唐万里心中欷歔。都什么时候了，她还不了解他的情意？
「记得我跟妳提过虎洛寨吗？我跟他们接触了。」
夏桔梗一口气把余粥吃到见底，舔了舔碗底才抬头看他，「我知道，你说的是那个要把昏君踹下宝座，非常嚣张、非常狂妄的山寨嘛！只是……你跟他们接触是要……」
她望着他奇怪的眼色，揣测他的意图，「是要与他们一块去旅行？咦？你摇头！那就不是啰？那是……跟他们学武健身，对对，学武健身，我也跟你学了几招，挺好用……啊？不是，那到底是什么？」她抓了抓不常在用的脑袋，不想猜了啦！
「我是去加入他们，一起推翻昏君，干一番大事业。」他的笑容中是一股坚毅不挠的野心，「我不想一辈子留在小村庄，拥有一身好功夫，何不干一番有为大事业，名垂千古？我不要埋没自己的才能，桔梗，妳懂吗？」
这种事对与世无争、不懂政治和时势的夏桔梗来说是太难懂了。什么昏君啊、什么山寨啊、什么推翻一堆啰啰嗦嗦的，她不懂，也不需要懂。
她又搔搔头，傻傻笑着说：「男儿志在四方，应该是好事吧！但山寨的人很鸭霸，你去了那里，不会被欺负吗？」
「放心，我的武功一流，没人敢欺负我，所以……」他看着她美丽的脸庞，突然下了重大决定：「桔梗，妳也一起来吧。」
「啥？」她吓得跳了起来，嚷着：「不要啦！山寨里头都是男人耶！还有，你要干大事业还拖了我这个妹妹一块去，很丢脸耶！我会成为你的包袱的。」
妹妹？他苦笑，放弃说服她。想想，她真的不适合那种刀光剑影的生活，太委屈她了！
「那么妳留在这里，等我回来。还有……」他转向屋子角落，那是一台老旧的纺织机，四边的角有高有低，不稳了。「四季月坊的人再来收货时，记得跟他们涨价，其实妳织的布疋是非常抢手的，妳……」
「万里哥，娘说过，生活自足即可，富足是在心灵。十几年来布疋都那个价，生活是清苦些，但也够了啦！还不会饿死。也许四季月坊赚的也是微薄收入，怎么可以叫人家调涨薪饷嘛！」
四季月坊只赚微薄收入？笑话，它分布在各地的商号，两只手的指头加起来还算不齐呢！但桔梗就是太单纯，不知商人狡诈。
唐万里自怀里掏出一袋碎银子，里头剩余不多，他说：「该花的就花，别饿肚子，生活不下去就到四季月坊，他们绝对会预支给妳。」
「绝对？」她怀疑。
「我走了，过阵子会回来看妳。」
她只取了一只碎银，其余的皆还给他，「万里哥，谢谢你，我怀里这只碎银，在你回来时一定还给你。」
「妳……好，妳一定要留着等我回来向妳取。」
第三章
络纬唧唧虚织，风动树摇，小女孩娇小的身躯上扛着一捆柴火，她挥去汗水，不时仰头自林间缝隙望向天色，蓝灰交错，暮色深重，她得快离开林子回家，否则娘铁定会担心。
她加快脚步，边看路边看天色，一不小心，脚下一滑，她惊声尖叫，跌入山沟，山坡上还留着她一只绣鞋，柴枝也四散五分。
小女孩浮沉于混浊脏污的山沟间，狂喊救命，娇小的身躯随沟水缓慢移动，她颤抖地觑了沟面一眼——哇塞！一只死老鼠瞪大眼，也在浮沉，小女孩眨眨眼，惊悸得放声大哭。
「死老鼠啦！死老鼠……」觑了老鼠一眼，牠死状极惨，口吐白沫，她又抽抽答答地放声惨哭：「你怎么会死在这里？为什么不死在我家？我不会让你那么惨，我会帮你打扮，好好烹煮，美美地上桌，被我和娘吃掉，你也算鞠躬尽瘁，阎罗王会记你一笔功德，但是……哇……」又是一阵如雷贯耳的哭声。
