“不用了，我自己回去就行了，现在还赶得上最后一班公车。答应我的事可别忘了哦！”陈佳家可不想整条路上对着哥哥的冷面孔，所以她宁可辛苦一点坐公车回家。临走之前还不忘叮咛一次，接着拿 起随身的包包溜之大一吉。
“佳家！”陈水谋还是来不及喊住她。
生气归生气，妹妹的安危也不能置身事外。可电话却在这个时候响起。陈水谋踌躇了一下，到底先接电话？还是先追回陈佳家。这一踌躇，陈佳家早就不知道跑到哪去了？于是，陈水谋只好走回电话旁接起电话。
自从有了第一次通话的经验之后，吴素美每隔几天都会和陈先生通电话。电话的内容可能只是谈谈天气，说说彼此喜欢的事物，但却成为吴素美除了工作外，唯一的消遣。她也明白自己每每主动打电话给一个男子是不太妥当的举动，但每次看着家里的电话安安静静地躺在桌上，就又会着魔似的拿起电话。
“喂，请问找哪位？”陈水谋仍旧用他低而缓的声音问道。
“是我，我是吴小姐，你忙吗？”这是吴素美的习惯。每次打电话给陈先生，总要先问他是否在忙，怕耽误了他的正事，这也是她对人的一种体贴。
“没有。”今天陈先生的语气显得有点有气无力的。
“怎么了？”吴素美听出他的异样，替他担心：“今天很累吗？”
“有点麻烦。”陈先生简单地回答，只因今天他没有什么心情和她聊天。
“我能帮忙吗？呃……我是觉得上次你帮了我大忙，我总得报答你。”听到陈先生有麻烦，吴素美很希望自己能帮得上忙，她期待他能开口。
“我也很希望能找个人帮帮我，可惜，你是帮不上忙的。”
“是吗？”吴素美很失望，只因她多希望能帮上陈先生的忙，即使是小小的忙。
“你呢？你的声音听起来也不太好。”不想多提自己的事，陈先生把话题扯到吴素美身上。
“嗯，今天我也有一些不愉快。”吴素美垂头丧气的。
“怎么了？是不是学生太顽皮了？”两个人几次交谈下来，陈先生隐约知道这个吴小姐是当老师的，这也是他对她没来由地产生好感的原因。在和她谈话时，他总会想到一个人；借着和她谈话，他可以多了解老师这个行业。
“不是，不过也算是有关系。”吴素美一想到租书店的老板那副对凡事满不在乎的神情，又咬牙、又切齿的。“我的学生最近迷上了看小说，漫画，真不知道怎么纠正她们？”
“是吗？”每个老师的烦恼还真是没什么差别，幸好这个吴小姐不那么激烈。如果他告诉吴小姐自己的行业，她的反应会不会像阿美老师一样？她们两个人有那么多的相同点，同样姓吴、同样是个老师，现在又为相同的事烦恼着。他安慰吴小姐道：“学生嘛！难免的，过一阵子就好了。你愈是禁止她们，她们愈是会去看，找些事情转移们的注意力就好了。”这一招是从吴素美老师那里学来的，借花献佛。
“我也是这么想，不过我有个更好的主意。谢谢你安慰我！”吴素美偷偷地在心里比较陈先生和书店老板，明明同样是男人，年纪也差不多，为什么一个是这么成熟稳重、一个却是举止轻浮？“对了！你的事真的不用我帮忙？”绕了一大圈，吴素美还是很希望能帮上陈先生的忙。
“不用了，我的事没有人能帮上忙的，不过还是谢谢你，”他没打算告诉她，他现在正为自己的名字而烦恼。那么大的一个人了，听起来有点像小学生在赌气似的。而且他们之间，只能算是比邻居好一点的朋友罢了；就算面对面擦肩而过，也认不出彼此是谁。
再次遭到拒绝，吴素美有点泄气，没心情再聊下去了。“希望你能早日解决问题，晚安。”
“嗯，你也是。晚安！”电话毫不留恋地挂上。
吴素美喜欢听见陈先生对她道晚安的低沉声音，不过今晚听他说“晚安”两字时，心里倒有点感伤起来。对他而言，她不过是个邻居吧！她难过地想着这一点。
睡吧！明天起有更重要的事要做！她为自己打气。
第三章
连续好几天，吴素美放学之后总是固定的绿地门口出现。
她站在很明显的地方，可能拿着一本书，或是一份报纸，就这样站着看了起来，许多打算到绿地借书的学生都因此不得其门而人。毕竟学生还是会惧怕老师的，尤其是这样一丝不苟的老师。
陈水谋已经注意吴素美好几天了，他很是佩服她的毅力。看她每天站在绿地门口，一站就是两个小时以上，看得他都有点心疼。又是晚餐的休息时间了，陈水谋冲了一杯咖啡，打开门走出去。
“要不要来一杯咖啡？”他把香浓的咖啡递到正专心看一本书的吴素美跟前。
