「这些和诺亚有什么关系?」
「梅特伦是雷诺兹银行最大的储户，他在那儿的账户数目令人瞠目结舌。而且他还有漂亮的大海船，阶段性地往返于中美和南美——」
「荷兰美洲巡航线也这样。」思珑挖苦道。
保罗并不理会她的嘲讽。「在那些地方，梅特伦的一些『商业伙伴』很有些问题。」
「是确认的罪犯吗?」思珑反驳道。
「不是。不过我们别争论这个。让我们来紧跟着问题：得有人把那个团伙的钱走私进美国，然后放到雷诺兹银行和信托公司。我认为梅特伦就是那个人。而且我还认为他经常把毒品和现金一起带进来。」
她轻轻地点点头，站了起来。接着，她提起她的箱子，拿起钱包。
「你不相信这一切，是吗?」保罗说。
「关于诺亚，我不信。关于卡特——我不知道。」
她转身走向门。「我被放出来是因为你的权利，但是我还没有洗脱谋杀的罪名。如果你能处理一下这事的话，我很感激。」
保罗站起身，无助地看着她。她的自尊如此不言而喻，她如此讨厌他，以至让他觉得他简直就像他刚才说到的那些坏蛋。
「再见。」她说。
他默默地点了点头，因为他想不出能说些什么。
棕榈海滩别墅群的问题是它们中的很多、包括诺亚的，都在街边安着电子门，以防止那些不受欢迎的来访者接近他们的前门。
正如思珑担心的，她成了那些来访者中的一个。在思珑等在大门外她租来的车里的时候，斯诺敦太太告诉了她这点。用一种如同她姓氏所暗示的一种冰冷，诺亚的秘书说道，「我是要告诉你，如果你再来到这幢房子或者其他属于梅特伦家族的房产附近，梅特伦先生不会去麻烦警察。他会自己跟你算账。她停了停，好像在考虑是否再加上自己的什么警告，接着，很显然，她决定这么做。「如果我是你的话，我绝不会那么试探他。再见。」
思珑不愿意在斯诺敦太太可以通过闭路监视器看到她的地方哭，她开始掉转车头。随即，她看到科特妮跳着从前门的台阶上向她跑来。
思珑从车里出来，向大门走去。科特妮在另一边停住了，轻蔑地扫视了一眼思珑。「你怎么能!」她气急败坏地挖苦着说道，「你怎么能对我们做出这种事，我们除了对你好外没有别的!」
「我知道这事看上去是怎么样，」思珑痛苦地说，「我不指望你会相信，但是我并不知道会发生这些。」她哽咽了一下，才继续说道，「我——我爱你们全家，你们的每一个人。」
科特妮的眼睛和诺亚的是如此的相像，这让思珑的意识一阵混乱，她想起了它们在阳光下的颜色，尽管此刻它们是如此冷冷地敌视着她。「我还不至于愚蠢到会相信这些。」
思珑对她的责难报以一个点头。「我不怪你。」她开始转过身；接着她意识到还有些令她深深动容的事，她不得不眨了眨眼睛止住泪水，然后才回过身。「谢谢你没有指责我是个凶手加间谍。」
科特妮对她的感激之词只是无动于衷地耸了耸肩。「我还不至于愚蠢到会相信你杀了艾迪斯。」
思珑转过身，因为没什么更多的话可说了，但是科特妮还没说完。「我没去学校呆在家里，是因为我猜你会来这，但是你最好再也别回来了。诺亚离开了，这是你的运气。他不仅气疯了。他恨你。」
思珑点点头。「我明白。你认为，如果我待上一小会儿，给他写封信，至少他会看吗?」
「没可能。」科特妮边说边转过身，背对着思珑走开了。
科特妮等到思珑把车开出车道，然后她转过身，慢慢地往回走，目送着她离开。她把她的手掌伸向她的眼睛，用力地按压着那即将流出眼眶的泪水。
开车回贝尔港的路上，思珑痛苦难当，以至于都没想过关于她被捕的消息在贝尔港会给她的生活和工作带来什么影响。但是她回来后的几小时之内，对此她就没有任何疑问了。
思珑打电话到莉迪娅的店里找她母亲，告诉她她回到家了．于是金波利理都不理莉迪娅的牢骚，竟然以「个人原因」告假回来了。萨拉终止了一场和一个重要客户的会议，紧接着思珑的母亲也到了家。然后她们俩嘘寒问暖，好像她病了似的，不断地给她找乐子还给她她最喜爱的食品，想要恢复她的情绪和胃口。
思珑并没有意识到她们这么做是因为她看上去病了。她搂着一个抱枕，人紧紧地蜷缩在沙发的一个角落里，告诉她们她知道的关于谋杀的情况。