「住嘴！」突地，一道稚气未脱的声音传来。
小女孩猛地怔住。有人？
「姑娘，救命呀！姑娘，我快死掉了呀！」沟水依旧缓慢移动，她的身体被那力量慢慢推着。
「姑娘？」十六岁的少年郎猛地坐起，他在这里安安静静地睡觉，享受林间徐风轻送，看看能不能把心烦的事一扫而空，却来了一个扫兴鬼。
「快点救我，这里好脏，太脏的话衣服也会很脏，娘会洗得很辛苦很辛苦，快救我啦！」
「别吵，我在睡觉！」少年喝道，索性走到山沟边，双手抱胸，俯睨着满脸黑抹抹的小女孩。
那山沟的水淹到她腹部，水流缓慢，她若争气点，跳上来没问题，那她在鬼叫什么？
小女孩仰望那如神祇般的少年。他长得好好看，狭长的眼、高挺的鼻、厚薄适中的嘴，是大帅哥耶！
「原来是哥哥，不是姊姊。我好可怜哦！你救救我。」她水灵灵的大眼睛含着泪光，眨了眨。
娘说有求于人家，她只要眨眨眼，笑一笑，人家就会主动帮她。
少年冷漠一笑，他才不会发善心救人，她又死不了。突然，他全身感到一阵寒凉，下意识地进入警戒，缓慢转过身，俊眸微瞇。
夕光尽没，林里一片暗色，那一双双晶亮的眼，和一声声的低低嘶吼，是狼群！牠们看上了猎物，正想饱餐一顿。
少年不屑这些畜牲，牠们威胁不了他，正打算离开，山沟里发抖的声音令他回头。
「那是什么？是狼还是豹？也许还有熊！完蛋了！我一个八岁的小女生，肉那么少，哪够牠们分？如果牠们分不均匀，铁定会打架，怎么办？我罪孽深重啊！」小女孩抱头哀号，恨不得自己肉多，好让这些野兽吃得饱饱。
少年本想救她，但她嘴里说出来的话令他犹豫。该救一个没大脑、对社会绝对不会有贡献，甚至有害的笨蛋吗？
不容他再多作考虑，狼群已经有了行动。他的眼底进射杀机，先是轻松地将小女孩救起，但她一身湿臭，教他不敢呼吸。一救她起来，忙将她甩开，但她却像牛皮糖一样黏住他大腿——
「你是我的救命恩人，谢谢！我家没钱没势，不能奉上优渥的酬金，但是娘说人要感恩图报，奉献出全部的自己，绝不能留下遗憾，所以我打算以身相许，终身侍奉你。」
「放开呀！笨蛋，妳找死啊？」他一边要甩开又脏又臭的小女孩，一边要对付扑上来的狼群，原本轻松能解决的事情，顿时变得绑手绑脚。
终于，一个不小心，他被一头灰狼给咬住手肘，也在同时，他杀意腾腾地挥刀，冷光伴着狼血喷洒，洒出一片红……
「血！血！全是血呀……」夏桔梗抱头惨叫，蓦然坐起，冷汗涔涔，娇喘吁吁。
又梦到了……
夜凉露重，寒风自窗缝溜进来，她有点冷，披上衣服起来，将木窗关妥，但木窗因年久失修，窗缘残破，冷风还是不客气地钻了进来。
她走到娘的牌位前，拈香向娘禀告：「娘，我又梦见我的救命恩人了，他真是很好很好的大善人，为了照应我这个陌生人、为了保我周全，他被那头大恶狼咬了一口，我还记得恶狼咬住他的左手，就在这里，」她比着左手肘外侧，再道：「他流了很多血，好可怜！娘，十天前那个大骗子落腮胡会不会是他呢？我该怎么做？」
去找他呀！小傻瓜。
「找他？」她瞥了一眼快完工的布疋，喃喃地说：「也许交了这批货，赚点盘缠，是可以到京城找他……娘，谢谢妳的指点，明天或后天我们就能启程上路了。」她笑着拈香拜了拜，打了个哈欠，决定好去找他，整颗心部雀跃起来。
