顺口编了个理由，曲无常边说话边自袖口摸出一柄小刀，顺手削起了梨皮，而完工后的第一个成果，自然是先给一路辛苦了的宝贝徒儿。
“别想著那头驴了，将一个老家伙惦在心头做啥？还是吃梨好，水多汁甜，呵呵，为师的最爱。”
“谢谢师父！”
洛离无奈谢过，决定不再多想了。算了，有关于她师父的决定，她几时曾弄懂过？
在两人终于进了城门之后，洛离原想加快脚步，却见曲无常仿佛被人用东西给黏住了脚似地，杵立于一堵墙前，好半天没有下一个动作。
洛离好奇的定近，抬高水眸，看见墙上那张盖著玺印的皇榜，上头写著
倾城公主凤体有恙，大内群医东手无策，皇帝饬令，招揽各界
能人异士，不吝重金，只求凤体康复！
呿！洛离不屑地想，这有什么好看的？
除非师父是想到皇帝老爷家中落脚！
只是他们一不是医者，二不是巫师，就算是看穿了、看烂了、看破了这张烂纸也没有用处……
就在洛离这么想著的时候，陡然眼一花，她看见曲无常笑嘻嘻地伸长手，一个施劲，他揭下了皇榜。
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干清宫 弘德殿
“你刚刚说，你想要什么？！”
皱眉沉嗓暍问出声的，是端坐在高堂的当今天子——大明的万历皇帝。
“启奏皇上！”
即便身旁环伺著的是佩著刀剑矛戟的皇城禁卫军，眼前高坐著的是当今皇帝，在他身边围绕著的都是当朝最有权势的人，只要一句话，就可以定下一个人的生死，但曲无常脸上无所谓的笑容，却是依旧没变。
而在他身后，跟著的是依旧做男装打扮的洛离。
“草民刚刚已经说得很清楚了，若要草民动手医治公主，烦请以当年兆理王进贡给先肃皇帝的那块‘七魂之魄’之‘啖兽’为偿。”
只要是对“七魂之魄”稍有研究的人都会知道，“啖兽”是目前世上唯一被人清楚在何处的一个。
那是在五十年前，由当时云南的兆理王，进贡给笃信修玄、一心想要长生不老的先肃皇帝的贡品，他以此玉求和，平息了大明欲进犯兆理的意图。
在当时，得宝心喜，想要成仙的先肃皇帝亦曾高额悬赏，并派人四处搜寻，想要找出剩下的六块宝玉，也好成仙飞去，只可惜一直到他驾崩前，这心愿始终未能达成。
更扯的是，先肃皇帝的死因，听说与那些意欲成仙的灵丹妙药，脱不了干系。
“父皇，此事万万不可！”
心急的站起，并且高喊出声的是三皇子朱常洵。
“听说‘七魂之魄’若被搜齐，持玉之人便有了帝王命格，不但能够号令天下，甚至还有可能用来窜改天命，建立新的皇朝。”
曲无常将视线转到三皇子身上，笑得和蔼可亲。
“没想到堂堂三皇子，竟然对于这些登不得台面的卫士传言，亦有所钻研。一般来说，既是身为皇家人，自当为万民表率，是不该崇拜迷信的，不是吗？”
一句话微微弄窘了朱常汹，但在他还不及回辩时，曲无常已将视线转回。
“启奏皇上，传闻虽然可能仅只是传闻，但如果它当真属实，那么皇上就更该将这块玉赐给草民了。”
“为什么？”皇帝大惑不解。
“陛下，请您试想，自古以来究竟是宫廷阅墙、扰政夺权，一夕之间变了天的次数多呢？还是由平民揭竿起义变天的次数多呢？这块会招惹麻烦的玉，还是该早些离开皇宫好些。”因为在皇宫里头，野心分子最多。
