“我当然不包括在内！”发现她的语气太过强烈时，荷莉设法挤出一个淘气的微笑。－“那是一个无伤大雅的小谎。”
“哦？”
“我和其他人一样，也认为你很棒。美妙、迷人、引人遐想。”她亲吻自己的手指，然后用那根手指轻点他的唇，很高兴他们的交谈又恢复轻松的气氛。“我可以用一堆赞美你的话来填满一个填字游戏。”
“只有一个吗？”
“不要太贪心，一个填字游戏已经足以占满一页。”
他用一只手托住她的下巴，俯向前。“我指的是亲吻。”他用唇轻轻指过她的。
“尼克！”她咯咯地笑起来，并环顾四周是否有人注意他们。“你好恐怖！”
“可怕、恶心、恐怖。看！我又可以填满另一页了。”
他又给她一个吻，然后牵着她的手往前走，感觉整个人轻飘飘的。他或许不像她说的那么英俊迷人，但已确实不再像以前那么笨拙。
“我们去逛逛尽头的那个大帐篷，看看里面有什么。”尼克建议。
“或许只是更多的商品橱窗。”荷莉心不在焉地回答，她的唇仍然渴望他的亲吻。她也是深深受他吸引的女人之一……不，她和尼克只是普通朋友。幻想其他只会带来心痛。心痛？这是哪门子的想法呢？她和尼克在一起，只是因为安全，因为他们俩都想避免认真而深入的男女关系。
“钱克贝，”他突然警告，并抓住她的手臂。
她望向左后方，屏住呼吸。穿着灰色西装和白色背心的钱克贝，正站在那里跟另一个男人说话，同时挥动着他的雨伞。一个声音闯进荷莉的脑海：赶快逃走。尼克扯动她的手臂，她开始后退，突然，她的脚步冻结，因为她看到另一个男人就是雷诺。
“喔，抱歉————小心！”一个撞上荷莉的女人轻呼。
雷诺的视线瞥过来，看到荷莉和尼克。“还真巧。”他撇撇唇，露出近乎鄙夷的神情。“看看是谁来了————罗密欧与朱丽叶？”
荷莉武装起自己。“哈罗，雷诺，钱代表……你们认得唐尼克，对不对？”
“当然认识，我们很熟啊。”钱克贝走上前，和尼克握手，雷诺则在同时后退一步，表示他不想和尼克握手。
钱克贝的胖脸上堆满笑容。“你好像可以教我如何跟那些记者打交道，韦小姐。你和你的那只狗真是上相，已经成为我们镇上的明星了。”
荷莉的回答是一句模糊不清的低语。这是怎么回事？她不能信任钱克贝的笑容，也不喜欢他称呼阳光为“你的那只狗”。她的心飞向那只金毛猎犬，闸门已经锁上，而且阳光是待在厨房里，应该不会有任何问题才是。
“我们该走了，”雷诺不耐烦地说道。“镇长正在等候我们。”
尼克目送他们两人离开。“雷诺已经和钱克贝厮混很久了吗？”
“就我所知，应该没有多久。他老是提起那些和他打过交道的重要人物，但是从来没有提过钱克贝。”荷莉仍然非常困惑，钱克贝是出名的火爆脾气，为什么会表现得如此友善？看过报上的那些侮辱之后，他不可能不发火。
“你有没有看到钱克贝的表现多么冷静？”她无法释怀地问道，“我还以为他会当场翻脸，在这里跟我吵起来。”
“他或许认为那会损害他的公共形象。”他们又开始往前走，和前方的钱克贝与雷诺保持安全距离。“看他们的头凑得多近，好像是最要好的死党。”
当前面的两人消失在人群中之后，尼克与荷莉走进帐篷，里面弥漫着烟味和比萨的味道，而且很吵，电视台的工作人员正在拍摄一些小孩扮演怪兽的画面。
他们停下来，让人群缓缓经过他们面前。“你没有待在农民银行实在可惜，否则，你就可以知道钱克贝和雷诺是如何勾搭起来的。”
“不，谢了，我可不愿意放弃这个更好的工作。不过，星期二在费城有个银行界的研讨会，我会碰到农民银行的人，我可以问问他们。”
“可是，千万要小心，好不好？不要让雷诺知道你在四处打听。”
“他不会在那儿，研讨会只邀请职位较高的人。”
荷莉眨眨眼睛，不敢相信自己的耳朵。雷诺是最高级的主管，龙塞司总裁的心腹，至少她一直是这么认为。“你的职位比雷诺还高吗？”
“对，一向如此。”
“可是，他有他自己的办公室！”
“农民银行的办公室比较大。我以前也有自己的办公室。”
“可是……”荷莉挥挥手臂，不知道该说什么。“以前我去找雷诺时，你总是在外面的办公室，在我看得到的地方。”
尼克绽开笑容。“没错。我总在外面，在看得到你的地方。
“这是什么意思呢？”
“就是你听到的那个意思。每次看到你出现，我就特地走出办公室，你只是从来没有注意到我从哪里走出来。”
