「是呀！」祁小艾开口，却因紧张只会傻笑，「牠们都很乖的，也都和庭浩相处得很好……」
「妈！」斯庭耶皱眉拍了拍母亲的肩头，「我是让妳来这里相儿媳妇的，谁让妳来看狗？拜托认真点吧。」
「好啦、好啦，我认真点就是了……」斯母从皮包中掏出老花眼镜戴上，「在哪儿？在哪儿？你知道你老妈的眼睛的，好歹指给我瞧瞧……」
祁小艾涨红脸，正想上前自我介绍，却听见斯庭耶边指边低嚷。
「喏！瞧见了没？我刚刚巡过一圈了，依我这国安局新进探员的敏锐判断，肯定是那位站在吧台后，煮咖啡兼摇泡沫杯的女人！嗯，不错不错，三哥有眼光，气质典雅，五官娟秀，是正常男人都会欣赏的那一型，不过呢，看来有点冷，和三哥那闷葫芦在一起，就怕两人说没几句就接不下去了。」
「接不下去又该怎么办？」
斯母瞇紧老眼，还差点站起身来，听见小儿子这么说，一边坐好一边忧心忡忡地问着。
「老妈呀，您操这个心干嘛？现在的年轻人早不时兴用『说话』来谈恋爱了，接不下去更好，瞬时天雷勾动地火，一发不可收拾，您就等着抱孙子就好了。」
「真的吗？」斯母一听，老眼笑成了两道弧线。
祁小艾一听大事不妙，只得硬着头皮走上前。
「两位……呃，如果你们是想来看看斯庭浩的女朋友，那么，你们看错人了。」
「看错人？」斯庭耶皱起眉头，「难不成我三哥的女朋友，是在厨房里工作的吗？」
「并不是的！」祁小艾紧张地呵呵傻笑，「你三哥的女朋友……」她挺起胸膛，「是我！」
在斯母翻了白眼险些晕厥过去前，斯庭耶一边扶住母亲，一边讶异的问：「小……小妹妹，妳满二十岁了吗？」
「五了！」祁小艾伸长了五根手指急着解释，「我二十五岁了，还有，我叫做祁小艾，不叫做小妹妹。」
二十五？！
好险、好险，总算儿子没有摧残民族幼苗。
误会澄清了之后，斯母笑开怀，愈看这甜甜的年轻女孩愈满意，遂拉着未来的媳妇儿坐在一旁，东问西问兼嘘寒问暖起来。
「老天爷呀！」斯母心疼地抚着祁小艾的小手，「十九岁时爸妈就过世了，只留下这栋房子给妳？妳这孩子真是勇敢，竟能靠自己半工半读完成大学学业，又独自撑起这家餐厅，真的和时下那些只会玩的女孩子不一样耶！」
「我没您说的那么厉害啦！」祁小艾不好意思地吐舌娇笑，「若非有宁雪帮着我，我可能撑不过来。」
「宁雪？就是那位在柜台里忙着的女孩？」
祁小艾点点头。
斯母慨然地跟着点头。
「人生就是这个样子的了，能够交到一个好朋友，就等于有了贵人相扶持，不过这以后……」斯母眼中闪着喜悦的光芒，「妳就不用再发愁了，我们斯家虽非大富人家，但总算小康，再加上庭浩还是间『阿里不达』公司的总裁，妳是绝对不用再吃苦了……」
「老妈！」斯庭耶一脸受不了地开口打断。「什么『阿里不达』公司？跟妳说过几遍了，三哥是赫洛斯跨国集团的亚太地区总裁，怎么您总是记不住？」
「他那名头那么长、那么长……」斯母双臂一展，「就像万里长城一样长，谁会记得住？不信你问问小艾……」慈蔼目光转向那陡然傻愣在两人面前的祁小艾，「小艾，妳说说，妳能够背得出来吗？」
「赫、洛、斯、跨、国、集、团、的、亚、太、地、区、总、裁？」
一字一顿，祁小艾艰难出口，声音骤冷，心也是！
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因为转机时出了差错，斯庭浩的行李被粗心的航空公司地动人员弄上了别班飞机，等到一切终于归了位，他终于能够闲下来的时候，算了算，他已经离开台湾超过三天了。
坐在办公厅里，他拿起电话，第一通自然是想打给祁小艾，却因为时差问题而被迫放弃，台湾现在是夜晚，他这时候打去肯定很怪，是以改打Steven二十四小时专线电话。
交代完公事后，斯庭浩听见Steven微带邀功意味的提起一件事。
「噢，对了，总裁，小事一桩，昨天有位小姐打您的手机说是要找您，好像是叫什么小情还是小爱，还有什么重新开幕的，我已经帮您把她给打发掉了。」
「打……发？！」
斯庭浩心底透着凉，懊恼自己因为一心想快点完成任务走得匆忙，既忘了该先编个借口给小艾，好安她的心，临走前又忘了将手机收起来，而留在公司里了。
但在原先，他是准备到了国外定下后就先打个电话给她，多拖些时间，将一切搞定后再对她诚实托出一切的，却没想到会发生行李不见的乌龙事件。
