“安全牌？”
“对啊。像我这种无意再坠入爱河的人，最适合你这种男人了。一天到晚找新的约会对象一定很麻烦。而你既不想让任何人产生错误的印象，又必须找挡箭牌逐走像凯莎那样的女人……”
她一边说，一边猜想自己为什么有受伤的感觉。她不能指责尼克利用她————他们之间的交往条件是她自己制定的。或许这只是自尊心作祟，她不想爱上他，并不表示她不希望他为她着迷。这个想法令她懊恼。现在，谁才是那个轻浮的人呢？她对自己深感羞惭。
“刚开始时，或许很有成就感，”她继续说道。“但时间一久，就变得很烦人了。所以你才会打破你的约会规则，连续和我约会三次，因为我是安全牌。”
打破他的约会规则？尼克为了憋住笑容憋得心都疼了。但是，在隐藏的喜悦中却夹杂着一份失望。他没料到她已经决定永远不再坠入爱河。那个卑鄙的雷诺足以使她从此心如止水吗？尼克无法解释，但他确实有种受辱的感觉。荷莉虽然受到他的吸引，却无意走向他期盼的那个方向，反而告诉他，两人是注定不会有任何结果的。该死，他一点都不喜欢这种发展。
那天晚上，荷莉在床上辗转反侧，因为她相信自己已经搞砸她和尼克之间的关系。他们在低气压中分手。她只是陈述出一个简单的事实，但是，男人对太了解他的女人总是很游离。她真的很喜欢跟他在一起，并不希望就此结束。可是，如果尼克不再来找她，那么，她也只能责怪自己。
星期一早上，她精神欠佳地前往工作，而且立刻得面对一大堆麻烦，好不容易处理完毕，又必须匆匆赶往一家电台接受主持人的访问。
当天晚上，尼克打电话给她，语气仍然像以前一样亲切自然，令她感觉舒服许多，这表示他并没有把昨天的事放在心上。他不断为她打气，使她的精神又振奋起来。
星期二，她和报社的主编联络，安排他们来访问。中午，她前往杂货店，在结帐时碰到前任未婚夫范雷诺。
“欢迎大驾光临。”他俯视着她说道。
“嗨，你好。”这是他们分手之后首次碰面。荷莉已经忘记他是多么讲究穿着的男人。他的灰色西装笔挺如常，没有一丝丝的皱纹，丝质的领带也是。他应该算是英俊的男人，荷莉想着，但是，他的眼睛总是那么小吗？
他审视她购买的东西——一本填字游戏和一瓶阿司匹灵。“不买发胶吗？”
她困惑地望着他，他冷笑一声。“卖报纸给我的那个小鬼挺爱嚼舌根的，他说你上个星期六把头发染成蓝色的。唐尼克好像不会像我这么容易觉得难为情。”
“没人会像你那样动不动就觉得难为情，雷诺。”这个自以为是的无聊男子……她真的曾经打算嫁给他吗？“这个卖报纸的小鬼也告诉你我跟尼克在一起喽？”
“我有许多消息来源，亲爱的。我早该了解你绝对不会浪费任何时间。龙生龙，凤生凤，老鼠生的儿子会打洞，对不对？有其母必有其女。”
“不要把我母亲扯进来！”荷莉眯起眼睛，深吸一口气。她早知道雷诺对她的母亲有诸多成见，但是，她的祖父母和他的爸妈是老朋友，他根本不该说这种话。
雷诺漠视她的愤怒。“我也听说你正在筹募捐款、上电台接受访问、安排小鬼洗车和义卖蛋糕……嘿嘿……你还没开始，就已经砸锅了。”
她甩甩头，要向雷诺证明他的批评并未将她打败。“在你下结论之前，请先等一等，等到你看过这个星期五的报纸后再作决定吧。”
“哦？”
“明天早上，报社会派记者来老人之家采访，做份最完整的报导。”
他露出怜悯的微笑。“你必须等到下个星期五才看得到我震惊的反应，明天的访问根本上不了这星期的版面。”
“你错了，雷诺。大错特错。你消息来源有误。虽然你对我的构想不具信心，但报社的主编却很感兴趣，而且要立刻把这篇文章登出来。”
离开杂货店时，她对自己的反应深感满意，并决定前往第一国家银行跟尼克打个招呼。她仍然气愤雷诺的无礼和侮辱。她怎么会让母亲说服自己相信他是最佳的丈夫人选呢？
银行最忙碌的时间已经过去，唯一当班的柜台人员好像已经睡着了。没有客人在排队，但办公桌后的员工仍然埋首于工作，尼克也包括在内。一个短发的秘书正在为他打信，当他停下来思考时，那个秘书抬起视线凝望着他。他似乎不曾留意到她的注视，荷莉忍不住绽开从容的微笑，为尼克和那些仰慕他的女人。
