清源山层峦叠嶂,壑深洞幽,如同天然屏障般矗立在泉州城北郊,那里有隐居于苍松翠峦间潜修的世间高人,更有赋予此处人杰地灵的仙禅妙寺。
农历二月十九“观音诞”,对善男信女们来说,这是个重要的日子。
这一天,一向繁忙拥挤的泉州城比平日清静了许多,人们都按照当地习俗,到神女庙去烧香敬佛,祈求一生的平安福禄。
神女峰前,长流不绝的“虎浮泉”从一块斜卧的巨石孔隙中迸出,细流清清,在阳光下闪动着悦人的波光。
四个神采飞扬,相貌俊美的年少书生坐在泉边品茗说笑。从他们的气度和华丽的衣着不难看出,他们是出生显贵的富家公子。
不在意来来往往的香客游人匆忙的脚步,不理会他人的诧然侧目,四位公子在品茗清茶的同时,也不忘张狂地指点山水,评说路人。
经过他们身边的香客,无论是虔诚的老翁老妪、手提红白莲花对灯或绘着“仙女送子”灯的年轻夫妇,还是步态轻盈、面带羞涩的清纯少女,无一不成为他们品头论足的对象。
当日头偏西,游人逐渐稀少时,其中一位公子提议道:“看来此庙香火极旺,我们也去凑个热闹,如何?”
立刻,公子们个个都表示赞同。
“没错,今日学馆结业,你我后会难期,此番同游虽然已尽睹山水之美,但还没有拜过神女呢。”
“两位兄台说的是,清源山石奇、泉美、庙灵。我们游玩了石与泉,应该到神女庙去拜拜女神吧!”
“正是。游了神女峰,不拜神女佛,确实不妥。”
四位公子说笑着,将此处的杯盏狼藉交由各自带来的书僮去处理,自己则往神女庙而去。
临峰而筑的神女庙小巧精致,雕梁画栋。走进庙门,只见香火缭绕的大殿内,供奉着一尊洁白如玉的女神座。女神面相和蔼,珠冠绣袍,臂弯内抱着一个孩子。
此时佛像前正恭恭敬敬地跪拜了一地男女。
“神女果真神气!”方一进门,一少年立即玩笑似地说。
“那还有假?”其他公子同声齐笑。
他们的笑声与庙内虔诚静穆的气氛极不协调,当即招来数道锐利的目光,可是他们依然故我。
其中一少年更是放肆地走到众人前,对着女神座像合十鞠躬,一本正经地吟道:“世人皆言神女好,奈何玉面淡了了;俗男俗女当前跪,可真祈得心愿了?”
又一少年走到他身边,嘻笑道:“小弟也有一首——莲台神女慈悲心,可怜香客膝下泥。传得香火遍九重,春色满天共欢喜。”
“几位公子怎么可以在此处嬉戏调笑?”跪地拜佛的香客对他们投来谴责的目光,并伴随着抗议声。
可是香客们的反对并没有让这几位公子哥有所收敛,反而让他们觉得更好玩了。
另一少年仿照前面两位公子,抱拳对神像一鞠躬,口中念道:
“公子喜,香客嗔,仙阁琼筑三分怨,只求天地两相得,美酒金桂谢神仙。”
“且容小弟也拜女神一拜。”第四位少年不甘示弱,站在众公子身边鞠躬赋诗言:“焚香燃纸拜堂前,求子求女求姻缘。袅袅清香知多少,梦里可曾得婵娟?”
他们的诗文混合着狂肆的笑声直上九霄天外……
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祥云飘渺的蓬莱仙山,青松绿荫中,有一幢碧瓦连云、朱门映日的秀巧小庵,庵内仙衣灿灿,丽影绰绰。
“狂生可恶!”白玉禅座上,一位身着百花绣裳,头戴凤羽紫冠,手握碧绿玉符,风华绝代、气度雍容的女子正蹙眉注视着女神庙内发生的一幕。
她,正是女神庙里供奉的本尊——主掌男女婚姻子嗣的上仙玉女姮娥女神。
“娘娘,此四子亵渎宝相,嬉戏香客,容童子们去将他们召来!”
