“要不今儿个我来劈柴，你帮忙把柴火挑进灶房里去如何？”小顺子接过他的斧头。
“好。”
小顺子劈柴又快又准，韩劭刚只顾著捡拾薪柴入竹篓都快应付不来。好不容易装满两大篓，他安上扁担弯身一挑——
宛如千斤重的石块压在肩上，不肯认输的他咬牙执意挑起，却让扁担牢牢嵌进了肩肉，带来难喻的剧烈疼痛。
不肯服输的男性尊严让他硬是勉强挑了两步，但就算平常锻炼惯的极佳体能，也应付不来这些磨人的粗活。
他原本该是坐在办公室里，享受著舒适的空调，隔著玻璃窗俯瞰整个忙碌的纽约市——
他怎么会来到这种鬼地方？
忿然不甘将竹篓往地上一丢，他握拳狠狠击上旁边的柴房木门，发出巨大的声响。
过大的力量让手指关节立即瘀黑，他却丝毫感觉不到痛，只觉得自己宛如被打入求生不得、求死不能的黑暗地狱，见不到一丝曙光。
“阿刚，你、你怎么了？”见状，小顺子吓得脸色倏然发白。
“我不该沦落到这里的。”他悲愤紧握双拳。
从一个精明干练、无所不能的成功精英商人典范，突然变成一无是处的古人，这教他如何能接受？
“阿刚，你过去……是不是遭遇了什么事情？”小顺子支吾问道。
“我……”他的遭遇这里的人永远不会相信，就连善体人意的柳依人也一样。
“男子汉大丈夫，那些伤心事就别再想了。”见他意志消沉，小顺子故意嚷嚷拍拍他的肩，跟著重拾斧头。“我们干活吧！”
但一时之间，小顺子也不知道该叫他做什么好，因为每样苦活都不轻松，像他这样手不能提、肩不能挑的斯文人，每样都是非人折磨。
“我看，你就暂时跟在我身边看著学，等看熟了，我再教你。”
“谢谢你，小顺子。”他冰寒的心中渗入一丝丝温暖。
“阿刚，你过去到底是做些什么的？”虽然说好不多问，但小顺子还是忍不住开口。
过去？他是个知名科技公司的总经理，年薪千万美金，还曾经登上有名的商业杂志封面，更是多家科技大公司极力挖角的对象，前途无可限量。
但，这又如何？他如今一无所有，成了得靠人同情收留的可怜虫！
“我猜想，你过去肯定不是寻常的人物，不过，既然来到这里，就只能随遇而安，这样会让你日子好过些。”
怔然望著憨实的小顺子，他的话一遍遍在韩劭刚脑海中回响，直触心底深处。
许久，他紧绷的肌肉、握紧的双拳渐渐放松下来。
他当然知道自己的处境，也知道不可能再重拾辉煌的过去，他只是不甘、不愿相信自己竟会遭遇这些事。
小顺子说得对，事已至此，他还在执著、固执些什么？
他要过日子，就得彻底把过去遗忘，否则，未来连一步也走不下去。
如今，也只能选择遗忘，面对新的人生。
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韩劭刚就这么在柳府住了下来。
习惯现代化文明与便利的他，一直努力适应这个古老的环境，而且，一旦放下过去一切，抱著接受学习的心态，倒是让他好过得多。
虽然他偶尔会想起纽约的月亮，想起忙碌的生活以及朋友，但眼前完全陌生的世界让他认清这才是真实。
他得适应没有牙膏牙刷、没有便利刮胡刀，更没有肥皂、洗发精的生活，只用简单的清水清洁自己，用刀刃刮除胡渣。
一切降低到没有需求、没有欲望的生活，他倒觉得肩上少了许多压力，连多年的习惯性偏头痛都不药而愈。
他很认分的做每一项杂活，举凡挑水、劈柴、挑柴，甚至是清扫院落、跑腿送东西，偶尔还被福总管遣上街去，替厨娘扛回大篓大篓的菜肉。
短短几天虽然磨粗了双手，荷著重物的肩头红肿、浑身泛疼，脚步却逐渐轻快起来，在这陌生土地上他感到生活踏实自在。
将最后一担柴劈得精光，放下斧头，韩劭刚起身喘口气、揩了把汗，若有所思的目光不由自主飘向院外……
自从那天清晨领他见过福总管后，柳依人再也不曾来过，倒是福总管三天两头就会来巡视，看样子是奉命来察看他的情况。
那宛若影子般纤柔轻盈的身影，却在他心里重重烙了印，过去专注在工作中，他见过不少聪明能干、美丽出色的女子，却没人能像柳依人那样牵动他的情绪。
“阿刚、阿刚！”
“小顺子，什么事？”猛回神，才发现小顺子正盯著他看。
“你在看什么，看得这么出神？”小顺子循著他方才的视线望去，那里除了空空院落什么也没有。
“没、没有。”他别过视线，心口的重量又沉了些。
