在夕阳余光下，不过眨了几下眼，却已经过了一回生死关头，冷风让一身又湿又冻的姚衣衣神智不清，还有些搞不懂发生什么事了。她只能紧紧的抱着强壮的男人。
「怎么了……怎么了……」女人浑身打颤，惊恐不定的问。
一样浑身湿透的男人首度出现一脸不悦的表情，啧了声，「糟！炭灰弄脏了我的冰。」
「你的冰……」只能复诵，像只湿透的小猫，姚衣衣剧烈发抖，已经冻到神智不清。
阴冷的点了点头，男人黝黑的脸在夕阳金芒下发出令人震慑的光。
「妳不是要见水寒吗？妳已经见过了，这些都是我的冰。」
看不清水寒的表情，因为女人的视线渐渐黑去，只剩下最后的一点点神智在内心作用－－
去你的水寒！你难道不会早点承认吗？还害我掉到冰水里！
姚衣衣连骂的力气也无，因为流失体温，她就这么冻晕在水寒的怀里。
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好像是睡在炕上吧，真好呢！最近都没睡在炕上了，那种烧柴火透过土石传来的干燥味道，她很喜欢！
虽然在沽饮阁里也是睡床，但这一年来在南方奔走，很久没有享受这种北方情调了。
伸出一对藕臂，姚衣衣抱紧了毛毡，昏昏沉沉之际，嘴角勾着朵小小的笑花。
好像有人抢了她的被子，正不安的伸出手要抢回来，那毛毡却神奇地将她整个颈子包住，让她有被人珍惜的错觉。
像是当小女孩的时候，很偶尔很偶尔，娘有心思照顾她时，带着歉意抱紧她的感觉。
她其实一点都不觉得娘亏欠她，尔尔一出生就多病，都是她和彩衫在娘肚子里抢了她的养分，才害她没能头好壮壮。
所以，只要偶尔抱抱她就很开心了，她这个做大姊的，应该负起照顾弟妹的责任。只是这种感觉还是令人眷恋哪……
姚衣衣将醒未醒，幸福的感觉盈满了她疲累的身心。
而在她的身边，一尊黑大神靠墙坐着，不自觉轻轻抚开她沾有薄汗的发，在她脸上滑动着，彷佛想在她身上留下一点气味一般。
水寒看着那纯真笑容若有所思，内心很明确地知道，这个女人曾经可能是他的妻，娇蛮、任性，却也直爽、大方，是艳冠群芳的沽饮阁大小姐。
姚衣衣……姚衣衣……衣衣……水寒无意识地在内心试图叫唤着。
噢，好痒哟！被人轻如羽毛般抚触，让衣衣觉得好痒，躲了几次，那触碰又缠上来，记忆中没有人这般摸过她，她不情愿的醒来。
凤蝶般的长长睫毛轻轻振动后，霍地张开晶亮的双眼。
红色的烛火在案上摇曳生姿，朴实的房屋虽大，却没有任何装饰之物，功能性的家具倒是不缺，而且材质一看即知是上等货。
「这是哪里？」姚衣衣才一唤，便觉得全身酸痛。
那是在筋骨过度紧张后，因为胡乱出力而产生的后果。
「哇哇哇，我的背、我的手好痛喔！」
看女人张眼，水寒还有些迷糊，但听见她的惊呼后，整个人像被兜头泼了盆冰水一般，手也急缩了回来。
突兀的动作让姚衣衣注意到她的身旁还有一个人存在。
黝黑发亮的肌肤上有辛勤工作留下的烙印，五官生硬如在娘胎里使刀劈过，剑眉星目，单是站立近身，就高大到让人有压迫感。
冰是无本生意，利润颇丰，俗谚：「秋冬辛勤，春夏闲凉，娶了大妻，再娶二房，要了三房，又问四房……」水家世代制冰、藏冰、贩冰，累积吓人的财富，她没想到水寒这个少当家居然也亲力亲为。