几个青衣仙童向女神请求。
“不用。”女神挥手道:“此四子虽说言行轻狂,但人品资质皆不差,姑念其年纪尚轻,不必如此劳师动众。”
仙童们不服。“那娘娘就这么算了吗?”
“不。”女神轻笑。
这倒让仙童们纳闷了,受此大辱,娘娘怎能笑得出来?
“不会就这么算了!”女神目光悠长地注视着浮云外的世界。“好久没遇到这么好玩的事了,他们敢戏弄本仙?本仙自会略施薄惩,给他们点教训。”
“娘娘想如何教训他们?”仙童们好奇地问。
“他们不是在诗文中个个都说到‘得’吗?那好,本仙就先让他们‘失’,再让他们知道何为‘得’!”
“怎么做?”
女神清澈的目光转向她的侍童们。“你们说,这几个少年最想得到什么?”
一童子抢先说:“英俊的相貌。”
“财富。”又一个童子说。
“良缘与子嗣。”另外一个童子说。
仙童们七嘴八舌,女神笑了。“你们说的都没错,那是每个凡人都想得到的东西。可是相貌、财富和智慧他们都已经拥有,以此施惩难免牵连到他们的家人,本仙不忍,就在姻缘与子嗣上让他们不得意吧!”
众仙童欢呼。“娘娘说的是,就让他们缺好姻缘,难得子嗣,让他们知道亵渎神女,是要付出代价的!”
“缺姻缘?没子嗣?”姮娥女神看着脚下的神女峰若有所思地笑了。那轻曼如和风,婉转若鸟啼的笑声在飘渺仙境间回响……
而女神庙内那四个锦衣玉冠的自负少年郎,只顾得一时逞欢,又怎会想到他们的这番无知戏语,竟给自己日后带来了极大的烦恼?
第一章
午后微微的风伴着淡淡的咸味由港口袭来,离泉州城东南五十里的海宁港口挤满卸货的船只,人声沸腾,吆喝地缀满一片热络的气氛。
柏永韬仰首望着晴朗的天空,不禁微敛起眉,扬起手中的折扇,遮去那教人刺目的阳光,俊逸的脸庞透着一抹掩不去的躁闷之气。
“少爷,您要到转角凉铺喝口茶、歇歇腿吗?”瞧见主子眉目间阴鸷的情绪,马总管轻声问道。
“等港口商行的帐查清再去,不差这些时辰。”他徐步往前,黑发飞扬、月牙色锦帛绣袍随着张狂的海风掩去他清俊的脸庞。
“是。”马总管退了一步,垂下头没再开口,尾随在主子身后。
柏永韬的脚步往前走,矍铄的鹰眸漫不经心地落在身旁两侧热络的大街上,心头竟觉得有些沉重。
海宁港是重要的海上贸易商港,附近的海域更是在每年的初夏以后,常有万艘大舶乘风而至,进行交易买卖。
因此这条港口大街除了买卖吃食的摊贩外,客栈、茶楼亦不少。
来来往往的贸易活动带动了港口一带的繁荣,这儿有一半的铺子是属于柏家的事业,除了“得月斋”的赤字亏损外,其他铺子几乎都是盈余的状况。
“得月斋”是柏家的祖业,做的是与番舶、夷商,贩卖货物及珍珠、玛瑙的饰物买卖。
先帝为了维持治安,并抑止几代前的重商政策,颁布了“片板不准下海”的命令。
这一个海禁的实施,就是让得月斋生意遭受重挫的原因。尤其这几年下来得月斋的亏损每况愈下,一个月前柏纵海已经做了收铺的最坏打算。
“爹,您老告诫孩儿‘饮水该当思源’,请您给我半年的时间,我会让得月斋起死回生!”
