「不会。」西斯笑得更加自信，「肯瑟斯与普罗奥古斯还没有接壤，得到一块遥远的土地，不如重新获得一个忠实的盟友。」
「你既然知道肯瑟斯与普洛奥古斯不接壤，又如何让远在东方的肯瑟斯干涉西方的普洛奥古斯发生的事？」
「肯瑟斯虽不与普洛奥古斯接壤，却与艾厄提顿接壤哪。」西斯条理清晰的分析，在他迷人的外表之下拥有一颗睿智的头脑，这才是他被信任的原因，但是很多人都误会了。「女王在普洛奥古斯还有部分的控制权，如果能配合肯瑟斯出兵艾厄提顿，切断它对普洛奥古斯支持的兵力，一定能重夺王位。」
罗迪南点点头，其实这些问题他早就考虑过了，他只是想试探一下，未来的合作伙伴是否够精明，值得他动用国力帮助他们走出困境？
「好，我可以帮你。」现在他得到了令人满意的答复，但事情远没有这么简单，「但我可不提供无偿服务。」他瞇起眼，嘴角微微向上扬起，像一只野兽在等待猎物进入攻击范围。
「这是当然的。」西斯也不是初入政坛的新手，他当然明白在政治上没有白吃的午餐。「陛下尽管开口，只要是能力所及的，女王陛下定会做到。」
「这个嘛，我看还是同你的主人当面详谈。」
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他会提什么样的要求？奥罗拉暗自猜测。
站在黑色花岗岩砌起的宫殿里，被罗迪南同样幽黑的双眼所注视，她可以感觉到比当年更强烈的侵略气息。
然而现在他们的地位已不同，当年他是到她的国家来访问的贵客，可现在的自己不过是一个没有国家的流亡君主，是来到这里乞求帮助的。
他会要什么？奥罗拉不禁猜测。土地？金钱？还是普洛奥古斯的控制权？
「如你所愿，我来了。」奥罗拉抬起头，强迫自己迎上那双深不可测的黑眸。
「很好。」他喜欢别人的顺从，特别是强者的顺从。现在的局面正合他的心意，唯一美中不足的就是奥罗拉把那头他曾经常常想起的美丽金发高高的盘在头顶，让他无法观瞻。
「说说你的要求吧。」
奥罗拉从来不会说客套话，而她选择的单刀直入方式在罗迪南眼中却成了高傲。
罗迪南扬起唇，却没有丝毫笑意。十多年了，她真是一点都没变，还是那么的冷淡，冷淡到让人觉得她身上不存在女人该拥有的东西。
不知为何他就是想揭开她的面具，让她的柔软暴露在阳光之下，一个念头在他脑海中闪过──
「我要妳的长发，这么美丽的色泽，和黑色丝线织在一起一定能得到最华丽的披风。」罗迪南迷人的薄唇里吐出残忍的话语，双眼一刻也没有离开奥罗拉，他倒要看看面对如此无礼的要求，她是否还能这么冷然？
「当真？」奥罗拉扬起一边的眉毛，她看得出罗迪南眼中的戏弄。
「是的。」反正他又没说只有一个要求，这对他毫无损失。
奥罗拉不再多说，解开盘于头顶的长发，掀起长裙的裙襬，抽出绑在小腿肚上从不离身的匕首，眼睛眨也不眨地割去长发，动作一气呵成，快到罗迪南没有时间反悔，一股金色的发辫就扔到了他的面前。
「请您收下吧。」即使他只是在戏弄自己也无所谓，现在她有求于人，再无礼的要求她都不能皱一下眉。她可以没有长发，却不能没有尊严。
罗迪南不禁倒吸了一口气，头发可是女人的第二生命，她居然能毫不犹豫地对自己下手，这女人还真是果断。
幸好他们现在不是对手，否则以她的冷静与果断肯定是一个棘手的敌人，让这样一个人被别人打败还真是可惜了，那么就帮她再次登上王位吧。
不过在这之前──
「好吧，女王陛下，我会帮助妳的。」罗迪南故意用了敬语，「只是为了妳的生命安全，在妳回普洛奥古斯之前，暂时住在我的皇宫吧！」
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「女……公主，您说肯瑟斯王是什么意思啊？」
一个皇宫里不能有两个王，也不能有两个陛下，所以在这里，奥罗拉只能使用自己原先的封号。
「什么什么意思？」奥罗拉翻着膝盖上的书，心不在焉地反问。
「他为何让您住在他的后宫？」辛西娅一边修剪着奥罗拉参差不齐的短发，一边不解地问。
她真是无法理解，为何一个冷酷到会想用女人的长发编织披风的男子会让女王住在后宫？
后宫可是皇帝的嫔妃们住的地方，女王尚未出嫁，怎么能让她这么委屈呢？
「那让我住在哪里？住他的寝宫？」奥罗拉没有抬起头，说了一个她并不擅长的笑话。
