“你说得对。我去找球场的职员商量看看，他或许会有办法。”荷莉再次碰上唐尼克。
“怎么回事？”他问道。“你看起来好像刚失去最要好的朋友。”
“比那更糟。我可能弄丢一位老先生了。”
9o她设法隐藏心中的恐慌，“可能你看过他？他穿着棕白横条的衬衫，拄着两根拐杖。他可能迷路了，也有可能突然生病了。”她脑海中的影像愈来愈可怕，“童子军已经检查过盥洗室。不过，他们或许检查得不够仔细。会不会有人把他绑走了。”
“不太可能。”尼克的语气如此肯定，令荷莉感觉好过许多。“这样吧，”他说道：“我再去检查一次这层楼的男厕所。”
尼克离开之后，荷莉找到球场的职员，但他拒绝帮忙，也不肯为她广播。她垂头丧气地转回身子，看见尼克朝她走来。“有没有他的踪影？”她急切地问道。
“没有。你觉得他会不会走到另一层去了？”
“不太可能，他的膝盖不好。谢谢你的帮忙，可是，你或许该回去了，以免佩姬也以为你走失了。”
他无所谓地耸耸肩。“没关系。她可能根本没注意到我不见了。”
“不会吧。你已经做得够多了，谢谢你。”
翠娜走过来，圆脸上写满忧虑。“我找不到，现在连魏太太都开始焦躁了＿”
荷莉呻吟一声，“这真是一场噩梦。我们还能做些什么呢？我请他们广播，但被他们一口回绝了。”
尼克沉思着，“我有一个朋友在这里工作。我去看看他有没有办法帮我们广播一下。”
“可以吗？”荷莉紧紧握住双手，庆幸这个世界上总算还有善心人士。“这个办法应该行得通！他叫孟法男。我们应该如何措辞呢？我不希望让他感到难堪。”
“如果我要广播员通知他应该到小卖部集合，并指明这层的层别和区域号码呢？”
“应该没问题。”
翠娜注视尼克大步走开，“那个家伙去过你家，对不对？他看起来就很棒，现在穿着那条紧身短裤，看起来更棒了。”
荷莉欣赏着尼克的背影，但随即收回自
己的心神，“闲话少说，翠娜。我还在担心孟先生，何况，尼克早就被人订走了。我是说真的。”
“被谁订走了？你吗？”
“当然不是！他那天带了一个女伴参加我的聚会，一个红发女郎。今天，又换了一个金发的漂亮小妞。”
“尼克是金发，今天的女孩或许是他的亲戚。”
荷莉莫名其妙地高兴起来，但又觉得情况毫无改善。毕竟，还有梦妮，再说，她为什么要想这些呢？
“待在这里，继续寻找孟先生，”她告诉翠娜。“我回去看看那些老太太和老先生，向他们保证一切都会没事的。”
广播后许久，孟先生仍然不见踪影，荷莉差点急疯了。她和翠娜又四处找了一遍，在回到轮椅区时，她突然环顾四周——感谢上帝，孟先生就在尼克身边。
“噢，看，尼克在那儿，”艾洛茜大叫，并站起身子，挥舞着双手。“尼克，尼克！哟——嗬！”
尼克看到她，并挥手回应。
“你认识他？”荷莉惊讶地问道。
“我当然认识。尼克是我的好朋友。”
荷莉排开人潮，来到尼克和孟先生面前。“怎么回事？”
“大惊小怪，”那个老先生嘟哝道，在尼
“他的腿突然痛起来，”尼克解释：“他必须坐一阵子，才能继续走动。”
翠娜也来到他们身边。“真高兴你平安无事！你把我们都吓坏了，孟先生。”
“我这不是回来了吗？”他故作不耐烦地回答，但掩不住欢喜的神情。
尼克挽着荷莉的手臂，“荷莉，你在发抖。”
