徐秉儒在我年前最后一个上班日转到我店里一趟。他已经开始放假，命比我稍好一点。我懂他的意思。
过去几年除夕夜，我都在他家围炉。今年他有了女朋友，女友都要去他家过年了，我当然不方便再去他家围炉。
“她家在嘉义耶！”
“嫌远啊？”
“丫丫没邀我，我去不好吧？”
“我跟她提过了，她说好。”
原来他什么都告诉丫丫了，难怪丫丫有天突然对我说，她觉得我好可怜，害我很不好意思。考虑半晌，我决定不让他二人为难。
好朋友归好朋友，但我不该要人家随时分享我的情绪，特别是当情绪不好的时候。“你别管我了，今年我回祁家过年。”
“你姊他们过年一向不回来，你回祁家过什么年？跟他啊？”说完徐秉儒叹了口气，仿佛他也有五十岁了。
“干嘛？你中气不顺哪！”我笑他。
“不是啦！我是担心你罢了。我不能阻止你回祁家，甚至应该鼓励你才对；可是——”他又“唉”了声。“你自己要稍微控制一下脾气啦！”
他一反平日的粗枝大叶，企图以这种男性的感性口吻向我证明他也有细腻的一面。爱情的力量果然不容人小觎！经过丫丫的熏陶，他早已脱胎换骨了。
我是不是该把他抢过来当自己的男朋友？往后每年教师节送一份谢礼给丫丫，谢谢她替我调教出这么个接近百分百的男人。
“你放心吧！我现在跟他处得还可以。”
“真的？”
我瞪他。“不要用这种口气问我，我最讨厌别人不信任我。”
他噤声，只给我一个包含多种配方的眼神——心疼、生气、安慰等等等……
过年可比过日子容易多了。
我买了各式各样的零食坐在电视机前过年，边吃零食边看特别节目，边打电话四处拜年。除了诸位同窗好友之外，我还特别祝阿德他妈身体健康。
跟阿德聊了很久，他说他妈给他相中了个八字相合的女孩；不过他觉得他们个性不合，问我该怎么办，我说，等我想出来了再回电给他。
丫丫这个月的电话费会暴涨，停掉大哥大之后，我与外界的沟通全靠她家这支电话。没关系，我会多贴她一点钱，可惜年终奖金不多，否则我还会打电话向姊姊、姊夫拜年。唉，滚石不生苔、转业不聚财，说得一点不差。也许我该存点赌本去澳门一趟。电话讲多、零食吃多，我口渴得要死，在厨房里边灌冰可乐边创作新诗，该死的电话突然响了。祁洛勋的声音害我差点被可乐呛死，我断断续续咳了将近五分钟。
“好了没？”
“好了！”又一咳。“打电话来干嘛？给阿姨我拜年哪！”
不知道我不住祁家这几年，他都是怎么过年的？他可能也不知道我是怎么过的。他监护我那三年倒是都跟我一起吃年夜饭，我们都在祁家围炉——只是各围各的“炉”，不知道他把那两个迷你火锅扔了没？
“我买了火锅料跟锅底，你要不要回来一起吃？”
“我——”我双眼成了两只迷你火锅，顿时热了起来。
“别不好意思了，快点出门吧！”
丫丫真有先见之明，她把机车钥匙留给我，说这几天我可以骑她的车。我一路风驰电掣回祁宅，没想到还得洗菜才有火锅吃。
“你以前不是都买组合火锅料，丢进去就能吃！”
“买那个其实划不来，”他无所事事。“自己洗切比较有过年味道嘛！”“那你来洗来切呀！”我睨了他一眼。
“我不会。”
“不会还不买现成的——“那种拼盘卖完了。”
原来如此，找我回来是想找个洗菜工，给我记往！
“唔，弄好了。”我嗔他。“锅底呢？”
“快开了。”他帮忙端菜到饭桌上。
“你坐哪边？”
我一看又是两个锅，不免恼火。
“辣锅这边。”
敢情今天不是一人一锅？
“一锅辣、一锅不辣。”
他对我讨好一笑，样子很三八。
“你去买冰棒！”
“冰箱里有喝的，不需要再买冰棒了吧？”
他打开火锅肉片盒子，一副就要涮来吃的样子。
“我吃辣锅都要配冰棒！”
“你也吃辣锅？”
“你只吃辣锅吗？”
“我两锅都吃。”
“那我为什么不能两锅都吃？”我一手插腰一手指着他鼻子。“你说！你是不是只许州官放火，不许百姓点灯？”
“什么放不放火的？你字典里果真只是‘放火’两个字。”他站了起来。“我去买冰棒就是了，你赶快收起你那副茶壶姿态好不好？真难看！”
“等一下！”我喊住他。“顺便买点炮回来，吃完火锅跟冰棒，我还要‘放火’！”他狠吐一口气，出门去了。
一顿火锅吃得我们两个汗流浃背，结果他跟我抢冰棒吃，气氛好得很。
“唉，我讲笑话给你听好不好？”
“好呀！”他拉我到后院。“我放炮，你请笑话助兴！”