「可是宫里不是还有外国使臣住的别院吗？」辛西娅红了脸，女王还是待字闺中，怎么能自己开这种玩笑？
「妳也说了，那是给外国使臣住的。」奥罗拉合起书，她知道自己今天是看不下去了。「现在这里的人并不知道我的真实身分，一个来路不明的女人入住外交用途的房间会引起不必要的猜疑。罗迪南陛下是为了掩饰我的身分才出此下策的，我认为这个安排很好。」
「哦，那是我多心了。」是呀，有个心思缜密的主人，她这个侍女还瞎操什么心呢？
奥罗拉对她笑了笑，看着镜子中的自己。「剪得不错，就这样吧。」
只有她心里明白，刚才的那番话只是安慰辛西娅罢了，罗迪南的安排的确也让她不解和不安。
他让自己住在宫里，只允许辛西娅陪在她身边，西斯等人却留在宫外的驿馆，这么做究竟是为了保护她还是孤立她？
还有，这几天他天天都会派人送衣服和首饰过来，数目多到她每天换一件也要一年才穿得完。她又不是要在这里常住，莫非他真把自己当成他的嫔妃了？无论如何，与这个男人的合作必须谨慎小心，否则会被吃得连骨头都不剩。
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「住在这里可还舒服？」
奥罗拉轻轻叹了口气，她不过是个寄居者，何劳日理万机的国王陛下亲自登门嘘寒问暖？「很好，谢谢陛下关心。」虽然不想与这个人多接触，可她依然很有礼貌的回答。
「怎么，不想见到我？」罗迪南没有忽略她那声几不可闻的叹息。
「不敢。」奥罗拉虽然这么说，语气中却没有丝毫怯懦。
「既然如此谦卑，为何把我送的衣饰都退回来了？」这是昨天内务官告诉他的，其实他早料到奥罗拉会有这个举动，之所以这么大费周章只是想激怒她，想看到她情绪波动的样子。
「我有留下一部分，已经足够了。」奥罗拉淡淡地说。
「我以为女人都是衣服越多越好。」罗迪南凑近她，闻到她的身上有股淡淡的乳香。
这是只有处子才有的特殊体香，这位女王今年都已经二十有二了，莫非她还没有……
「陛下，不是所有女人都一样的。」他是将她和那些嫔妃相提并论吗？
「妳是说妳与众不同？比如？」罗迪南玩味地问。
「比如我不需要华丽的服饰、不需要昂贵的珠宝，还有……」
罗迪南替她接下去说：「还有旷世的爱情。」
奥罗拉的心跳漏了半拍，她看向罗迪南，只见他正在对她微笑。「爱情？恐怕陛下自己也不需要吧。」她强作镇定，反唇相稽。
「何以见得？」虽然只是一瞬间，他终于让这女人露出慌乱之色了。
「我们是政治舞台的主角，我们的生活也是政治的一部分，陛下应该明白如果我们有婚姻的话也将是政治婚姻，而爱情则是要以婚姻作为结局的。没有结果的爱情，陛下需要吗？」爱情，这是她从来不敢奢求的东西，她给不起，也受不起。
「奥罗拉。」罗迪南突然亲昵的唤她，「妳知道我们之间最大的不同是什么吗？」
「我们之间没有相同之处。」他真是比自己还不会开玩笑，她怎么可能与他有相同之处？
「不，我们很相像。」罗迪南意味深长的看着她，「只有一点不同，妳顺从命运，而我创造命运。」
奥罗拉倒吸了一口冷气，好个狂妄的男人！创造命运？他以为自己是神吗？
「好了，我们别再谈这种形而上的问题了。」奥罗拉岔开了话题。
「那要谈什么？」罗迪南依然微笑。
「谈国事，我来这里十天了，你还没有和我进一步讨论过。」
「何必这么急？」罗迪南勾起唇，这个女人还真是不解风情，但也正因为如此，他才忍不住想逗她，敲碎她冰冷的外壳。「耐心一点，我还有一些事想弄清楚。」
是的，普洛奥古斯内部还有许多谜没有解开，比如说当年费尔南特王子的叛变就存在很多疑点。
「比如说？」奥罗拉学着他刚才的语气。他说要弄清楚一些事，那他怎么不来问她？这个理由听起来是个拖延时间的借口。
「比如说，普洛奥古斯女王究竟是个什么样的人？」他放肆地勾起奥罗拉的一缕短发，任由发丝在他的指尖绕了一圈，又倔强地恢复原状。
奥罗拉不由得向后退了一步，「陛下，请自重。」
罗迪南只是笑笑，却毫无愧疚之色。「女王陛下，安心地在这里住下吧，就把这段日子当成妳来肯瑟斯的访问好了。」
第二章
而后宫里神秘客人的到来引起了众人的猜疑。这女人是何身分？据说被尊称为公主，可是来自哪个国家却无人知晓，更不知她长得什么模样？只知道她有一头垂肩的金发，甚至在内务省的档案里也找不到她的纪录。
