她是在十一岁那一年，和他初次相遇。
那时候她的贴身嬷嬷因老家生了变故，不得不辞工返回故乡。
临时找来替补上的王嬷嬷，白昼时手脚俐落、做事细心，只可惜在夜里时的表现太差，扯鼾呼噜声不断。
而她又浅眠易醒，是皇宫里出了名的小小夜猫子。
她打小就不怕黑，也从没信过什么夜魅鬼怪。
她是尊贵且骄傲的，从来不许别人将那意味著示弱的“胆小”之类形容词，安在她身上。
或许也是因为打小在尔虞我诈、人踩人惯了的后宫里看得太多，是以她总觉得就算世间真的有鬼，许还不如那些会算计害人的女人来得可怕。
或许就是因为这样，所以才会让她对于玄奇古怪的东西，多了好奇，少了惧怕。
也或许就是因为这样，命运才会安排让她遇见了他。
那一夜的月光特别皎洁，银辉洒落在雕栏玉砌成的建筑物及青瓷地砖上，亮晃晃的，彷若白昼一样。
她醒了过来，或许是被王嬷嬷的扯鼾声扰醒，也或许只是一道在牕畔打转的风儿响，总之她就是醒了过来，并打算到外头走走逛逛。
没了睡意的她起身，披上银缕睡袍，滑下了床，套上了软履，掀帐往外走去。
她的动作没有惊醒睡沉了的王嬷嬷，反是骚动了守在殴外的侍卫及几个宫娥，一个接著一个围凑了过来。
“公主？您……”几把关怀的嗓音，几乎是同时出口的。
“轻点儿声！别吵醒了其他人。”
她不悦的伸指压在花办似的嫩唇上，阻止了眼前几个人的嗓门。
或许是因出身娇贵，也或许是因她超龄的沉著冷静，总之她的命令，向来就没人敢质疑不从。
而在安静了片刻，见她再度迈开步子时，一名宫娥才终于忍不住又开口了。
“公主，您又下想睡了吗？您想上哪儿？让奴婢陪您——”
“别跟过来！我只想要一个人！”
“不许咱们跟？但如果……”宫娥的嗓音里夹著为难，怕公主要有个什么闪失，他们这几个人可都得陪著遭殃。
宫娥的为难却影响不了她，只听得她冷著嗓开口。
“如果什么？这里是皇宫，层层防卫固若金汤，谁能够进得来？好吧，就算真的有刺客潜进来，如果他连外头层层防卫都能闯过了，单凭你们几只小猫小狗，就能够抵挡得住他？就能够护得住本宫吗？”
边说话，她边看了没再敢吭气的众人一眼。
“既然跟去了也没用，那还不如让我一个人清静一点，别再罗唆多话！”
没再理会几个人的目光，她踏著虽小却坚定的步伐，离了寝宫。
她身边的下人们都知道她的性子，而且也都怕她，是以在她放过了重话后，一个个只敢遥望著她的背影，谁都不敢再说要跟著了。
在成功地甩脱了黏人的跟班后，她热门熟路地在内苑回廊间穿梭来去，突然，她嗅著了园子里的桂花香气，心念一动，想起了一个地方。
她由桂花联想到了昙花，跟著再想到了种植于仁寿殿前一整排的含苞昙花。
如果没记错，按宁妃当时掐算的时辰，花期就在这一、两天的夜里。
昙花只开放在夜里，而且花期短暂，盛开即谢。
她还记得宁妃那时说过，说她家乡里有个土方法，拿刚谢的昙花花办和冰糖熬煮，热热时喝下可治气喘、清肺，甚至还有止咳的功效。
恰好这几天父皇微染风寒，夜咳不断，她若能和宁妃搜齐了这些昙花，找个御厨细细熬好再献上，并说是出自于宁妃的主意，或许能有机会帮宁妃脱离那座仁寿殿。
那座宫殿虽名为“仁寿”，却是一个后宫中人，个个闻之色变的地方。