「水寒……怎么是你？其他人呢？」姚衣衣还有些发昏的问，因为没看见尔尔，让她的声音染上着急。
水寒想了想，一并回答，「这儿是我娘的屋子，姚二小姐身体不适，有位华公子正在为她诊治，而姚三少拖季公子去泡澡暖身了。」
那群人将姚衣衣托给他时，倒是一点也不担心，也让他有机会凝视他传闻中的妻。
姚衣衣噘起嘴，明明是埋怨的表情，却可爱得让人想咬一口。
「这该下十八层地狱的华自芳，我不是告诉他，他是我的未婚夫，不准接近尔尔了吗？」姚衣衣任性使气的说道，没发现自己也因为华自芳在照顾尔尔，而放下心中焦虑。
四个未婚夫人选中，除了青梅竹马一同长大、感情好到蜜里调油、但个性令人不敢恭维的逍遥，就只剩水寒也在长安腹地里，而她是绝对不会让尔尔离开京师的。
这么一想，她仰起头，看着又面无表情的水寒。
「你为什么要退婚？这婚事让你有什么不满吗？」姚衣衣有些不解的问。
「还未到婚事的阶段吧？就我所知，那桩神旨娃娃亲里，扬州做花露的华家独子华自芳、巴东焙茶的季家二公子季清澄、城内酿酒的乐家大少乐逍遥，都可能是妳和姚二小姐的丈夫。」男人淡淡的说着。
姚衣衣不明白水寒为什么排除他自己，好像在讲别人的事情似的。
「你也是候选人之一呀！水寒，你娘当年给了我娘一块冰，那就代表你也是被菩萨选中的！」女人单纯而又激动的回道。认真得就像她要定了眼前男人一般。
水寒却不打算认真。「我不蹚这浑水。」在他的脑海里，浮出一段童歌，流传在京城里十六年－－
姚家媳妇有了喜，大张旗鼓问观音，爷爷奶奶爹和娘，东南西北出发去，拿回露茶酒和冰，生了一子和二女，四户男儿等娶妻，试问观音如何解，一个肚子几门亲，怎嫁怎娶不平均。
娃娃亲，娃娃妻，当年一块冰，谁得美贤妻？娃娃亲，娃娃心，当年一滴露，伴谁到缘尽？娃娃亲，娃娃情，当年一叶茶，谁是谁郎君？娃娃亲，娃娃刑，当年一杯酒，误谁到如今？
当时姚家媳妇婚后久久不孕，被对门的楚家冷嘲热讽，后来好不容易怀子，明着是到城里最大的姻缘庙里，去求菩萨降旨许婚，暗地是为了一举闹得人尽皆知，吐一口长年怨气。
菩萨说了，娃娃亲要往四方去寻，在一炷香里交付任何东西给姚家长辈之人便是亲家，且要在十六岁时完婚，否则会有报应。
只是没料到每个长辈都带回了门娃娃亲，而且更离谱的事情还在后头，姚家居然一胎三胞，生下了两个女儿，其中一个姚尔尔还是多病之身，十六年后，仅有一个健康的女儿姚衣衣，却有四个男人等着完婚。
是要将一个女儿剖成四半，还是按年轮流当四个男人的妻？真真太可笑了！
水寒凝望着姚衣衣的小脸。他才不会为了面子、为了神意、为了一些莫名其妙的东西，去草率决定此生唯一的妻。
「为了姚家面子，水、乐、华、季四家饱受讥讽，既然只有妳姚衣衣能嫁，那我水寒退出这场妻子争夺战！」
第二章
坚定而又决绝的发言，姚衣衣一时难以呼吸，耳边好似又响起傍晚听过的冰裂声。
冰冷的、无情的，一眨眼就能让人灭顶的声音。
男人的决定代表她的计画全被打乱了。
「水寒，」再一次呼喊他的名，姚衣衣并不是个轻言放弃的女人，「你既然不愿意为了顾及面子而接受这门亲事，那又何必为了他人的眼光而拒绝呢？」
