飘飘怒火未熄，忍不住发起牢骚。“你们说，嫁人有什么好?不只要容忍丈夫把外面的女人一个个地娶进门，还得装出欣然接受的模样，不能有半句怨言，这是何道理?”与其要同别的女人共同享有一个丈夫，做个独守空闺的怨妇，不如独自一人不受牵绊来得逍遥，说什么她都不嫁!
飘飘会这么想不是没原因的。从小，她就知道她爹有四名妻妾，还不时流连在外，长大后，又看家里的十二个兄长忙于穿梭在女人堆中，致使家里年年办喜事，甚至一年来个三、四回也足常有的事，这还不打紧，烦人的是，她那群见嫂常为了争宠大打出手．吵得全家鸡犬不宁。
瞧!自家就有一堆活生生的例子摆在眼前，她还敢嫁吗?
春儿忍不住说实话。“不好也得嫁呀!所渭男大当婚、女大当嫁，我看小姐这次不嫁是不行了!”
春儿跟在飘飘身边最久，自然了解她的心思，以明白她对婚姻的看法与一般女人不同，只是这次的婚事攸关小姐的生命，老爷肯定不会轻易妥协，她很清楚，最后小姐还是难逃嫁人的命运。
“为什么?爹向来听我的话，我找爹说去!”爹最怕她哭了，只要她掉掉眼泪，爹肯定依她，不是吗?
飘飘才起身，夏儿马上拉住她。“小姐，说不得呀!老爷暂时还不想让你知道这件事，你这一问，老爷肯定会追究是谁告诉你的。小姐不会想看我跟春儿被老爷处罚吧?”
“你们放心，我绝口不提你们半字。”这点义气她还有。
“平常小姐身边就只有我们四个，就算小姐不说。
老爷也想得到呀!何况老爷已经命福总管去放风声，你想阻止也已经来不及了!我看小姐就顺了老爷．听从他的安排吧!”
这时春儿也开口了。“夏儿说的没错!老爷拿凌家一半产业给小姐陪嫁的事已经传出去了，你要他收回成命是不可能的事。既然如此，你又何必去惹老爷生气呢?”
“岂有此理!我爹怎么可以用钱给我买丈夫呢?”
飘飘气得直跺脚。
“这事不怪老爷，他也是不想小姐死嘛!”春儿认为小姐该站在老爷的立场设想。
“不想我死?我还说他是在逼我死呢!”飘飘一脸懊恼地往床上躺去，呈大字形摊在床上凄惨地喊叫：“我完了!我完了!”
秋儿安抚着，“小姐，你也不必太悲观，我想老爷一定会精挑细选你的夫婿，不会让你日后受委屈的。”
“你懂什么，天下乌鸦一般黑，没例外的啦!”从小她就在男人堆中长大，没人比她还了解男人。
“小姐，你这么聪明，随便想个法子也能逼退那些上门求亲的人，不是吗?
所谓兵来将挡、水来土掩，有何事难得了小姐呢?”冬儿对小姐的“脑子”向来有信心。
是呀!冬儿说得对，这种小事怎难得倒她呢?只要她动动脑，马上有一堆法子可以吓阻有意上门提亲的人!要不，这些年来，怎会无人上门提亲呢?
就不知道老招管不管用?
思及此，飘飘坐起身，朝她们四人勾勾手指，示意她们拢靠过来，接着贼笑道：“我有个好法子，可以让那些臭男人不敢上门提亲……”
“是吗?什么法子?”四人齐声问。
“不如我们女扮男装。”
不待飘飘将话说完，春儿便抱着肚子说：“小姐，我肚子疼，我要先去上个茅厕……”再不乘机开溜，难保一年前的噩梦不会再来一遭。跟在小姐身边这么多年，要不知她打啥主意，岂不白活了?
这可是飘飘与春儿之间的秘密。话说一年前，杨公予命人来提亲之后，飘飘开始担心哪天父亲会将她嫁人，遂想了个“混淆视听”的方法，要春儿陪她女扮男装，上襄阳城所有的酒楼、茶馆去散播谣言，好教那些有意上门求亲的公子哥们却步，以除后患。
而酒楼、茶馆向来是男人的天下，除了环境贫困的卖唱、卖花姑娘之外，一般的女人是不涉入的。那里出入的人，从上层社会的王孙公子，到下层的贩夫走卒，可说是三教九流，什么样的人都有，接收层面广，谣言自然也散布得快。于是谣言一散布出去，便不见有人再登门求亲，才会让她这会儿想故技重施。
所以，当春儿听到女扮男装这四个字的时候，马上明白小姐想做啥，才会脚底抹油准备来个溜之大吉。
但夏、秋、冬三人也不笨，一眼看穿春儿想溜，怀疑春儿知道内情，因此三人也跟着蠢蠢欲动。
夏儿的反应最快，随春儿之后拍着头嚷着。“糟了!我忘了张嬷嬷要我看着炉子上的莲子汤……”
接着秋儿惊叫：“哎呀!我忘了帮四夫人买胭脂了!”
