「首先，我想让她对我留下印象，于是我行屈膝礼比其他人都更深，看上去也更熟练和内行。」
「有用吗?」
「不是我想的那样。我做得那么好，以至于那一整年，我都得服务两场弥撒，而不是一场，但是玛丽·苏·波纳还是没留意到我。」
「真难以想象有女孩子对你竟然熟视无睹，即便是在你小时候。」
「我发现这让我有些不安。」
「哦，好吧，你知道，得到的同时也会失去。」
「不，我不知道。我只知道我想要玛丽·苏·波纳。」
他几乎从没有谈论过他的过去，不经意间看到他这段曾经困惑的青少年时代，思珑觉得很有兴趣。
他抬了抬他的眉毛。「因为虔诚和对宗教的狂热没能打动她，我只好在十点弥撒后找到她，说服她和我一起去山德的冰激凌店。她吃了一个巧克力冰激凌蛋筒。我吃了一个草莓松饼。。。。。。
他在等着她间接下来发生了什么，而思珑抑制不住想要冒险一猜的念头，「我想你赢得了玛丽·苏的芳心?」
「没有，事实上，我没有。我努力了两年，但是她对我毫不动心。就像你。」
他长得绝对算帅，脾气又好，听他这么说，思珑有点飘飘然，但说不清为什么。
「说到你，」他突然说，「我想你不会考虑明晚和我一起去彼德的晚会吧?」
「我当班，但是我会晚些时候到那去。」
「那如果你不当班，你会和我一起去吗?
「不，」思珑得意地笑着说，好让她的回答不那么刺人，尽管她怀疑他是不是会被刺伤。「首先，我已经说过了，我们在一起工作。」
他抿嘴笑了笑。「你看电视了吗?人们希望警察有点浪漫史。」
「其次，」她轻快地说完她的话，全不在意他，「我以前就告诉过你，我有一个原则，那就是我不和吸引力百倍于我的男人外出。这对于我脆弱的自尊来说太难承受了。」他以一贯以来良好自然的幽默感，接受了她的婉拒，证明了无论什么结果他真的都不在乎。
「如果是这样的话，」他说，「我还是自己去吃午饭好了。」
「这次，别让那些女孩子为谁给你买午餐而吵个不停。」思珑一边开始清理桌子，一边打趣他，「这看上去会很可怕。」
「说到仰慕者，」他说，「萨拉很明显又捕获了一个。那人起先一直在附近闲逛，和她搭了话；然后她就把他带到这几，介绍给我。他的名字叫乔纳森。可怜的家伙。」杰斯又说，「如果他不是有几百万美元在银行，他就是在浪费自己的时间。萨拉可是个卖弄风情的老手。」他跨过用来把展棚固定在地桩上的绳子，「我想我会试试你推荐的辣椒。」
「我可不会。」思珑提醒到，淘气地咧嘴一笑。
「为什么不?」
「因为我听说那东西很糟，紧急救护站正在给好些个肠胃不适的人分发药方呢。」
「你是说真的?」
她慢慢地点了点头，笑容更加舒展。「完全认真。」
杰斯开怀大笑了几声，于是朝着辣椒铺的反方向，穿坪，向有匹萨饼和热狗的小棚走去。
半道他停下来向萨拉打了个招呼。她仍在专注地同匹勒太太交谈，而且边谈还边抱着匹勒太太的一只猫。
之后，他停下来和一群孩子们又说开了话。他蹲下身子，好让自己更接近他们的身高，而且不论他说什么，总把他们逗得哈哈大笑。思珑注视着他，有点按撩不住地希望自己可以不去管结果，而只是和他一起约会。
满以为本斯更喜欢高个子、惹人注目的漂亮女伴，所以当几星期前他约她出去吃饭的时候，思珑大大地吃了一惊，而当他再度约她出去时，她就更震惊了，她太想回答说「是』』了。她非常喜欢他，他几乎拥有所有她在一个男人身上所要求的品质，但是杰斯·杰斯普长得太英俊，以致会让人不安。和萨拉不一样，萨拉想要的是充满梦幻和刺激的婚姻，而且下定决心要找一个既有长相、又有魅力、还有钱的男人，而思珑要的恰恰相反。她所要的只是「平常」。
她想要的是一个宽容、充满爱心、有智慧并且可以依靠的男人。简短地说，她想过一种与现在不太一样的生活，但是又必须有些相似之处，好让她觉得安稳——这就是贝尔港的简单生活，就像她现在拥有的一样，但是有孩子有丈夫，而后者还是一个慈爱、忠诚而可靠的父亲。她希望她的孩子们能够依举他们父亲的爱和支持。她也希望自己能够获得如此的依赖——一辈子。
如果杰斯·杰斯普不是像一个人体磁石一样牢牢吸引着女人，他在很多方面可以说完美无缺，而在思珑看来，这就不足以使他成为一个合适的能够天长地久的结婚对象。他拥有各种她要求的其他条件，但这使他太具诱惑力也太危险，所以她只能不情愿地避免和他扯上任何个人关系，而这就包括晚餐约会。