水寒眼一瞇。传闻中的姚衣衣并不是个聪敏的女性，但这短短两句掷地有声，让他难以回答。
「很麻烦……」不知在烦什么，水寒阴着脸，内心反复。
姚衣衣大眼转转，挪挪圆圆的小屁股，靠近他。
好想要啊……真的好想要啊……姚衣衣的心中有种和贪婪很类似的情感在慢慢增温中……
她想要水寒，男子气概的他比起逍遥、季家的闷鬼、华家的娘儿们，更是适合做丈夫的人选……适合做尔尔丈夫的人选。
常言说得好，外冷内热的人最忠诚，他会是个好夫婿的！
「既然你说麻烦，那就代表你根本对亲事还想不清楚，如果还不清楚，那咱们留下来，让你好好的熟悉、了解一下，也许只要一点时间，多想一想，就能改变你的决定。」
不容商量的霸道语气又起，水寒内心有点动摇。
「水家简朴持家，地处荒凉乡野，不如京里的沽饮阁舒适热闹，最近又为制冰忙翻了天，无心待客。」无论如何都要请她出门，否则接下来，他有预感事情难了。
事情难了，指的是什么事、什么情？又为什么难了？他不知道，没那份心思多想。
姚衣衣又偎近了些，趁男人不注意，已靠在他的身边，由下而上，迎进那对有些冷淡的眸。
他偏生和别人不同，不想接近她，还想推开她，但很奇妙的，那对不会爱慕地望着她的眼，她居然不讨厌，甚至还有些喜欢。
喜欢，淡淡的、舒服的喜欢，让她想要保有的一种心情。
「我们本来就不是客，」天底下哪有客目的是来占住主人的床啊？「而且缺人手的话，我和彩衫可以帮你的忙哟，别小看了商人家的孩子。」
看姚衣衣那张小脸散发着势在必得的光辉，水寒还是只想全身而退。
「劳妳费心，真的不必。」
他实在不认为一朵温室里的小花，能够挡得住冬天的酷寒，更别说是姚衣衣这朵艳丽无双的牡丹。
当姚衣衣要接着开口劝说之时，一位慈祥的妇人带着柔和微笑揭帘进来，而水寒也马上立了起来。
「娘。」
属于水寒的气味和温暖消失，姚衣衣有些怅然，但一看到水家现今当家，也即刻拿出礼数，正要落地，那妇人已在炕上坐下，按住了她的肩。
「衣衣啊，一年没见着妳了，别忙着起来，妳在冰田里冻着了，现在身子觉得可好？」刘氏柔柔的说。
姚衣衣回报了个大大的甜笑，「伯母，衣衣没事，您近来可事事顺心？」
长年待在冰田，避着进京的水寒她没见过，但年年和她家往来的刘氏，她可熟得很。
说实话，她是先取中了待人宽厚的刘氏，又看上水家近京，才无论如何一定要水寒。
刘氏又是柔柔一笑，「生得愈来愈像妳娘了呢！好孩子，长得真标致。」拨弄着衣衣的发，刘氏语气里有着浓浓的亲昵。
姚衣衣向来生熟不忌，像是撒娇一样偎进刘氏怀里。
「伯母，衣衣这趟前来，是为了十六年前的婚事，当年您给了我娘一块冰吧？」知道商家重信誉，衣衣特意说着。
刘氏点了点头，眼角余光瞄见了唯一的儿臭着一张脸，撇到一边去了。
唉！水寒这孩子，就是因为讨厌这档事，才成年躲在老家，连城也难得进一遭。
「是啊，那年八月。」刘氏回想起十六年前那个酷热的夏天，露出怀念的笑容，「出现在我家铺子前，是个和妳一样漂亮的小妇人，有了身孕却孤零零一个人在大街上走着。