尤其当太子朱常洛身旁，有个野心勃勃的三皇子的时候。
皇帝当然明白曲无常话中所指，但此事关系重大，一时之间让他难以定夺，于是他只是沉吟不语，曲无常见了，微笑继续说。
“吾皇英明！您并不同于先肃皇帝，没有一心想要修道成仙，却反倒误了治国的作为，既然如此，这块玉于您，只是形同一颗烂石头，而先肃皇帝遗诏中所留下的道理，您应该不会忘记吧？”
当然不会忘记！
他的爷爷——被追谧为肃皇帝的世宗皇帝——正是因为幼年有病，希望长生不老，以致迷信了道教，被那些江湖术士及奸佞小人所蒙骗，长期服用“仙丹”，体内积累过多的丹朱、水银与硫磺等物才过世的。
前人之事，后人殷监，所谓宝物，如果使用观念错误，反倒会成了凶物。至此已几乎被说服成功的皇帝，好奇的开口，“朕可以知道你索了‘啖兽’去，是想要做什么吗？”
“毁掉！”曲无常眸光熠熠，认真回答，“省得造就出世人过多的贪念，及无谓的烦恼。”
“哼！我才不信！就不信你既不想成仙，又不想当……当……”
“皇帝”二字让朱常洵给赶紧吞落，在当今圣驾面前指责人“想当皇帝”？他又不是想死了！
曲无常闻言只是温吞哂笑。
“三皇子，有些您自个儿的想法，请别随意套用到别人身上，您不信不难，待七块玉搜齐了后，草民自会通知三皇子，并竭诚欢迎您到时亲自督阵毁玉。”
是这样子吗？
朱常汹终于安静了，那一双锐利的眸底，却因曲无常那一句“待七块玉搜齐了”，而不由自王地闪著玄芒。
“七魂之魄”合体为一？
试问是该选择当神仙？还是该当皇帝？
皇帝看出了曲无常的诚意，也从儿子的身上，看出了如曲无常所言，这玩意专惹麻烦的结果，此外他又想起倾城公主的病，于是他不再犹豫了，重重一点头，他做下了承诺。
“好！朕答应事成之后，将‘啖兽’赐予你！”
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她根本就没有生病！
她眸底生火，几乎尖叫。
芳华十五，最得当今天子宠爱的女儿，美丽的公主朱倾城，正忿忿不平地在屋内踱过来转过去，一袭灿烂耀眼的银丝绣线、凤尾长裙随著她步子的款移，不断地流泄著银灿耀眼的光辉。
“倾城哪！”
屋里十来个宫娥加太监都受不了地直闭眼，却因怕遭公主怒火波及，谁也不敢吭声，只有她生母——端坐于椅上的懿妃娘娘——敢开口。
只见懿妃扶著额，苦著脸，“你就行行好，别再这么没头苍蝇似地走来走去，看得人眼花撩乱，眼冒金星了。”
朱倾城听话的止步，但她转过身将双臂交环胸前，美丽的杏眸里火势依旧。
“别怪我！既然你们每个人都想搞得我不舒服，那么我也只有拖著你们，大家一块痛苦了。”
“囡囡呀！”
懿妃娘娘眉头深锁，柔声唤著女儿的小名。
“没有人想让你不舒服的，不论是娘或是你父皇所正在做的，哪一项不是在为你著想？”
朱倾城火恼的揪著发，“不让我睡觉，每天派著一群人守著我、看著我，整天用提神药灌醒我，吵吵闹闹，一见我闭上眼睛就敲锣打鼓，这叫做为我好？”
这种好，天底下有谁受得住呀？
“那是因为囡囡啊……”懿妃嗓音里满是无奈，“在这将近一年的时光里，只要放任你睡沉下去，好几回都要睡到十天半个月才会醒，更别提上一回你所创下的惊人纪录了，四十八天！你整整昏睡了四十八天！”