「你是怎么『打发』她的？」斯庭浩冷声开口问。
「我跟她说呀……」不知死活的Steven得意洋洋地笑着，「说你是我们的总裁，劝她不要对一个不了解的男人，随随便便直呼其名，乱攀关系！」
电话被重重挂断的声音弄疼了Steven的耳膜，他茫然地捉着手机半天回不了神，他……呃，被总裁挂了电话，且不知原因？
斯庭浩气急败坏地再度拨了电话，先打祁小艾的手机，关机中，只得改打「宠物の天堂」的电话。
虽然有时差，虽然小艾怕早已睡下，但他一定要和她说几句话。
电话响了好久才有人来接，是宁雪。
「我要和小艾说话。」他开门见山地提出要求。
「噢，是斯庭浩斯大总裁吗？」宁雪冷笑，语气含讽，「怎么？越洋电话很贵的耶，这么舍得乱花钱呀？」
「我要和小艾说话！」他咬牙，只是重复。
「如果是为了公事，我建议你白天再打过来，通常和赫洛斯集团的人打交道，我们比较习惯的是用白天进行的方式，而不是像一些见不得人的鼠辈，专爱干些偷鸡摸狗、骗人感情的下三滥勾当。」
「我不是为了公事……」斯庭浩用力吸气，再次重复，「我说了，我要和小艾说话。」
「如果是为了私事……」电话那头的宁雪冰着冷嗓，「那我必须要告诉斯大总裁一件事了，祁小艾已经……死啦，对于你，心死了！」
「我说了……」他咬牙切齿，气怒的大吼，「我要和小艾说话！」
大吼之后他才发现对方已经挂断电话，他再打过去，讯号全无，想来那可恶的女人干脆拔掉电话线了。
隔着大半个地球，斯庭浩如困兽般在偌大的办公厅里踱方步，而在地球的另一端，那趴在枕上哭泣的祁小艾，仍是抽抽噎噎个不休的。
宁雪无所谓地扔开了电话，往床上坐下，一边敷起了SK-II面膜，一边淡瞟了眼仍在哭泣的老同学。
「喂，妳真的不打算听他解释？刚刚在电话里，我听他的语气还挺着急的。」
「着急？着急该如何圆谎好买地吧？他这个天字第一号的大骗子！这个玩弄人家感情的大混蛋！这个、这个……」骂人毕竟非她强项，总而言之就是……「我恨他！我恨他！恨他！恨他！恨死他了！」
骂人好累，恨人真辛苦，祁小艾只骂了几句就再度趴在枕上，「他若是再打过来，妳就叫他去吃屎啦！」
祁小艾很少哭，但若当真触着了泪腺开关，可就非得是黄河之水天上来，奔流到海不复还了！
凉凉坐在一旁的宁雪，看了看后摇摇头，决定起身……
咦，她那许久未派上用场的随身听，不知是放到哪里去了。
第八章
斯庭浩急着想用最短的时间，将一切事情处理完毕。
但这并不容易，因为他要面对的是他的犹太籍Boss，而他要做的事情，叫做辞职。
他必须先将手上没完成的case全都告一段落，才能够去开这个口。
「为什么要辞职？」年纪虽大却精明依旧的Boss皱眉问道。
「因为我犯下了大错。」他选择据实以告。
「大错？」老人不懂。
「是的！」斯庭浩坦然点头，「在为公司做出重大决策时，我搀入了不当有的私人情绪，以致延误了能让公司赚到大钱的最佳时机。」
Boss沉默不语，片刻后他抬起头，「介意让我知道你这『私人情绪』的前因后果吗？」
斯庭浩知道对方的要求并不过分，于是他简单扼要地将他与祁小艾之间的结缘，乃至于动心，一一道出。
「那么辞职了以后呢？」Boss偏首想了想，「你想要怎么做？」
「感谢您让我在这五年中存了不少的钱，我想，我会以入股的方式，先帮小艾将银行贷款付清，再逐步为她完成她的梦想。」
「牺牲自己的梦想来完成心爱女人的梦想？」Boss双手交迭，撑着厚实的下巴，语气中既有讥诮又有惋惜，「年轻人，你还真是『坠』入情网了！」那个「坠」字被特意强调。
斯庭浩微微红了脸，向自己承认爱上小艾是一回事，但由别人口中听到，总是有些许的不自在，尤其当对方用的还是那种他「宁要美人不要江山」的口气。
「对不起！」
他起身对着老人深深鞠躬，内心感到歉疚，为了辜负了对方的青睐。
「在商场上……」Boss似乎不领情，「说对不起无济于事，在锱铢必较的过程中，那只是一句废话。我问你，就算你为了以示负责，为了她辞去总裁的位子，但接任你的人选，就会因此而放过她及她的那块地了吗？」
斯庭浩闻言有些愕然，老实说，这点他倒没有想过，吸口气后他道：「如果真的是那样，我会倾尽我的所有，来捍卫小艾及她的梦想！」
