萧继宁看着妹子，眼中刹那闪过无数神色：愤怒、疼爱、怜惜，甚至迷茫，但终于还是清明开去，他说：“你们两个先走，我随后就来。”
抱琴看见他手中暗藏的火折，恍然明白了他的打算，却怎么也迈不开脚步。
正迟疑时，萧继容也看清了她大哥手里的东西，忽然扑过去抱住了他：“不！大哥，不要！”
萧继宁冷笑：“还想不想活着出去？”
“不……不要啊，大哥！”萧继容只是哭，死死的抱住他，不让他重燃引线。
萧继宁苦笑：“到现在你还护着他？可又有谁来护着萧家？”
但萧继容已是打定了主意，怎样也不松手。
萧继宁于是只能望着烟尘对面的敌人，叹了口气。
正僵持时，忽听门外喊杀声至，众人都是神色一凛，只见一队人马杀入门来，转眼已与朔日教徒展开激战。
还在怔忪时，只见一人尘土满面的奔向萧继宁等，身上的大红吉服犹自鲜艳，也不知是喜是血：“大哥，小妹！”来的正是萧继安。
萧继容一见，不知是悲是喜，竟自晕了过去。
抱琴将她放在自己的臂弯里。
萧继宁也不等弟弟询问，便抢先开口：“你怎么来了？新娘子呢？”
“大哥放心，她已被我护送回了娘家。”萧继安答，“听到家里出事，我便赶了来，一路上撕杀阻了脚步，幸亏是遇到个朋友拔刀相助，这才赶了回来。”
“哪个朋友？”
“是长空帮的李长空帮主，一听说咱家有难，便带了人来救援，路上正遇见我，便与我一道杀了回来。”
萧继宁这才长透口气，不觉已是汗湿重衫。
面前杀声又作，烟尘中刀光剑影又乱人眼，抱琴看着，似梦似幻，恍惚却有种感觉：方才一切都已成了前尘飘远。
第七章
自从那一日后，萧三小姐总是有些恍惚。
她要么成天成天的不言不语，要么就会疯狂的弹琴，直到手指弹出血来。萧继宁便命人将琴收了去，前来取琴的下人都千般戒备，却没料到萧继容只是静静的看着，未发一言。只有抱琴知道，在琴被拿走后，她家小姐蒙在被中，哭了一夜。
萧继容心情好一些时，偶尔也会跟抱琴说话，净是说些先前她与那情郎间的柔情蜜意。抱琴已猜着了那人身份，心里也反对起来，反后悔起先前曾与她说过的那些所谓“希望”的宽心话，但又不好劝，便只能听着。
这一天，萧继容又对她道：“抱琴，你信不信报应？”
抱琴不解。
只听萧继容又道：“我原本是不信的，现在却信了。你道报应是什么？便是上天将一根绳子两头结起，恩恩怨怨左右都绕不出这个圈，不是落在你头上，便是落在他头上。”
抱琴不知萧家和朔日教间究竟有怎样的关系，称得上报应。
“遇上他便是报应，便是命定的，怎么躲也躲不了。”萧继容恍惚笑着，眸光温柔，似嗔似喜，“你知道么？其实我十年前便遇见他了。你信不信？当时竟也是前日那般情景。”
“那时萧家初到江南，刚刚站稳脚跟。一日爹爹寿辰，摆宴款待宾客，却不料朔日教徒追杀而来。我和二哥那时都还年纪尚小，而大哥又恰好不在家，爹娘便只得带了两个姐姐御敌。二哥毕竟天资甚高，人也胆大，便帮着疏散宾客，而我则只会躲在桌下瑟瑟发抖。忽然间，我感到有人将桌子掀了起来，我来不及抬头，便急忙往外逃。那人很快便追了上来，正要落刀时，我看见什么东西飞了过来，砸落了那人手里的刀，然后我被人飞快的拉到了一边，再然后，那个拉我的人站到了我的身前。我躲在他背后，看见他乌黑的发，还有他用来砸人的琴。也不知怎的，那拿刀的人竟就走了。他便转过了身来，我认出来他是被请来弹琴的年轻琴师，他有着那样秀悒的眉，和澄澈的眼。他让我想起了大哥，但大哥却从不肯这样时常温柔的陪在我身边。不过他却肯，当我在焦桐馆里再次遇见他的时候，他对我说，他愿陪着我一世一生。”
