“知道知道,我知道你是谁!”她抿抿嘴。“军机大臣向大人的公子向日青;你,讲好听点,是达官显贵群里难得一见的多情种;说难听点,是公子哥儿堆里数一数二的大花痴。”
“你究竟疯言乱语些什么?”向日青问的冷冽。
“我没疯,而乱的人是你。你,提得起放不下。喝酒买醉有什么用?举杯消愁愁更愁。作践自己有什么用?二格格早巳嫁作他人妇。”
“你——是谁?”
“我是谁并不重要,重要的是——有胆你就随我来!”那女子拿灵动的眼扫了酒馆内那些好奇的闲杂人们一眼,丢下战帖。
自暴自弃中的向日青或许感觉自已什么都没有,却唯独胆量最大,何况对方区区一个弱女子,有什么可怕?
这么想着,日青便随女子身后走向运河沿畔,一个颇隐蔽,却可看到舟来舟往的凉亭里。
这女子真是十分丽质,虽然没有奴婶丫鬟跟着,但仍不失大家闺秀的风范,虽然没有水翎的端秀,可是……
唉!水翎!
一想到水翎,日青整个心情又直往下落,开始后悔随这女子离开一品香一哪个有酒的地方。“你挑衅我,究竟是为了什么?”他露出不耐烦的神气。
“为了和你说几句话。”女子神色飘忽的笑笑。“听过韩霪这几个句子吗——‘断送一生唯有酒,寻思百计不如阑。莫忧世事兼身事,须着人间比梦阑。’人生当中,有很多事都需使力的‘一刀两断’,可叹你太过执迷。”
收起不耐的脸孔,向日青为她所念的句子怔忡了片到。“你我索昧平生,为什么要对我说这些话。你到底是谁?”
“这些话,是对痴人说的痴话。女子轻喟。“我姓巴,闺名燕娘,是九门提督巴格隆的女儿,今日来,除了劝你几句,还想和你赌一件事!”
哦!原来这女子是巴燕娘,九门提督巴格隆他倒是见过,那败类儿子巴锴他也听过,可他还是没搞懂这个巴燕娘,为什么会“全自动”的出现在地面前,还没头没脑送他一大篇“针”(箴)言?
“赌?方才你骂我‘酒鬼’,莫非你自己是个‘赌鬼’?”他没好气的反问。
“说我赌鬼,你太抬举我了!向公子,我从来不赌,今日赌是头一道。”
“是吗?瞧她这么镇定,向日青露出不信的冷笑。“你想睹些什么?我不明了,你我有什么可赌的?”
燕娘静了一下,才说:“我想赌……我和你的……亲事。虽说极力维持镇静,燕娘也难免结结巴巴!
“嗄——”日青以为自己听错了。
燕娘差点从向日青异样的眼光下落荒而逃。不过因为某些原因,她不得不硬着头皮说下去。“向公于不必怀疑,你所说的正是我所想的。今生,你注定是高攀不起水钥格格,而我这巴府的小姐,却是你命中注定的夫人。今日,我之所以来,为的正是要渡你脱离情爱苦海。”
向日青怀疑的瞪她并嘲弄着她:“看你的模样,是凡夫俗女;听你的说话,又像穷酸僧尼,我实在没弄懂,你这是来渡化我?还是来诳骗我?且从你兄长巴锴的恶行恶径看来,你这个做妹妹的居心自然叵测。还有,打从我张眼到第这么大,还是头一回见女人家如此主动,主动到来向一个男人提亲。你是怕嫁不出去,还是别有用心?”
燕娘因为他无情的讥讽而羞窘满面。“向公子,我明白每个人对我的兄长巴锴的评价不高,可那并不代表我和他有着同样的劣根性。我爹巴格隆虽教子无方,但他可是个人尽皆知公正清廉的好官,而我巴燕娘,虽和哥哥同室而养,却也自认是个贞德守正的女人。”
顿了一顿,燕娘又说:“今日我不避嫌疑的来会你,不管干坤颠倒的来提亲,并非对你意有图谋或蓄意诳骗,主要是因为高人指点,你我有段宿世姻缘,我不得不来了断它。”
“哦——所以你就找上我?”向日青难以置信的又瞪着她。乖的隆咚,这世上高来高去的“离人”还真不少,前次尹霜若因为个半疯癫的“高人”和尚指点,半路杀出来坏了他卡“水翎的亲事,如今却又跑出个经“高人”指点的巴燕娘,指称今世和他注定有段宿世姻缘。
天哪!他向日青自习武之后,就明白强中自有强中手这个道理,却不知道有人能靠了两片嘴唇皮“光说不练”的造就成“高人”姿态。
“荒谬!”他叫骂道。
燕娘却没有因他的叫骂而退缩。“我知道,要向公子你相信这种事情很难,可是这世上有许多事是我们人力所不能及,人力所无法抗拒的,那是天意,也叫命运,像二格格的远嫁海宁,是命运,也是你无法违拗的天意!”
“而你,也自认你是我该遇的命运,是我无法违撤的天意?”向日青讥问。
“我不知道。”,燕娘苦笑。“可我有种感觉,那感觉强烈到我可以不避羞耻,不顾一切的来找你!”