在瞥视到荷莉时，他吩咐秘书离开，并立刻站起身子走向她，脸上挂着欢迎的笑容。“嗨，”荷莉压低声音说道。“我正好经过这里。”
“对不起，”那个秘书说道，给荷莉一个敷衍的笑容。“我要去餐厅和其他人会合，尼克。你要不要一起去？”
“谢谢你，席娜，我不去，待会儿见。”尼克转回头面对荷莉。“我还没吃午餐，你呢？我们可以找个地方。”他绽开笑容，好像她是菜单上最美味的一道菜。
她嫣然而笑。“我得回去工作了，今天下午有一个高中合唱团要来表演，我必须在场。”她瞥视四周。“这个时候这里好冷清，对不对？”
“是啊。进来一下吧。”他打开隔离工作区和大厅的闸门。
“我真的不行。”
“一下就好。”他握住她的手，牵她进去。“你需要我为你检查一下你的投资。”他自然地说道。
“什么投资？”
他已经放开她的手，但是，两人相距很近，他的手臂轻轻拂过她的。“放在你保管箱中的那些，韦小姐。”
“尼克，我根本没有——”
“嘘、嘘……跟着我走就对了……”
她一直以为他要带她去他的座位，而他显然没有那个打算。她跟随他绕过电脑台和几张空桌子。
“可是，这里是银行的金库。”他终于停下脚步时，荷莉低声说道。
“嘘。不然我们还会把贵重的票券摆在哪里？”
荷莉不知所措地注视尼克打开那道厚重的闸门。
“这边请。”
“可是，尼克……”
“请跟我们合作，韦小姐。”他严肃地说道。“银行是非常忙碌的地方，我们没有一整天的闲工夫。”
荷莉困惑地让他带领着走进去。他关上闸门时，她环顾四周，看到一个档案柜和另一道闸门，闸门后方堆着装满钞票的帆布袋。抵着两侧的墙壁而立的就是那一排排的保管箱。
尼克取下一个脚凳放在荷莉面前。“请站上去，韦小姐。”
这到底是怎么回事呢？她咯咯笑起来，但服从他的命令站上脚凳。现在，她闻得到他古龙水的香味，越过他的肩膀，她瞥视到空寂无人的大厅，但看不到其他正在工作的员工。尼克走近她，挡住她的视线。因为她站在脚凳上，他们几乎是面对面。
“太完美了。”他柔声说道，用他的唇覆住她的。
一道电流窜过荷莉的身躯……他们的身体亲密地接触……突然，她了解任何人都有可能撞见这一幕，并倏地紧张起来。
“老天爷，唐先生。”她轻声说道，她的气息与他的混合为一。尼克就是这么爱玩。“和第一国家银行打交道或许真的有许多好处。”
“第一个好处就是。”他的唇以一种令人晕眩的方式在她嘴上移动。“存款利率非常高，而且是用复利计息。”他的舌尖挑逗着她的嘴角。
她忍不住笑起来。在银行的金库里接吻一简直像在演一出闹剧。“我从来不知道银行可以是这么浪漫与性感的地方。”
“我们正在试图让某位客户了解这项事实，韦小姐。”他嬉戏地轻咬她的下唇，听到她发出轻柔的喘息，感觉她摇晃地偎近他。她是如此可爱与迷人。她真的会永远不再坠入爱河吗？
他听到脚步声从外面传来，连忙抛开那些思绪。他感觉荷莉的身体一僵，知道她也听到了。
在那震惊而紧张的片刻，他们俩都说不出话来，接着荷莉清晰地说道：“我确实非常感激你的这番解释，唐先生。”她迈下脚凳。
“随时乐意为你服务。”尼克握住她的手臂。“投资有时候是非常……”他绽开笑容，“非常令人头痛的。”
“谁说不是呢。”荷莉设法不笑出来，看到一个女人正坐回电脑桌前。
“提早结束午餐了，露丝？”尼克随口问道，陪伴荷莉走出金库。
“应该是我的上班时间了，不是吗？”那个女人困惑地看了看手表。
回到尼克的座位上，荷莉表明她真的必须走了，仍然设法憋住她的笑声，并故意背对金库。从今以后，她将永远改变对银行金库的观感了。
她的视线落在外面的购物中心看板上，笑容随即消失。“噢，我的天！”她指向那个广告看，“那是什么时候出现的？”
尼克皱起眉头。“今天早上。你应该知道购物中心在星期六有一项大型的活动吧？”她点点头。“你应该去参加，看看钱克贝和他的同伙到底在玩什么把戏？”
“我一定会去，十匹马也拉不住我。”
“很好，那是这个星期六。可是，下个星期六，我哥哥计划邀请一些人去他家烤肉，你认为你……你是否要……”他听到自己开始结巴，但并不感觉懊恼，反而觉得很好笑。好吧，他还是会紧张，可是，其他时候的表现都很好，像刚才与荷莉在金库时，他的表现就好极了。他已经了解偶尔结巴并不会影响其他美好的时刻。