「睡觉了……咦？」才走了几步，她顿了一下，猛然回头，瞪住娘的牌位。「哎呀！娘，刚才妳说话了呀？哇塞，真酷！」
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金华酒楼是京城最出名的名店之一，它昂昂耸立于闹市最醒目的位置，楼高数丈，共有五层，占地广大，在当今是最雄伟的酒楼之一。
楼中丽玉池内假山流水，小小瀑布之下，五彩奇石，清澈见底，池中锦鲤悠游，水草交横，有绿意，有活泼生机。
解索衡是金华酒楼幕后大老板之一，但知道的人寥寥可数，连他爹解铅城都不知。
解索衡坐在雕龙镂云的凭栏处，拉上了布幔，手持玉爵，爵内注满八分松苓酒，冷眸俯视在街道上来去的贩夫走卒。今天日光灿烂，春风微送，午后时分，酒楼里高朋满座。
解宝文大口喝酒，大口吃肉，此时取一坛松苓酒，大口牛饮，以袖抹嘴，赞道：「陶陶复陶陶，醉乡岂有涯。」
他已经微醺，桌上五坛酒他看成八坛，痴傻笑道：「不愧是堂哥，竟能酿造这天下独一无二的好酒，幸亏是你堂弟，否则在别家酒楼喝不到，此生有何乐呀！？」
解索衡侧目打量着他，见他微醺，脸色红润，提醒道：「松苓酒别当马酒喝，真浪费，你若醉了，别想我帮你叫马车，你自个儿回府去。」
「这……」解宝文面露为难，摇了摇手里的酒，酒在坛内拍打坛罐，对嗜酒者是最好的乐曲。「松苓酒太好喝，我确实有些晕了，若是有软金杯，再有巧嫣相伴，我甘愿小口啜饮，哪舍得醉！？唉……巧嫣哪……」他又痴痴笑了。
前些日子去苏州，刚好到美人楼去会会他喜爱的苏州第一花魁，美！美得摄人心魂！他宁可流连美人芙蓉帐，让解索衡独身上月别山庄去会天下有名的铸刀师。
解索衡懒得理他。为了美人，抛下正事不做，愚蠢至极！
仰首饮尽松苓酒，突然想到前些日子喝到的劣等酒，那酒简直难以入喉，他还记得那酒在唇舌间的味道，味淡又苦。
而那个傻瓜……他闭了闭眼，那首悦耳动听的曲子，又浮现心头。大部分的旋律他记得，但要找到一副好嗓子，柔嫩婉约地将曲子的灵魂唱出，是得挑人的。
那个傻瓜唯有这个长处，会唱曲儿，但她那激动粗鲁的舞姿，不堪入目，不只破坏了曲的本身，也扰了听曲人的兴致。
「堂哥？」
一阵酒臭味扑鼻，解索衡猝然睁眼，即见解宝文憨醉的脸在一拳之距前，迷惑地盯着他．
他推开他，皱眉轻斥：「干什么？」
解宝文被人无情推开，却不屈不挠，继续凑上前去，笑道：「我才问你干什么呢！做什么学娘儿们哼曲？又无端端笑了，教人起鸡皮疙瘩。」堂哥会笑，通常是恶毒嘲笑人家，要不就是笑里藏刀算计人家，哪像刚刚笑得那么……恶心，头一遭！
「胡说！」他斥了声，再度嫌恶地推开他，烦道：「你醉了，趁着脚还没断掉，快回府。」
谈话间，余光忽地瞥见一抹青衣少女，她坐在牛车上，以袖抹汗，笑容甜美，好奇地张望四周。
好像她！他挺起身，正欲看个清楚，牛车在街角转弯，只见后轮隐没在街角处，再看不见那青衣少女。
莫非他也醉了，才会看错？盯住空空的玉爵，他可不记得自己的酒量差到如此地步。但，纵使是那个傻姑娘来京城了，又干他何事？