Boss讥诮地笑了出来。
「年轻人，用你的『所有』来和赫洛斯斗？你是不是太高估自己了？」见斯庭浩再度涨红俊脸，老人又笑了，「你可真是爱昏头了，若在以往，你绝不会说出这种傻话，也不会妄想以卵击石，对于一个爱昏了头的男人，我们唯一能够做的只有……」
Boss无奈耸肩，「让他快点去把那个女人娶回家，放在身边安了心，也好让他的理智快点恢复到原有的水准。」
「Boss……」斯庭浩疑惑不解，「我不懂您的意思。」
「我的意思是……」Boss无奈摇头，目光不再锐利，他起身走近斯庭浩。
「一个好的投资案绝不会比一个好的人才更重要！孩子，我欣赏你，因为你诚实且有担当，无论如何我都不想失去你，你继续为我效力，这个投资案，我限你在半年之内，给我另一个次佳地点的取代方案，并将一切办妥。」
斯庭浩愕然无声了。
在此次谈话中，Boss头一回真心笑了起来，伸手重重拍了下斯庭浩的肩头。
「我知道你一心想要保护你的爱人，但你想想，还会有比担任赫洛斯集团总裁的工作，更能保护得了她的吗？」
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经过了长途飞行，斯庭浩一回到家中，立刻向小弟借车子，再经过一阵疯狂竞速，终于在最短的时间内，飙到了他日思夜想的地方。
但……明明已经到了他却不敢下车，身子在骤间僵住，双目直视着前方，一脸的不敢置信。
一片黑暗！
才不过暌违了将近一个月的时间，「宠物の天堂」怎么会……就关门了呢？
他的小艾，终究是不抵现实的残酷，而决定放弃了吗？
斯庭浩跳下「酷斯拉」，愕然地瞪着那沉睡在黑暗中，显得冰冷的餐厅。
就在此时，他听见了声音。
他立刻转过头去，看见几个手上捉着萤光棒的年轻女孩，兴高采烈地由后方一辆小巴士跳下，正准备要绕过「宠物の天堂」，往后方的树林子走去。
「对不起！」
斯庭浩拦下其中一名年轻女孩，见着了她先是微愕再是憨笑的反应。
年轻女孩的反应让他忆起了初相识时的祁小艾，往事让他恍神了一下，好半天后才艰涩地问出口。
「对不起，我只是想请问，妳们知不知道这间餐厅怎么会关门了呢？」
「不是关门啦……」另外一个年轻女孩笑咪咪地凑过来，抢着回答，「是她们今天晚上另外有活动啦！」
「喂！」先被问的女孩瞪大眼，两手推了同伴一下。「人家问的是我又不是妳，妳急个什么劲？」接着她把目光转回斯庭浩身上，「这位帅哥哥呀，我跟你说喔，今天『宠物の天堂』在后山坡那儿举办了个『为狗而唱』的爱心演唱会，所有的门票所得都将捐给爱狗团体，以及日后开『流浪狗之家』的经费用的。」
斯庭浩闻言先是一愣，继而忍不住笑了起来。是他笨，忘了他的小女人是个打不倒的女斗士，她怎么可能会轻易投降？
年轻女孩们见他笑了，亦咭咭咯咯笑成了一堆，甚至热情地邀他同行，他微点下头，跟在她们的后方。
「对了，帅哥哥，别担心待会会失望喔！虽叫做『为狗而唱』，可不代表上台演出的是狗狗喔！」女孩们吃吃笑声再起，「『宠物の天堂』真是好本事，竟然请到了时下最HOT的偶像团体『ICECOOL』来表演耶！」
一提起众人心仪的偶像，兴奋嗓音四起了。
「嘻，一想到待会可以亲眼目睹主唱J.C.本人，人家就好想……好想……」
「好想干嘛？」旁人不耐烦地追问。
「好想上厕所喔！」女孩说得很是认真。
众人听得喷笑，惹得说话的人扠腰骂人。
「笑什么笑？我就不信妳们都没有过这样的经验，在就要见到一个思慕已久的人时，会紧张到膀胱几乎要失控了。」
众人再度大笑，只有斯庭浩没有，因为他认同这话，就好比现在，他已经开始在冒冷汗了。
他不知道待会小艾若见着了他，会是怎样的反应？
但无论是什么他都甘心领受，因为那总好过音讯全无，不理不应。
没骗人，这一个月真是他一生中最最难熬的时日了。
他思念她，无时无刻，分分秒秒，爱情若是毒药，那么他，中毒已深！
思索间他信步而行，等到回过神来后才发觉人已到了后山，眼前一片灯火辉煌，还有音乐声也愈来愈让人无法忽略，那些原本走在他前面的年轻女孩，闻声尖叫，一哄而散，忙着靠近舞台，好寻找可以就近瞻仰偶像的机会。
斯庭浩听见了一把悦耳的男音，他唱的是Mariah Carey的「I Still Believe」。