连一向傻愣的冬儿也聪明地跟进。“小姐渴了对不对?我马上给小姐沏茶去!”
四人四种借口，目的只有一个——溜!
只不过四人还没走出房门，就被飘飘的声音给喊住。
“统统给我回来!”想溜?当她有那么笨，看不出她们的意图吗?飘飘叉着腰，瞪着她们。“在我的话没交代清楚之前，你们一个也别想走!”
“小姐……”四人垂着头，乖乖走回来。
“亏我待你们亲如姊妹，现在我有难了，你们倒好。一个个舍我而去!既然如此，我不如咬舌自尽，一了百了!”跟着她伸出舌头，作势要咬断它。
四人齐声喊道：“小姐，千万不要啊!”明知小姐只是吓唬她们，四人仍不敢掉以轻心。“小姐千万别想不开，有事你尽管吩咐我们就是!”
就知道没白疼她们!飘飘随即转悲为喜。“哪!这是你们心甘情愿帮我，还是我逼你们的，对不对?”
四人点头如捣蒜。事到如今，她们也只有认了!
“很好!”飘飘朝她们招了招手：“过来昕听我的计划……”接着飘飘向她们详细说明计划内容。
听完“计划”后，除了心知肚明的春儿外，其余三人皆闻言色变，同声道：“上酒楼茶馆造谣?”
“怎么样?这个提议可好?”飘飘脸上尽是得意的笑容。
一点都不好!夏儿总算明白春儿为什么要溜了。
“小姐的提议太荒唐了，这事要让老爷知道了，我们不被剥层皮才怪!”
“我不说，你们不说，我爹又怎会知道?除非是你们想反悔，不想帮我了!”
“不是我们想反悔，而是……”四人面面相觑，没人敢往下说。
“而是怎样?”飘飘皱起眉，指着夏儿，“你有何高见?”
夏儿低垂着头，答道：“小姐，酒楼、茶馆是男人去的地方，而且还复杂得很，实在不适合有教养的千金小姐去……”
“我们又不是以女人的身分去，怕什么?”
是呀!小姐天不怕、地不怕，可她们怕呀!
夏儿不敢说出心里的话，只道：“小姐，我们到底是女人，再怎么穿男人的衣服还是会被识破，我看你还是想点别的办法吧!”
“谁说会被识破?”飘飘眨着眼，宣告：“一年前，我同春儿扮成男人出入那些场所，也没见被人识穿，这点你们大可放心!”
“春儿!”三人不约而同地看向春儿，她们眼里尽是指责和惊讶——指责她纵容小姐做不合乎身分的事；惊讶她的大胆。
春儿回给她们一个苦笑，好似在说她人在“凌家”
身不由己。
“现在没问题了吧?”飘飘以询问的眼光望着她们。
夏儿一脸难色，“小姐，我看这件事咱们还是再慎重考虑……”
“再考虑下去，我就等着坐上花轿了!喏，我现在就给你们一个表现的机会，看谁够意思陪我走一趟……”也就是说，她想知道谁比较懂得知恩图报。
老爷曾再三告诫，谁要带小姐做了不该做的事，就等着被赶出凌府。春儿深知这件事的严重性，但有感于小姐平日的照顾，她仍不得不自告奋勇。“小姐，春儿已经有一次经验，不如这次再让春儿陪你去吧!”
如果真要有人“牺牲”，当然是以她为首，谁教她来凌府最久，得为其他三人多担着点。
春儿都不怕了，她还有什么好顾虑的?想着，夏儿举起手说：“我也陪小姐去!”
秋儿和冬儿对望一眼，知道两人不能再沉默，因此跟着异口同声道：“我也去!”
对嘛!这才叫有福同享、有难同当，不是吗?不过也不能全军出动，否则“大本营”就得唱空城计了，不行!大家都走光了，要我爹问起，谁来帮我们圆谎呢?我看就春儿和夏儿跟我去，其余的留下!”
“小姐不让我们去，是嫌我和冬儿笨吗?”秋儿突然有不受重用的感觉。
“别紧张!不让你们二人去，是另有重任要交代给你们!听着，明儿个待我们三人出了府之后，你二人就守在门外，要我爹问起我，你们就说我同姚嬷嬷在房里学刺绣，不想人家打扰，知道吗?”
“知道!”二人点头，欣然接下“重任”。
这一次凌飘飘准备编造出更骇人的事迹，好让全天下的男人听到她的名字就想吐，以求达到无人敢娶她为妻的目的!
第三章
在襄阳城的大街上，有间两属楼高名为“得意楼”
的酒楼。据说它是襄阳城里最有名的酒楼，里面卖的是远近驰名的广东菜和广东小点心。但千万别以为来此的人客，全是为了品尝闻名的美酒佳肴，其实有一部分人是“醉翁之意不在酒”。
此话怎么讲呢?说穿了，是因为常有容貌姣好的姑娘，来此卖唱、卖花的缘故。当然，姑娘家会到这种地方，不外乎是家贫之故，才追不得已抛头露面养家糊口。而她们在无“钱”无势之下，相对也较好欺负，遂容易成为男人纳妾的目标。所以，一些有钱的大爷、公子哥们，总喜欢在此守候，要遇上容貌不错的，便靠金钱与势力强收对方为妾。
午时，正是用膳时刻。
风逍遥与美女路过襄阳，亦慕名前往得意楼一探究竟。
点了酒菜后，风逍遥马上出声警告美女。“此地不比咱们的碧幽谷，没事你最好少开尊口，要不引起旁人的兴趣想出高价买你，就别怪我被金钱所诱，把你给卖了!”