除此之外，同杰斯或者一个其他什么警官产生任何一种认真的关系，必定会让她在工作时分心，而思珑不愿意任何事情妨碍她的表现。她爱她的工作，也喜欢同组成贝尔港警队的九十位执法者一起工作。和杰斯一样，他们很友好，乐于助人，并且她知道他们都确实喜欢她。
不到下午四点，思珑已经急于要回家了。克鲁索和英格索都在午饭后不久回家，快快地说是得了肠道「感冒」，于是杰斯和思珑只好被困在那儿，直到队里派人来接替他们。
从早上八点开始，她就一直在当班。现在她就想去洗一个放松澡，吃一顿清淡的晚餐，然后把她搁在床头的书给读完。萨拉在一个小时前离开了，走之前她过来告诉思珑，匹勒太太邀请她周二晚上去看她的房子，并且谈谈重新装修一楼的事。
因为某些原因，老太太想让思珑也去她那儿。在得到了思珑的同意后，萨拉紧跑几步，赶去和那个她最近才认识的大有前途的律师约会了，她说他的名字叫乔纳森。
随着晚餐时间的到来，公园的大部分地方暂时已经空无一人。思珑坐在杰斯身边，她的手肘支在桌上，两个手掌托着脸。
「你看上去像一个孤独的小女孩，」杰斯带着有些责怪的语气说道，身子向后靠在金属椅上，注视着人们慢慢地向停车场移动。「你是累了，还是只是闷了?」
「我觉得对不住克鲁索和英格索。」她承认道。
「我不觉得，」杰斯说，抿嘴笑了笑，用以证实自己的说法。「等他们发现的时候，你已经又成了一个女英雄了 「别提一个宇，」思珑警告他说，「在贝尔港没有秘密，我们队里也没有。」
「放轻松，雷诺兹警探。我只是开了个玩笑。」他的嗓音变得柔和而忧郁，这之前思珑从没听过他用这种声调。
「我想让你知道，我恐怕只会竭尽全力保护你不受伤害，而不是故意为你带来任何扰。」
思珑放下手，转向他，眼睛在他英俊的笑脸上探寻着，满脸是一种滑稽的难以置信的表情。「杰斯，你是在和我调情吗?」
他望向她的身后。「替我们的人来了。」他站起身，环顾四周看看有没有拉下的东西。「你今晚有什么打算?」他如叙家常般地问道，这会儿瑞根和本正向他们慢慢走来。
「爬上床看一本好书。你呢?」
「我有一个热辣的约会。」他严肃地说，把思珑给逗笑了，也不再觉得他是在和她调情。
「讨厌鬼，」她亲热地称呼他，然后低头走回了展棚去取她的钱包。当她出现的时候，瑞根和本警官正站在桌边，准备接手工作。他们俩都是四十出头，既是可靠而又有风度的贝尔港警官，专职处理交通违规和家庭纠纷，又是家居男人，有去「教师家长联谊会」的太太和尚在「少年棒球联合会」的孩子们。「出过什么事吗?」泰德·本问她。思珑把她的褐色手提包的肩带滑上肩膀，脚跨过展棚的绳子。「没有。」
「有。」杰斯反对，「思珑刚刚管我叫讨厌鬼。」
「听上去你有进展了，」本开玩笑说，冲着思珑眨了眨眼。
「思珑说得对，」瑞根也咧着嘴凑趣道，「你确实是个讨厌鬼。」 有机会试试那些辣椒吧。」杰斯狡猾地回嘴道，紧跟着思珑跨过展棚的绳子。
她突然转过身，以致撞到了杰斯，害他不得不抓住绳子保持平衡。别走近那些辣椒，」思珑警告说，又环顾了一下大家，「英格索和克鲁索已经病了。」
「真扫兴」杰斯嘟哝道，说着把她转过身，朝着停车场的方向轻轻地推了她一把。「扫兴鬼。」
思珑笑得肩膀乱颤。「傻瓜。」还不忘了回嘴。
「嘿，思珑，」本在她的身后叫住她，「你又上新闻了。昨晚你接的那个家庭急呼在六频道成了新闻，你干得真棒 ！孩 子。」
思珑只是点了点头，一点也不激动。她已经在早晨的六点档看过这条新闻了，而且早就忘得一千二净，但这的确解释了什么英格索上尉今天的脾气特别坏。就在她同杰斯·杰斯普一起离开的时候，瑞根和本兴趣盎热地研究起他俩来。「你怎么想?」瑞根问道，他指的是办公室里打的一个赌。「杰斯是能把她弄上床呢，还是不能?我赌五块钱，思珑绝不会就范。」
「我赌十块钱，杰斯准行。」
本眯缝着眼睛，在阳光下专注地看着这两人，只见他们停下来，在就要出公园的地方，同一些人说着话。「如果思珑发现我们打了这个赌，那天就要塌下来了。」
