京城大街，刑軦与展观风并肩立在皮货摊前，假装对那些琳琅满目的皮货很感兴趣，实际上却是暗中观察在对街茶楼跟人谈事情的况东成。
他们为了可以早点出发回领天帮，所以答应帮张红莲探探这个男人。不过这两天，他们跟著他走遍了京城的大街小巷，看著他四处与人谈事情，好似事业做得很大， 一刻也不得闲。
“师兄，他要走了。”展观风眼尖，看况东成与人告别，正付过茶钱走出茶楼，连忙拉拉有些心不在焉的刑軦。
“我们干脆去找跟他谈事情的人，问问况东成为人如何，否则这样远远看，根本无法得知一二。”
张红莲特地交代他们，不能让况东成发觉他们在查他，可是这样远远盯著他，哪会知道他谈笑的外表下是怎样的心思，不如找个与他有接触的人来问。
“嗯。”刑軦对此意见也颇为赞同，转身跟著师弟走向茶馆。
“这位兄台，不介意我们兄弟俩跟你喝一杯吧？”展观风走到仍坐在原位的男子桌边，征询对方的同意。
那是一名方脸男子，穿著一袭青衫，约莫三十岁上下，他质疑地打量他们一眼，“不介意，两位请坐。”随即伸手招来小二，“再来壶茶。”
两人谢过座，互相介绍一番，就著桌边坐下。
展观风想了想，转个弯问：“是这样的，我们想找况公子谈笔生意，所以想询问一下兄台，不知况公子为人如何？”
方脸男子略感惊讶，随即歉然一笑，“在下在京城经营驿站，偶尔会另外接况公子的订单，帮他运些布料到陕北，所以我们只是在陆运生意上有些往来，称不上朋友。两位若想知道，我倒是听过一些传闻。”
“愿闻其详。”展观风举杯呷口温热茶水，温文微笑。
“你们知道的，他是陕北人，家里祖传的财产三代都吃不尽，可说是陕北首富，只是……”他踌躇了下，望望四周，压低音量继续道：“听说他有干些非法的买卖。”
刑軦和他相视一眼，暗暗吃惊。没想到况东成一派的温文尔雅，竟然做非法勾当？如此说来，他向宁远镖局提亲是别有居心喽？
“兄台可知他做何种买卖？”展观风继续追问。
方脸男子似是有所忌惮，左右张望了下，以指蘸些茶水，飞快地在桌面上写下个“盐”宇，随即又以衣袖擦掉。
制盐乃官府严密掌握的特权，一般老百姓是不能私自制盐的，难不成况东成暗中经营制盐场，想藉宁远镖局帮他运私盐？
此事若属实，那他要攀宁远镖局这门亲事，就不难理解了，尤其宁远镖局素来声誉极佳，官府自是不会多查他们的货，只要瞒过宁远镖局的人，那他自可将私盐运往各处从中牟取暴利！
展观风起身，拱手作揖，“多谢兄台指点，这茶钱我们兄弟付了，请兄台慢坐，我们先走一步。”
方脸男子目送他们走出茶馆，脸上扬起一抹奸邪笑容，“他们看起来哪像是生意人，我猜是官府派来的，况东成想托我运盐，我才没这么傻呢，这下给人掀了底，看他还能不能把我拖下水。呵呵，我真聪明。”方脸洋洋自得，赞叹自己这招使得绝妙。
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中午时分，刑軦两人挑了间干净的饭馆填饱肚子，顺便商讨接下来该怎么做。
“如果刚刚的消息属实，那么况东成向张锦童提亲，恐怕是别有所图。”展观风下了定论。
刑軦搔搔一头乱发，不明白怎么事情变得越来越复杂？“我看他挺正派的，很难相信他会干非法勾当。”
“人心隔肚皮，长相和品行可不是必然相配，像师兄你就是个最好的例子，况东成亦然。”他不以为然，举出最具说服力的例证。
“唉！我们再去查查，要是误会人家可不好了。”传言多少会出错，总不能单凭片面之词就把人定罪。
“嗯，昨天跟况东成碰面的人里头，有一个是在京郊开马市的，我们去探他一探。”
“好。”他简单应著。这里的饭菜比起高朋客栈差了点，不过还算好吃。
这两天张红莲忙著其他事，没空来找他，他终于可以好好吃顿饭，但却又觉得好像少了些什么？似乎是太舒适、太安静，也太……寂寞了。
他在想什么！这样平静的生活才是他要的，那凶巴巴的女人别来烦他最好。
展观风屈指算算日子，忽地说道：“二师兄成亲的日子快到了，就在师父寿宴后不久，我们顺便买点贺礼回去好了。”
“好。”仍是简短的应话，一张嘴只忙著塞进食物。
“师兄，你在想什么？”他关心地问道。见他眉目之间浮现游移不定的神情，不太像以往吃了饭就不认人的师兄。
刑軦想得出神，没头没脑地答，“想红莲姑娘。”