她们两人在电视新闻上看到保罗的时候，就认出登上诺亚游船的就是他，于是思珑没有理由不告诉她们她和保罗的真正关系。不过，思珑不想让她的母亲不安，于是她让她们相信保罗是为了诺亚·梅特伦才去棕榈海滩调查的，她把卡特从个故事里隐去了。她跟她们讲湃瑞斯，卡特，还有她遇到的人，以及她做过的事，但是她并没有提她和诺亚短暂的恋情。她不知道该怎么来谈他，或者她可以谈他而不让自己崩溃。等思珑再也没什么可说的了，金波利于是跑去厨房给她沏茶，而萨拉眼看着思珑的情绪再度低落，她试着想让她轻松一点。「你在什么地方看见完美先生了吗?」她逗趣她道。
思珑得用尽全力控制她的表达。 「我……好吧……是的」
「几个?」
「不多。一个。」
「只有一个?棕榈海滩可是一个完美先生的集散地。你一定没在四处好好看看。」
思珑闭上眼睛，眼前出现了一张黝黑的男人的脸，他有着方型的下巴，漂亮的灰色的眼睛，双唇坚持地向她探过来。她咽了口气。「他要多完美就有多完美。」
「你遇见他了吗?」
「哦，是的。」思珑无力地答道。「我遇到了他。」
「你和他出去了吗?」
「是的。」
「然后呢?」萨拉追问。
思珑的声音一下轻了许多，呢喃起来，她不得不清了清喉咙。
「我们都喜欢对方。」
「你们有多喜欢对方?」萨拉注视着思珑的脸，听着她的声音，脸上闪烁着笑容。
思珑把她的脸颊贴到了抱枕上，咽了口气。「很多。」
「我们有他的名字吗?」萨拉问。
「诺亚·梅特伦。」
「诺亚·梅特伦?」萨拉一字一句地说着，「诺亚·梅特伦?」和贝尔港很多居民一样，萨拉订阅了棕榈海滩日报，对那儿的社交圈了如指掌。「听我说，即便他不是个走私武器的，你也不会要他。每次我在照片上看到他，他总和不同的既有钱又漂亮的女人在一起，但是他从不会和她们长久。」
还没等思珑回答，她母亲就端着茶从厨房出来，开口说话了。她的声音柔和但是坚定。「我不认为思珑要放弃希望，这一切都可以解决。杀艾迪斯的凶手会找到的，接着湃瑞斯和卡特就会意识到她是无辜的，他们就会原谅她。而且到现在，没人说过诺亚-梅特伦的船上被发现非法武器。我肯定他是无辜的。不然思珑永远不会——」她温柔地看了一眼她郁郁寡欢的女儿，肯定地说道，「要不然，思珑永远不会爱上他。事实会让他平反昭雪的，然后思珑可以向他道歉。我肯定他是个宽厚而仁慈的男人，他会理解她，原谅她。」她看着思珑，「是这样吗，亲爱的?」
思珑想到了她打给诺亚的最后一个电话，抬起泪眼婆娑的眼睛望着她母亲。「不。」
几分钟以后，思珑意识到她得立即采取一些步骤让她从这一切中摆脱出来。她伸手拿过电话，打到了警局。「迈特，我是思珑。」她对克鲁索中尉说道，「我想明天就回来上班，而不是等到星期一，如果你有地方用我的话。」
「你回到城里了吗?」他问，她对他说是，于是他告诉她明天早上来报到。克鲁索挂了电话，踱到了杰斯·杰斯普的办公桌边。「思珑回到家了。我告诉她明天就可以来上班。我希望英格索上尉觉得没问题。我的意思是，她还在被控谋杀……」 ．
杰斯站了起来。「克鲁索，你是头蠢驴。」
「你去那儿?」克鲁索在他身后叫道。
「如果你需要我，可以在无线电上找到我。」他回答。不过在他离开之前，杰斯在调度员的桌边停下了脚步。「思珑回来了。」他告诉调度员，「她正在家。」
还没等杰斯上他的车，调度员就把话传到了所有在贝尔港当班的警察那儿。
十分钟内，警队的巡逻车像游街花车一样开始聚集到了她房子的门前。
杰斯第一个到，萨拉来开的门。自从那次在海滩烧烤晚会结束，他出现在她家后，他们还没见过。萨拉看到他站在那儿犹豫了一下。「出来一分钟，」杰斯命令道，一边把萨拉拉到了思珑家的门廊。「她怎么样?」
「她挺好，」萨拉坚决地说道，「她很棒。」
杰斯没有被骗。「她究竟怎么样?」
「一般。」
他点了点头，好像等的就是这句话。接着他做了萨拉最没想到或者说最不希望他做的事。他伸出手，用指尖将她的下巴稍稍抬起，他的笑容里没有丝毫嘲弄或者调情。「你觉得为了她的缘故我们可以暂时和解吗?」
萨拉小心翼翼地点点头，他看她时脸上的温柔让她吃了一惊。「我希望那样，杰斯。」