“咦？”吴素美吓了一跳！站在门口盯梢好多天了，没有一个人主动和她说过话。学生们都有意无意地不经过这条路，在晚上七点以前，这条路根本看不到金陵女中学生的影子。“原来是你！”她不悦地看着眼前的人，对他的出现非常反感说完立刻又将自己的脸埋入书里，不理会他。
“站在这里这么久了，很累吧？”陈水谋笑眯眯的，用另一只手拿开吴素美的书，硬是把咖啡塞到她手上，研究起她看的书。“《半生缘》，哟！张爱玲的小说耶！你也会看这种书？真看不出来，我还以为你只会看什么《别闹了，费曼先生》或是《老人与海》、《茶花女》之类的世界名著。”陈水谋打趣着说。
“还给我！”吴素美一手粗暴地想抢回自己的书，无奈身高悬殊，在陈水谋刻意把书拿高的情况之下，身高一百六十公分不到的吴素美根本连书的边都够不着。“还给我！无赖！”她气急败坏地喊道。
“我当然会还你，不过不是现在，得等你先进到我店里喝完这杯咖啡。”
“我为什么要喝你的咖啡？你想做什么？”吴素美讯速筑起自己的防护网。
“我没有别的意思，只是看你站在这里好几天了，每天又站了这么长的时间，觉得你很辛苦。”陈水谋试着想说服她，自己真的没有别的意思，更不会像上次一样对她动手动脚。
“这是找自己原意的，干你什么事？是不是生意撑不下去，要和我谈条件？”吴素美的表情十足幸灾乐祸，不知怎地，她眼前这个男人总能引发她潜在的坏心眼。
“是啊！”陈水谋可怜兮兮的样子，正好和吴素美咄咄逼人的气势截然不同。“我想我可能过不久就会关门大吉了吧！”他只是顺着吴素美的话，希望能博得她的同情。
吴素美不知道，聪明的学生早算准她盯梢的时间，巧妙地避开她，而绿地的生意一点也没影响到。
听到由陈水谋口中可怜兮兮地说出“关门大吉”四个字，吴素美不由得对敌人起了侧隐之心。她也不是一定要逼得这家店关门，只是不希望她的学生把注意力都放在这些课外读物上；没想到她所采取的手段会造成这样的后果。
“其实你也不必因为这样就要关门，你的顾客曾应该不止高中女生吧？”她反过来安慰道。 陈水谋只是模棱两可地点点头，打开大门请吴素美进去。
而吴素美也就糊里糊涂地进了门。“这就是了，学生只是你小小的顾客群，还有更广大的顾客等着你去开发。你可以把店搬到远一点的地方，离市场近一点也不错，有些主妇很喜欢看小说的；要不然我可以给你一个建议，你这间屋子这么漂亮，可以改成花店，一定很适合的。第一次进到这里，我还以为这是一间植物园哩！”她淘淘不绝地说着，一点也不愧为老师，说教的功夫一流。
“你觉得这间屋子很漂亮？”
“嗯，真的很漂亮。”吴素美第一次很仔细地浏览整间屋子，几乎是着迷地赞赏着。“这些谁设计的？”她指着天花板上的透光玻璃。心想，晚上居然还可以看到几颗星星，这里可是台北市呢！
陈水谋用手指指自己，表情很是得意。
“你？！”吴素美没想到他还有这样的才华，在她心里给予他的衡量指数爬升了一点点；不过因为他得意的表情，吴素美判定他是个不懂谦虚的人，衡量指数又退回了原点。在她心里，他永远是不及格的。“我要回去了。”
“太现实了，喝完咖啡就走，人情冷暖啊——”陈水谋才舍不得让吴素美回去，无论如何也要让她再多留一会。
“喂，是你硬要我喝完的。现在我喝完了，为什么不能走？”她想了想，从皮夹里掏出一张五十元和一张一百元的钞票，拿在手里挣扎很久，终于狠下心将一百元的那一张放在桌上。“拿去，一杯咖啡这样总该够了吧？”她的表情是痛苦的。
“你又误会了，我只是想问你一个问题。”陈水谋又把一百元放回她的手上。
“问题？”吴素美才喝完人家一杯咖啡而已。俗话说：吃人的嘴软；又谓：师者所以传道、授业、解惑也。她心不甘、情不愿地说道：“一个问题哦！”心想，这个男人虽然轻浮，但不至于问出太下流的问题吧！真是这样，顶多把一百块再放到桌上，两不相欠。
陈水谋笑盈盈地坐着，双手还托着腮，装出一副可爱的样子。“你喜欢什么？”
“喜欢什么？这是什么问题？”
“很简单啊！喜欢吃什么？喜欢看什么？喜欢做什么？只要是你喜欢的，都可以出来，你总不会连自己喜欢什么都搞不楚吧？”陈水谋少见多怪地问道。