“喔？想她什么？”展观风一脸兴味，眼里带著笑意。
“想她话多，吵得人没法好好吃饭。”而且爱对他毛手毛脚。
“那师兄接下来的日子可难捱了，张姑娘还要随我们回帮里复命，说不准还会住上几天。”
“说到这个，你是不是跟张锦童说我们……”
他呵呵笑了几声，“我是说了，但这也是为了师父啊！要是张姑娘一气之下不肯借我们，可是会惹师父生气的。”
“是吗？”他才不信，师弟肯定是想看好戏，然后逼他成亲。
“师兄，难得有姑娘不怕你，还对你亲昵得很，你不把握机会吗？说不定这一搅和，促成了一段好姻缘，你也省得老是被师父罗唆成亲的事。”机会是可遇而不可求啊！谁知道什么时候才会再碰上这样不怕师兄惊人外貌，又懂他善良心性的姑娘？
刑軦一张脸顿时涨红，他是曾想过这个问题，可是两人看起来就不相称，何况……”她也没说、说喜、喜欢我，而且她很悍，我一定……会被她压得死死的，这样的话，还不如不成亲来得快活。”他支支吾吾的，好不容易才把话说全，想一次断了师弟老想把他们凑成对的念头。
展观风不允许临阵脱逃，怎么都要试上一试。“来不及了，我们跟人家说好了。”要是张姑娘真喜欢师兄，是不会乐见师兄难过的。
“唉！”师父、师弟，再加上一个张红莲，他觉得自己的日子是越来越不好过了。
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高朋客栈柜台中，张红莲一连交代几件要掌柜注意的事，漂亮的凤眼瞥到两道熟悉的人影，又更急速吩咐几句，确定掌柜都记下之后，转身出了柜台，直接朝已选好位子坐下的两人走去。
昨天下午本来要找大熊商量成亲的事，来这边却找不到他们，今天她非得问问他的意思，就算不行也要磨到他答应为止。
“张姑娘？”展观风不解她来势汹汹，一副要上阵杀敌似的神情所为何来？
刑軦一见是她，心急如焚的连忙拉她坐下，“红莲姑娘，大事不好了！”
有急成这样吗？她看看他拉住自己的手，连平日老挂在嘴边的男女授受不亲都忘记，让她不由得脸色一整，也跟著他紧张起来，“什么事不好了？”
“师弟，你说。”他口拙，怕把事情弄砸，所以把这事堆给展观风。
他向来不喜欢、也不擅长处理这些乱七八槽的事，通常都是师弟出主意，他俩去办事，这也是“三八二人组”一贯的行事作风。
因此展观风把上午跟方脸男子的一番谈话，以及下午查到的消息原原本本地告诉张红莲。
她越听越火大，气得全身发抖，俏生生的脸蛋涨得通红，手一拍桌，霍地站起，“我去宰了那畜生！”
“不行！”刑軦握住她的双肩，一把将她拉住，难得严肃地沉了声。
“你——”张红莲火气烧得正烈，张口就要骂人时，却见他清明坚定的黑眸，又感受到肩上透过衣裳传来的热力，气势顿时大减，一股从未体验过的软弱浮上心头，不禁软了脸色，也软了火爆的脾气。
唉！看来她真的好喜欢他，喜欢到连自个儿的性子都变了。她不自觉地伸手抚摸肩上的大掌，“好，我不去。”清亮的嗓音带著些微的颤抖。
他给摸上手背的小手吓了一跳，连忙缩回手。
唉，他还是不给摸，是为了礼教，还是他根本不喜欢她啊？管他的，她先摸足这两天份的量再说，她好想念他喔！
馨香柔软的娇躯倒在刑軦身侧，小手探上他结实的臂膀又揉又搓，舒服地叹了口大气，心满意足。
他的身子暖烘烘的，让她好舒服，好想睡……“大熊，我们成亲好不好？”
“噗！”展观风含在嘴里的茶全喷了出来，点点水珠溅上满桌饭菜。
她速度也太快了吧？！自己还是头一次听到姑娘在大庭广众之下跟男人求婚，这丫头果然不是寻常女子，作风大胆得令人刮目相看！
张红莲等了会儿，没听到回答，转而坐直身子，摸摸手下温暖的臂膀，瞅著他，“大熊，你要不要跟我成亲？”
本来吓傻的刑軦，被她这么一唤，随即回神，并喟然一叹，“不行。”他答得直接。
“为什么不行？”她有点儿恼，偏偏对著他清明无垢的双眸又发不出脾气来。难道他跟那些臭男人一样，瞧不起她是个男人婆？
他对师弟著急的神色视若无睹，缓了声，诚恳地注视她闪著受伤的眼眸，“我无心成亲，而且也不适合你。”
他很高兴她的这份心意，然而，他喜欢平静无争的生活，她却习惯热闹刺激的日子，如果他们真的在一起，不是他被闹得晕头转向，就是她大喊无聊，终有一天还是会分开的，再说，她精明能干又美艳无双，值得更好的男人，而不是他这个只懂舞刀弄剑的武人，思及这点，他清明的眸子黯了下来。