他当然明白下人跟主子之间的天差地别。
自柴房又挑来一大担柴，一根接一根的立柴落斧，手臂般粗长的薪柴宛如豆腐俐落一分两半，他一刻不停的一根接一根，像是想藉由体力的耗尽分散心里的牵挂，豆大的汗珠不觉又沿著发梢滚落。
“阿刚，看不出你这么有天分，一学就会。”小顺子咧著嘴赞美道。
他很有做苦活的天分？这句赞美在此刻听来，他竟分不出是何滋味，只能淡淡一笑，将柴火一一拾进竹篓挑进厨房去。
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“你这死丫头，要你早点叫我起来，你为什么没叫我？”
顶著用水粉胭脂细细妆点的娇艳脸孔，以及一身精心贵气的打扮，梁嫣红带著贴身丫头，边从寝院急忙走出来，边气急败坏的骂道。
“二少奶奶，我唤了，但您拿枕头丢我，要我别吵……”贴身丫头小银像小媳妇似的万般委屈。
“你是木头啊？不会再叫吗？”梁嫣红没好气地横她一眼。
小银紧闭著嘴不敢吭声，小心翼翼跟在主子两步外。
“要是害我买不成那只翡翠耳环，看我饶不饶得了你？！”恨恨撂下警告，梁嫣红甩著绢帕急碎步走出“宁院”。
她急著赶到帐房，等会儿金老板会带一批最新的首饰来，她得赶在李金花之前取银子才行。
表面上她跟李金花相处融洽、兴趣相投，但事实上却是勾心斗角、各怀心机，为了抢布料、看上同一款首饰而积怨不少。
才刚绕出大院，就见一名长工迎面而来，肩上还挑著两大担柴。
通常梁嫣红对下人是从不多看一眼的，但不知怎么的，与他错身而过的刹那，那窜进鼻腔的浓烈男人气息以及淡淡的汗味，像是某种催情香料，撩得梁嫣红春心荡漾。
停下脚步，她转头望著修长高大的背影，那扛著柴火的有力双肩、结实双臂，看似斯文的俊脸却有著劳动惯的壮硕体格，更让她心底一阵骚动，心魂儿几乎跟著飞走。
“那名下人是谁？我怎么从没见过他？”梁嫣红心跳陡地加快。
她对柳长青从来就没有感情，在她眼里，他是能供她锦衣玉食的靠山，当年他迷上她，看在他显赫家产份上，她才毅然嫁入柳家当二少奶奶，但对他甚至连喜欢都谈不上。
“回二少奶奶，他是阿刚，刚入府的长工，在后院负责劈柴、干杂活儿的。”小银一五一十报告道。
“阿刚？”梁嫣红轻挑起眉。
依人那丫头求情收留的不会就是这俊小子吧？
难怪她会不顾一切、低声下气来求情，怕也是对这俊俏小子动了心，好来个假公济私，随时都能会情郎。
但依人那丫头哪一点能跟她比？
身材、相貌她自信远胜那嫩丫头一大截，狐媚男人的功夫更是无人能及，只要是男人都逃不过她的手掌心……
“二少奶奶？”
一旁小银的轻唤，将梁嫣红不情愿地拉回现实。
“什么事？”被丫鬟打断冥想，梁嫣红没好气地回头瞪她一眼。
“再不去帐房，就要被大少奶奶捷足先登了。”小银小小声地提醒。
糟了！被这男人一扰神，她差点忘了这件重要的事。
“快走快走！要是被那婆娘抢先了，看我不打断你的腿才怪！”
依依不舍收回目光，她扭著腰、百媚横生的软步迈向帐房。
第四章
“小姐，福总管来了。”
坐在窗前的柳依人，望著窗外梧桐蹙眉沉思，听闻身后柚儿的通报，迅速敛回心神起身。
“小姐。”福总管躬了个身恭敬喊道。
“福总管，这些时日阿刚做事情况如何？”她柔声问著。
“回小姐，阿刚这人性子还算温顺，但做起苦活来可就完全不行，我看他像是好人家出身，问他来历却又说不出个所以然……”福总管一五一十的报告，突然，嘴边浮起一抹笑意。“不过这人倒倔强得很，再累也从不喊一声苦，连双手磨出了水泡眉头也不皱一下。不过阿刚聪明、悟性高，几日下来，每样苦活儿倒是全摸出了诀窍，也渐渐做得出气候。”看得出来，他对韩劭刚也颇为满意。
他受伤了？柳依人心陡地一拧。
“他上过药没有？”她焦急追问著。
“他说不碍事，不肯让丫头给他上药。”福总管的表情相当无可奈何。
咬著唇，柳依人手里的绢帕绞得死紧。
“这人看似温文，怎么脾气这般刚硬？”她气恼又担忧的兀自叨念道：“他人呢？”螓首一转她问起福总管。
“正在后院劈柴。”福总管报告著。
“嗯，我知道了，没事了，你下去吧！”柳依人点点头，遣退了福总管。
返身在窗边坐下，她却怎么也心神不宁，满脑子挂念的全是韩劭刚的伤。
不成，她得视自看看去！
