汤雷将书包放了下来，坐在一边。
“什么事?”
“是这样的，咳咳……”萧文博清清喉咙，才切入正题：． “最近小湘不知道怎么搞的，测验的成绩一路下跌，尤其期中考的成绩更是一塌糊涂，我看了很担心，怕这样下去的话，她会考不上大学。虽然说她是个女孩子，长大后就要嫁人，不过我还是希望她能读书的话就尽量读书，不要有所遗憾。所以我想请你帮忙。”
汤雷相当疑惑：“我?我能帮什么忙?”
“我想请你当她的家教，指导她读书。当然了，有关酬劳的部分，我不会少了你的……”
“老萧，你怎么又讲起这种话来了?还讲什么酬劳不酬劳的。”荡宗石听他说后面，就忍不住插嘴了。
“这是一定要的。”萧文博相当坚持。
“我们不要讲酬劳，光讲我们这么多年的邻居了，还需要酬劳吗?这只要雷说没问题，答应了，其他的我们就不要再说了。”汤宗石说着将苗头转到儿子身上，对他道：“雷，你说呢?”
“当蔚湘的家教咽?”
萧文博又说了：“你不要勉强，我知道你的功课也很重，能够请你帮小湘的忙是我们的荣幸，你不要因为我是你长辈就答应，我请你帮忙，也要看看你有没有时间，没有的话也没关系。”
汤雷望向汤宗石，汤宗石并不说话，他让儿子自己决定。
“萧伯伯，这件事蔚湘怎么说?”
“她有什么能说的?为了她功课好，她不会有意见的。现在是看看你怎么样?愿不愿意帮萧伯伯这个忙。”
汤雷沉默了一会儿，心中正在盘算，须臾地道：“好啊!没问题。不过我只有礼拜天有空，其他时间我要看书。这样子的话萧伯伯可以接受吗?”
萧文博如释重负，苍老的脸上堆起了笑容。
“礼拜天正好，这样子蔚湘敢不会出去玩，就会乖乖待在家里。其实我只要拜托你指导蔚湘怎么看书，她能够把书读起来就好，其他的都不要紧。”
“要是教的不好，还要请萧伯伯原谅。”
“不会，不会，你不用这样说，你这个孩子我信的过。”
汤雷受到期待，突然倍感压力，不过为了萧蔚湘，不论是她的课业，或是她的人，他都希望她振作起来。也许单人的力量过于微薄，不过他有心，他希望他的这份心意，能够让她过的更好i
说他傻他也认了，谁叫他牵挂不下她呢?关心照顾了她十几年，再多加几项他也无怨尤。
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电风扇运转的隆隆声，偶尔书本被吹动的沙沙声，再加上炽闷的空气，其实这是个很容易使人昏昏欲睡的午后。
萧蔚湘以手撑头，表面上神情专注，仔细聆听汤雷的每一个字，事实上一个礼拜连续以来已将她的脑力压榨的差不多了，偏偏萧文博又替她安排了这项“节目”，只是白费功而已。
汤雷见她叔叔向自己行点头礼，并不会不悦，他相当了解她的情况，索性将课本猛然一阖——
“碰!”
突然制造的声响让萧蔚湘吓了一跳，她嘟囔着：
“你干嘛吓人?”
“我看你也没什么精神，这样下去也没效果，干脆算了，今天放假。”
汤雷到厨房里拿出他从家里带过来放在冰箱的汽水，一瓶递给萧蔚湘，一瓶留给自己。
“既然你也不教了，那你干脆先回去吧!我要先回房间睡觉了。”冷不防地，汤雷将冰冰凉凉的汽水瓶往她脸上一贴，萧蔚湘哇哇大叫起来：“好冰喔!你干什么啦?”
“看你一直都没精神，怎么样，现在好多了吧?”
萧蔚湘并不讲话，迳自往自己的房间走去，整个人懒洋洋的。要是以前的话，她一定会跟他争个到底，将自己所吃的亏都补回来，不过她现在很疲倦!
——心灵上的，不再有事情能让她动情绪，对一切也显得不在乎。
这看在汤雷的眼里，无法坐视不顾。
“蔚湘，……你还是不想振作吗?”
“唔?”
“哲文他都已经走了好一阵子，你总不能一直沉湎在过去吧?”汤雷并不婉转，他一样的直接、一样的率性，将重点提了出来。
萧蔚湘站在房门口，背对着汤雷，准备打开门扉的手停在锁把上。
见她不语，汤雷也不客气，他认为该说的话就要说，没有顾忌：
“你有没有看过你自己?现在的你落落失意、郁郁寡欢，到期末考的时候如果你还不恢复的话，你说你该怎么办?”
“为了我爸希望我功课进步，所以你才说这种话吗?”