“喔。”她闷闷应了声，收回搁在他身上的手。
她早知道他不想成亲，本来也想说要磨到他答应为止，可他说他们并不适合，所以他不喜欢她这样的男人婆，他大概喜欢像大姊那样温柔的姑娘吧！原来男人都是一个样。不行就不行，她才不希罕！顶多是手痒而已，摸别人也行。
刑軦努力告诉自己这是对两人都好的决定，可是心中的怅然又是从何而来？令他几乎想反悔答应悒郁寡欢的她。
张红莲打起精神，压下想摸他的欲望，换上一副精明干练的模样，“好，那就算了，你们说说况东成的事吧！”
展观风瞧著眼前的两人，两张故作若无其事的脸，还刻意避开对方的视线，形成一幅可笑的画面，他强忍著笑意，正经地说：“他多半是想藉著跟你们攀上姻亲关系，然后帮他运私盐。此事可大可小，小则拒绝他的提亲撕破脸，大则被捉入宫府。”
小二送上饭菜时顺便说道：“老板，况公子回来了。”
张红莲瞥了一眼正大吃特吃的刑軦，反正吃才是他最重要的事，哼！“他有种惹上我们，就要有吃牢饭的准备。”她一肚子气正好找这倒霉鬼来发泄。
展观风若有所思地看向坐在不远处的男人，“张姑娘准备怎么做？”
“我去揪出他犯法的证据，将他移送法办，另外再给他一点苦头吃。”大姊如此爱慕他，他却别有心机，不整整他，难消她心头之恨。
“让我去。”刑軦停下筷子，转头凝视双手抱胸的张红莲。难怪他总觉得少了点什么，原来她没摸他了。
“我们非亲非故，没道理让你们为了我们的家务事冒险。”她目光落在与人谈话的况东成身上，丝毫不掩对他的愤恨。
她说的对，他们的确是非亲非故，可是，他有点担心，她只身一人，万一出了事却没人照应怎么办？“我们一起去？”他不死心地继续提议。
她冷淡地瞟他一眼，“随你。今晚三更，在后门集合。”说罢便不再看他的起身往柜台行去。
“师兄，你何苦断然拒绝她，她虽没说什么，可我看她似乎伤得挺深。”展观风不胜欷吁。
他低声呢喃，“早说早了结。”不过为什么他突然觉得胸口闷闷的，饭菜也没那么好吃了，索性放下筷子，想排开脑海里那张无精打采的娇颜，目光却不自觉飘向柜台里那抹火红身影。
“唉！”他看师兄准备一辈子打光棍了。
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星月无光，北风呼呼吹过大地，冷清寂寥的大街空无人迹，打更者清脆响亮的梆子声敲过三更，正是偷鸡摸拘的好时刻。
刑軦和展观风隐在高朋客栈后门的阴影中，静候张红莲的出现。
一道黑影自屋梁降下，无声地落在他俩身前。
来人身著黑色劲装、面覆黑色蒙面巾，只露出一双明亮带火的凤眼。
她对两人点点头，带头走向况东成的房间。取出钥匙，悄悄地打开房门，正要进去时，一个庞大身影却早她一步窜入，她不禁撇撇嘴，随后也跟著进去，并示意展观风把门带上。
展观风在况东成床边戒备，刑軦则是守在门边，以防有人突然闯入，张红莲蹑手蹑脚地四处寻找他炼制私盐的证据，没多久，她回身向两人使个眼色，表示已经找到。
准备离开时，却见张红莲自怀中取出一包药粉，打开茶壶盖子，一古脑儿全倒进去。
漆黑的夜色中，三条轻盈飘动的身影无声无息地闪过安静的街道，终了，停在红莲楼前。
她扯下蒙面布巾，深深吸了口深夜时分的清冷夜气，这才推门而入。
屋内烛火闪动，满室生光，正中央的圆桌上，一桌好菜正散发腾腾热气。
“你们坐一会儿，我去去就来。”她矫捷的步伐没入帘后，留下满室清香。
“红莲姑娘给况东成下药。”刑軦眉头紧锁，大手摸了摸茂密的胡子，说出一直在他脑海里打转的忧虑。
展观风耸耸肩，率先夹起一块腌猪肉放进嘴里，“这就是她说的‘苦头’吧！”
他一对浓眉皱得死紧，“可是——”
“放心，只是些泻药，不会死人的。”张红莲略低的女音自帘后传来，跨著大步在桌边坐下。
“住客在你们店里拉肚子，岂不是坏了客栈名声？”
她惊讶地瞄瞄他，“呵呵，他还不一定会喝下去咧，就算他喝下了，也要几个时辰后才会发作，到时说他在外面吃了脏东西，把责任推给别人便成，你不用担这个心，饭菜快凉了，你先吃要紧。”
他不管别人中毒会如何，倒挂心她的事，这份心意她收下了。