“那……那……没有办法让他快点好吗？”
“卑职会尽力。”说罢，便继续开药方。
琼玉姊妹俩再看回床上的人，心虚霎时又转心慌，因为金日看上去愈来愈痛苦，呻吟不断，辗转不定。
“有……有人照顾他吗？”
“福晋都亲自照顾爷。”一旁有人回答琼玉。
“那……那我们回宫里去，请太监送些人参燕窝来。”
姊妹俩显得有点慌张的跑了。
不是不想留下来，而是怕留下来之后，有人想起金日之所以会过度劳累又郁结沉积都是她们害的，然后他们就会骂她们、怪她们……
她们不是故意的呀！
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翠袖正在一匙匙喂金日暍粥，但才喝一半就被推开。
“够了，戏还没演完呢！”金日一边说，一边孱弱的阖上眼，好像连睁眼都是一件非常吃力的事。
不甘心的端着碗，翠袖注视他好半晌之后，方才不情愿地将碗放回几上。
“一定要这么辛苦吗？”
“不辛苦，跟你比起来，我一点儿都下辛苦。”
“可是……”翠袖垂下眸子，“人家看了心痛嘛！”话落，禁不住扑进他怀里哭出声来。
金日睁眼，微笑，怜爱地轻拍她的背。
“不要哭，再挨一阵子就好了。想想，我更担心将来你要面临的辛苦呢！”
“我说过，我不怕适应环境。”
“但适应环境本身就是一件辛苦的事。”
“我不怕嘛！”她仰起娇靥。“何况，你不也是。”
“我可比你轻松，因为……”他得意的嘻开小嘴儿。“我已经会说，甚至会写了。”
“真的？”她吃惊的瞠大眼。“怎会？”
“阿玛教我的。”
“原来阿玛早就会了啊！”
“嗯，所以我不会像你那么辛苦。”
“我再苦都没关系，就是不想看到你苦嘛！”
话又说回原点了。
“我不苦，只是……”他的眼又阖上了，拍她背的手也无力的垂下。“好累，真的好累，让我睡一下好么？”
“好、好，你睡吧！”翠袖连忙扶他躺下。
不过一会儿，金日就睡熟了，她仔细为他掖好被子，再添上另一条毯子，又拉上床幔，以免冷风吹进去，然后，庄亲王府的人又来了，满儿、双儿、兰馨，以及金日的弟弟们，全都来了。
除了允禄和弘昱。
他们天天都来，有时候允禄也会来——被满儿硬捉来的，一来就几乎待上一整日，因为，他们很快就再也见不到金日一家子人了。
他们的时间，已不多了。
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乾隆十六年正月，乾隆准备南巡了，可是金日的病情不但未见好转，反而愈加沉重，就在出发三天前，乾隆竟然特地跑来探望金日了。
“不用见礼、不用见礼，朕是来探望病人，可不是来骚扰病人的。”
“谢皇上。”
然后，床幔掀开了，同琼玉姊妹俩一样，乾隆一眼便心惊不已，下意识往前靠近床铺想要看清楚一点。
床上的人真是弘普吗？
的确是他，虽然床上的人削瘦得不成人形，仿彿缠绵病榻多年的药罐子，随时都可能会回老家去拜见祖先，然而那五官轮廓确实是弘普，错不了。
“夫君、夫君，醒醒，夫君，皇上来探望你了！”
翠袖呼唤了好半天，床上的人才吃力的撑开眸子。
“皇……皇上。”
金日的声音细弱得几乎听下见，乾隆还得俯下脑袋去听才知道金日在敬呼他，想到不久前金日仍神采奕奕的陪他谒陵，转个眼竟变了个样子，究竟是什么折磨得金日在短短两个月内就病成这样呢？
乾隆若有所思的注视金日片刻。
“弘普，你真那么不爱娶琼玉和琼古？”
“臣……讨厌她们。”
“好吧，那朕就不再勉强你了，太后那边朕会去说，你要放开心情养病，尽快养好身子，朕还有许多事要交托于你呢！”
不再勉强他？
太迟了！
“谢皇上……恩典。”
“好，那你休息吧，朕不扰你了。”
乾隆一离开，翠袖就忍不住欢呼起来。
“夫君，皇上不会再勉强你了呢！”
金日疲弱的闭上眼。“往后他还是会……找其他借口……强要我……低头。”
笑容顿时扯扁了，“所以，你还是得‘死’？”翠袖呐呐地问。
“我死……才能一劳永逸。”金日喘着气说。
翠袖静默一下。“既然如此，那还是死吧！”
金日又打开眼，望住她。“你……不想离开这里？”
“不，是我不想再看你继续病弱下去嘛，”翠袖语带哭音的呢喃。“要是你真的……真的……”
“放心，我……不会有事。”他勉强提着气做保证，这种保证实在很没力。
“你能确定？”难怪她怀疑。
“算命先生……这么说了。”再加证人总可以了吧？