「我看那妹子热得直流汗，又不知她在找什么，便招呼她进来休息，也没想到她还没踏进店门口，涨红着脸人便晕了，急得整个店里人仰马翻，灌水的灌水、搧风的搧风，呵，那时情况很危急，现在想起来却反倒有趣呢！」
发现衣衣好似极有兴趣，刘氏又比了比身边的那尊大神。
「水寒那时年纪也小，看大人们忙乱，或许是想起自个发烧的时候，便也拿了块冰来，按在那妹子额上，说起来也怪，妳娘居然就醒了。一问之下才发现，原来是有来往的沽饮阁媳妇儿。
「接着她便说了，她是奉菩萨的意思来寻肚里孩儿的亲事，必须往长安城北边走，直到有人给她一个信物，便是肚里孩儿的姻缘，要在孩儿满十六岁的生辰完婚，从此富贵腾达、一帆风顺；反之，家破人亡、事事休矣！」
制冰靠的是天意，刘氏有些信天认命的笑着。
「既然菩萨都那么说了，妳娘生得美，孩儿必然一个版打出来的好，沽饮阁又是赫赫有名的酒肆，我家当家过去得早，我做主应了亲事……唉，水寒，你也别那么排斥，那冰是你亲手给的。」
看着水寒脸色愈来愈难看，刘氏真不知道儿子有什么好不满的？
姚衣衣是个绝色美人，近来也开始学做生意，据说手腕不错，假以时日，必是号人物，外是贤妇、内是娇妻的人儿要上哪儿寻去？就算性子骄纵了些，也不妨碍她的好呀！
她是认定了这个媳妇，不打算便宜了另外三家。
「就是这样才烦。」水寒冷冷说着，为了自己无知时代就铸下的麻烦事儿，有一百个不愿。
只知水家给冰，不知这事细节，姚衣衣瞪大了眼，惊讶的望着眼前男人。
「你亲手给的冰，水寒，你这下还有什么话好讲的？」不认为男人还有资格拒绝，姚衣衣娇嗔道。
男人一听，脸色更加生硬，不看衣衣。
「娘，田里状况如何？」刚才为这女人耽误了时间，水寒记挂的问。
「大伙都开工了，今儿个不是要斩冰？」粗重活早交给儿子，刘氏反过来问道。
水寒颔首，然后头也不回，大迈步的走了。
被丢下来的姚衣衣也不明白怎么回事，她看着那又把她当空气的背影，内心愤怒油然而生。那是一种若有所失的情绪。
「又不把我当回事了。」脱口而出的真心话里半是埋怨半是嗔。
刘氏闻言，几不可察地一笑。
敢情好，姚家两女，她中意衣衣，而衣衣莫非也一见钟情，对寒儿有心？
「衣衣呀，制冰的活儿都挑在最冷的时候进行，等会儿要送夜消，妳愿不愿意来帮伯母一个忙？」刘氏试探的问。
就算是客也不能白吃白喝，姚衣衣用力的点了头。
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隔行如隔山，姚衣衣总算见识到了。
现在约莫是子时，风吹微雪，寒渗入骨，水家大片冰田却明亮似昼，火光在冰面上反射出五彩眩目的光。
傍晚时空无一人的冰田里，此时人声鼎沸，不畏寒冬拿了大锯子和下知名的工具，在割划着田里的冰，向下开挖。
接连被开采出来比桌子还大、和车厢差不多的冰，被牛车拖向远方。
一块又一块白花花的冰渐次消失在夜色中，只余车前火把在摇晃。
长安城里有宵禁，一入夜便关门闭户，酒楼和店面也差不了多少，约莫用过晚饭后便要收店，怎知城外的夜却如此热烈！
姚衣衣这才知道为何水家内厨的规模可比沽饮阁做生意的款，现下干活的人数以百计啊！