧握着双拳，红瞳此刻简直如燃烧着一般迸出烈焰。全赤娘国的人都知道在红莲面前，有一人不能提，否则就是活腻了；偏偏此人又和红莲一辈子纠缠不清，俨然成为赤娘王最大的罩门。
眼中映着无垠胜利的笑容，不巧她赤娘王性格中最大的败笔就是好胜，若不给他一点下马威瞧瞧，这赤字非倒着写不可。
于是她语出惊人地说道：「看来，贵国和咱的交易是不想谈了吧！」哼，看谁握在对方手里的死穴比较多，她绝对不认输。
所谓的交易，是无垠为了改善贫国的现况所拟定的一套计画。
以往国内所产的矿石绝大多数是内部消化，外销到别的国家的数量少之又少。但石头不能当饭吃，即使让饿死的庶民用镶金嵌玉的棺材入殓，也不能挽回什么，他们需要的，是能够填饱肚子的食物。
不同于土地贫瘠的黑沃，赤娘肥沃的红土每年都孕育出粒粒饱满的金穗，谷仓里的干粮囤积着，鲜少闹灾荒的情形之下，除了以备不时之需，也只是放着供虫吃鼠咬。如此天差地远的国情让无垠构思出了一个想法，这个想法又牵扯到赤娘国人的另一项特性。
从贵族到百姓，赤娘国人喜欢会发亮的东西，其中不乏金、玉、晶石，偏偏赤娘国不产矿石，正好和邻国相反，因此他们觊觎隔壁这块大饼已不是一两年的事了。
于是，利用了这个契机，私交不错的无垠和红莲透过无数次的遣使交流和商讨内容，终于拟定这个双赢的计画在明年春天正式进行。
黔柱曾预估，第一批运来黑沃的干粮至少能让平民的饿死率减少两成；若计画顺利进行，四年后，黑沃国人的生活将得到大幅度的改善，这正是君与臣日日夜夜期盼的景况。
眼看涉及国家社稷，一旁坐山观虎斗的黔柱终于忍不住地跳出来说话了。
「红莲陛下且慢，谷粮与金玉的交易乃两国耗费四个季节无数人力所建构而成的庞大计画，若在这几句言语之间就否定掉这些血汗成果是否不妥？况且战君与红莲陛下相识已久，红莲陛下尚称战君一声哥哥，这兄妹之间的嬉闹实不该牵扯到国家大计啊。」
一心为国的黔柱循循善诱、说之以理，无非就是希望唤回红莲为君的一丝理智；但这些长篇大论听在暗璐耳里却只被认为是白费唇舌。在他看来，这性向偏差的君王本来就与常人不同，讲道理这种事对她而言无异对牛弹琴，起不了多大的效用。但老臣就是老臣，做法保守坚持和平，因此，暗璐和黔柱向来就不对盘。
这玩笑开大了。无垠知道红莲不会把国家大事当儿戏，但她一旦狠下心来，会仿出什么样疯狂的举动确实很难预测，若是要安抚她，办法也不是没有，比如──
「众爱卿稍安勿躁，赤娘王不过是想带点纪念品回去罢了。」这话马上引来红莲的兴趣，一点也不意外的无垠只管继续说：「红莲，我知道妳恨不得把整座凌霄殿搬回赤娘国去，但这是不可能的。不过君子有成人之美，今天我当着众人的面，允妳挑一块嵌在这殿上的石头拿回去。」
红莲感到心头的痒处被搔到，笑逐颜开，果然是无垠哥哥最懂得她的心。
「此话当真？」
无垠哂笑着。「君无戏言。」
众人──包括永昼，均以不敢置信的表情看着高坐上位的王。
「战君，万万不可啊！凌霄殿乃吾国历史的象征、血泪的代价，更是先王一生的……唔……唔……」即使嘴巴被一旁的暗璐给摀了起来，黔柱还是不死心的试图说些什么。但不管旁人怎么劝阻，无垠的决定是不会改变的。
这座宫殿在他眼里不过是一场悲剧的代价，证明着黑暗过去的证据。说穿了，他并不稀罕它，所以就算是搬走某根柱子，对无垠而言都算不了什么。然而和赤娘国的交易却关系着千万子民的生死，孰重孰轻，一目了然。
永昼的目光从无垠无所谓的面容上移开，停留在红莲开始物色宝石的赤瞳上。正想着她会看中哪一块珍宝，忽地，红瞳锁定了蓝眸。
红莲撩起红袍，从腰际抽出一把镶嵌着红玉的匕首，还没有人来得及反应，锐利的匕首已化作一道白光划过永昼贝耳旁的空气，直通通地插进某根黑柱上，只一瞬，重物落地的声响敲醒了陷于震惊中的众人。
也让激动过度的黔柱禁不起打击地厥了过去。
一阵风自耳旁呼啸而过，永昼还来不及搞清楚发生了什么事，身后就已经传来白刃嵌入石柱的响声，当她再度找回知觉，只感到手心冒出了冷汗。
「红莲！」这下无垠再也坐不住了，从王座上站起的他一颗心狂乱的跳着，方才的景象足够让他强韧的心脏停止跳动，这绝对不是闹着玩的。
嘴唇发白的默芸厉声指责着：「红莲陛下，妳可知道方才若是失手会有什么后果吗？」
接过侍女递上的匕首和被她看中的红玛瑙，红莲冷笑了一声。「失手？本王绝不做没有把握的事。」
是的，方才那把匕首只要偏差一毫，永昼的绝世丽颜就将面临破相的可能，若不是经过精密的计算和拥有炉火纯青的技术，谁敢这么做？
但无垠可管不了这么多，盛怒的他终于忍无可忍，对这名任性妄为的客人下了逐客令。
「妳给我滚！」
红莲吐着粉舌，凭着女人的直觉告诉她，此时不溜更待何时。反正已捣蛋过了，信也送了，目的全达到了，这趟凌霄殿之行，她只能说满意得不得了。
「主不留客，那我们只好告辞了，诸位，后会有期。」临走前，还不忘向永昼抛个媚眼，才大摇大摆地离去。
「送客！」黑着一张脸的无垠喊道。
原本两手还架着不省人事同僚的暗璐收到圣旨后马上将双手一放，不顾将冰冷地板当床躺的黔柱，领着所有已经卷起袖子做好准备的臣子们往殿外走去。
「驱邪，这一定要驱邪！」暗璐不自觉地碎嘴着。
默芸看着对面地板上躺着的瘦弱老人一眼，发自内心地说道：「战君，默芸将右相带进去休息。」
「准。」
接着默芸便召来侍卫，合力将黔柱给抬了进去，庄严的凌霄殿上除了一地的花瓣，好不容易又恢复了原有的样貌。
赤娘王红莲如一阵旋风，将所有的东西都吹离原位后，再彷若无事地离去，留下一片狼藉。
殿上只剩两人，比起方才的混乱，眼下的宁静显得过分突兀，金色的火光在烛台上摇曳着，一阵风将散落在地上的红花吹舞了起来，黑与白的身影对照着，一动也不动。
她缓缓抬起眼，对上那双银眸，才发现他已经注视着她有好一会。
「上来。」坐在王座上的无垠朝她伸出一掌，是在邀她进入到属于他的范围。
永昼有些迟疑。她知道，那是除了王外谁也无法踏入一步的禁地，但再看看无垠的眼，他的坚持终究说服了她。提起白色裙襬，绣鞋踏上黑色的台阶，一阶一阶，她和无垠之间的距离愈来愈近，最后，站上了象征君临天下的高台。