“算了吧!你以为我会蠢到和一个我不爱的女子系结一生?”
“除了二格格,你另有情之所钟的女子吗?”
“我对二格格的情意,天地可鉴,日月可昭!”
“如此的誓词的确教人感动!”燕娘涩涩的提醒道:“可惜二格格早已是海宁尹家的媳妇,而你却仍不切实际的醉生梦死。”
“我不必你鸡婆的提醒我二格格的事,也不想听你的金玉‘凉’言。他暴躁的低吼,激烈的猛捶着凉亭柱子,直捶到血从手腕上流出。
燕娘被他暴庚的自残行为吓呆了,可是见他血流如注的手时,她又忘了她一向见血昏的老毛病,慌白着脸冲上前去。揪过他的手腕,掏出巾帕,细心的帮他止血。
向日青忘了他正在发泄的不满,愣楞的注视着她细心的包裹动作,以及她细膨的脸庞,心中突然莫名一动。而燕娘全然没有留意他异常的神色。
系好最后一个活结时,燕娘以弦然的眼神瞅他,又像怕被看穿情感似的移向他处,说道:“向公子,你不信我的说法没有关系,听不进我的话我也不怪你,可是请你切莫再为二格格而自暴自弃,二格格如果知道你因她而消沉,岂不自责。再想想你的爹娘,为了你的不事振作,他们霜白了多少头发?所谓‘酒醒拨剔残灰火,多少凄凉在此中。炉畔自斟还自醉,打窗夜雪兼风。’你难道还不曾体会酒醒以后,心比灰还要玲的感觉吗?所以请你求你,千万要自珍自重啊!”
燕娘说罢,便再无拖拉,如来时般突兀的掉头便走。
向日青又是短暂一楞,之后他追了几步,在凉亭口上追问:“假使我想放手和你睹上一赌你我的——亲事,我又该往何处去寻觅你呢?”
向日青这话一出,两人都有点不敢置信。
燕娘眼带秋波,默默的瞅他片刻,才答应道:“到九门提督府去找我爹谈吧,盼望——后会有期了!”
衣袂翩然的,燕娘的身影迅速的消失于运河畔的某条胡同里,和她的一群狗头军师——花绮、镜子和杏姑会口。
这群应该守在靖府深闺的小姑娘们,又在耍什么花招?
事实上,她们是在图谋一件事——向日青和燕娘的婚事。
这整件事的酝酿到完成,得从某日杏姑在燕娘房里无意间见到一张花笺说起,那花笺上,除了填满“向日青”这个名字之外,尚有一些哀怨的诗句,例如:“思君如满月,夜夜减清晖。例如:“忆君遥在潇湘月,愁听清猿梦里长。”
杏姑是个乡下女子,没念过多少书,但也觉得事有蹊跷。她把花笺拿给花绮和镜予看,原想当茶余饭后的笑料取笑取笑燕娘,没想燕娘知道之后,竞恼羞成怒,差点反目,弄得杏姑不知如何收场?
花缔和杏姑两人都是直性子,对燕娘的激烈态度,她们抗瀣一气的认为她是因为心虚导致反应过度。
镜予年纪虽小,对事情的看法却深奥多了。她套问出燕娘对向日青的真实感想,而这一问,她恍然明白,原来燕娘比二婉水翎更早见过向日青,并深深为他潇洒不羁的气度所吸引。
对向日青,燕娘原就有爱慕,只是因为不敢妄想高攀,再加上后来知道他中意的是水翎,她才逐渐将爱意深埋,没想事情在尹霜若出现时产生了变卦,而她正为向日青的因爱落魄、因情潦倒而深感忧心,正不知如何是好?
听完燕娘的叙述,连年纪尚轻的镜予不觉都要吁问:“情是什么?”而在恍然大悟燕娘深深恋慕向日青的同时,她不觉想起上次应众姊妹之要求,所做的心灵感应结果——掀起二婶水翎盖头的,不是向日青,面是一个比向日青更斯文几分的男人。至于出现于镜子脑海画面中的另一对新人,竟是向日青和燕娘。
这么说来,感应的结果是否正暗示着,燕娘和向日青果真该是有缘分的一对?