她是一个谜，而谜总是最危险的。
「你是谁？」
恍惚间，奥罗拉觉得她又回到十二年前的那个午后，她坐在树荫下，一个突如其来的黑影遮挡了她的光源。
不同的是，她身下已经不是那片她熟悉的土地了，而且这个声音是来自于一个少女。
「那你又是谁？」
奥罗拉站起身，看清楚对方是一个十六、七岁，穿着华丽的女子，她的个子比自己高一些，长得很有东方美，黑色笔直的长发、白皙的皮肤、一张甜美的瓜子脸，彷佛是个坠入人间的纯真天使，她也是这个后宫里供罗迪南消遣的宠物吗？真是太可惜了。
「我、我是裴叶妮，裴叶妮·肯瑟斯。」裴叶妮的脸微微发红，显然不太擅长与陌生人交谈。「你呢？」
「我是奥罗拉。」她没有告诉女孩自己的全名，自己的身分在这个宫廷里只有少数人知晓，她也希望越少人知道越好。
让她觉得有些吃惊的是，这个女孩也姓肯瑟斯，因为以国为姓的只有皇族，而据她所知罗迪南是独子。
「你住在后宫？」裴叶妮谨慎地问。
「是的。」
「那……那你也是王兄的女人？」裴叶妮好奇地打量着她，似乎觉得这有些难以置信。
奥罗拉摇摇头，正思考着该如何解释时，看见一个侍女慌慌张张的跑过来。「裴叶妮公主，陛下朝这里来了。」
裴叶妮一下子也慌了起来，「对不起，我失陪了。」她慌乱地提起裙子，右脚却踩掉了左脚的鞋。
「怎么了？」奥罗拉觉得奇怪。
「王……王兄不喜欢我来这里，我走了，以后有机会再见。」裴叶妮匆忙地穿上鞋，和侍女一起跑开。
那她也走吧，她不喜欢和罗迪南交谈，他的口气总是咄咄逼人，充满嘲弄，而眼中的侵略火苗似乎要将自己燃烧殆尽才肯罢休。
「陛下。」
来不及了，那个她最不愿听到的声音充满嘲弄地在她身后响起，奥罗拉不禁挑了挑眉。他怎么又用敬语？是为了故意提醒她已经失势了吗？
「怎么我一来你就要走啊？」
「陛下。」奥罗拉熟练地让自己换上礼貌的表情，这是她与他人拉开距离的惯用方式，「我只是晒太阳太久了，想回房休息。」她为自己找了一个合理的借口。
「那我是否有这个荣幸送你回房？」罗迪南很绅士地问。
「不劳大驾。」奥罗拉连忙谢绝。
「不用这么客气。」他不由分说地挽起奥罗拉的手，朝雄伟的建筑物走去。
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「陛下。」奥罗拉没想到罗迪南并没有送自己回寝宫，而是带她来到偏殿，更没想到的是西斯已经在那里等着她。
「西斯，普洛奥古斯有消息了吗？」能够再次看到自己的臣民让奥罗拉很高兴，这里太孤单了，陌生的人、陌生的气息，使她更想早日回到故土。
西斯的微笑给了她肯定的答案，「我已经和祖父取得联系，祖父说尤里西奥斯家族将流尽最后一滴血迎接您的归来，西方七省领主愿意听从您的调遣。」
「那卡洛伊律特呢？」在离开普洛奥古斯的时候，她将自己最信任的将军留在国内，全权委托他聚集战斗的兵力。
「卡洛伊律特已经和南方各领主接触过了，他现在人在莫里塔尼省，南方有三个领主愿意效忠陛下。」
「陛下，您可满意？」奥罗拉看向罗迪南，他们曾经协议过，如果她能拥有普洛奥古斯三分之一的控制权，肯瑟斯就能出兵攻打艾厄提顿，现在她在二十七个省中拥有十个省的拥护，已经达到要求了。
「嗯，很好。只是——」
罗迪南顿了一下，奥罗拉觉得自己的心跳也停了一拍，他不会反悔吧？
「现在已经十一月了，北方已经入冬，要开战也只能等到开春以后。」
奥罗拉没有反驳，她知道罗迪南是对的。北方的冬天异常严酷，南方人根本无法适应，这个季节不利于行军作战。
可是此时有个声音不断地在她耳边轻声说道——
别等了，否则你就走不了了。
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皇宫外停着一辆不起眼的马车，两个从皇宫里走出来的男子一前一后上了车，从他们的浅色头发可以看出他们不是肯瑟斯人。
「尤里西奥斯大人，那件事您不准备告诉陛下吗？」车上另一个跟随奥罗拉来到肯瑟斯的官员轻声问道。
西斯沉默了一会儿，俊脸上笼罩着少有的忧虑。「不，现在这件事已经不重要了。」
「可是陛下有权利知道真相。」
「欧莱斯，你也在陛下身边很多年了吧？」西斯转向身边的人，被唤作欧莱斯的男人点点头。「你应该了解陛下表面上是一个坚强的人，其实内心并非如此。」