讲着讲着我就讲起了有色笑话，他只是笑个不停，没骂我没水准。炮都放完了，我们还在比赛讲笑话。
“叹，我刚做了首新诗，念给你听听好不好？”
“你还真的会作诗啊？”
“真的呀！从前我们学校里最好混的社团就是新诗社，我真的写过不少诗喔！”他转了转眼珠，点了下头。
我先告诉他阿德和新女友八字相合，个性却不合的事，然后才念新诗——“风隔断了风筝与你的对话，风有错吗？我不知道。
落花入土化成春泥，花还是花吗？我不知道。
雪人还没长大就不见了，雪在哪里？我不知道。
闪电杀死了吃月的天狗，天狗该死吗？我不知道。”
“怎么样？你觉得？”
“你是要告诉他说你不知道他该怎么办。”他不假思索道。
“你真的是天才耶！”
“你不要侮辱我。”他不以为然。“这种风花雪月的东西，亏你想得出来！”“还说？我好不容易才写了首风花雪月的诗耶！”
“真不容易。”他叹了口气，夸张地。“只不过风错了、花落了、雪融了、月亮也被天狗吃了！”
“‘本来无一物，何处惹尘埃？’，我想表达的就是这个意思！”
“真会臭盖！”
“对呀！我也满佩服我自己的。”
我们相视而笑，好不开怀。
“你稍微控制一下好不好？”他狐疑地盯着我不放。“有那么好笑吗？你竟笑到流泪？”我太逊了！赶紧抹掉眼角泪水。
“我忽然好想我姊，所以——”
“我打电话给你之前才接到她电话。”说到这里，他将目光移开。“她问我，你有没有回家。”
我好半晌都说不出话来。
原来他是受到来自我姊的压力，才不得不打电话召我回来吃顿年夜饭，好作点业绩向我姊交差。
“你为什么从来不打电话给她？”他问我。“她很关心你的近况。”
“有什么好打的？说来说去还不是那套。”我看了他一眼。“有你当她眼线，她对我还不是了如指掌。”
“你好像对她很反感？”
他果然不了解我！
“真正关心我的只有她，我怎么会对她反感？”
“你在指桑骂槐，说我不关心你？”
“你关心我？也许吧！只不过你的关心很浮面；只要我不出状况，你就觉得我还差强人意。”
他果然无力申辩。
“我相信我姊现在对我已经完全放心了。”我站起身，拍拍屁股。“你最近一定替我说了不少好话。”
他也站起来。“那是你自己表现优异的缘故。”
“谢谢你招待我吃年夜饭，我要走了。”
“你姊要我劝你回家住。”他把我拦下来，握住我一只手，说这句话时语气平平。多少年来，我为了接近他而活，他却为了摆脱我而活……可笑的是，我们也一起生活了好几年。
现在，托我姊的福。没有他和我的我们会继续不成立地存在着……
“再说吧！我得回去替我朋友看房子。过年期间宵小多，我不能不小心点。”这次，他没拉住我。
我不知道他曾否为了一份生涩的情感困惑过，一如我青涩的十五岁，不知道自己会在往后干渴的岁月里痛饮苦恋……
江冯府喜筵——江仁和夫妇已在高雄宴请过亲友，台北这一ㄊメㄚ主要是宴请两人的同事好友。他们要我担任介绍人，我没推辞；于是这会正坐在主桌前，展示自己的重要身份。我把自己打扮得出色动人，给足了祁洛勋面子；可是他迟迟没出现，我只得和同桌一位男士继续ㄌㄚ ㄌへ——他是江仁和的大舅子。
“洛勋这小子到现在还不来？”冯君平每讲几句就朝入口处望一眼。“不会是临时有约会，来不了了吧？”
刚才他一看见我就十分客气地问我是不是某某某，我一听就知道冯君媛已在她哥面前对我歌功颂德一番；当然，他也知道我是他同学——祁洛勋的小阿姨，所以对我尊敬有加，寸步不离。
“冯先生，你爸妈派你代表他们出席这场喜筵，你是不是该去招呼一下宾客？”我提醒道。“江仁和跟我妹都找了人当招待，我就不必多礼了。”他干笑两声。“我这个人很木讷的，跟动物接触比较多，跟人接触反而不太习惯！”
“哦？”
我长得像阿猫阿狗吗？要他一直长相左右。
他没听懂我的暗示，继续和我聊他的动物经。
还好，不久江仁和的爸妈和大哥相继入席，分散了他的注意力。
“简小姐，你为什么要换位子呢？今天你可是介绍人哪！”
“我只是换个位子，不是要换桌。”我换到江伯母旁边。
死祁洛勋！到现在还不来。要是再有人在我旁边坐下，我也不好意思再换位子了。我看见江大哥和冯君平同时举杯从座位上站起——“祁洛勋！”我立刻大喊。“快点快点！新郎新娘要入场了！”
我宝贝外甥被我喊得有些尴尬，臭着一张脸走向主桌，气呼呼地在我身旁坐下。“怎么了？你的车被拖吊啦？”冯君平问他。