那里是已不再受君主宠幸的嫔妃，养老的所在。
“育仁养寿”是好听点的说法，“冷宫”才是对于此处的最佳称呼。
那里头住著的都是些不仅媚术、不会讨宠，或是已然年老色衰，无法再得到帝王眷顾的后宫佳丽。
她自个儿的亲娘懿妃，乃当今最受皇帝宠爱的嫔妃之一，自然不会住在这儿。
而她之所以会知道仁寿殿，是因为好几回夜里睡不著觉，见此处仍有火光，便好奇跑了过来，遇见正在焚香夜祷的宁妃，这一大一小两个夜猫子，就是这样才熟稔了起来的。
宁妃论色下及初入宫的秀女，论口才也不会说什么好听的甜言蜜语，却绝对是个温良醇厚的好女人，也绝对值得父皇再次怜宠，等著瞧吧！她告诉自己，无论如何一定要帮上宁妃，助她及早脱离这样的冷宫生涯。
想到就做，她穿廊过桥地跑了一长段路，终于来到了仁寿殿外。
虽说是皇城深处的冷宫，但殿外自然还是少不了负责戍守的侍卫们。
只是相当令人瞠目结舌的是，她来到殿前停下，却意外地看见那些守在大门外的侍卫竟然都睡著了。
无论那些人是将下巴歪枕于矛戟上，还是将背靠著墙，还是委顿倒地坐下，各种姿势都有，却全是同一个样地深陷于沉眠中，叫也叫不醒。
真是不怕死了，这一群贪睡的笨蛋！
她眯眸心里生恼，暗想著明儿个一早就要上宫正司那儿发飙，好把这些没规矩的废物给尽早换掉！
强捺著不悦的情绪，她踏进仁寿殿，一心只想著快点去找宁妃等昙花开，没有留意到弥漫在偌大宫殿里的死寂氛围。
其实不只是大门外的侍卫，在这殿里的每一个人，都睡得很沉、很沉。
终于她来到了宁妃的厢房，并在甫踏入内室时，她看见了他。
那是一个以侧面对著她，似正低头俯视著床上人的男子。
那是一个……男子没错吧？她猜测地想。
因为那人身形高大伟岸，肩厚胸宽，明摆著是个属于男人的身段，怪的是那人有著一头墨黑长发，长度惊人甚至流泄于地，怕就连寻常女人的发长，都没几个能像他这样的。
过长的黑发带来邪气！
屋里光线昏暗，她没能看清楚他的长相，却能清晰地感受到那笼罩在他周身的一股诡异邪气，那满溢著邪肆、霸冷及阴寒的气焰。
他看来有点怪，但她却不怕他。
或许是因为他看来虽邪虽冷，却不像个坏人吧！
屋里这么静，他一定早听到她的声音，但他并没有转过头，也没有出声，只是继续著他的动作。
“你在做什么？”
她小小声地问，并悄悄挪足移动，但对方压根无视于她的存在，迳自以专注的眼神，直直地盯视著床上的人。
过了一会儿，她不敢置信地看见两道银芒，由那人眸底射入床上人的额心。
时间无声的逝去，片刻后，银芒终于消散，那人闭了闭眼，打直了腰杆，朝她转过身来。
站在一旁早已看傻眼的她，直到这时才终于回过神，并且瞧清楚躺在床上的人，正是她熟识的宁妃。
人是宁妃没错，只是此刻浮现在宁妃脸上的表情，却是她很陌生的。
宁妃她……在笑？！而且还是那种发自内心，掩不住浓浓兴奋的笑。
久居冷宫的宁妃一年到头眉宇深锁，脸上除了愁容还是愁容。
但此刻那明明深陷于沉眠里的女子，却有著美丽动人的笑靥。
宁妃下是在睡觉吗？为什么会突然开心地笑了？她不懂。
一把冷冷男嗓缓缓响起，像是知道她的疑问，在为她解惑一般。
“那是因为她作了一个好梦。”
“为什么你会知道她在作梦？”