“你特地走出来看我？！你从来没有跟我说过这些。”
“我根本不能说什么，你那时候戴着那个钻戒，记得吗？”他的眼眸闪闪发亮。我或许是个坏蛋，但是，我不偷别人的老婆。”
她目瞪口呆地回忆，等候雷诺时，她偶尔会跟尼克闲聊几句，从来不曾想过他是故意制造机会。他们聊过什么呢？她一点都不记得了。
“你出来看我的时候，你出来是因为……”她紧张地说道，“我的意思是……你那时候喜欢我吗？”她的声音细若蚊鸣，尼克还是听见了。
“我喜欢你。”他不假思索地回答，把她的手拉到胸前。“我真的喜欢你。”
她感觉他的心在她的一手掌下跳动，并凝视着他的眼眸。整个世界好像在旋转。
尼克整个人吓住了。他只是告诉荷莉他喜欢她，但在说出那句话时，他却倏地了解自己对荷莉或许不只是喜欢而已。就是因为这样，所以当她表示不想与任何人认真交往时，他才会有心痛的感觉吗？因为那表示他将永远无法赢得荷莉的心？不，这太疯狂了。但她带给他一种美好的感觉，是他以前从未体验的。他再也不知道自己在想什么了。他唯一能确定的是，如果他说了什么愚蠢的话而吓走她，一定会后悔莫及。
“荷莉？韦荷莉？”
荷莉听到有人在叫唤她的名字，好像把她从梦中唤醒。她心不甘情不愿地移开凝视着尼克的视线，瞥视四周，惊讶地发现他们身边还有人，而且是许多人。
“韦荷莉！”那个女人声音传来。“我一直到处找你。”
她认出那张狐狸般的脸孔，是当地电视台的经理骆爱稚。她连忙集中精神。“嗨，爱雅。”在为尼克介绍过爱雅后，她问道：“你说你一直在找我吗？”
“找遍这每个地方了。我们正在录制今晚的新闻，这是一个大好机会，你可以趁机宣传洗车和义卖的活动。”她指向电视台的那群工作人员，他们已经又换了一个地方。
荷莉有一点不知所措，而且开始结巴：“可是……我根本没有准备。”
“你知道活动的日期和目的，对不对？镇上的每一个人今晚都会在电视机前，希望在人群中看到自己。这是所能够争取到的最大收视人数。”
荷莉了解爱雅说的对，也立刻跃跃欲试。她转向尼克，双颊染上兴奋的红晕。“她说的对，这绝对是最完美的机会。”
“或许是吧。”如果没有正好瞥视到钱克贝，尼克应该会和她一样兴奋。那个男人望向他们，露出得意的笑容，好像知道什么秘密。
“你是什么意思，‘或许是吧’？”荷莉皱起眉头。“你听到她的话了——这是千载难逢的机会。”
“毫无疑问。”爱雅加强语气说道，瞪着尼克。“你还有疑问吗？”
尼克犹豫一下，不想当着爱雅的面说任何事情，可是，钱克贝鬼鬼祟祟的视线已经使他提高警觉。当荷莉说钱克贝的行为古怪时，他并没有加以注意，但她说的没错。那个男人是她的死对头，不应该有如此友善的表现。
“怎么样？”荷莉有点不耐烦地问道。
应该怎么办呢？他问自己。爱雅应该也感觉得到紧张的气氛，但要解决问题的人是他。他该怎么办呢？他唯一想到可行的办法，就是把荷莉拉离那儿，愈快愈好。
第九章
“尼克……放手！”荷莉设法挣脱被尼克抓住的手臂。“你到底要干什么？”
“嘘。”他不想让爱雅听到。“跟我来，我们必须谈一谈。”
荷莉用力挣脱。“我们可以在这里谈，你没有必要那样拉拉扯扯。”她不曾看过尼克这样，心中颇感惊慌。“你到底怎么了？”
“待会再淡吧，”爱雅命令。“工作人员已经过来了。”
尼克看着那些拿着摄影机和麦克风的工作人员，急切地转向荷莉，咬牙切齿地说道：“这项电视采访不会带来任何好处。我们赶快离开这里，否则你一定会后悔莫及。”
他在威胁她吗？荷莉大惊失色，整张脸都白了。
他看到她的表情时，也立刻僵住。老天，他吓着她了。他必须让她了解，“听我说，”他急切地说道，想再次抓住她的手臂，但终于制止自己。“我们必须离开这里。我认为这是一个陷阱。”
陷阱？起初，她不知道他在说什么，但由尼克紧张的神情中，她恍然大悟。他不是在威胁她，而是想警告她，但是，是什么陷阱呢？
她转向爱雅说。“或许我们还是改天
两个扛着木箱的年轻人走过来，打断她的话。“清出一个地方，”一个女摄影师命令，大步走近。那两个男人把木箱放在地上。“请上来到这里。”女摄影师指着荷莉说道。
“等一……”荷莉设法抽身，但是他们根本不理会她。“尼克……”