“你睡熟著，让人怎么叫也叫下醒，吓得娘得找人以针砭灌药方式维系著你的气息，更吓得娘天天垂泪守在你床边，摸著你的呼吸，就怕一个不小心，失去了娘的囡囡……”
娘只生了你一个，你若不在了，那叫娘该怎么活下去？
母亲后面的话没说完，但甭说朱倾城也知道她娘的意思，见懿妃边说边红了眼睛，她心一软，火一消，偎在母亲身旁，撒娇著推蹭著人。
“母妃呀，倾城早就跟您说过，是您和父皇瞎操心了，女儿什么病都没有，只是嗜睡了点，嗜睡并不是病，老祖宗不也都说，能吃能睡就是福的吗？”
“再能睡也不能够一倒头，就睡上十天半个月的嘛！”做母亲的毫不认同。
“那有什么关系？反正您和父皇就照旧过您们的日子，只当倾城是跑出去玩、散散心了嘛！您放一百二十个心，就算不灌汤药不施针，女儿也不会死的。”
一个“死”字再度吓出了做母亲的两泡泪水，尖声嚷著：“娘才不要！”
懿妃在用力抹去泪水之后，强迫自己硬下了表情。
“只一回就快被你给吓死了，娘绝不允许还有下一回。女儿，你听话，你父皇已经请来了世外高人为你解决这个问题，在此之前你就再忍耐一下，先暂时别睡了。”
“什么暂时？”
朱倾城垮下脸，忿忿不平地又开始踱方步了。
“这一回你们已整整五天下许我睡觉，人家真的好困、好困、好想睡，明明御医都已经打过包票，说我面色红润、脉象正常，根本就健康得不得了嘛！”
“那是因为他们本事不够，找不出毛病来！”懿妃瞪眼，“没有一个正常人会一睡著了，就是十天半个月不醒的。”
“好，那就算他们个个是庸医，但您也不能任由父皇去胡乱找些江湖术士来对我扎针、试药、乱做试验呀！”
“那也是没办法的，倾城，良药苦口，你得忍耐。”
“不要！不要！你们可以嚷著不要！那我也不要！”朱倾城噘高丰润的樱唇，“这半年来那些江湖术士给的臭药，吃得我生不如死，迷迷糊糊，就怕最后我的死因不是因为沉睡，而是铅丹中毒！”
“乖女儿！”懿妃起身定近女儿，伸出柔荑握住女儿的纤肩，一脸心疼，“那些针呀药呀的，扎在你身上，痛在娘心里，但为了让你尽早康复，这也是不得已的事情。”
“我不要！我不要！”
朱倾城发蛮了。
“我再也不要配合了！我、只、要、睡、觉！”
知道女儿发起蛮时，只吃软不吃硬，于是懿妃软语恳求了。
“听娘的，再试这一回就好，这回不同了，那些经常行走于江湖的厂卫管事们都说了，说这男人本事极高，在江湖中还有个‘鬼王’的封号。”
听见这话的朱倾城，只是将红滥滥的嘴唇，给嘟得更高了点。
“敢情父皇和母妃是将倾城给当成了鬼吗？竟然还得出动‘鬼王’来压阵？”
“不是这样子的，倾城！”懿妃急急解释，“‘P鬼王’只是他的称号，他不单会捉鬼，举凡妖神狐怪、家宅不宁、荫尸作祟等等，他都能有办法可治。”
“可笑！”朱倾城冷哼一声，“不论他再多添几个‘王’字在名头上，还不是不脱邪魔歪道、蒙骗瞎混的本质？和那些满口怪力乱神的江湖郎中，又有什么不一样？”
懿妃轻叹一声，“有没有差别你得自个儿试过了之后，才会知道。”
朱倾城暗暗咬唇，心念一动。
