「亲爱的，你呆在这儿。」
「但是我——」
「你准备监视你的哥哥，」道格拉斯温和地说道，「不过，这不仅不礼貌，而且还浪费时间，因为你已经看见了所有你会看到的东西。今晚在外面，其他什么事都不会发生了；相信我的话吧。」他坐到了一把椅子上，开始发第一手牌。
「什么让你这么肯定?」她问，一下跳上了他对面的一把椅子，一脸不认命的表情。
「我肯定是因为我了解你的哥哥。诺亚不至于愚蠢到，也不至于粗鲁到在自家草坪的椅子上强暴任何女人。」
她犹豫着，考虑着这些话。接着她耸了耸肩，好像把这个话题抛到了脑后。这个无声的举动是承认他也许是正确的最接近的表态。她抓起他发给她的一手牌，看了一眼。「上次以后，你还欠我一百四十五美元。」她提醒他，「如果你今晚还不清账的话，我要收你利息了。」
「用什么利率?」道格拉斯边问边理着手里的牌。
「逾期三十天，百分之十八。我该为我自己的将来打算了」。
「你要是想收我百分之十八的话，你就没有将来了。」
她又从他那儿赢了十五美元，两人都边看着午夜电影边沉沉睡去。
「很晚了，」当诺亚终于把他的双唇从她的嘴上移开的时候，思珑轻声说，「我得回去了。」
「我知道。」诺亚把放在她身下的手臂抽了出来，看了一眼表，惊讶地发现已经过了凌晨三点了。他站了起来，伸过手她，帮她从长椅上起身。她站起来看着自己的光脚，裙子上是无可救药的褶皱，她又立刻把手伸向自己的头发，想把它弄得稍稍齐整些。突然间，她为自己的这个样子感到羞耻，之前两小时间他们的所作所为在她的意识里一下清晰起来。如果有谁看见她这个样子溜进这栋房子，她就会觉得自己像那个巴比伦妓女。更糟的是，眼下在诺亚看来她也许就是这个样子。
她看起来浑身上下一团糟，但是很开心，诺亚想——一个衣着光鲜的女人躺在一个男人的身边，而那个男人无法将他的手从她身上移开，他把手插进她的头发里，不断地吻她直到她的嘴唇都肿了。他不敢相信他和她在一把并不舒服的长椅上度过了两个小时的纯情时光，然而他们所做的一切就好像他和另一个女人做爱那么让他兴奋，在某些方面，更令他满足。她走在他的身边下了露台，她的双手相扣在背后，指间晃悠着她的凉鞋。她低着头好像沉浸在自己的思绪中，于是诺亚开始在她的眼中重新审视过去的两个小时。事实上，他的举止就好像一个过于冲动，过于饥渴，而又毫无经验的十六岁男孩，没有头脑也不懂礼仪，不知道该把她带去能给他们私密和舒适的地方。他为他的举动感到尴尬万分；他觉得尴尬是因为他做了令他尴尬的事……
他们来到了草地后面一排棕榈树的近旁，诺亚直言不讳地说道：「对这一切我很抱歉。不该这么长时间，还这么离谱。实际上，我是在那该死的草地长椅上骚扰了你。」
思珑的心一下子升腾了起来，她发现原来她不是唯一一个感觉不确定和尴尬的人。「草地长椅?」她思索着重复了一遍他的话；接着她抬起笑盈盈的双眼望向了他。「骚扰?这就是刚才你做的吗?」
诺亚强忍住他的笑，一把将她拉进了自己的怀里。
她挑逗地看着他，把双手按到了他的胸口。「我的记忆一定是模糊不清了，但是——」
「我不想让你的记忆模糊不清，」诺亚低语着，已经低下了他的头。「我做了这个——」他的吻轻轻拂过她的鬓角。「还有这个——」他又移动他的双唇来到她的耳边，亲吻了一下，思珑颤抖着不由和他贴得更紧了，让他不由对自己会心地笑了。「我还做了这个……」她闭上了双眼，于是他在每一个美目上轻轻落了个吻，接着又将双唇一路滑过脸颊，停在了她的唇边。「还有这个——」他用自己的嘴唇分开了她的，用一种令人全身融化的饥渴吻着她，缓缓地用他的舌尖在她的嘴里探寻，把她更紧地贴近他坚硬的身体，但是当她倒向他的怀里，开始回吻他的时候，诺亚在这个晚上第二次迷失了他的理智。他把她按在一棵树上，双手抓住她的手，钉在她的两耳边，他更深更深地吻着她，将自己紧紧地压住了她。
他的舌头在她的嘴里肆无忌惮，他的身体慢慢地摩挲着她的，而她的双乳在他的胸口鼓胀着，令人欲罢不能。他松开了抓住她的一个手，顺着她光洁的皮肤，从脖颈一直滑到了乳房，他用指节轻扫着，随即又占领似地抚住了全部。她被松开的手环住了他的颈子，身体弓向了他的身体。他的手摸索着她后脖颈处用来系住胸衣的首饰扣。就在他要解开的前一秒，他意识到了自己都在做什么，于是努力止住了冲动。