“……好嘛，我相信他就是了！”勉强可以了。
晚一些时，庄亲王府的人又来了一个，双儿。
“怎么只有你？”翠袖纳闷地问。
“皇上说大哥不能随侍南巡，那就让四哥去。”
“四弟肯去？”
“当然不肯，所以……”大拇指往庄亲王府方向一比。“阿玛正在跟四哥打得如火如茶，山崩地裂呢！”
“这下子不知道又要打多久了！”翠袖咕哝。
“所以额娘他们会晚一点再过来，免得阿玛错手打死四哥了！”
“不会有那种事吧？”
“没有额娘盯着的话，谁知道。”
“……你在说笑？”
“你说呢？”
“……”
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戏，终于到了最后一幕。
在乾隆首次南巡期间，三月二十二日酉时，镶蓝旗满洲都统世子弘普病逝，卒年三十一岁。
三日后，世子福晋虎尔哈氏自缢殉夫，卒年二十岁。
玉格格姊妹俩后悔莫及，在灵堂上扑地嚎啕大哭，一把鼻涕、一把眼泪的忏侮，发誓终身不嫁以赎罪愆。
那怎么行！
庄亲王福晋连忙将她们带到偏厅，使劲儿鼓起三寸不烂之舌，喷了满地口水，设法要她们打消那种莫名其妙的馊主意，顺便客串媒婆，介绍给她们好几位“完美”的夫婿人选。
翌年，玉格格就出嫁了——这是后话。
再隔一年，琼格格也出嫁了，这也是后话。
乾隆三十二年，弘普追封为庄亲王——这更是后话。
总之，全部都是废话，不，后话。
多后？
非常非常后……这本之后……谁知道有多后……
第十章
韶州地形以山地丘陵为主，大小河流密布，农田多，又是人员货物通行入粤的要道，人来人往川流不息，这种地方要找个好地点躲人并不容易。
除非有熟悉当地的人帮忙。
“再睡会儿吧！”翠袖苦劝床上那个不听话的坏小孩。
“不，叫香月、香萍把他们两个抱来，我要跟他们玩儿。”金日则一意要尽情发挥坏小孩的威力，任性到底。
“他们都会走路了，你还下不了床，怎么跟他们玩？”
这里是山里的一座农舍，原屋主改行当商贩去了，袁士弼便买下了农舍和周围一大片地好让他们藏身，而他们也已在这里住了半个多月，金日的身子也开始好转了，只是离痊愈尚有一段时间，这种事也是急不得的。
“那我下床！”
“夫君，虽然嫁夫从夫，但我娘也会说这种事不应该从！”
眼见翠袖好像真的生气了，金日赶紧堆起一脸讨好的笑凑过去。
“好好好，你别挫火儿嘛，听你的，我都听你的，行了吧？”
“……我把孩子带来这里玩给你看好不好？”
他一退让，她也马上退让了。
“好，当然好！”
片刻后，香月带来两个孩子，旋即又转出去洗衣服，两个孩子一进来，马上摇铃鼓、甩布娃娃的互相追逐起来了，天知道那有什么好玩的，但他们就是玩得好不开心。
翠袖和金日一起坐在床上看，心里又满足又得意。但一会儿后，金日不经意瞥见翠袖在偷偷抹眼泪，忙伸手揽她过来。
“哭什么？”
“我没有哭。”
“好，重来。你眼泪巴叉的是为啥？”
“我……我想到额娘最疼咏佩……”翠袖嗫嚅道。
金日轻轻叹气，然后认真考虑半晌。
“你想留下来么？”
翠袖怔了一下，仰眸看他。“留下来？”
金日点头。“对，留下来，在这里。”
翠袖怔愣地望着他，好像在思考他那句话的意思，跟着脑袋一歪，她也认真地思量起来了，又攒眉又咬唇的好半天，好不容易终于得出结论。
“不行，不怕一万只怕万一，要是留在这里，这辈子都没事最好，但若是有了万一，所有人都会被我们连累，那我宁愿现在先忍一忍，时间久了自然会习惯，就算相隔再遥远，我们心里彼此都记得对方就够了。”
金日深深凝住她，满含歉意。“对不起，嫁给我真是苦了你！”
“你又来这么说了！”她反倒笑了。“就算再苦，但代价是能跟你厮守在一起，这个苦就很甜，我喜欢吃这种苦。”
金日叹息。“我会补偿你的。”
“为什么要说补偿呢？是我心甘情愿的呀！”
“但是你并不明白将来会吃到什么样的苦。”
“我是不明白，可是……”她将脸颊紧紧贴住他胸膛上曾受过刀伤的部位。“再怎么苦，也比不上当初你为我吃的苦那样的苦、那样的危险，我又该如何补偿你呢？”
金日沉默一下，马上又说：“当时我不省人事，毫无意识，并不是心甘情愿那么做，所以不算！”
居然耍赖。
翠袖失笑。“我这句话说过不知多少次了，但我还是要说，夫君，你真的很像小孩子耶！”
小嘴儿又噘高了。“你管我！”老回答。
“好嘛、好嘛，不管你，不过……咦？”话不说了，翠袖咯咯笑个不停。“你看，夫君，你看！”