基于这点可能也是“天意”的缘由,镜子找来了姊姊纤月、花绮以及杏姑等人共商大计,看看有没有什么方法能促成燕娘和向日青的这段姻缘。
后来,纤月干脆把任昕和连保岳也拉来一起商量,他俩也正愁着该如何拉他们的好友向日青走出情波酒海,走出水翎他嫁的阴影。
至于这本来错乱、干坤倒置的“赌亲计”,自然是由颇为了解向日青的两位大男人任昕和连保岳设计出来的,他们认为向日青正别扭着,来硬的,让长辈逼婚自然是行不通,可是光使软的,又很难迫他就范,倒不如使个“软硬兼施”的奇招异术,还可能使他因好奇和冲动而上钩。
燕娘原本是个内向害羞的女子,不过在一些非比寻常的时刻,她又的确有着非比寻常的勇气。也因此,燕娘最初虽有些排斥任昕他们的计谋,但为了一己的终身幸福,她最终还是点头应允演出这出戏。
算来,任昕、连保岳和向日青这三个人,朋友也不是做假的啦!两位挚友深诸向日青是个禁不起激将的“好奇宝宝”而i文一计,果真撩起向日青对巴燕娘的好奇。
“一品香”浇酒事件过后不久,任昕和连保岳就窃笑着接受了向日青的委托,开始假装“不着痕迹”的打探起巴燕娘的家世与性情。不着痕迹是向日青的要求,任昕和连保岳在一番假装之后,自然要替巴燕娘说上一堆好话,幸好燕娘的好品德有目共睹,不然任昕和连保岳还真不敢拿日青的终身大事开玩笑呢。
总之,因为这一大票人的推彼助澜,向日青看似再次动了凡心;又加上任昕和连保岳三不五时的竭力“激将”,谑称他没胆子和一个女子赌上一赌;更加上不愿被人说成他是为了水翎而一蹶不振。他竞主动人瓮,不止要求他父亲托媒去巴家提亲,还央求这个大媒人得由靖王夫妇担任。
或许向日青如此的作法是赌气,有意一雪被水翎格格弃婚之恨,不过总算他和燕娘的婚事底定,而当结婚大典礼成这天,包括靖主爷夫妇、向大人夫妇,以及任昕这批挚友。沉重许久的心情整个都放松下来,他们相信,以燕娘的贤德聪慧。定能紧紧收拢住向日青那一向不羁,却曾经失落于水翎身上的心。丽向大人夫妇,更乐的开始期望能早日含贻弄孙!
然,还是老话一句——这世间诸事,又真有几样能尽如人意呢?
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“海意坊”的生意在一阵忙禄之后,终于步上正轨。自从生活上没有了后顾之忧,尹家的每个人都显得有朝气了起来。
尹母田氏的瘦颊丰润了不少,霜若一向如霜的脸庞也不时多了抹笑意,就连对她的“霜”意颇恐惧的丫鬟虹儿,如今都敢找霜若扯淡。其中改变程度最大的,莫过于水翎的夫婿尹鸿飞。
和水翎婚后不过四个月余,他已判若两人。除了不再生发怪病,还因为水翎给予适当的调养,愈发玉树临风,气宇峥嵘。
算来,霜若形容的倒十分贴切,水翎格格真可谓是尹鸿飞的救命福星。不过话说回来,夫妻间的感情和恩情,在能相辅相成时就很难算计清楚。像鸿飞,对水翎的舍富贵人清贫,自然有满心的尊敬,而这份敬意在乍逢初识时,便不觉转化为爱情,也因此,他有意愿配合所爱的人做许多事。在他的感觉里,这是感恩,也是图报,更是他向所爱的人传达爱意的一种最佳方式。
当然,水翎也确实感受到了鸿飞对她的无微不至,这可由他的眼神或某些小动作得以获悉。更重要的是,他十分懂得她的喜好,且十分投人她的喜好。
撇开他为了她而对“海意坊”下的苦功不说,当他从虹儿口中知悉,一向住惯亭台楼阁的她,不习惯尹家连个花园凉亭都没有时,他便努力的挖空心思,书出草图,打算在尹家的屋前空地畴造出一片可供休憩的天地。
他用垒石来构成墙垣与假山,以达到分隔空间的作用,又用花木编结成透漏的花墙,并找来种类众多的海棠,其中还有水翎在京城靖府里最常见到的西府“紫绵”海棠,它色浓而瓣多,最得水翎的钟爱。
总言之,他和水翎对彼此都堪称用心良苦。只可惜除了上次浅浅的肌肤之亲外,其他时候,他们都如霜若所说的发乎情,止乎“礼”,并无其他亲呢动作。
唉!总是皇帝不急,急死太监,自从上回被霜若一提醒,田氏的心理起了变化,她开始企盼含贻弄孙之日早早降临。
话说回来,鸿飞也不是没有一亲水翎劳泽的欲望。可借碍于种种顾忌,他只能对他的皇亲贵“妻”远观而不敢亵玩。
而这诸多的顾忌,偶尔更会为鸿飞和水翎的相处增添此许的紧绷与挫折感。
这日,京师靖王府捎了封信至海宁尹家,报的是向日青和巴燕娘结成佳偶的喜讯。鸿飞并不识得巴燕娘,但却知道若不是因为尹家的突然出面阻碍,向日青和水翎早已结合,成为美眷。
而信由霜若转递至水翎手中的那一刻起,鸿飞便细心的发觉水翎出现了闷闷不乐与怏怏然等种种情绪。这令鸿飞不觉满怀黯然的猜想着——水翎对向日青的情感是否极为深厚?甚至揣揣不安的臆测着——水翎是否早巳反悔弃向家而嫁人尹家。
是夜近二更天,鸿飞又失眠了,他边走向他费心为水翎构筑的休憩小苑,边带着起伏的心绪愁虑着水翎的情绪,来到堆石垣与编花牖旁,他不禁要问,自己的一番真情究竟能感动水翎多少?而自己究竟又有多少福气?能留她多久?