“我知道他不会骗我，虽然当我那日推开焦桐馆大门的时候里面空无一人，而那黑纱罩面的朔日教少主却熟悉得如同旧识，我的心就像要蹦将出来，当时我脑子里只有一个念头，便是挑开他的面纱，亲自看个清楚。当我终于与他相对，他避开我扑面一剑，其实我便已猜到了结果。一时间，我也不知该如何是好，一时恨不能同归于尽，一时又巴望着掏心相问。但我只能，一剑又一剑的刺过去。”
“如果不是你投出那枚雷火弹，我想我会一直刺下去的，一直刺到不是他的心，便是我的心暴露在阳光下面。但是当那一声剧响裂地而起，天昏地暗中他忽然飞身扑来，将我护在身下，泥尘纷纷落下，盖了我俩一头一脸，我却在那时看清了他：他竟是和十年以前丝毫未变。什么仇恨、欺骗、背叛统统都不重要，重要的只是他在最危急的时刻，选择的是保护我。他是什么人还有什么关系呢？他做过什么又有什么关系呢？只要他爱的是我，那便够了。”
抱琴听了，久久无语。
于是，她便去找萧继宁，将这番话说给他听。
萧继宁听后道：“她将事情想得太简单了。”
“仇恨兴许真是能化解的。”她试探着道。
“那么多条人命，教谁能够忘记？”他冷笑着。
她想到了战死的石超，而面前的人据说也受了好几处的伤。
“就算我能不计较，他真的能吗？”只听萧继宁又道，“灭门的仇，他怎能放下？”
见抱琴抬了眼望他，萧继宁反应过来自己说漏了嘴，只得继续道：“二十年前，萧家尚在塞北，曾经联合了七大门派同剿魔教。战到最后，朔日教教主一家在圣坛里自焚殉教，只有个幼子因在外游玩而逃过一劫。”
抱琴的心逐渐沉了下去。
只听萧继宁低声的叹：“江湖一入回头难，萧家蛰居江南十多年，竟还是摆脱不了江湖的旧恩怨。”
“小姐说，这兴许是报应。”
“报应？”他冷笑，“一报回一报，朔日教十年前那一次围攻，原来竟也是他所带领，那一次，折了我两个妹妹，这笔帐，我又找谁算去？”
悲愤、伤怀从他脸上奔涌而出，抱琴看见萧家长公子的眼里竟有着难以言表的痛悔和迷离，盈盈闪烁着，良久良久，终究却还是没有落下来，然而她却毕竟不懂得这江湖风雨，心里只是一片凄惘，又复惊疑。
“告诉继容，让她死心吧。”他终于还是作了决定。
平静的声音里，抱琴忽然不敢直视他的眼睛。夏日的风淡淡的蒸上来，仿佛还能闻见些微的血腥……
抱琴终究没有忍心对萧继容说出她大哥的话，但随着日子一天天过去，她明白自己心里的某些担心也在逐渐成型。
那一个夜晚，萧继容似乎睡得格外早，也格外香。
抱琴的心却提了起来，也说不清为何，她飞跑到了横梧院，一到便知自己心语成谶：满院火把通明如昼，数十萧家好手衣襟猎猎于风。她看见那人蓝衫独立，衣袂乘风，恍惚还似月下初遇一剑纵横，却已再不是她所熟悉的眼神。然后，她听见他道：“剿灭魔教余孽，成败在此一举！”