“应该是吧，”她颤声回答，“我好担心出了什么事。你到底在哪里找到他的？”
“我碰到他的时候，他正要走回来，所以，我根本没帮上什么忙。他已经听到广播，决定赶快回来。”
“如果没有广播，他还会待在那里，我们也会以为他迷路了。”荷莉冲动地拥抱尼克，他的身躯温暖，淡淡的刮胡水香味袭向她。他的高度也刚刚正合适，她的脸正好埋在他的颈窝里。突然，她意识到自己正在做什么，立刻面红耳赤地退开身子。
“我……我被吓坏了，”她结结巴巴地说道，设法掩饰尴尬，“一切多亏了你。”
他朝她绽开笑容。她的眼睛好大，涨红的双颊好可爱。她一直在担心那位老先生；她是一个如此充满爱心的女孩。虽然她的拥抱应该没有掺杂任何私人情感，但是，他还是很喜欢，非常喜欢。他的脉搏像擂鼓一样，但是，他力持镇定。“随时乐意为你们服务，”他圆滑地说道。
第三章
星期六，在上班之前，荷莉发现阳光又在她的后院里挖了一个洞。这是第三个，也是最大的一个——就在篱笆旁边。
“再多给你一点时间，你就会投奔自由了，对不对？”荷莉气急败坏地斥责，那条金毛狗摇摇尾巴。荷莉准备取出铲子，才想到今天必须带老人之家的老人们去参观镇上的节庆，根本没有时间了。她冲出房门，把阳光锁在屋里，决定等回家后再想办法。
和往常一样，她手忙脚乱地侍候那些老人。在游行结束后，等待公共汽车来接他们的那段时间，荷莉和芮丝把一个个的蛋卷冰淇淋分给那些老先生和老太太。他们心满意足地吃着，有几个人吃得一塌糊涂，荷莉忙着分送纸巾，累得不可开交。
“我能帮忙吗？”一个男人的声音传来。
荷莉环顾四周，寻找着唐尼克。他穿着浅蓝的衬衫和牛仔裤，看起来清爽而轻松，午后的阳光在他脸上投下阴影，使他的五官显得更加立体，他的金发也更加闪亮。
“噢，尼克，嗨。”他为什么不能设法挑一个她看起来比较不狼狈的时候出现？不过，她还是很高兴看到他。“天气太热，冰淇淋一下子就化了。”
“没问题。”他转向他的同伴——一个娇小而诱人的黑发女郎，穿着露肩上衣和一条火红的裙子。“珍妮，能不能麻烦再去摊子上拿一些纸巾过来？我来帮这位小姐。”
当那位黑发女郎依吩咐匆匆离开时，荷莉张大嘴巴。尼克到底认识多少女人啊？
“嗨，尼克。”艾洛茜唤道，他转向她。
他眨眨眼睛。“嗨，茜，我们把这个蛋卷丢掉，好不好？待会儿再拿一个新的给你。”
“对啊，”荷莉接着他的话。“天气这么热，我们还是回去以后再吃冰淇淋吧。这是从今夭开始的新传统。”
尼克找来一个桶子，收集那些烂兮兮的蛋卷。珍妮飞舞而来，抓着一堆纸巾和一条湿布。“这里还有一点，老兄。”尼克说道，用湿布擦拭罗先生的下巴。等到公共汽车终于抵达，危机已经完全解除了。
“尼克待会儿会带更多的冰淇淋给我们，”艾小姐告诉芮丝，朝尼克的方向眨眨睫毛。“对不对啊，尼克？”
他朝她绽开笑容。“我是一个言而有信的男人。”
２７
照顾老人上车时，荷莉告诉他：“你已经帮了一个大忙，不必再麻烦了。老人之家的厨房里有冰淇淋。”
他摇摇头，轻轻笑起来，令荷莉产生一股奇异的反应，他的笑声真是好听。“你明知道这家的冰淇淋味道特别好，别家的根本比不上，”他说道：“我觉得我应该带足够的份量给老人之家的每一个人，对不对？”