喜欢什么？从来没有人问她这个问题，连她自己也没有仔细想过。她看着天花板努力地边思考边回答：“我喜欢吃白米饭、喜欢看学生的考卷——不对，成绩不好的不想看——”
“那你应该说，喜欢看分数高的考卷才对！”陈水谋纠正地。没想到他一开口却遭她一记白眼，好像在责怪他不该插嘴。
不过吴素美还是对自己刚才的话作了小小的更正：“我喜欢看分数高的考卷、喜欢听音乐——”
“电子音乐？还是卡通音乐？什么样的音乐要讲清楚！”
他又纠正她，同样地又遭她一记白眼。
“西洋流行音乐！你到底要不要听？”原本回答得心不甘、情不愿的吴素美，现在居然认真地要求听众尊重她，这是种职业病吧！
“是！对不起。”陈水谋两手捉着自己的左右耳垂，看她认真的样子有点想发笑，又怕一笑会把她气跑了。
吴素美继续说道：“我喜欢看张爱玲的小说、喜欢蓝色、喜欢冬天、喜欢小狗、喜欢……”说了好久，吴素美终于再也想不出任何她喜欢的事物了。“没了！”她简短地结束。
“没了？”还陶醉在和佳人共度良宵的陈水谋，连晚餐都忘了吃，就被“没了”两个字给硬生生地打断。吴素美的话，他听得有限，只因顾着看她认真的表情？他没想到一个简单问题可以让她这么认真，更发觉自己每见到她一次，对她的喜爱就更多一些。
“对！我现在可以走了吧？”吴素美自己也没想到回答一个无赖的问题会花那么久的时间。他只是一个轻浮的无赖啊！她提醒自己，没必要再去理他。才喝了他一杯咖啡，回答这么累的问题也够了。
“嗯！我送你。”陈水谋如梦初醒，忘了自己关店的时间又到了。
“不用了，你——好好保重吧！”吴素美想到他的店可能——关门大吉，还是有些不忍。不过，这样实在太好了，事情总算完全解决，她以后再也不必定时地来站岗、盯梢了，这下可省下她不少时间。
星期天，太阳难得地露脸；是郊游的好天气。
金陵女中三年七班的女学生一大早就在学校门口集合，今天她们要到北海岸的青年活动中心去烤肉。包了一辆游览车，一车子的女学生由吴素美老师带队，浩浩荡荡地在车上唱歌、玩游戏，好不快乐。路况难得的顺利，一个多小时的车程就到了目的地。
学生们开始选定地点，辛苦地升火。由于是平时极少做的事情，每个人几乎都弄得灰头土脸，不过大伙还是不亦乐乎的。大家吵吵闹闹的，近中午，肉也烤得差不多了；全班围成一圈，准备玩些团康游戏，当然少不了的是请老师先说几句话。
吴素美站在圆圈的中央，她从早上笑容就没有中断过，只因这是学生们特地为她举办的烤肉会。为了邀请她，学生们还做了一张别出心裁的邀请卡，上面写了全班每个人希望老师能参加的期待，偷偷地放在她的桌上。那天早上，她看到那张卡片时，感动得热泪盈眶，因为现场还有其他老师，所以她努力地克制自己不让泪水流下来。那时，她相信幸运已经踵睡而来；先是绿地就要关门大吉了，现在学生又这么的贴心。
吴素美小声地清清喉咙：“各位同学，老师真的很高兴今天能参加你们举办的烤肉会。从整个活动的前置作业，策画、包游览车、办理意外保险，你们无不面面俱到。刚才看每个同学这么辛苦地升火、烤肉，老师觉得你们真的是长大了……”
看着老师认真地讲，每个学生无不暗中祈祷老师的话愈短愈好，但只除了陈佳家。
她不时地偷看手表，约定时间已经过了十分钟了，她那个该死的哥哥连个人影都不见。该不会真的那么潇洒不来吧？陈佳家一面想着，一面热烈地回应老师的话，希望老师能因此而受到鼓舞多说一些话。
“老师知道，你们现在的课业非常吃重，也了解你们想借由一些新奇的事物来抒发自己；可是你们要想想，当你们把时间放到这些事物上的时候，你们联考的对手正全力以赴地读书，你们很可能就输在这一个小时或几分钟上……”
班上的同学有些已经忍不住把头低下，偷偷地打起盹来；有些则小小声地和邻坐的人谈起天来，现场的气氛愈来愈不受控制。只有吴素美滔滔不绝地唱独脚戏，还有那个唯一的听众陈佳家，发了疯似的不时发出鼓掌声。
十五分钟过去，吴素美的精神谈话也到了尾声。
“总之，老师还是很高兴你们有这个心——”
听到这里，陈佳家知道阿美老师已经开始作结论，这场训话再不到一分钟就要结束了，但她的心里还抱持最后一线希望。心想，等一下献花给老师的时间应该还可以拖延几分钟。她急得像热锅上的蚂蚁，不安地四处张望。