众人豪气高呼，声震长空。
天幕浓云当真随之一扫，月华洒下，遍照四野，抱琴望着月下轮廓清晰的他，凛然却是莫名的冷，忽然一瞬惊觉：她可与他同一死，却不可能同一身。
冥冥中什么水落石出，有如天命。
第二天便听说焦桐馆走水，一场大火将一切烧得一干二净。
萧继容不知怎的，竟还是知道了，疯狂的哭闹着要奔出去，却被敲晕了送回屋里，醒来后，从此便只会对着四壁狠狠落泪。
抱琴也再不往横梧院去了。
第八章
日子便又一天天过去，过不两天，萧继安便将新奶奶接回了府来。不久，萧翁也从别院搬回了府里，萧家便又恢复了往常模样。
萧继安又一如往日的打点事务，而他那位新奶奶似乎也是个很见过世面的女子，据说竟帮着丈夫交了更多朋友，于是这夫妇二人整日里应酬得不可开交，而交往的最多便是长空帮的李帮主。据说这位李帮主早年丧妻，膝下只有一女，视若珍宝，正欲觅个佳婿。逐渐的，两家来往多了，大公子要结亲的猜测便也流传开来。
抱琴还是守在萧继容身边伺候着，却常有丫鬟婆子暧昧的管她叫“新姨娘”，她约莫猜到是怎样回事，只是不理，任府里闲人舌根嚼碎却也套不到半点口风。
但事实真相总要大白天下，一日晚饭时分，抱琴被叫到了正院花厅里。
萧家诸人连带着新来的二夫人都在厅中吃饭，只除了推说头疼的萧继容，于是抱琴一进了屋，行了礼，萧翁便问：“小姐还好吧？”
抱琴没料到高高在上的萧翁竟会亲自与自己说话，忙回：“小姐只是偶感风寒，微有些发热，已经进了些药，正睡着。”
“喔。”萧翁不置可否的应了一声，忽道，“抬起头来。”
抱琴便抬了，萧翁看了看，又“喔”了一声，说道：“生得尚算大气，难怪那天能临危不惧，忠心护主。听说你帮了大公子和三小姐很大的忙啊？”
抱琴忙道：“一切都是抱琴分内的事，老爷谬赞，抱琴万不敢当。”
“也还识礼。”萧翁点了点头，“赏你五十两银子……”便这样买断了她的舍生忘死。
“谢老爷。”抱琴听了，竟有些错觉是天宫受封，却更加深谙仙凡两隔，无可逾越。
萧翁却似乎还未说完，但又不知该如何接下去，便顿住了。
这时便见桌边一人站起身来，款款走到抱琴面前，抱琴一见便知这必定便是那异常能干的二夫人，只见她亲热的拉着她手，一面搀着她起来，一面道：“一看便是个伶俐丫头，给我作妹妹，好不好？”
抱琴愣住了，只看见她和萧继安皆微微的笑。
“二公子他早就想给你开脸了，我一听说你这回的英勇，更是赞成得不得了，像你这样的好姑娘，打着灯笼都难找呀。”二夫人又道。
抱琴僵立在当场，万没想到竟是这样一个“新姨娘”，心中一时百味杂陈。
“对了，还没问过你愿不愿意呢？”二夫人原本只打算走个过场。
却不料，抱琴道：“抱琴不愿。”
“什么？”
“抱琴不愿。”
“为什么？你嫌二公子不好？”
“抱琴不敢。”
“那……还是你心里有人了？”
抱琴没有抬头，也没有看任何人，只看着月华淡入屋内，落在墙角装饰的青葱叶上，恍惚如同横波目，然后她听见自己的声音无比明澈：“没有，抱琴心里除了小姐，没有任何人。”
“原来是这样啊，果然忠心。”二夫人道，“可……”
抱琴扑通一声重又跪下：“抱琴只愿一生一世服侍三小姐。”