柏永韬对得月斋有一股莫名的情感,基于此,一向对生意经营没半点野心的他做了接手的打算。
儿子的打算,让柏夫人扬高的语音里挟着几分感动。“老爷,您瞧这是怎么回事,咱们家儿子转性了?”
这些年来,柏家的生意愈做愈大,由得月斋扎下的根愈发茁壮,拓展的版图让柏家摇身一跃成为泉州城首富。
柏夫人曾为柏永韬年轻时的狂狷担心不已,更为他浪荡不羁、处处留情的风流行径感到头疼。
儿子带着一丝潇洒魅惑的好样貌,成了姑娘们倾心的对象,柏夫人总是心惊胆颤地深怕有一日会蹦出一堆小孙子,围着她喊奶奶。
让她感到庆幸的是,柏永韬在弱冠之后,随着父亲到外县做了几场买卖,渐渐展露出经商的天分,性子也愈发沉稳。这行间流露出的果决与沉稳气魄,让许多商场老友给了句“虎父无犬子”的赞誉。
虽是玩笑话,但柏夫人心底明白,将来柏家事业交由儿子管理后,必然会有一番新局面。
“哈……”柏纵海抚须大笑,儿子简扼一句“饮水该当思源”,听得他满是喜悦。这优秀出色的儿子,让他已添岁月痕迹的脸上溢满说不出的骄傲。
“好,我就把得月斋放手给你!”柏纵海应得爽快,心里打着如意算盘。
半年后,无论铺子盈亏与否,他还是会将事业渐渐转交给儿子,得月斋就当是给儿子的考验吧!
除此之外,要开始为他物色一个才德兼备的妻子才是当务之急!
柏永韬看见两老显而易见的“渴望”,唇角勾起了抹淡淡的笑。
他怎会不知爹娘急着要他成家的想法,在两老频频为他娶妻之事做打算时,他敏捷的思绪早已转出了因应的对策。
早些年,他刻意营造的风流行径,反而让两老对他的婚事更加着急,现下,接下亏损红字的得月斋,正是他拖延两老逼他娶妻的新战略之一。
得月斋只是他手中的一颗棋,它的盈亏与否对他而言,并不是那么重要。只要顺势接下得月斋,再落下一句“得月斋不起死回生就不成家”,就足以阻止两老的盘算。
至于他的新娘……他相信“她”总有一天会出现。
思及此,柏永韬心底舒坦了许多,殊不知他的决定,不过是顺应着冥冥之中的那股力量,将他不断地往前推……
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当鼻息间海的气息渐远,柏永韬回过神,一眼便瞧见伫立在自家商铺前恭敬等候的身影。
“少爷,里面请。”管理店铺的李老板一见着少主子,连忙趋前招呼。
柏永韬应了声,眸光不经意地瞥向搁在上等楠木柜上、铺着红色锦布的瓷盘。
“这珍珠……”他捻起珍珠,原本漫不经心的眸光,此时专注地落在那颗色泽分布极不均匀的珍珠上。
“哦,伙计还来不及将珍珠收起来哩!方才柯家姨太来铺子里光顾……”
柏永韬拿起珍珠仔细端详,如剑般的浓眉在眉心轻蹙,神色纳闷。“我不是说这个,得月斋怎么会批这种货?”
在他的印象里,得月斋的珍珠、饰物等级皆称一绝,然而眼前的珍珠看来并非绝品,莫怪得月斋的生意会每况愈下!