金日疑惑地转眸望去，也笑了。
只见胖嘟嘟的小小子竟然挂在椅子横杠上睡着了，而泼辣的小丫头则枕着布娃娃睡在椅子底下，就像两只小猫咪一样，可爱极了。
“现在，你可以睡了吧！”
“没问题！”
不一会儿，金日一手女儿，一手儿子，父子女三人一起睡翻了。
望着床上那三个她最亲爱的人，翠袖唇畔悄悄泛起一抹甜蜜的笑意，胸中弥漫着一股满足的激情。
这么甜的苦，她情愿多吃一些！
六月，正是韶州最炎热的季节，铁保自京城赶回韶州来了。
“情况如何？”
“一切如同计画。”
“有人怀疑么？”
“一个也没有。”
“很好。”
金日对翠袖笑了一笑，后者回给他一笑，然后在他面前搁下一碗热气腾腾的汤药，放在铁保面前的则是一碗冰冰凉凉的莲子汤，随即转入另一个房问，里头开始传出刺耳的怪叫声，那表示有人饿了。
不甚甘心的，金日瞥一下铁保那碗冰冰凉凉的莲子汤，再看看自己热气腾腾的药碗，哼一声，捧起来吹气。
“说说看，让我听听是否遗漏了什么。”
二个多月前，塔布终于找到一副刚去世的幼儿尸体，于是二阿哥立刻宣称他的三子因急病过世，然后将那副幼儿尸体以二阿哥的三子名义安葬，而二阿哥的三子将顶替永瑺少爷的身分继续由二夫人抚养。”
金日轻轻啜一口热气腾腾的药汤。“咏佩呢？”
铁保端端正正的坐挺腰，连看也不敢看一眼他那碗冰冰凉凉的莲子汤。
“由大格格的三女顶替，那边的死因是溺毙，早已安葬，虽然没有尸体，不过天高皇帝远，皇上怀疑不到那边去。”
“香萍、香月？”
“她们是福晋收养的孤儿，没有旗籍，不会有人问到她们，即使问了，回说她们嫁至南方即可。”
“你们两个？”
“王爷派我们到大格格那儿，机会一到便会‘战死’。”
金日点点头表示满意了，再啜一口热气腾腾的药汤，又用下巴指指铁保那碗冰冰凉凉的莲子汤。
“你不喝么？”
“奴才不敢。”
“为何不敢？怕被夫人毒死？”
“不，是怕被爷您一掌劈死！”
“……聪明。”
“谢爷夸奖。”
“嗯。”
“不过，爷……”
“嗯？”
“奴才到底可不可以喝？”
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在广州十三行街，有一处充满异国风情建筑的区域，那是专供洋人经商、居住的地区，街上来往的多半是高个子、高轮廓、高鼻子的洋人，穿的是衬衫、长裤和高腰直筒女装，最特别的是他们的眼睛头发有各种不同的颜色，简直像是万花筒，难怪第一次见到洋人的汉人都会看得目不转睛。
不是他们太好看，而是太奇异。
此刻，乞巧节刚过，在紧邻洋人区的一家客栈厢房里，金日正在对老婆和下人一个个“逼问口供”。
“翠袖，你真的不会后悔？”
“不会！”
“但是……”金日俯眼十分严肃的盯住她。“你永远不能再回来了！”
“你呢？”翠袖反问。
“我也不能。”
“那我就不用再回来了。”
“你会想念家人的。”金日提醒她，她是最顾念家人的。
“我当然会，”翠袖很爽快的承认。“但舞袖和青枫也有个儿子了，袁家已有后，我知道额娘也会帮我照看我爹娘，所以我不必再为娘家担心了，况且……”
她勇敢的笑了一下。“我已经痛痛快快的哭过了，从现在开始，我不哭了，我会忍耐，有一天我会习惯，然后就没事了。你也知道，姑娘家一旦嫁出门，如果路途太远，也可能一辈子都不能回娘家，这是女人家注定的命运，我早就有心理准备了。”
“你也会很辛苦。”金日再警告她。
“我们都会很辛苦，”一句话就把所有人全拉下水。“但我也说过，只要能跟你在一起，辛苦也是甜的，我喜欢这种辛苦。”
“真不后侮？”
“绝不！”
金日叹息，环臂圈住她，“谢谢。”他呢喃着倾身吻了她一下，而后转身，面对那四个誓死跟随的奴婢侍卫，“铁保、何伦泰、香萍、香月，”他一个个点名过去。“你们确定要随我去？”
“是，爷！”同声一致。
“不后悔？”
“不后悔！”异口同辞。
“何伦泰，我们再也不能回来了，你阿玛呢？”金日盯住何伦泰问。
“爷，奴才有弟弟，”何伦泰十分平静地说。“阿玛也说奴才应该跟着爷。”
金日点点头，转向铁保。“你阿玛呢？”
“爷，奴才也有弟弟，”铁保更是一派无所谓。“阿玛也说倘若奴才不跟着爷，他会亲手打断奴才的两条腿、一双胳臂，再扭掉奴才的脑袋！”
金日呆了呆，“哇，塔布有那么狠？”惊叹，再望向香萍。“香萍，你……”