“不识抬举！”萧翁哼了一声。
抱琴索性磕下头去：“望老爷成全。”
“真是个傻丫头！”二夫人叹，“却也是难得的忠心。”
于是，抱琴便终究仍回了萧继容处听差。
二夫人等抱琴下去了，便瞅瞅自己的丈夫，道：“可不是我不通情理，是人家自己不愿意。”
萧继安仍是那句话：“果然独特。”
二夫人白了他一眼，正要再言，却听萧翁道：“不过是个丫头，值得你俩费这般心思？”
二夫人便噤了声。
萧翁站起身来：“记住自己的身份。”说着，便要离席。萧继安使了个眼色，二夫人忙走上前去搀扶，这才将老爷子护送下去。
“还是这样固执。”萧继安望着父亲远去的背影，叹了口气。
一道蓝衫人影沉默的从椅中站起，萧继安便道：“大哥，你说是不是？”
萧继宁没有回答，反低声的咳嗽。
“大哥，你怎么了？受了风寒？”
萧继宁摇头：“不，是上回南海门追来的时候，与那南海子一剑对决，伤了肺。”
“那可已是几个月前！”萧继安惊讶。
萧继宁并没有在意家人的后知后觉，只从怀里掏出个小盒，取出些药，咽了。
萧继安见了，便道：“大哥，你怎吃这样不值钱的药？！”
萧继宁抬起眼来：“受用。”
在那一瞬间，萧继安清清楚楚的看到了他的大哥眼波深处灼灼而燃的两簇火焰，长锁眉心淡淡而起的一剪微笑，仿佛梦回往日，无忧从前，于是他忽然明白了什么：“大哥，这是……”
“抱琴给的。”
“原来如此。”萧继安疑惑，“大哥，既是如此，方才你又为何不言语？”
“像你一样讨过来做妾？”萧继宁摇头，郑重道，“她本是好人家的女儿。”
萧继安愕然。
萧继宁望着他：“兄友弟恭，你当知道以后该如何自处。”
萧继安一抹苦笑：“我早已是白费心机。”
“你……？”
萧继安看着他，笑了：“你放心吧，我怎会再纠缠于她——这十年来唯一让大哥你展眉的人。”
能干的二夫人似乎真的很爱做媒，刚刚给自己的丈夫保媒不成，却未受丝毫打击，一面还忙活着与长空帮联姻的事，一面便又转向了毕竟待字闺中的萧继容。
而萧继容自焦桐馆烧毁后，便似心丧若死，逢人都只是懒懒对坐，半晌无言，不表态，却也不赶人走。如此一来，抱琴便也陪着听了不少江南才子、世家名流的逸事风闻。
一日，热心的二夫人又唠叨了一阵后，见小姑仍是不语，便只得失望的走了，临走却也不知是为安慰别人，还是为维护自己面子的道：“这几个瞧不上也不打紧，嫂子一定帮你再留意着。咱们萧家的小姐，不怕没有好姻缘！”
抱琴不知这位二夫人究竟知不知道萧继容和那魔教少主的一段情事，却也清楚她这样做永远是白费力气：曾经沧海难为水，除却巫山不是云——熏神染骨的感情只须经历一次，其余的即使再好也变成次等下等的了——人皆如此。想到此处，心已一痛。
只听萧继容在旁边忽然开了口：“都是笼子里的人，难为她活得这样热情。”她已是许久不曾开口，一出言便教抱琴心头一酸。
萧继容看着青瓦重檐锁住一方天空，苍桐伸展枝叶望断秋水长天，悠悠的笑着：“萧家啊萧家，这个大笼子，当真值得如此多人陪葬青春？”
听到这话，抱琴忽然想起了那日厅中萧继宁问萧翁，他问“值么？”，竟也是这般悲茫困惑。万千悲喜，一时开谢，于是她走到了她小姐身边，对她道：“兴许这就是命运。”