她偏首看著他，好奇的问出心头的问句。
在此时，眼睛终于习惯了黑暗的她，藉著屋内稀薄的光线，瞧清楚了他的模样。
没有错！即便长发曳地，但那是个货真价实的男人，一个长得俊美无俦、气质冷峻的男人。
他比她高了许多，至于年纪她估不太出来，只知道至少大了她八、九岁吧。
令人惊讶的是他的眼睛，那双瞳子竟然是蓝色的，是那偏属于琉璃状、浩瀚无垠般的水蓝色泽。
她瞪著他那双蓝色的眼睛，发著傻，好半天挤不出话来。
就在隔日，仁寿殿里传出了噩耗。
年庚二十八的宁妃在睡梦中骤逝，无疾无痛，无原无由。
第一章
我纂鬼怪书，号称予不语。
见君昼鬼图：方知鬼如许！
如此趣者谁？其唯吾与你。
昼女须昼美，不美不城倾。
昼鬼须画丑，不丑人不惊。
美丑相轮回，造化为丹青。
——【百鬼图题诗】袁枚
天气闷热，官道上来往的行人不多。
但即便不多，只要有人经过那二人一驴的身旁，就会忍不住回过头多看两眼。
之所以会惹来如此侧目，那头垂垂老矣，边走路还边滴口水的老驴子，及那年纪看来约莫十二、三岁，身著布衣，背著背架竹篓赶路的书僮仅占小部分原因，最大的因素，还是那脸上恰然自得地笑著，骑坐在老驴背上的少壮男子。
但有关于此人为少壮，还得是在走过之后，再回头一瞧，这才能够知晓的。
若只是打身后瞧去，男人那一头以玉冠高东著的银亮发丝，是极有可能会让人误判为一个白发苍苍的老头儿。
若真是老头儿骑老驴，大家也就没闲话可嗑牙了，但当路人看清楚男人那不到三十的年纪，再搭上了轻摇羽扇、嘴里还偶尔哼吟诗句一派优闲状时，还真是忍不住要为老驴抱起屈来了。
喂喂喂！阁下还能算是个大男人吗？
瞧那头老驴都快让您给“骑”死了，难道阁下就不能行行好？饶过它？
就不能自个儿下来劳动您的尊腿，运动运动吗？
若真是要省点力，也该是让老奠扛竹篓，分担分担那孩子的负担吧？
明明身强体壮、手脚不缺，却是这样地没心没肝？
真是叫人看不过去！
亏这家伙还生得俊模俊样，貌比潘安，没想到竟是个没本事的软脚虾！
只见一个个走过这支队伍的人，总会忍不住皱眉沉著脸这么想。
不单是想，甚至还有些乎日专爱打抱不平的汉子会在走过他们后，一个回头朝地上用力吐了口唾沫，骂了句——
“欺老兼欺小！这是打哪儿来的狗屁倒灶、没腿废柴？”
然后还故意对著老驴背上的男人捏了捏胳膊肘、瞪了瞪凶眼才肯走开。
但无论是被骂了或是遭瞪了，那挂在银发男子脸上的笑容，竟是半点也不曾稍减，他甚至还有礼地朝著对方的背影，笑嘻嘻地拱手作揖。
“多谢指教！”
“师父，那不叫指教，那叫做唾弃！而且还是极度不屑的唾弃。”
讽凉嗓音来自于走在老驴身旁，背著行囊的荏弱少年。
少年开口，嗓音嫩尖甚至微甜，原来“他”并非男生女相，也并非体质孱弱，而是个女扮男装的少女。
幸好那捏胳膊肘的老兄早已走远，否则若要知道了这银发男子正在“操累”的竟是个女娃娃时，怕不正义感街上脑袋，挽高袖子跳上驴背，开扁揍人了？
听见徒儿这么说，那骑在老驴背上的银发男子，手上的扇子摇得更加轻松惬意，脸颊上的笑窝也更澡了。
“他那意思是在表达著唾弃吗？怎么我感觉不出来？”
当徒弟的满脸没好气。