回身，准备斟酒，却见解宝文大字型躺在地上，酣声畅快。他不悦地踢了他两下，没感觉？再呼两巴掌，连眨个眼都没有，解宝文醉得不省人事了！
「你今天就睡在酒楼吧！懒得理你。」
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夏桔梗谢过牛大叔的帮忙，让她搭便牛车，省下一笔小钱。
她将一路陪伴她翻山涉水、披星戴月的爹娘神主牌放在桌上，点了香，神采奕奕地说：「爹、娘，咱们到了，虽然地方比在家乡的房子小了一点点，不过不要紧，这儿有个最大最重要的优点，那就是……」她笑得神神秘秘的，晴光透窗，蓦然将窗户打开，日光迤逦小斗室。
「当当！解将军府邸就在咱们家隔壁的隔壁，在这里可以看到那座三楼飞阁，是解将军家的。娘，我有种踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫的感觉，太容易、太简单，好像作梦哦！」她又叽叽喳喳地讲了快一盏茶的时间，香都烧过半了，才插上香炉。
她做了一些简单的清洁工作，反正地方狭小，容易整理，一下子就做好了，这是优点。接着，她把迢迢带来的纺织机小心拉到一个好位置，届时在此处织布赚银子，一边打听救命恩人，一边去见见落腮胡。
她走近小木窗，微风轻拂她美丽的脸颊，在这里可以听得见街上来往的马蹄声音，偶尔有衙门的马车经过，总是特别大声。
支着美颐，她笑着想起落腮胡。虽然他没有依约解答她的问题、没有把酒喝光，是个很失礼的骗子，但她就是气不起来。反之，想到要见到他了，一颗心便怦然，像是莫名的期待着什么。
他是将军府的人吧！若不是呢？她急急摇头，非常相信直觉，她的直觉告诉她，他就在那座华丽巍峨的府邸内。
她芳心怦然，嫣然甜笑，想象着两人相遇，他应该会很惊喜吧！
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夏桔梗鬼鬼祟祟地摸到将军府侧门围墙外，背抵着墙，左顾右盼，确定这回没人阻挡，才转身，仰首……唔，怎么这么高？她举高纤臂，平放墙上，再仰首，阳光刺目，那墙高还差半臂之遥。
拚老命一跳，差半掌就勾着，跳、再跳……十数次过去，她气喘如牛，全身热血奔腾，忙再以背抵墙，瞧瞧有没有可疑人物注意她。幸好幸好，侧门人少。
突然，瞥见几块破砖横尸在旁，她贼笑，取来两块叠上，站上去，虽不稳，但手勾着了！
万里哥说全身放松，心像飞出去一般自在，力着于柔软，身轻如羽毛，跃上！
如猫般容易，她一试就成，几乎想大笑大叫。
夏桔梗蹲身立于墙上，一旁有棵大树，枝桠茂盛，有的垂于墙外，是适合用来藏匿之处，她藉此地利之便，行偷窥之实。
哇！那座在家里可以看到的飞阁正在眼前，显得更雄伟瑰丽，一楼亭阁有个超大匾额，但那是什么字呀？她不懂。
咦……有人！
红木匾额，烫金巨字龙飞凤舞地写着「紫焱阁」三个大字。紫焱阁内，一挺拔男子卷袖弯身，在铺平的宣纸上落笔写下最后一字。
树叶娑娑，是风，抑或是偷窥的猫儿，或是找死的贼人动脑筋动到他将军府来，解索衡心里有谱，却不动声色。
解索衡将纸镇挪开，执起宣纸，步出紫焱阁。日光灿灿，映在他粗犷的脸庞。