“柚儿，到丹药房取金创药来。”她急声吩咐道。
“小姐，您要金创药做什么？”柚儿闻言一脸狐疑。
“你这丫头真不像话，我要你拿你去拿便是，哪来这么多话？”柳依人板起脸训著，脸蛋却不由自主羞红一片。
“是。”柚儿立刻猜出来，小姐肯定又要去见那个讨人厌的怪家伙。
等柚儿不情愿地踏出门后，柳依人迅速走到铜镜前细细检视自己的模样。
铜镜里，映出一张酡红似霞的脸蛋，一双熠亮光采的水眸，活像准备会情郎的情窦初开少女。
抚著发烫双颊，她拿起镜台上的翠玉发梳，将垂落两侧肩头的青丝细细顺齐，却怎么也理不平满心纠缠起伏的微妙情愫。
她从未想过这辈子会爱上什么样的男人，是温文、是多情，抑或是翩然出群？但韩劭刚这奇特男子，却让她莫名冲动将他带回府中，挂记终日。
“小姐，金创药取来了。”见柚儿拿药回来，她立刻跫步领身出门。
明知只是一时怜悯收留，往后得全凭韩劭刚自己的造化，但她就是放心不下，他看来是那么伟岸英挺的大丈夫，却又事事无知得像个三岁孩童。
她从不端主子的派头，对下人更是和气得不得了，但她清楚主子跟下人之间到底不同，一旦逾越分寸，整个宅府便会没大没小、乱了规矩。
但为了见他一眼、为免自己终日胡思乱想，她连可能会招致下人闲言闲语、蜚短流长也顾不得了。
越过穿堂、绕过几个曲廊，柳依人来到后院，果然看到熟悉的高大身影，正背对她弯身劈柴。
几日不见，他看起来好像瘦了些，人却显得精神多了，动作轻松俐落、斧起斧落，一身结实的肌肉线条，紧绷在被汗水湿透的合身布衫下，充满男人的阳刚与力量。
好半天，柳依人才恍惚回神，发现自己竟然紧盯著男人的身子瞧，羞得赶紧别过视线，只觉得双颊滚烫似火，一颗心跳得好快、好快。
小顺子在旁边捡拾著劈落的薪柴，好不容易堆满一篓正要起身，才发现小姐站在一旁，不知已经来了多久。
“小的见过小、小姐。”小顺子结结巴巴的说道。
平时小姐是不会来这种下人干活儿的地方，所以她突然出现可真把小顺子给吓坏了。
“嗯。”朝小顺子微微一笑，她的目光不由自主投向闻声转身的韩劭刚。
“小姐。”韩劭刚乍见那一身粉嫩的纤秀身影，竟莫名乱了气息。
“阿刚，你以前是劈柴的？”柳依人脱口而出。
闻言，韩劭刚忍不住被逗笑了。
说起来，他过去除了跟难缠的客户交涉、出一张嘴，还真没什么一技之长，以这朝代来说，他肯定是一无是处。
对上他的俊雅脸孔，柳依人这才发现，他笑起来忒是好看，浅浅的笑纹在唇边划开，也化开眼底那抹淡淡的沉郁，她微热的心口，闹烘烘的像是被什么给全盘搅乱了。
她沉迷在那抹迷人笑容中，直到在他唇边发觉几许戏谵，才发现自己说了傻话。
阿刚怎么可能会是劈柴的？虽然人怪了些，但他温文儒雅、举止谦恭有礼，真的很不一样，绝不是寻常的凡夫俗子。
要说他是个傻子，她宁可相信！他是从天府被贬下凡间受苦的仙人，不谙世情、不食人间烟火。
“阿刚，来府中一些时日了，还习惯吗？”柳依人关心问道。
“柳小姐，我……”小顺子突然扯他衣角，韩劭刚瞥见他捎来眼色，突然顿悟自己此刻的身分。“小的……还习惯。”艰难吐出这段话，仿佛胸口压上一块沉甸甸大石。
“那就好，有任何需要尽管说，知道吗？”她微微一笑，俨然没有察觉对他的关心已超出对下人该有的分寸。
“是的，小姐。”
韩劭刚突然有种荒谬的念头！如果遇见她的时空置换为现代，他的身分是人人称羡的科技黄金单身汉，而不是卑微的长工，不知该有多好……
但，此时此刻，这个念头恐怕再也不可能成真！
穿著粗布衣裳、身分卑微只能以“小的”自称，与眼前美丽脱俗、婉约尊贵的她，俨然是天与地的差别。
与生俱来的优越感，突然间因巨变而溃散得无影无踪，几乎不可能在他字典里出现的“自卑”两字，却像鬼魅般无声无息突然出现在眼前。
她的美丽对照他的落魄、她的清灵光采对照他的狼狈不堪、她的——
不管怎么看，他都觉得在她面前多站一秒是自取其辱。
“我该去忙了！”
近乎窒息的遽然转身，他宛若战败公鸡一样落荒而逃。
“等等……”一双雪白柔荑蓦然拉住他。“看，你的衣服都磨破了！”
一回头，目光笔直对上一张几乎扯痛人心的脸庞，上头没有身分、没有地位的差别，有的只是单纯而真诚的关心。
“不要紧。”他的喉头蓦地紧绷干涩。