“先生，如果你与争地纠纷无关，请退到一旁。”一个拿着麦克风的女记者做手势要尼克退开。“钱代表也要上来公开答辩。”她对爱雅说道。
“太棒了！”爱雅大叫。
“不，”荷莉抗议。“没有人告诉我……”
一支麦克风突然摆在她面前。“你不希望和钱代表面对面辩论吗？”一个记者问道，在荷莉未来得及回答之前，钱克贝已经穿过人群朝他们走来。
“又见面了，韦小姐。你不介意公开讨论我们之间的歧见，对不对？”他的眼中闪烁着得意的光芒。荷莉的胃往下沉。这是陷阱没错。她为什么不信任尼克呢？
爱雅得意地指挥着。“这场即兴的辩论会大幅度提高我们的收视率。请上来，荷莉，这样大家才看得到你。”
现在，她只能选择合作，再也没有撤退的余地了。荷莉无助地望了尼克一眼，然后站上木箱，麦克风在她面前升起。她费力地叹口气，她的内心希望电视台能够采访她，但绝不是在这种情况下。她挺直双肩，至少是由她开场，多往好处想吧。
“艾伦堡的居民非常支持扩建资金的筹募活动，”她开口说道，她的膝盖发抖，但是声音却平衡坚定。“六月六日星期六，我们将举办洗车募款活动；六月十三日，则是义卖餐会。”她设法对着摄影机露出笑容。“艾伦堡的居民十分关怀老人之家的未来。我预计我们将会在限期前一个月内达到目标，筹募到20万元。”
记者立即转向钱克贝。“他们能够达成这项目标吗，钱代表？”
“韦小姐有满腔热血，但她关心的并不是我们全体镇民。虽然我们确实应该关怀社区的老人，但是老人之家的现有设备已经足以让他们过得很舒适，预期增建的房舍是用来容纳其他地方的老人。我认为，这应该是其他地方政府的责任！”
“增建的房舍不会服务我们自己的镇民吗？”记者问道。
“真正能为镇民服务的是新的购物中心。”钱克贝清晰地回答。“新购物中心将会为艾伦堡的家庭带来就业机会和固定的所得。”
“我在老人之家工作。”摄影机转向人群，荷莉认出芮丝的脸孔。“老人之家有许多就业机会，而且扩建之后会有更多。”
“我也在老人之家工作。”另一个声音说道。
“这里！”一只高举的手吸引摄影机的注意。“我是老人之家的厨师之一，我妹妹是夜班护士。总共有五位夜班护士，她们都住在镇上。老人之家的扩建计划不只是房舍而已，也能为所有的居民提供更多也更好的服务。”
一阵兴奋窜过荷莉全身，并带来一个灵感。“你知道老人之家永远不会有什么？钱代表，”她大声叫道。
“你要问韦小姐那是什么吗？”记者把麦克风推向他。
122
“罪恶！”荷莉大叫．不给钱克贝扭曲问题的机会，麦克风倏地转回她面前。“老人之家的增建不会带来罪恶。你能担保新购物中心也不会吗？警察不必把宝贵的时间和纳税人的钱花费在老人之家，因为那里根本不会有小偷、醉汉或强盗！”
“也不会有顺手牵羊的人！”一个熟悉的声音叫道，荷莉感激地望向尼克。
“在老人之家，都是拥有传统价值观的人。”另一个声音叫道。
“传统价值观————像结许多次婚。”一个熟悉的傲慢声音说道。
雷诺。荷莉在厌恶与沮丧之间挣扎。多么卑鄙的攻击！她母亲的婚姻与这件事毫不相关。但是，他有可能让大家以为她隐瞒些什么事吗了
她无法得到答案，因为另一个尖锐的声音充塞了整个帐篷。“就是那个女孩应该枪毙，马上枪毙！”
群众发出惊骇的叫声。一个穿着厚重衣服的男人路排开人群走向摄影机，他的脸和他的衬衫一样红，灰白的头发飞舞着。他的手挥动着一份报纸。听到他的话时，荷莉害怕他手中会握着一把冲锋枪，她并且认出那是昨天的报纸。
“就是那个女孩，”潘由利重复，把报纸摊开。“这里有她和那只狗的照片————”他指着照片。“她是那只狗的主人，那只该死的狗，它闯进我的鸡舍，咬死了所有的鸡。”
那天晚上，荷莉与老人之家的所有员工和居民都在教堂里用餐，尼克也受邀而来，就坐在她身旁。晚餐相当丰盛，她却一点胃口都没有。
艾洛茜正向尼克询问潘由利的事情。
“潘先生从报上的照片认出阳光就是闯入他鸡舍的凶手，”尼克告诉她，“警察局的方队长前往调查。潘由利的说法有些夸张——他的鸡舍里还有几只鸡，而且他还说他已经把死掉的鸡埋在树林里的‘某个地方’。可是，方队长却认为这些证据已经足够，并派人前往荷莉家调查，他们在阳光的狗屋中找到三根鸡毛，并决定将它逮捕。”