整个下午还有晚上，一队队的警车有序地停到了思珑家门口，过了不久又一辆辆消失。随着思珑在警队的朋友们一一制造借口过来问好，一盒盒快餐店的匹萨饼还有三明治堆到了客厅的桌上。
思珑心里更明白了。他们是来给她支持、让她高兴的。而这也的确起了作用直到晚上思珑上床睡觉的时候。她一个人躺在床上，再也没有什么能分散她的注意力，让她不思念诺亚了。她想到无数他躺在他的身边，将头枕在他的肩膀上，他的手懒懒地抚摸着她，直到他们俩都睡着，或者再缠绵在一起。想着想着，她睡着了。
湃瑞斯一点也没有被卡各和福林探长礼貌的声调愚弄。在她曾祖母葬礼的第二天，他们坐在她的客厅，试图想让她把自己扯进她曾祖母的谋杀案中。
「我肯定你理解为什么我们这么迷惑。」福林说道，「我的意思是，如果思珑杀了雷诺兹太太，那她为什么要把指纹从她自己的枪上擦掉，然后把枪『藏』在我们不会错过的地方?她手枪上自己的指纹不能指认她犯了罪。用那枪指认她犯罪是因为射杀了雷诺兹太太的那一发出自它。」
「我以前就告诉过你了，」湃瑞斯严正地说道，「我不知道那个问题的答案。」
「思珑说在雷诺兹太太死亡的第二天早上，枪还在原先她藏它的地方，不在床垫下面。她检查过。你认为还有谁可能把枪放在床垫下面?」
「谁?」湃瑞斯气愤地回击道，「仆人们都被你们遣送回家了。那天早上在房子里唯一没为你们工作的是保罗．李察森和思珑，我父亲和我，还有盖利·迪士勒。」
「这是令人费解的一个部分。」卡各插了进来。
「是，不是吗?」她回应道。「很显然，你不认为保罗·李察森或者思珑是有嫌疑的。」
「李察森是联邦特工，而且他没有动机。你妹妹作为一名警察记录非常清白，而且她为他工作。相信我，如果这些都不是真的话，你妹妹将会在监狱里度过余生。现在，让我们来看看，我们还剩下什么人…谁有动机想看到你的曾祖母死，思珑被投进监狱，还有谁在这儿会把枪挪到床垫下?」
湃瑞斯站了起来，结束了这场问话，她冲在走廊里徘徊的诺斯庄做了个动作。对于欺她太甚的人她一直以礼相待。「诺斯庄，」她冷冷地说道，「请把这些人带到门口，等他们走了，把门锁上。他们再也不能被允许跨过大门。」
福林一下卸掉了他友善的伪装。「我们可以要到搜查令。」
湃瑞斯冲门口点点头。「那就这么办吧。」她说，「但是在你弄到之前，请出去，别再进来!」
当前门在他们身后关上，卡各苦笑着看着福林。「那是『去你娘的』比较温婉的说法，是吗?」
「是。我打赌她把那支手枪指着她曾祖母的胸膛、扣动扳机的时候，也是这么温婉。」
湃瑞斯并没有感觉到温婉。她害怕之极。她在客厅的地板上来回慢慢地迈着步，试图想出谁会是那个凶手。她并不像警方那样就这么把保罗·李察森或者思珑排除在外。保罗很显然是个谎话家，是个骗子，而且他完全可以毫无感情可言地利用别人。他知道怎么用枪，他知道怎么把事情安排得就像是别人干的。他没心肝。他还伤了她的心。问题是……他看上去竟然相信是湃瑞斯杀了她的曾祖母。
思珑和他一样不诚实，没良心。她假装自己希望湃瑞斯把她当成一个真正的妹妹，然后她骗得她就像爱一个妹妹一般爱她。她给湃瑞斯灌上一脑袋关于她们母亲的动人故事，让湃瑞斯无比渴望地要成为她们贝尔港家的一员。现在回想起来，很容易发现思珑只不过接受了来棕榈海滩的邀请，这样她就可以偷偷地把一个联邦特工混入他们中间，然后他们就可以想法毁了诺亚。
湃瑞斯心不在焉地揉着她跳动着的太阳穴，回想着探长们刚才说的话，还有他们的言下之意。他们看来已经完全确信思珑说的是实话，而那个把枪放在床垫下的人就是凶手。警方确信那既不是思珑也不是保罗，而湃瑞斯知道那既不是她父亲也不是她自己。
那只剩下了盖利·迪士勒。
起初，这个念头看上去很荒诞，但是她越想，越发现自己事实上有多不喜欢那个男人。当他几年前来这儿为他父亲工作时，他作为助理的位置很明确地被定义过，但是现在他看起来好像掌管了所有的事。一般情况下，他对她的父亲总是敬畏有加，但是有几次，她听到他的口气急躁而不耐烦，完全不合规矩。她看到他冲一个女仆大发雷霆，当场就把她解雇了，因为她动了他桌上的什么纸。