他挣扎着控制住自己，他把自己的嘴唇从她的双唇上扯开，凝视着她被月光照亮的脸。「这太疯狂了，」他哑着嗓子呢喃道；接着他缓慢地低下头，重又把他的双唇埋进了她的双唇。
「昨晚很晚吗?」湃瑞斯兴致勃勃地问道，趴在思珑的床边，她已经穿着停当了。
思珑转过身，仰面躺着。「很晚，」她睡眼惺忪地笑着说道，心里想着诺亚。「几点了?」
「十点半。」
「这么晚了!」
湃瑞斯点了点头。「还算运气，我记得关照迪士勒别在他去睡觉时开启安全系统。要不然，你穿过海滩院子边的红外线时，会踩响警报的。」
思珑睁大了眼睛。她昨晚根本没想过要关掉安全系统。事实上，在她来到后门口，发现门并没锁上之前，她都没想过该怎么进到房子里边去。她可以想象卡特惊讶万状的样子，要是整个房子的警报器都拉响，灯全部打开，而他从床里爬起来却发现她和诺亚在一起。
「今天早上我会给你一把房子的钥匙，还有大门开关器。在大门口，有一个按键盘。在那儿你只要输入一个安全密码就可以把警报系统解除。如果你不那么做的话，你就会在开车经过第一道红外线光束的时候，踩响警报。整幢房子都被这些红外线包围着，所以根本没办法闯进来。」
她告诉了思珑那个警报系统的密码，思珑点点头，但是她不想让湃瑞斯以为她经常像昨晚那样行事，或者她想要继续下去。「我不打算养成……那么个习惯，」她尴尬地说道，一边坐了起来。
「真的?」湃瑞斯逗趣她道，「好吧，那一位今天早上已经来过电话要安排今晚的活动了。」
「他打了?」思珑问，欢喜的笑容藏都藏不住。
「是的，今晚我们四个人会一起吃晚饭。」她说，听上去就就像一个小姑娘似的对这个计划欣喜不已。「要穿正装，打黑色领带，但是目的地还不知道。诺亚的司机会在太阳下山之前来接我们。这就是所有他告诉我的。」
思珑把膝盖收拢到自己的胸前，用双臂环住了它们。「你怎么样——昨晚玩得开心吗?」
湃瑞斯点点头。「保罗老是逗我笑，和他在一起很舒服，但是我们一起跳舞的时候他对我说了句最令我费解的话。」
「他说什么?」思珑问，很是享受这种其乐融融的姐妹间关于男人的谈话。
「他说我让他心动，因为我有这么多深层的东西。我——我不肯定他说这话是不是在恭维我。」
「他怎么可能还有其他意思?」思珑如此忠心而又言辞凿凿地说，以致于两人都不约而同地笑了起来，但是湃瑞斯的下一句话却让思珑的笑容渐渐从脸上隐去了。
「有意思的是，」湃瑞斯继续说道，「我觉得保罗才是一个有很多深层东西的人，你觉得呢?」
「我……我不知道。」
「我很肯定我是对的。我会注意到其他人往往会忽略的小事。父亲总是说我可以在一个房间里一眼认出一个假货.
「除了亨利，」思珑立刻指了出来，说的是湃瑞斯那个并不诚实的未婚夫。
「对，」湃瑞斯苦笑着承认，「我不是要暗示我认为保罗是个骗子，因为我并不——一点都不。」
思珑并没有完全信服湃瑞斯不那么认为。挣扎在转换话题和将谈话继续深入的矛盾中，思珑很不情愿地选择了后者。「你都注意到了保罗身上什么不寻常的地方?」
「有一点，男人们总是喜欢谈论他们自己，但是保罗不这样。还有，他很会问问题，而在听你回答时又是如此专注，所以你从来都不太会意识到他一直在听，而你一直在讲。你听我说，如果他害羞的话，我会理解，可是他一点都不害羞。这是又一点我发现他不太平常的地方……」
「你什么意思?」思珑有点无力地说道。
「我的意思是，他不会被任何他遇见的人威慑住。甚至父亲，父亲总是让不像他那么——成功的——年轻男人们心惊胆颤。」
「我也没被他吓倒。」思珑连忙指出。
「你没有，但是男人用成功和财富评判他们自己，而我们不是。」
她如此直接又那么有洞悉力，一下子让思珑无法把湃瑞斯和她到目前为止所了解的那个寡言少语的姐姐等同起来。
「还有一点。保罗做的是保险，而父亲一直在抱怨他银行职员的集体保费太高。可是，当我给了保罗一个话头让他可以向父亲兜售他们公司的一个集体险种，保罗并没有利用这个机会。」
「也许他认为向主人家推销保险不礼貌。」
「不会，因为是我提起来的，而不是保罗。」
「也许保罗正是因为你提起的，所以觉得尴尬。」