“好，母妃，女儿就再听您一次，再试这鬼王一试，而如果这一回连那叫‘鬼王’的男人都改变不了女儿嗜睡的体质，求您和父皇就行行奸、松开手……”
她一双美眸中有著盈盈的渴求及疲惫。
“让女儿好好地、快乐地睡上—觉，日后也任由著我睡，千万千万别再管我了。”
懿妃蹙紧眉心没敢点头，因为事关重大，最后却不得不在朱倾城那“你若不同意，我就谁也不见！”的威胁之下，无可奈何地点下了头。
阿弥陀佛！诸神诸佛齐保佑！
无论如何也要让这一回的诊治成功呀！
懿妃娘娘在心底不断地暗祷。
第三章
在诸多太监及宫娥的层层环伺陪同下，懿妃与朱倾城在凤仪宫里，接见了曲无常及洛离。
朱倾城高坐于堂上，隔著层层的白色纱帐，她冷颅著站在堂前，有著一头银发，虽是仪表不凡，脸上表情却带著玩世下恭，笑得有些讨人厌的男人。
这是什么鬼王嘛！
看来既不阴冷亦不厉狠，倒是皮相俊美得有些过分，若要说他是个采花贼，哼！她可能还会比较相信。
“草民曲无常，拜见懿妃娘娘及倾城公主。”
虽说是行礼拜见，但由那家伙不太正经的笑容里，实是令人难以嗅出一丝恭敬或是害怕。
反倒是他身后那看来年纪极轻，却也和主子同样出色好看的小书僮，想是因少见世面，是以那双澄亮的瞳子里，才能捕捉到了些许不安。
哼！朱倾城心想，你既不怕我，那我也不用对你多客气！
于是对于曲无常的行礼，她只是低头妪枢指尖吹吹气，掏掏耳朵，懒得理会。
“曲先生请少礼！”
见女儿又在开始要任性了，懿妃温笑出声的打圆场。
“公主的病，得有劳您了。”
无论是面对朱倾城的无礼，或者是懿妃的和气，曲无常一概以笑容面对。
“娘娘，说‘有劳’不敢，只盼草民这一回来，真的能够帮得上公主。但所谓的诊病，可还得要对著症，方能够下药，眼看隔著这一层又一层的纱帐，恕草民无法诊断出公主病因。”
“本宫——没、有、生、病！”朱倾城拔高著尖冷的嗓音。
“还有……”她不屑的哼口气，“本事不足就别乱找借口，别人还不都是隔著纱帐用棉线听诊、闻声辨音就能办得到？”
“所以他们都失败了。”曲无常笑嘻嘻地直指事实。
“你的意思是……”朱倾城挺直背脊，头上那以金银线绾丝，妆点著珠翠玉簪，如纱帽般的高髻，上头的饰物因为她的动作而互击作声，等她再度开口时，语气里夹著浓浓的挑衅，“你有把握，一定能够治好本宫的病？”
曲无常魅笑的提醒，“刚刚公主不是还信誓旦旦的说自己没病？”
“本宫本来就没病，只是嗜睡而已，哼！若非想让父皇及母妃安心，本宫又怎会任由你们这些只会要嘴皮子、卖弄邪术的江湖街上在我这里胡来？摇得一片乌烟瘴气！惹人生气！看了就讨厌！”
“你这……”你这蛮下讲理、生了病不但不承认还骂人、从头到脚被宠坏的刁女！
曲无常被骂，脸皮厚厚笑嘻嘻，反倒是洛离忍不住脱口想骂人，却让她师父给伸手扯了扯袖，登时住了口。
虽然没能骂成，但至少洛离眼中原有的不安已消失，更替上了怒火。
虽然不懂礼，但至少够坦率。
坐在高处的朱倾城冷笑著将一切看在眼里，虽说那小书僮当真胆大包天，竟敢想要教训她，虽说他太过护主，连人家说声难听的都捱不住，但至少这小鬼够真实，不像他的主子，笑得一脸奸猾，摆明了是只老奸巨猾的狐狸。
不过有点奇怪……朱倾城眯紧美眸，总是觉得那小书僮竟然会有点眼熟。