不久，喜筵正式开始，等了许久终于上菜。
我觉得坐这桌的好处是——几乎没人有空吃东西，除了我。
“拜托你别再丢人现眼了好不好？！”
我每请服务生打包一道菜他就用眼神瞪我一遍。
现在这里只剩下我跟他，其他人全去敬酒了，他索性低声在我耳边训斥。“我打包剩菜就叫丢人现眼吗？”我不服。“他们根本没空吃，菜剩那么多，端走了还不是倒掉，多浪费！”
“统统包回去你就吃得完吗？”
“我冰起来，跟丫丫合着吃两天就吃完了嘛！”
“好，算你有理！那你告诉我另一件事。”他又瞪我。“你有喝喜酒讲笑话的习惯吗？整桌就只有你一个人的声音，吵不吵啊！”
“我看你们都笑得很大声呀！”
“那你也不要一边吃东西一边讲笑话啊，活像个饿死鬼！那样子有多难看你知不知道？！”我没说话，放下筷子。
“还有，我刚才一进来就听见你鬼叫，你那样做是什么意思！是想在我同学面前强调你是我的长辈吗？真是幼稚得可笑！”
“祁洛勋，我提醒你，最好别再数落我了。如果我老毛病犯了，等下闹出火爆场面，丢人的是你不是我！”我沉声警告他。
我刚才做了什么我当然心里明白，我是故意表现得令人不敢恭维；最好冯君平跟江大哥在看完我卖力演出之后，对我的评语是——人不可貌相！我都敢说自己是同性恋了，这又算什么！
敬完酒之后，大伙来匆匆去匆匆，没多久就走了一半，准备送客了。
“简小姐，你喝甜汤呀！”冯君平劝我。
江伯母已经离席，于是他端着自己那碗甜汤坐到我旁边。
我低头，无语地尝了口甜汤。
“等下你怎么回去啊？”
“我送她回去！”
祁洛勋说完这话，我才知道有人会送我回家。
“我人没到之前，你跟冯君平聊很久了吧？”送我回家路上，祁洛勋问我。“嗯。”
“你在打什么主意？”
我本来快打瞌睡，他这一问赶走了我所有的瞌睡虫。
“我FBI啊？打什么主意？”我气炸。“你觉得我在打什么主意，你说呀！”“我——”
“你什么！你是全世界最大一颗王八蛋！”我火大地把打包好的剩菜往脚底一摔。“我想省点伙食费，打包几个剩菜你都要NFDC4嗦半天！我讲笑话也有事，我做什么你都有意见！”我大吼。“停车！我现在就要下车，你听见没有！”
他路边停车，车一停稳我就要开车门。
“等等！”他喊住我。“你的剩菜。”
我转身一拎，发现袋子轻了不少。
“糟糕！”我闻到鸡汤味道了。“我——”
“你什么！”换他大吼。“看看你做的好事！”
“我——我替你出洗车钱好了。”
真是偷鸡不着蚀把米！
“哼！你想花钱消灾？没那么好的事！”
“不然你想怎样？”
“你现在就给我上车！跟我回家洗车！”
“我跟你——”我气得发抖。
“不是你跟我，是你一个人洗车！”
第八章
祁洛勋出现在门口，看起来像是刚洗过澡，一派清爽模样。
我正在祁家厨房吃打包回来的剩菜。我边瞪他边啃烤乳鸽。
“洗好车肚子又饿了是不是？”他双手抱胸，一副欠扁的样子。
我没搭理他，继续吃我的剩菜。
“唉，你搬回来住好不好？”他没诚意，问话时眼睛也不看我。
搬回来干嘛？住外面遗忘爱情跟住家里被爱情遗忘有什么两样？反正丫丫又不收我房钱——那房子是她亲戚的，免费供她住。
见我不讲话，他又说：“你现在可以一边吃东西一边讲话，没关系。”
我盯了他好久才说“你很多同学都出席了喜筵，为什么你没跟着冯君平到处去敬酒？”“我——”他愣了一下。“我有向他们遥遥举杯呀！你没看见吗？”
“你那些同学是不是不太喜欢你？”
我猜他被我问得很心虚，因为他眼神开始闪烁。
“高处不胜寒？”
“有一点吧！大多数同学很主观地就认定我是个骄傲狂妄的人，所以跟我保持距离。”他浅笑。
“你不是那种人吗？”其实，我也不挺了解他。
“不是。”他缓缓摇头。
“那你可以想办法改变他们对你的成见啊！好比说，主动接近他们，偶尔也跟人家联络联络什么的……”
“有必要吗？”他笑着朝我走近了些。
我耸耸肩，然后收拾桌面。
“不吃啦？”
“嗯。”
他自动为我倒了杯冰可乐。“小心点喝，别又咳得快断气似的。”
被他这么一讲，害我喝得好紧张。
“唉，江仁和因为刚换工作，所以把婚假往后延了一个月，也就是说，他们要再过一个月才会去蜜月旅行。”他停了停，看看我。“我跟冯君平说好了要跟他们一起去，你也去，好不好？”