“太好了，可是，你真的……”
“不，是我自己心甘情愿的，可以吗？一定会很好玩。”他显然已经做好决定。“你还有工作要做。我去买冰淇淋，待会儿在老人之家碰头。”
荷莉扶老人下车，进入屋里之后，尼克也带着冰淇淋赶到。珍妮已经不见踪影。荷莉并没发现自己有多么在意那个黑发女郎的存在，直到因她没有再次出现而松了一口气，才发觉自己真正的感受。
好几个员工忙着协助尼克分配冰淇淋。等到每一个人都分到之后，尼克和荷莉单独来到大厅，她告诉他：“你真是一个大好人。大家都很开心，可是，我感觉好愧疚，我们不应该破坏你的节目。”
他好奇地扬起眉毛。“你为什么这么说呢？”
“嗯，你和珍妮一定计划下午一起玩……”荷莉感觉好尴尬，就没再说下去。她实在没资格去管他有没有任何计划。
尼克很高兴荷莉已经注意到珍妮，甚至记得她的名字。这表示她对他也有兴趣吗？“我已经安排好了，”他轻松地说道，并绽开笑容。“她待会儿会再跟我碰面。”他好希望荷莉知道他有多么想和她共度下午。他计划着应该如何延长两人相处的时间。
望着他的笑容，荷莉的心沉到谷底。噢，太棒了，他已经完成今天的任务，正迫不及待地想回去找那个喷火女郎了。
芮丝过来找他们。“你真是帮了我们一个大忙，尼克。我猜你还要回镇上参加庆典吧。”她同情地轻触荷莉的肩膀。“亲爱的，你今晚何不陪我和史蒂一起吃饭？我们没什么大餐，不过至少可以让你不觉得寂寞。”
尼克的第一个念头是开心，荷莉晚上并没有约会。为了树立花花公子的形象，他必须花费不少时间，也必须承担其他家伙趁虚而入的风险。幸好，这种事显然还没发生。接着，他看到荷莉的颊上抹上红晕，知道芮丝的话令她尴尬。
“谢谢你的邀请，”荷莉告诉芮丝，勉强挤出一丝笑容，“可是，我还有事。”
“得了吧，”芮丝轻斥，“抓着铲子填你后院的洞算是哪门子的事。”
“铲子？”尼克插嘴问道。“洞？”
“我的狗在后院里挖洞，”荷莉很高兴话题终于转开了。“它会是老人之家的宠物，可是，它还没有完全长大。到目前为止，它的行为比较像土拨鼠，不太像狗。”
“它是什么品种？”
“金毛猎犬。”
“我哥养过一只猎犬，它挖洞的速度确实相当快。”尼克瞥视手表，希望那个动作显得漫不经心。“我们商量商量吧。如果我帮你填那个洞，能不能换一个三明治？”
“嗯，可是我不能麻烦……”
“你没有开口，是我主动提议的。如果你的橱子是空的，我们也可以顺道带点速食回去。”他没给她回答的机会径自把她转向芮丝。“说晚安吧，芮丝。”住她的手臂，迅速地带着她走出屋外。“你的车在哪里？”不给她选择的余地。“我跟着你的车回家。”
荷莉不太确定这种事怎么会发生，可是，她很高兴有尼克陪着她，因为在她打开后门时，他们发现阳光把厨房的地板搞得一团脏。
“天哪！噢，不！”荷莉用双手掩住脸孔。“它把椅垫都咬烂了。坐下，小朋友！”她设法制止那条狗扑向她，并解释道：“我有一个狗屋，可是我不喜欢把它关在那个小笼子，看起来太可怜了。坐下，小朋友！”她或许应该踩住它的后脚趾。“噢，不！现在，看看你做的好事！”那条狗再次跳起来，打翻了它的水盆。
“它的皮带在哪里？”尼克问道，设法不发出笑声。“我带它出去走走，你就可以清理这儿了。”