「让我告诉你一件你并不知情的事吧，」瑞根说，他的肚子因为笑而摇晃着，「我想思珑已经知道这件事了，所以她绝不会让他有任何赢的可能，我想她知道这个赌，只是她太聪明也太有涵养，所以不会让我们得逞。」 思珑的车就停在杰斯的旁边，是一辆未作标记的由贝尔港提供的白色雪佛龙。她冲他摆摆手再见，然后就打开车门， I右脚踏进车里，但并不马上进去。一半是出于习惯，一半是出 I于一种莫名的不安，她向四周环顾了一下，看看是不是所有的事都很平静、正常， 贝尔港发展得如此迅速，以致每天都有几十张不熟悉的面孔出现。她认不出那些身材矮胖的十几岁女孩子，她们手里还搀着蹒跚学步的小孩；她也不认识身边有一对双胞胎追逐着的老奶奶，或者留着落腮胡在树下看书的男人。如今，汹涌而人的新居民为这个城市带来了繁荣和税收上的利益，但同时也导致了急剧增多的犯罪案件；由此，贝尔港从一个沉睡的海边小镇，变成了一个兴盛的小都市。
这会儿，公园里有不超过一百五十个游客在嬉戏。克莱伦斯小丑和杂耍艺人都休息一个小时，去吃晚饭了。绝大多数的层位和展棚除了工作人员外，已经没什么人了。位于萨拉展棚边的公园长凳空着，那个轮廓分明、·穿着黄色夹克衫的陌生人并不见踪影，原本他就与这样一个和煦醉人的日子格格不入。
思珑对这一切很满意，她钻进车，启动了引擎，又向后视镜里望了一眼。没人尾随着她，于是她把变速杆向后一拉，从停车位退了出来，然后沿着公园中央一条亮着煤气灯的蜿蜒小路徐徐地开走了。
先前，本向她道贺，是指前一晚她平静地劝服了一个狂暴的醉汉的事。那家伙一心要杀他前妻的男朋友，不过思珑说服他放下了枪。犯罪「未遂」的他竟又怕得不敢去警局，于是思珑又劝说他不如把这次服刑当作一个机会，放松一下，考虑怎 么找一个更值得他爱的、能欣赏他真正优点的女人。如果不是这个案犯被获准接受地方电视台的采访，没人会知道这件事。那人告诉了记者思珑让他放下武器时说的一番话。虽然案犯没体会出思珑建议里的尖刻的幽默，媒体却一下子抓到了新闻。于是早上，思珑再一次地、并非出于自愿地当上了地方上的女英雄，只是这次情况截然相反，人们赞赏的是她的智慧而不是勇气。
昨晚，英格索上尉对于她处理这个事件的方法勉强地给予了尸些表扬，但今天早上，媒体的报道很明显又把他惹毛了。在某种程度上，她可以理解他的态度。就因为她是女人，她的确得到了更多的关注。
就在思珑驶过公园人口处的十字路口时，她有意地转换思路，让自己去想一些更令人舒畅的事，比如她计划在几分钟后要享受的惬意的泡泡澡。她转向左驶上了布莱斯街，这是一条宽阔的由鹅卵石铺成的路，两边是一些时髦的时装店和高档精晶店。每个铺子的人口处都有漂亮的弧型的绿色天棚，路边还摆着一棵巨大的盆栽棕榈树。
她开车经过这个商业区的时候，经常会惊叹于这地方在近几年中的变化。尽管人口膨胀起先引来了人们的一片怨声载道，但是随着地价飞涨，长住居民的抱怨声突然间消失了，而那些苦苦挣扎的地方公司几乎也在一夜间变成了兴隆的大企业。
城市管理委员会急于继续吸引有钱的新纳税人，于是利用人们的公益心推出了一系列数目庞大的债券，说是用于美化并且将整个城镇变得更现代化。在布鲁曼索市长那位有野雇开始了所有的变革。
一切结束的时候，昭然于众的是一个经过精心规划的贝尔港，那份繁华与迷人就和棕榈海滩的一模一样，而这正是布鲁曼索太太想要的。凭着她的影响力和纳税人的钱，她又把她的注意力从商业建筑转向了公共设施，于是首先就拿市政大厅开刀。
假日的交通有些堵，思珑花了差不多十五分钟的时间才转上了她自家的小街，驶进了她那灰白色石灰小楼的车道。这栋小楼位于她钟爱的那个拐角上，街的对面就是海滩，她可以听到海浪声，孩子们的笑声，还有父母的呼唤声。
离开半个街区的地方，一辆深蓝色的轿车停到了一部小货车的后面，但是这并没有什么不平常的地方。一切看上去就像任何一个假日的周末。
思珑一边把钥匙插进大门的锁里，一边已经在想象自己泡在热水澡里的样子了，整个傍晚她都会消磨在她近来在床上读的神异小说上。萨拉想不通为什么思珑会宁愿和一本好书在一起过周六，也不接受约会，而萨拉自己讨厌一个人呆着。对思珑来说，在与一个她从不感兴趣的人约会和独自看书之间作选择，那再简单不过了。她多半会更中意书本。当想起要到明天下午她才当班去教自我防卫课时，她笑了。