美女很识相，赶紧闭嘴点头。过去有师父给它撑腰，多少有点说话的权力，现下它失去靠山，不学着看人脸色是不行的。
这时候大门人口处，有三名眉目清秀、一身富家子弟打扮的男子跨进店内，店小二立刻上前招呼。
“三位公子请坐。”店小二边抹桌椅，边问道：“不知三位公子想吃点什么?”
飘飘神色自若地点起酒菜，而春儿和夏儿则从一进门就低着头、缩着腰，一副深怕被人识破女儿身的模样，反倒引起了店小二的注意，遂两眼猛盯着她二人看。
飘飘拿着手中的纸扇，不悦地瞪了小二一眼。“没见过男人吗?没事你可以下去了!”
不敢得罪贵客，店小二赶紧下去忙他的事。
小二才一离去，飘飘随即从桌下各踢了她们一脚，压低声音说：“麻烦你们自然些，免得引来旁人的注意。”
“是的，小姐。”两人点头。
“没忘记我教你们的话吧?”飘飘不放心地再确定一次。
“没有。”
“很好!”飘飘安了心，视线朝店内梭巡一番，这才发现此刻虽然座无虚席，可人人心思却都摆在卖唱姑娘身上。
这卖唱姑娘不但人长得美，歌声也很哀怨动人，想不被她吸引都难!不妥，她得想个办法，让那些客人转移目标才行。
飘飘才想着该如何打发干扰她“作戏”的小姑娘．恰巧小姑娘沿桌唱到她的身边。待她一曲唱罢，飘飘便拿出一锭金元宝递到她手上。
“这元宝是赏你的，你收下吧!此地龙蛇混杂．不是姑娘家该来的地方，你就快拿这些钱去做点小买卖，今后别再来这种地方了，知道吗?”
卖唱姑娘看着手中的金元宝发愣，有些不敢相信自己的眼睛。想她平日不是遇上想调戏她的大爷、公子哥，就是遇上出言无理、动不动就想收她为妾之辈。
从未见过如面前这位出手大方、又不存私心的公子。
今日真是走运!
“感谢公子的赏赐!”小姑娘跪地答谢。
“不必多礼，起来吧，此地不宜久留，你还是快回去吧!”
听了飘飘的话，小姑娘即刻领着乐师匆匆离去。
铲除了干扰的源头，飘飘接着向春儿和夏儿使眼色，示意她们可以“上戏”，然后重重地叹了口大气，这是她们的开场白。
“不知林兄弟为何事叹气?”春儿故意提高音量．以便“左邻右舍”听到。
“我是为那凌家千金的容貌在叹气呀!”飘飘装模作样，眼角还不时偷瞄四周的动静。
“哦?”春儿续问：“林兄弟指的可是凌富贵的独生女凌飘飘?”
“不是她还有谁呢?”飘飘故作悠闲地摇着手中的纸扇。
“如此说来，林兄弟是见过凌飘飘罗!”春儿这个“大大”的惊叹声，终于引来了周围的好奇眼光。
“岂止见过，我还差点被她吓死呢!”飘飘夸张的语气，也让周围的客人忍不住竖起了耳朵。
原来，凌飘飘的容貌除了凌家人外，外人是没机会亲眼目睹的。当流言传出时，确实是有人询问过在凌府工作的下人，只不过那些人所得到的答案皆是“无可奉告”。这四个字是凌老爷交代下去的，他们当奴才的，自然得照做罗!于是乎，凌飘飘的模样至今仍是大家心中的一个谜。
然而，为了凌家的庞大产业，不知有多少公子哥在暗中打探，急着想知道真相，好决定该不该去提这亲。因此，当飘飘一说起她见过凌飘飘的模样时，一时间不知有多少双眼睛、多少对耳朵，兴致勃勃地对准她们。
瞧那些人的注意力全集中在她们三人身上，夏儿在惊吓之余，也开始加入话题。“有这么严重吗?”夏儿脸上的吃惊表情，更是装得有模有样的。
“说了也不会有人相信，那凌飘飘的模样简直是令人退避三舍!”飘飘夸张地摇着头。
“怎么说?”夏儿问。
“昨日我偕同家父前往凌府拜访凌老爷，那凌老爷三句话不离他的宝贝女儿，他不只将那凌飘飘捧上天，还强力游说我娶她为妻。本想凌老爷如此赞扬自个儿的女儿，想她必是长得花容月貌，哪知我一见那凌飘飘的真面目，竟然被她的模样给吓晕了过去!
这会儿，众人的座位是越坐越靠近，还有些人就干脆围拢过去，以便听清楚她们的话。