荷莉独自在厨房里打扫，脑中始终萦回着尼克的身影。打扫干净之后，尼克还没有回来，她开始准备晚餐，有牛排三明治、沙拉和冰茶。
他对她有非常强烈的吸引力，可是，她怎么敌得过他的其他女人呢？虽然翠娜再三鼓励她，但是，她绝不相信佩姬会是尼克的亲戚，也忘不了梦妮如何依偎着他，再加上今天的珍妮，那双黑眼珠始终热情地凝视着他。
晚餐准备得差不多后，荷莉走进浴室，整理一下仪容，把头发绑起来，并重新补妆。大「〕的门铃响起。她很纳闷尼克为什么要绕到前门，也不知道为什么要按门铃，但还是匆匆跑去开门。一个警察站在门口，警车的红灯还在闪闪发亮。
“韦小姐吗？”
“有什么事？”她的心缩紧。警察为什么会出现在这里？一定是发生什么事情了。是她母亲出事了吗？
那个警察的年纪只比她大一点。“我是欧伯特警察，小姐。你有一只金毛猎犬吗？”
“有，我有。”她困惑地凝视着他。
他的表情变得严厉。“我来这里告诉你，有人向警察检举你的狗没有牌照。”
“什么？谁会——”荷莉突然想起钱克贝，他说过要尽一切力量打击老人之家的声誉。她睁大眼睛。“我明白了。是钱代表主使这件事的，对不对？”
那个警察愣了一下。“我不能回答你的问题，小姐。我只知道有人向警察检举，而我奉命前来调查。你应该知道，没有为狗申请牌照是要受罚的。”
荷莉火冒三丈。“我当然知道，可是这件事跟我毫不相干。那个男人竟敢派你星期六下午来我家，还闪着红灯，让我所有的邻居都看到。”她的声音提高，“如果你要收任何罚金，就应该去找钱代表，他应该支付骚扰善良百姓的罚款。”
“有什么麻烦吗？”尼克绕过屋角走过来。他和阳光一直在后院里，听到声音时，他决定过来察看一下。看到那个警察后，他认出那是个从高中时代就认识的家伙。
“嘿，唐尼克！你最近如何，老兄？还在农民银行吗？”
“我很好，伯特。”两个男人握手。“我已经换到第一国家银行，快一年了。”
“你哥哥怎么样？”
“丹尼也很好。”尼克注视站在门口的荷莉，她看起来沮丧而气愤。“这是怎么回事，伯特？有什么麻烦吗？”
“有人检举，所以我来调查。”伯特看着阳光，它安静地站在尼克身边。“韦小姐似乎有一只金毛猎犬，她没有为它买牌照，所以必须支付罚款。”
荷莉跳起来。“不要听他的，这是一项莫须有的罪名，因为钱克贝要打击老人之家。”
尼克不知道荷莉在说什么，但是，阳光的脖子上确实没有狗牌。“嘿，伯特，”他小声地说道，认为自己可以轻松地解决这个问题。“我认为这是一个误会。”他伸手去取皮夹。“多少罚款？我来付，星期一就去弄牌照。这是我的狗。”
伯特撇撇嘴。“是啊，尼克。那是你的金毛猎犬，那么，这位小姐的狗在哪呢？”
“是同一只，就是那一只！”荷莉愤怒地叫道，她自己能应付得了，不需要尼克来多管闲事。“那是我的狗。”
警察朝尼克笑笑。“这只狗似乎很受欢迎嘛。”
好极了，尼克想着，我只是要设法协助荷莉，她为什么不跟我好好配合呢？“是我的狗，”他重复，语气笃定得不容争辩。“我才刚刚拥有它，还没有时间去登记。”他耸耸肩，装出自在的模样，“你知道这是怎么回事，伯特，只是一点小小的疏忽。嘿，你真的要罚你的老朋友吗？＂