他清清喉咙，重新开始。“如果你没有其他计划，是否愿意跟我一起去？”
“噢，听起来很棒。”他终于又邀请她出游了。突如其来的放松令她了解原来她有多么焦虑和紧张。如果他决定永远不再邀请她呢？她甚至不要去想这个问题。
星期三的黎明晴朗而灿烂，荷莉舒服地醒来。她睡得又稳又甜，尼克再度邀请她，报社的记者也要来采访。这一定会是圆满的一天。
带阳光散步回来之后，她在后院训练它。它起先不太专心，但终于稳下来，而且表现非常好。“好乖的狗，好聪明。”她赞美，并轻抚它的毛。
她把阳光留在后院里，进屋吃早餐，一面拟定今天的工作计划。吃完早餐，她把盘子洗干净，然后走出后门，打算把阳光牵进屋里。
后院里空空如也，闸门敞开着，阳光已经不见踪影。
第八章
荷莉跑出去，沿着街道大叫阳光的名字，并张望每一家的庭院，但始终看不到它的踪影。是谁打开闸门的呢？自从上回阳光跑出去之后，她就决定要在门上加个锁，才可以放它在庭院中活动，但是，她未想到疏忽个几分钟也会有危险，为什么自己不更加谨慎呢？
询问过一些邻居后，终于有人看到它往榆树街的方向跑去。荷莉匆匆谢过那个妇人，跑回家抓起皮包、车钥匙和阳光的皮带。但她突然忆起和报社记者的约会，于是连忙打个电话到老人之家，告诉翠娜她会迟到。
她记起上次是在小学的操场找到阳光，便直接朝那里开过去。它果然在那儿！荷莉叫唤它时，它立刻跑过来。她已经没时间再把它送回家，只好直接带着它前往老人之家。
当她抵达，报社的记者已经参观过老人之家，正在彼得的办公室里听取他提供的介绍，并没有因为她的迟到而感到不耐，令荷莉松了一口气。阳光在老人之家受到热烈的欢迎，它的表现也十分乖巧，使那天的灾难演变为美满的结局。
当天晚上，荷莉洗好澡，穿着睡衣，躺在床上，和尼克在电话中聊天。“那个摄影记者本来无聊得要死，但一看到阳光，立刻精神抖擞起来。我们到外面去看那块地，他至少用完两卷底片去拍那只狗。”
她注视着夜风拂动窗帘，忍不住猜想尼克现在坐在哪儿，穿着什么衣服。“因为我迟到了，”她说道，“我一直好担心会搞砸这次访问，幸好一切都没问题。”
“你有没有提起钱克贝？”
“我没有对他做人身攻击或侮辱，但是，我把事实表达得十分清楚。”她的声音里回荡着满意。“等了解他散播的都是谎言之后，大家自然会开始支持我们。报社的采访进行得这么顺利，已足以弥补我先前遭遇的麻烦。”
“什么麻烦？”
她开始向他解释阳光又出走的事，以及它在老人之家的表现，已经完全忘记早上的焦急和忧虑，也不再猜测是谁打开她家的闸门。
星期五早上，荷莉迫不及待地买了一份报纸，读过之后，她相当满意。唯一美中不足的是记者引用芮丝和艾洛茜的谈话，对钱克贝做了一点人身攻击，而且编排的方式很容易让读者以为那些话是她说的。
那一整天，老人之家的电话响个不停，大部分都是支持他们的人，许多人主动表示要协助他们筹募捐款。彼得对这一切相当满意，但也担心钱克贝会针对报道中的批评采取报复，并要荷莉小心应付。
星期六上午十一点，荷莉和尼克前往参加新购物中心举办的活动。“如果没有争地的纠纷，我一定会玩得很开心。”她随着人潮走来走去。
他们不断碰到认识的人——翠娜和她的新男友、芮丝和她的丈夫史蒂、尼克的朋友和邻居，连欧伯特都是穿着他的制服在那里维持秩序。他们也碰到珍妮，她热情地拥抱尼克，好像想待在他的身边，但是，她的朋友把她拉走。
“她对你很痴迷。”荷莉在珍妮离开之后说道。
“谁，珍妮吗？”
荷莉翻翻白眼。“当然是珍妮。你到底是怎么回事？只要假装在你生命中的女人都和你一样吊儿郎当，你就不会有罪恶感，对不对？”
“怎么又变成这样了？”
“别装出无辜的样子。”她的语气好像在开玩笑，心里却有些气恼。“梦妮和你跳舞的时候，仿佛置身七重天。任何人只要看着珍妮，就会了解她认为你是上帝赐予的恩宠。”
“哇。”荷莉的错误印象令他大悦，他必须咬住牙关，才能压抑住笑声。“你把我捧得太高了。”
“噢，一点也不。”她不悦地瞥他一眼。“这也是你的魅力之一。你表现得好像你根本不知道自己已经把她们迷得团团转。”