「我不认为保罗会轻易觉得尴尬。」
思珑在脑子里迅速地记了几笔，打算告诉保罗要开始多谈谈自己，也要开始推销保险。而对湃瑞斯，她毫无虚言地坦诚，「我不是很了解男人，所以你问错了人。我能说的是保罗诚实，可靠，甚至还可能是个有骑士风度的人。」
湃瑞斯欣然点点头。「这也是我对他的印象。」
她笑着站起了身，思路转到了即将在眼前展开的一天。
「你还是起床换衣服吧。我想过我们可以去四处看看风景，然后再去逛街。保罗会待在这儿，消磨时间。」
「他今晚穿燕尾服怎么样?」思珑边问边掀开被子，把腿甩到了一边的床沿上。
「我问过他了，他说向朋友借了件燕尾服，带来了——就是预备着在这儿也许会用的上。」
思珑匆匆地淋了个浴，迅速地换完衣服，好在离开之前给她的母亲去个电话。因为早上睡过了头，所以她得打电话去她母亲的店里，而这样金波利要无所不谈的话会有些困难。她坐到了床边，从钱包里取出了她的信用卡。
思珑把电话听筒支在她的肩膀上，拨通了信用卡电话。她做好准备要和店主人莉迪娅·科林斯来一场较量，她可有着像在监狱看管犯人的管理风格。
尽管思珑很少往店里打电话找她母亲，但是莉迪娅总是一副嘴脸，好像私人电话会让她最好的雇员就此下班。
「莉迪娅，」店主人接起了电话，于是思珑说，「我是思珑，我从棕榈海滩打电话来——」
莉迪娅职业化的友好态度立刻化作了一阵烦躁。「思珑，你母亲这会儿正在接待一个顾客，很忙。」
金波利总是在忙碌着接待顾客，因为人们都喜欢她，宁愿等她来帮忙挑选。「我明白，不过我只需要和她说一分钟。」
「哦，好吧。」
她啪地把电话放到了柜台上，用的力气足以让思珑一震，但是片刻之后，金波利温暖而兴奋的声音让思珑笑了。
「亲爱的，真高兴听到你的消息。那儿一切怎么样?」
思珑让她相信她父亲还有曾祖母待她很好，他们看上去也非常不错。她把关于湃瑞斯的情况留到了最后。她一提到湃瑞斯的名字，思珑就注意到她的母亲变得一动不动，沉默无语。她把能告诉她的关于湃瑞斯的一切都给她讲了，最后她说道，「你会爱她的，她也会爱你。她想很快就来贝尔港。」说完了，思珑等着她母亲的评说，但是她什么也没说。「妈，你在那儿吗?」 『
「我在。」她母亲轻声哽咽着，思珑这才意识到她正在哭。
思珑的心痛了，她意识到这么多年来她母亲假装自己适应了多年前放弃湃瑞斯这件事，是多么艰难和辛苦。现在，仅仅是与那个女儿重聚的可能性就让金波利哭了出来。思珑甚至不记得在此之前她母亲留过泪，她觉得泪水也涌人了自己的眼眶。「她总是让我想到你，」思珑柔声说，「她也喜欢服装——她还搞设计。」在后头，莉迪娅刺耳的声音在叫着金波利的名字。「听上去你最好还是先忙你的吧，」思珑说，「过几天我会再给你打电话的。」
「好，一定。」
「再见。」
「等等—j」金波利急切地说，「你——你认为给湃瑞斯送上我的爱，合适吗?」
思珑眨着眼睛抑住了泪水。「是的，我想是的。我会告诉她的。」
艾迪斯正坐在卧室里她最喜欢的一把椅子上，穿着又一件阴沉的黑裙子，不过在胸前别着一颗硕大的镶着钻石和红宝石的胸针。思珑纳闷，她难道就没有一些亮色的衣服可穿，甚至是一条围巾。
「曾祖母，」湃瑞斯说着在老妇人的前额按了一个吻。「你说你想在我们出去之前见见思珑。」
「我想私下和她谈谈，湃瑞斯，如果你不介意的话。」
湃瑞斯看上去吃了一惊，但是她点了点头，接着离开了。
思珑还没有在艾迪斯对面的椅子上坐稳，这个老妇人就指了出来，「刚才你在想什么?」
思珑不好意思地开口了。「我在想如果今天我给你买一条颜色鲜艳的围巾，你会戴吗。」
她的白眉毛一下挑了起来。「你不认同我着装的品味?
「不，我不是这个意思。」
别在你的无礼里再加上不诚实。你就是这个意思。」
思珑被逮住了要害，不由地要笑出来。「我母亲总是说鲜艳的颜色让人精神振奋。」
「你认为我需要振奋精神，是这样吗?」
「不完全是。只是你有很漂亮的眼睛，我想一条蓝围巾——」
「现在你转而拍马屁了。你所有的毛病今天全暴露出来了。」老妇人打断了她，只是脸上现出了一个僵僵的笑容。「正如所发生的那样，我们正朝同一个方向努力。」她看了一眼天花板，好像在说明她所谓的方向是哪边。