“师父大人，您的‘感觉’向来有自动筛拣的能力，除非是您自个儿想要的，否则一概不认、不理、不买帐。”
“真是个善解师意的好徒儿！”男人笑眯著一双丹凤俊眸，心满意足地再摇了摇扇子，“不枉师父打小将你给含辛茹苦地拉拔到这么大。”
她有没有听错？这骑著驴的男人是说了些什么吗？
他真的说出“含辛茹苦”这四个字吗？
当人家徒儿的忍不住抬头瞧了瞧天空。
很好！雷神没出来闲逛，她甭担心师父大人会一个下小心，因为撒谎而被雷神给劈成了雨半。
她能够长到一十四岁，天知道他究竟“拉拔”了她多少？
除非站在一旁看热闹、讲风凉话、笑咪咪摇著扇子兼转头就走叫做“拉拔人”，否则，她实在是无法认同他这样的说法。
同一件事情两个人的看法南辕北辙，究竟谁在撒谎？
不消多做争辩，只须瞧这会儿两人一个骑驴，一个走路，一个摇扇说笑，一个闷著头背著行李赶路，就足已证明谁说的是真的了，不是吗？
“说到了这里……”
果真如徒儿所形容的，银发男子面对不想买单的情绪一概不收，对于徒儿的没好气，他不但能毫无所觉，且还能继续自说自话，长吁短叹。
“离儿，在你爹信守承诺将你带来交给师父的时候，你也不过才出生三日，就像只小耗子一样，怎么才这么一眨眼的工夫，你竟然都已经这么大了！”
话说完男人再度摇扇，并且满怀感慨了。
“真个是流光逝如箭，因循不觉韶光换，华志分驰年，韶颜惨惊节……”
真——是——够——了！能不能找个人来，让这男人停止出声，安静一下？
因为找不到人，又因为那位喋喋不休的男人恰是她的师尊，她不能够“犯上”，于是洛离只能逼自己静心闭耳，将那一番伤春悲秋的感怀词，全都给挡在耳外。
不是她不想聆听师尊教诲，也不是她目无尊长，只是她师父著实没个为人师父当有的样，个性有些孩子气也就算了，偏偏又爱说些不负责任的诳语，像他刚才那一番话若改成其他任何人来说都成，就只有他，绝对不应该！
什么不觉韶光换？什么韶颜惨惊节？对他根本就下具意义的，好吗？
一个容颜不会衰老的男人，他凭什么去和人伤春悲秋？又凭什么去和人长吁短叹岁月流逝？
快别呕死了世间数算不清的“正常人”了好吗？
是的！她的师父并不正常，因为他不会老去。
从她出生到现在，她渐渐地长大，但他却从来没变过模样，始终是那一张绝俊出色，好看得叫人咬牙切齿，潇洒得叫人刺眼反胃的模样。
至于年岁？正确数字不可数，只听说至少年近三百岁，可偏偏他看起来，却是连三十都不到。
不会变老并不代表他是神仙或是妖怪，他是人，是一个术法高强的人。
一个有著阴阳眼，能够与灵界冥府做沟通，本事极高的术士。
一个被江湖人敬称为“鬼王”，本名唤作曲无常的男人。
他对外宣称作术不为敛财，不索酬，只是想充当人与鬼邪妖物间的沟通桥梁，好使得阴阳两界各安本分，不少曾经受过他帮忙的人，甚至敬称他为“阳间的地藏王菩萨”。
但所谓的“不索酬”不过是句场面话，只要是和她师父多走近的，尤其是打小将她给带大的鬼婆婆，那才是真正知晓内幕的——
“什么叫不索酬？”他只是懒得向阳人伸手罢了，若是阴人该偿付的那份酬劳啊，呿，他可从没拿少过。
“无论你是冤鬼想重新投胎、想不被臭道士给逼到魂飞魄散，或是想来个借尸还魂与生前亲人见面哭诉，你就得来求他罗！”