李老板闻言,懊恼地答道:“不瞒少爷,因为一直批不到上等珍珠,咱们得月斋已找不到上等珠可售……”
“什么意思?”柏永韬将珍珠置回锦布上,鹰眸微敛地觑着他,温润的嗓音挟着股不容忽视的寒峻。
李老板搔了搔头,苦笑道:“虽说铺子临港,但这些年来沿海已因采珠过度再也采不到好珠了。现下对街郝老板的‘郝铺’珍珠,才是现今珍珠市场的主流。”
“既采不到好珠,那郝老板的珍珠又是由何而来?”李老板前后矛盾的说法,让柏永韬无法理解。
“这郝老板的珍珠全来自‘灵珠岛’。”李老板领着柏永韬踏出铺子外,脚步往港口方向而去。“瞧!就是那座岛。”
李老板扬手指向位于港口北方,一座云雾环绕、山形模糊的岛说:“听说现在天下最好的珍珠全来自灵珠岛,岛上每月会有个年轻人,固定携珠和郝老板交易。让人称羡的是,他们每五年就会产出一颗拳头大的灵珠进贡朝廷。”
“这灵珠岛真有这么大的本事?”柏永韬低声自语,炯目微眯,对灵珠岛起了股莫名的兴致。
“唉!这灵珠岛的确厉害,但除了当地的居民,至今仍无人可以顺利进岛勘测岛上的情形。也就是这样,采珠市场就这么被灵珠岛给垄断了……”
李老板满腹牢骚不吐不快,殊不知自己的话已挑起了主子的兴致。
“无人可以顺利进岛勘测……”柏永韬扬起剑眉,黑眸炯炯,有一个念头在心中缓缓成形。
“更诡异的还在后头呢,曾经有人驾船跟在和郝老板交易的那个年轻人之后出海,谁知道不过几个时辰,那个年轻人就凭空消失了。因此也有人传闻灵珠岛是座妖岛。”
一提起这让人炒得沸沸扬扬的流言,李老板可是兴致勃勃,说得口沫横飞,恨不得把听来的一五一十全转述给主子知道。
柏永韬听完忍不住哈哈大笑,对灵珠岛的兴趣更浓了。“那我倒要亲眼瞧瞧,这灵珠岛到底是怎生怪法?”
“少爷,千万不可啊!”李老板怔了怔,脸上掠过一抹惊慌,他没料到主子会做这样的打算。
“有何不可?”柏永韬精灿的眸闪过一丝笑意,清俊的脸庞透着股难掩的自信神采。
既知灵珠岛是产珠之岛,他岂能让机会白白流失?与灵珠岛争取合作机会,和郝老板来个商场上的竞争,不也挺有意思?
“少爷三思啊!这灵珠岛虽然放眼可及,但附近海域十分险恶,绝不是一般人可以……”
“成了!我自有打算。”柏永韬扬手制止李老板宛如滔滔江水的话,转身走回铺子。
李老板瞧见柏永韬脸上不容置疑的气势与决心,忧心忡忡地追在他身后嚷着:“这……少爷、您……别冲动……”
他并非不相信主子的能力,而是终年被诡谲云雾弥漫的灵珠岛并不是一般人可随意掀其面纱,窥知一二。
岛的存在就似雾里看花,若有似无地,让人无法辨清它真正的样貌……
李老板频频摇头,望着柏永韬毅然绝然的背影,千言万语此时一句也说不出来……
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灵珠岛
向晚,海潮卷浪,徐徐的海风吹起姑娘的衣袂,墨般的青丝及发上典雅的珍珠发钗缀饰,全随海风飘扬。
离海不远处,有个伫立在小码头的纤柔身影,正忧心忡忡地不断往海的另一处张望着。
“天地四接朗无云,海阔八方船有归。”女孩瞧着远方天际层叠的云,忍不住在心里嘀咕。明明这回出海前,天边跟地面相接的地方没有云,表示适合行船的……
姑娘有张柔逸绝尘的面容,双眉修长如柳,双眸闪灿如星,不时悬在芙颊上的笑容,总耀动着深深的甜美笑窝。
她名唤水蕴月,是灵珠岛水岛主的三女儿。
看着堆在远处的厚重云层,水蕴月知道明日的天气必定会产生遽变。这是她多年来观海象的心得。
灵珠岛附近海域的风,大多是突然刮起来的,所以很容易发生海难。为了下海采珠的姊妹们,她每天会在五更初起床,观察星星、月亮和云层的变化,藉以判定今日是否适合下海采珠。