“蔚湘!”汤雷火大了，将她的身子扳了过来。他讨厌他在替她担心，而她故意污蔑他的心意。
“难道我关心你也不可以吗?撇开萧伯伯希望你功课进步，我倒宁愿你先振作起来。”
知道自己话讲得太过火了，萧蔚湘呐呐的道：“对不起。”
汤雷将欲发作的怒火又忍了下来，现在没必要为这些无意义的事争执。
“没关系，我只是希望你不要再消沉下去了。这样对你并不好。”
“我没有……”她狡辩着。
“没有吗?”他炯亮的眸子直视着她，语气却是温柔地道：
“我知道你很难过、很伤心，可是你知不知道，你现在这个样子让人看了有多心疼?”
心疼到如果她不处理好她的悲伤，他也会受她影响而无法跳脱。她和他，是息息相关的啊!
萧蔚湘下意识的摸了摸自己的脸颊，连那个粗枝大叶的沈小浓都说她变瘦了，她真的……有这么明显吗?
“给我一点时间。”她央求着。
“时间是你的，不用我们给你，你自己可以控制，只是……你是不是真的有花时间的处理你的悲伤?”
萧蔚湘不能反机，她知道汤雷看的很仔细，连她几乎都想将自己瞒过去，她以为她的治疗伤口，没想到她只是怕另外一次疼痛而任凭它流脓、溃烂……
“那你说，我该怎么样嘛?你明明知道我喜欢哲文。”声音哽咽了。“他发生那种事，你叫我该怎么办?”她感到好委屈，仿佛他在指责她的不是，她错了吗? 她没有权利悲伤吗?
她果然无法忘怀……汤雷叹了口气，萧蔚湘则不晓得他在叹什么气?
“没有人希望你能怎么样，我们只是希望你能恢复到以前的样子。汤雷仍做着他认为应该做的事。
委屈转为愤怒，愤怒转为悲哀，在经过那些事之后，她的心像玻璃一样，破碎成一片片，散落一地，就算要贴补也总有裂痕。而现在他们竟要她装做这一切都没发生，怎么可能?
一股气闷从胸口涌到喉头，梗住她的呼吸，萧蔚湘深呼吸好几口才感到顺畅。
她跟他抱怨：“没有人是永远不变的，不是吗?我们总是不断会碰到一些人、一些事，改变了原来的自己，你要我怎么恢复到以前?”那岂不是缘木求鱼?
“既然如此，那你是不是能改变现在?”
萧蔚湘厌恶任何对她的要求，难道她不能按照自己的意思活着?
要她改变?是不是就要她忘了徐哲文，忘掉他给她的感动?她怎么舍得……
初次奉献的真心，总是感动特别深刻。改变她，不就是要让她背叛那颗完全付出的真心?至少一想起来，都会感到甜蜜、酸涩……
“蔚湘?”见她不回答，汤雷再度呼唤。
“不可问我，我……我不晓得。”
“蔚湘?”
汤雷还想跟她说什么，萧蔚湘已经推开房门，进去躲避。汤雷若有所失，站在外面，却也无能为力。
难道徐哲文在她心里，已经无人可以取代了吗?这次他的心痛不是为谁，是为了自己……
喝掉罐子里的汽水，他的心，如同它一样空虚……
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学期的期末考成绩一公布下来，萧文博乐的快要飞上天了，原来萧蔚湘的分数不但大幅提蔚升，就连名次也挤回中上，恢复了水准，因此萧文博得意洋洋地对郭淑婷说：“你看，孩子就是要打才会有进步吧?”
“你以为你那样子打会有效啁?还不是隔壁汤雷教的好，小湘成绩才会有进步的。”郭淑婷不服的顶了回去。
“唉，你可别忘了请汤雷给小湘当家教是我的意思，要不然她怎么会进步这么多?”萧文博年纪虽大，却不忘邀功。
郭淑婷懒得跟这种人计较，她提醒他道：“别忘了去谢谢人家。”
一句话提醒了萧文博，隔天他立刻买了水果到汤家去道谢，还不断夸赞汤宗石教子有方，并向汤雷致谢，把汤家父子两人弄得挺不好意思的。除此之外，萧文博还向全家宣布要去南部玩个几天，以致鼓励。
孩子表现不佳就要给予教训，表现优良自然也要给予奖赏，赏罚分明是萧文博的作风。
于是今儿个全家兴奋的将这数日来所须的用品搬上后车厢，其热闹状况吸引了好些邻居厝边，纷纷前来探问，萧文博告知将行，顺便将萧蔚湘成绩恢复优良的消息宣扬宣扬。
准备的差不多了，只剩郭淑婷在屋内检查瓦斯、门窗关好了没有，全家人都在外面等待，萧蔚湘则斜倚在门口，脚下玩着小石子，一个高大的影子遮住了她的光线，抬起头来，一见是汤雷。
“全家出去玩呀?”萧文博的嗓门之大让他不用询问也知道萧家将有远行。
“嗯。”
“这次成绩考的不错喔!我看你爸爸很高兴。”
“你是大功臣啊!”
“你不要跟你爸爸一样，都说这种会让人浑身不对劲的话好不好?”
虽然礼多人不怪，但是那套不适用在汤雷身上，他消受不了。
“其实你的功课本来就不差，只是没办法用心在上面，只要是用功起来的话，不输给任何人。”
萧蔚湘眨了眨眼，不予置评。她询问道：“我们会到垦丁，还有台东去玩，你想要带些什么纪念品回来吗?”汤雷对她太好了，她会找个时机回报回报。
“不用了，台湾哪个地方没有名产?到处买都有，你能够玩就好好玩，回来不要还摆着这张脸，多丑啊!”他故意夸饰。
萧蔚湘对他的评头论足不引以为意，而此刻萧蔚湘的哥哥萧仲奇在车子边喊道：
“好了，小湘，该走了！”
萧蔚湘移动了脚步，边走边问汤雷道：“你们的辅导课下礼拜就开始了吧?”
“嗯。”
她勉励着他：
“那你好好的加油喔!到那时我会打电话给你的，再见。”
“再见。”
萧蔚湘跳上了车，萧仲奇充当司机，他发动了车了，待全家人都坐稳后，驶离了巷子。
汤雷目送他们离去，才缓步回到了屋内，不过心中仍有牵挂。
从成绩上来看，萧蔚湘是改变了没错，至少她恢复了以往的水准，可是……他心中仍隐隐不安，怕这种改变只是表象，真正需要改变的本质恐怕还沉沦在过去，她的改变，恐怕只是为了其他的人，不是为了自己。
他希望她还是那个会跟他斗嘴、会跟他争执、会跟他没大没小，坦率表现情绪的女孩。
萧蔚湘才刚走没多久，他发现他竟然开始想她了……
第十章
从南部回来之后，萧蔚湘一直待在家里，她才要升高二，功课还不像汤雷那般繁重，所以这个暑假她仍可以过的很悠闲。
早上的话，萧文博和郭淑婷都出去上班，而读正大的萧仲奇虽然放了暑假，但却比平常更忙，除了打工之外，还邀约朋友出去玩，现在只有她一个人每天待在家中，偶尔才出去走一走，汤雷虽住隔壁，要聊天也得等他上完辅导课回来。严格说起来，日子过的虽然优闲，却乏善可陈。
“铃!”
电话铃响，萧蔚湘接了起来，现在她等于成了家里的看门员，大大小小的事都必须凑上一脚。
“喂?”
“蔚湘，从南部玩回来啦?”是沈小浓的声音。她们两人已能不视对方而认出对方的声音来。
“嗯。”
“那你中午要不要出来，我们出去逛街?”
“……我不想出去耶!”她懒洋洋的。
“拜托，现在是暑假耶!这么多天的假期，你还要待在家里发霉吗?走啦，我们去逛街。”
“可是我不想动……”这句话一出，马上遭到轰击：“你又不是猪，还说什么不想动?不行不行，你一定要跟我出动逛街，算你欠我的，徐哲文死的那一段时间，你整个人茫茫然，失魂落魄的，我要找你出去散散心你都不肯，后来你人好多了，我们却又要期末考，所以没办法出去逛街。现在已经是暑假了，不准再找借口了。”沈小浓个性率直，一点都不顾忌。
沈小浓也记得，不光是她，大家都还记得他……萧蔚湘叹了一口气，被沈小浓听到了。
“别叹了，再叹下去，你整个人都提不起劲了。就这么说定了，下午一点半在西门叮的麦当劳碰面，我等你啁!拜拜。”沈小浓说完就挂断了电话。萧蔚湘其实不想出去，但是也明白这样是不行的事了，就出去逛逛街也好。
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汤雷上完辅导课回到家里，见天色暗暗的，感到不妙，连忙将院子蓬晒的衣物收了进来，幸亏抢救得宜，他人才进到屋内，雨点就落了下来。
“铃!铃I”
“喂!哪位?”他一手抱着衣物，一手接起电话。
“雷啊!我是蔚湘，我现在在西门叮，雨下的很大，我又没带雨伞没办法回家，你有没有空，可不可以过来载我?”她已经习惯依赖他了。
汤雷询问道：“你出去怎么不顺便带把伞?”
“我中午出门的时候天气还很好，我刚刚跟小浓去逛街也没事，谁晓得一到要回家的时候就下起雨来了。”
将衣服放了下来，汤雷看看外面，下这种大雨，骑车去接她的话并不是挺方便的，不过他可从来没拒绝过她，萧蔚湘也知道这一点，所以才会打电话过来。
“我去载你可以，不过你要等我。”汤雷嘱咐道。
“好，没问题。”
挂断电话，汤雷去找了两套雨衣跟安全帽，准备出门。
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萧蔚湘站在麦当劳的外面，懒得进去里面人挤人，这一下雨，有许多人都躲到屋内去避难，人声鼎沸，她听到就头痛。
天空灰朦朦的，大片大片在云层积压在一起，将空气中的水气排挤出来，轰降一声，雷电夹杂着闪光，大颗大颗的水珠落了下来，滂沱的情况不像在下雨，倒像是在泼雨，打到脸上都会痛的。